「既然這樣, 石人又在哪里？」
「這種事情奴婢還不夠格知道呢。」魏忠德答道，「您要是著急弄清楚，奴婢領了您的牌子去問。」
「不必了。」朱標透過窗戶看了看天色, 「此事不急。」
「是。您躺了這麼久, 不如先起來活動活動, 到院子里走走吧。奴婢去廚房給您端些吃食過來。」
「來碗湯就好。」
魏忠德知道朱標不喜歡有人服侍他穿衣洗漱，麻利出去了，臨走時不忘輕輕將門帶上。
朱標獨自在床上坐了一會兒, 彎腰把地上的鞋提起來套上，隨便從衣架上選了件衣服披好, 推開門走了出去。
外面明月高懸, 夜色墨藍，有雲散落其上。
微暖的風纏綿吹過，屋檐角上系著的紅色燈籠晃動著，一些飛蛾繞著它上下翻飛。
他這次入夢, 足有近兩個月，院中竹枝的葉子已郁郁蔥蔥, 青翠欲滴, 與上回見時大不相同, 樹上更有了蟬鳴, 儼然是另一個季節了。
驟然回到真實世界，朱標感到恍如隔世，他動用神通朝天外看去, 一眼越過高處樹梢, 越過帥府的朱紅大門，穿過大街小巷，看到城中璀璨的燈火和流動的人群亦不停下, 直到目及蒼翠的鐘山和滾滾東流的長江才收回視線。
舒服了。果然還是這雙眼楮更令人滿意。石人的視力雖然不差，與朱標比起來卻像是個近視眼，夢中的那些日子，他分外難受，總是不習慣。
一把折扇從院牆外慢慢逛了進來，看到站在院中的朱標，明顯一愣，反應片刻後立馬就要撲過來，只是等朱標準備好迎接它時，它又跑到了柳樹頂上，啪啪敲飛那兩只鳴噪的夏蟬，才滿意地點點頭，馬不停蹄沖向朱標，落到他肩側，親昵地蹭了蹭他的臉，熱情的像是許久不見主人的小狗。
「去哪玩了？」朱標笑問道。
他只是照常隨口問問，不指望得到回答，沒想到竹扇唰的一下橫到他面前，使勁凌空跳了幾下，似乎是要吸引注意，等朱標全神貫注看去時，立刻嘩啦一聲展開了自己，露出扇面。
宋濂提在上面的字迅速化為墨水，重新排列組合，列出三個端端正正的楷書大字－－鎮妖處。
「嗯？」朱標驚訝道，「你這是從誰那學來的法術？」
扇面上的字再次變化，這回寫的是劉基。
「先生教的？他倒真有耐心。」
扇子頓了頓︰喜歡嗎
「很方便。」朱標從來不吝嗇贊美，「你真棒。」
折扇害羞合住，喝醉了般歪歪扭扭的向下飛，將自己黏在了朱標的衣服下擺上。
這時另一位重量級寵物到來，踩著瓦片靠近朱標，以不符合體積的靈巧落在地上，捋著胡須高興道︰「我剛才看見魏忠德去廚房了，心想肯定是老板你醒了，果然如此。」
「不是看見，是你就在廚房吧。」朱標道。
「哈哈哈。」橘非干笑幾聲，「怎麼可能呢，最近我可是在減肥瘦身，好久沒吃夜宵了。」
「沒事，你想吃多少都沒問題。」
橘非眼楮一亮，正要夸老板菩薩心腸天人下凡，就又听見朱標道︰「通通從你的俸祿里扣。」
「不要啊！」橘非哀嚎道，「一天才一文錢，總共也沒多少啊！我只是一只又可憐又消瘦的小貓咪，老板你為什麼要折磨我，這難道很好玩嗎？」
朱標不為所動，冷漠道︰「我爹把我接回來時，你在不在場？」
「在。」橘非道，「我陪著夫人一起去的。」
「石人怎麼樣了？」朱標道，「……我爹沒打它吧？」
橘非︰「沒有，但他好像不太喜歡它。」
「有那樣一層關系在，不待見是正常的。不說這個了，現在它在哪？」
「在鐘山呢。」橘非道，「黃修竹把它留在自己的茅屋里住下了。」
「好，我知道了，天一亮我就去見它。」
「天亮就去？這麼著急。老板，你不先去見見你爹娘嗎？他們可關心你了，天天都來看。」
「回來再去不遲，何必擾他們睡眠。我爹剛班師回來，事情繁忙，我娘如今還懷著妹妹，身體重要，能多睡會兒就多睡會兒。」朱標在石桌旁坐下，「而且說到底，面對妖鬼之事，他們畢竟還是普通人。」
橘非跟過去在桌上蹲住，大大翻了個白眼︰「身上纏龍和鳳凰的普通人？啊，對了，老板，老爺把那個，呃，叫什麼來著，對了，陳理，把他給俘虜回來了。」
「陳漢的新皇帝？」
「就是他，打到武昌是他出城門投的降，老爺非但沒殺他，還給帶回來了，也不知道會怎麼處理。」橘非道，「老板，我看你對韓林兒和陳善還挺感興趣的，你要是也喜歡他，那可得趕緊見見，說不準他什麼時候就死了。」
「有空會去，既然帶回來了，就不會那樣草率處理的。」
突然，有腳步聲由遠及近響起，橘非耳朵一動，跳下桌子道︰「我去把老板你醒過來的消息告訴傻狗，就先走了。」
「嗯。」
魏忠德推開門，胖胖的橘貓一步步朝他走過來，喵喵叫著。
「貓爺。」魏忠德微微彎腰，給它讓開了路，「您走好。」
嘶，不管听多少回都帶勁，這小子真上道。
橘非抖抖胡須，裝作沒听懂的樣子，從他腳邊經過，凹足高冷的造型離開了。
目送它出了院子，跳上圍牆消失不見後，魏忠德才關上門，端著托盤走了過來︰「主子，新鮮的活禽還沒采買，廚房給您做的是蛋花湯和炖牛腩，您看喜歡嗎？」
魏忠德的服務態度總是太好，看他的用詞和舉止，朱標總覺得自己已經在宮里做太子了。有那麼一句話是李善長曾經給朱標講過的，他說觀察細到一定程度，通過下人的水平和態度就能體會揣摩主人的地位、想法，此言不假。魏忠德放出去，是會給他長臉的程度。
「放下吧。」朱標道，「吃這個就行。你去幫我準備一匹馬，天亮以後我要出城，王爺王妃若是問起來，如實相告就好。」
「是。」魏忠德應下，從懷中取出厚厚一疊信托在手里，「主子，這段時間朱英將軍和藍玉將軍往府里不斷遞拜貼，已有三十來封了，這是最近的幾封，您要不要看看？」
朱標接過信來，打開看了看，哭笑不得，里面的內容什麼都有，沐英問他吃不吃自己新得的花樣東西，藍玉問他要不要自己的漂亮戰利品，到了最後，兩人幾乎是一致問詢他的回家時間。
當時他用的借口是出門拜訪某位高人，什麼時候回來不清楚，模模糊糊說了一通，地點都是瞎編的，也難怪他們寫信來問。
「你替我回了吧，就說後天我請他們吃飯。」
「是