一方碧綠玉石質地的印璽粘了紅色的印泥, 輕輕蓋在雪白的宣紙上。
黑色竹藤布面繡山川之景的屏風後面，一人坐在椅上寫著什麼，一人侍立旁側, 恭敬地看著。
寬大的屋中靠牆放著幾排書架, 高高低低錯落有致, 上面堆滿了古籍和木匣子。正中的桌上橫放著一張古琴, 古琴旁邊是一套泛著柔和光澤的棗青瓷茶具，正中間的黃銅香爐里, 縷縷青煙緩緩飄出，在室內縈繞。
整個房間的布局精致而充滿古意, 但從家具擺設上能夠看出, 這地方並不用于居住, 倒像是有些特別的辦公衙門。
過了片刻，椅上坐著的人把筆放下, 側頭開口道︰「王爺打算在年關前拿下平江，這件事你听說了嗎？」
這聲音正是屬于朱標的。
「臣略有耳聞。」長孫萬貫模不準他的意思，小心揣摩著回答了一句不會出錯的話。
「鎮妖司改制也有一年多了, 你做的很不錯。」
「都是殿下的安排好。」長孫萬貫立刻拍了個馬屁，「那些主意臣是萬萬想不到的。」
朱標忽略他的廢話, 繼續道︰「我計劃派一隊鳥雀跟著部隊去平江協助作戰，用于觀察路線，傳遞軍情, 你親自挑妖選, 和它們講明白了，定好契約。這是鎮妖司第一次與兵部合作，能力倒還是次之，最要緊的是听話。」
長孫萬貫一愣, 張嘴要說什麼，一句話沒出來，又把嘴抿住，回來好幾次，像是含了個釘子。
「有話就快點講。」
「殿下，臣與兵部的堂官不熟，且是兩套體系，這，這其中恐怕會另有困難，耽誤不少時間吶。」
「我會給你手諭令牌。」朱標一眼就看穿他的小心思，「左相那邊也已經打過招呼了。」
「哎！」長孫萬貫笑道，「那臣就沒什麼好說的了，殿下讓臣做什麼，臣就做什麼。」
「你耍什麼滑頭我不管，要把它放在心上，鎮妖司的雜事多給手底下人分，做不好這一件，我不來罰你，是王爺來罰你。」
「……臣明白了。」
朱元璋要比朱標狠太多了，抬出這個名字，似乎連空氣都沉重幾分。
「行了，去吧。選好隊伍後寫個奏折交上來。」朱標把自己蓋好章的文書遞給他。
長孫萬貫低頭接過文書，慢慢向後退了幾步，轉身出門。
隨著門開的輕風，幾片嫣紅的花瓣掃入屋內。
鎮妖司的桃樹妖，秋日也在開花，繁盛濃密的花朵遮天蔽日般擋住頭頂海藍色的，無雲的蒼穹，幾束金綢般的陽光自縫隙中穿過，落在廊中，照明朱紅的漆柱。
院中建築畫棟飛雲，珠簾卷雨，層疊的燈籠和長輻刻印絲綢懸掛在屋檐角上，圃中草木芬芳，奇異不凡，宛如神仙境地。
幾番整頓重建後，鎮妖司原先的地牢已徹底轉到城外，大型倉庫與報備案屋，搬去了城東，留在這里的，是處理全境範圍事務的綜合衙門，總結每日下發各省的重要文書律令。
來往的都是修為高深的道長與大師。
朱標又呆了一會兒，批閱一些只有自己有資格處置的文件後，看著天色不早，才起身離開。
一進府中，原來魏忠德早已等著他，行了禮便道︰「主子，王爺有事讓奴婢轉達給您。」
「什麼事？」
「王爺說讓您回去替他祭祖。」
「祭祖？」朱標有點驚訝道，「去鳳陽祭祖？」
「是，順便著，還要沿路考察民情，祭拜天地。」
「王爺人呢？」
「王爺午後便出城了，說是今晚就住在軍營，明早出征。」
「真夠突然的。」朱標腳下換了個方向，朝馬秀英的院子走，剛走了幾步，又停下改去自己的書房，問道，「王妃有說什麼時候讓我出發嗎？」
無論朱標怎麼換方向，魏忠德都沒有撞到他身上，不偏不倚在身後跟著，聞言道︰「回主子，王妃沒說。」
「那就安排在十幾天後吧。」
「是，奴婢明日就吩咐人準備行李。」
時如流水，轉瞬即逝，朱標前去祭祖，又是作為世子出行，很是大操大辦了一番，各部官員，只要在應天的，都出來送行。
馬秀英穿著華麗的禮服，在城門口不厭其煩地交待他該注意什麼，該小心什麼，卡著時間的點將朱標送走。
隨性的人員有大夫，堂官和許多小吏，兵馬更是派了足足一千多，物品拉了好幾車，糧食、金銀、牛羊數不勝數。
還鄉豈能錦衣夜行？
對于朱家來說，這不僅是心理上的必要安慰，更是政治上的重大表達，確認鳳陽的地位，重建原先的墳墓，影響上無疑是不亞于登基典禮的。
古代就講究一個孝，不信佛，不信道，那都沒有關系，不信祖宗可是很大的毛病。
世子的身份高貴，地位尊崇，朱標不能輕易行動，硬生生在馬車里呆了兩個多月。
這兩個多月來，他們不只是在趕路，還要于沿線的城鎮殺牛宰羊，設壇祭拜，不時吃幾頓飯宴，接見各級官員、長壽老人和商人大儒，耽擱來耽擱去，到鳳陽時竟已是十一月。
藍玉跟著常遇春，沐英跟著老朱同志，都去打仗了，魏忠德留在應天隨黃禧進修深奧的高級服務學。
橘非奔波著四處抓小妖怪，押到各地鎮妖處去賺賞錢，它賺的錢都存在小金庫里，小金庫又被馬秀英收著，花也花不出去，用也沒處用，不知哪里來的動力。
總而言之，這次出門，朱標身邊只跟著六出白。
還有一只破碗。
邊邊角角上具有磕踫，表面不甚光滑的破碗。
這只碗本來是黑陶的，後來吞吐人氣成了白色，材質也接近瓷器。
但還是很破。
這麼久以來它只偶爾動一動，就像是孕婦懷中的胎兒，賞臉給老父親朱標一點驚喜，便又沉寂下去，在母親龍脈那里汲取氣運。
朱標被這碗煩得不行，看見它就來氣，念書背經不知在它面前做了多少回，傻子也該開竅被點化了，它就是不行。
這次來鳳陽老家，亦是破碗的老家，它就是從這里跟著朱元璋一起化緣的，希望能遇到什麼機遇使其化妖。
馬車外表華貴，內部寬敞，放了一張小榻，一張小桌，還有許多的折疊支架等物，用鐵釘固定住，再顛簸也不會晃動。
甚至于桌上的盤子杯子，也用了特殊技巧，拿起來容易，放下則穩定。
朱標一個人坐在里面，空出不小的地方，六出白此時在他身側躺著。
「再等等，就快到了。」朱標模模它的頭，「不如你下去跟著車隊跑吧。」
細犬的奔跑速度極快，六出白是細犬中的佼佼者，跑起來更是簡直猶如閃電，肉眼根本看不見影子，只能在嘴里吃些灰塵。現代人中許多鏟屎官就是開車遛狗的，朱標雖沒有汽車，倒也騎馬遛過六出白。
六出白搖了搖頭，萎靡不振地趴在墊子上，翻身露出肚皮。
朱標看了它一會兒，突然抬手掀開簾子，問道︰「還有多久能到鳳陽？」
一直緊緊跟在馬車旁邊的年輕將領立刻道︰「回殿下，至少還要三個時辰。」
「嗯。」朱標道，「你不要告訴別人，我要先去鳳陽看看，給我牽匹馬來。」
「這，殿下三思。」將領惶恐道，「您要是有什麼閃失，臣萬死也……」
「不會有事的。」朱標道，「我會帶上紅色的信號彈，什麼時候你在天上見到，什麼再來找我。」
「臣還是派遣幾個兵卒隨您一同前去吧。」將領不死心，繼續勸道，「讓他們偽裝成下人，殿下有什麼吩咐也好支使他們，省得勞累。」
「牽匹馬來。」
「……是。」
龐大的車隊停了下來，眾人只當前面的路況有些問題，或是殿下要下來透透風，便都趁機松松胳膊腿兒，抽空聊幾句天，啃點干糧吃，找點水喝。
不過一刻鐘，長隊又開始前行，大家該干什麼干什麼，誰也沒有注意到朱標騎著馬，身側跟著六出白，悄悄奔入側面的荒野中。
沒有人跟著，不需要注意後面負重的貨車是否掉隊，六出白這才開心起來，在山林的小路中狂奔，替身後的朱標開道。
兩側風聲呼嘯，嗅到的是草木的香氣，看見的是四野的山色，哪怕朱標並不因長途旅行而感到煩悶，此時也覺得舒適很多。
一個多時辰後。
四蹄踏過落葉，朱標向後扯緊韁繩，駿馬嘶鳴一聲，頭向右側一歪，立在泥濘的土路上。
六出白跑出去一段路，見主人沒有跟上，搖著尾巴折返回來。
「你看這棵柿子樹。」朱標指著遠處，「臨行前我娘對我百般交代，找到了這棵柿樹，也就找到了我爹出生的村子。」
「汪？」
「據說我爹當年因為饑荒快要餓死的時候，就是因為吃了這里的柿子才活下來。他打算在登基以後，封它為凌霜候。」
朱標向下看了一眼六出白︰「我告訴你這些，是為了讓你對這棵樹尊敬一點，它是未來的侯爺，最起碼你不能在樹干上撒尿。」
柿樹的葉子已經落完了，只剩下光禿禿的棕色枝干，不過上面仍掛有許多飽滿紅潤的柿子，顆顆泛著晶瑩光澤，墜在枝頭，沉甸甸的，像是橘色的圓形燈泡。
朱標將馬牽到樹林里拴住，從它身上掛著的包裹里取出一套滿是破洞的麻布衣服換上，捧起一把土，模在自己臉上，而後又用法術從空中抓出一個水球，澆在六出白身上，按住它在地上磨蹭了好幾下，直到雪白的毛發變成土灰色才停下。
六出白疑惑又委屈地叫了幾聲。
「听好了，從現在開始，你不是六出白，你的名字是……大壯，懂了嗎。」朱標從狗子的眼里看出驚恐，不顧它的反應接著道，「我也不叫朱標，我是林示，家里是……嗯，賣大餅的，還算有點錢，我和爹娘走散了，與你相依為命。」
既然是回來為家鄉的百姓干實事的，不微服私訪簡直說不過去，至于後續身份暴露後會不會有失體統的問題，朱標認為這種小事是無所謂的，畢竟老朱同志在稱帝後也曾坦然的宣稱過朕本淮右布衣。
向前看了看，朱標抬步朝柿子樹走去。
盧近愛離開自己的茅屋，走向村頭的柿子樹。
道路兩旁是翻過的土地，呈現出單調的黃色，三五戶人家的房子立在那里，有炊煙筆直上升，籬笆里犬吠的聲音隱隱約約地響起來，伴隨著男人女人聊天的動靜，和諧而略有枯燥。
鳳陽村很貧窮，盧近愛也很貧窮，但他的貧窮，並不是自身原因造成。
盧近愛有一張瘦削的臉，五官端正而並不出彩，下顎處的線條硬朗，脊背永遠挺得筆直，一看就是一個古板的、嚴肅的、不知變通的剛硬男人。
盧家是世代讀書的人家，祖上出過幾個小官，最高干到縣令，更多時候都是窮秀才，與起伏的家境相反，盧家的家教非常穩定優秀，奉行君子之風，他們家的人，無論提誰出去，都能令古今賢人撫掌而笑。
到了這一代，盧近愛的父親早年生了一場大病，家中幾畝薄田全賣了出去用作買藥，還欠下不少外債，病沒有治好，人也死了。
盧近愛的母親沒有再嫁，一個人在亂世中拉扯著兒子生活，靠縫補和替地主耕種養活兩人，躲過了戰爭，躲過了饑荒，沒有躲過日漸衰老的殘破身體，最終還是逝去了。
但她確確實實養成了一個好兒子。
她的兒子極有骨氣，極為孝順。他不顧及自己的死活，用家中最後的錢財為老母買了一口薄棺。
所以如今淪落到了沒有飯吃的地步。
這棵柿樹是他不久前發現的，說來也奇怪，樹上那麼多紅彤彤的甜柿子，村里的其他人仿佛都看不見似的，哪怕是被他剛摘下來的，別人也看不到半個，愣說他手中空蕩蕩的，什麼也沒有。
事出有妖，盧近愛本該小心一點，但他家中實在不剩半粒米，在不願意欠人情的情況下，沒有別的選擇。
故而他穿上一身灰色的麻衣，腳踩草鞋，背好一個斗笠，用一根磨光的木棍梳起頭發，拿起一根頂端開叉的長竹竿便出發了。
他在樹下站定後，伸出長竿，用頂端的縫隙嵌入掛有柿子的細枝，輕微一扭，帶下幾個紅柿。
采夠一頓所食後，盧近愛停了下來，對柿樹拱手道︰「多謝兄台，我這就挑一擔水來給你澆上，往後幾日恐怕還要叨擾。」
風吹草動，樹梢似乎晃了晃。
用衣擺包住柿子，他剛一扭頭，就看到大路上迎面走來一人一狗。
人是個少年，狗的模樣怪里怪氣，似乎是瘦得過分了，一身毛發糾結纏繞，掛著泥漿和雜草。
這是哪里來的？怎麼要飯要到鳳陽村來了。
等著朱標走近，盧近愛往他手中的破碗里放入一個柿子。
作者有話要說︰ 鳳陽這個名字其實是朱元璋登基後賜名的，大家當成本來就有吧。
也算是歷史小常識？
鳳凰山之陽，鳳陽。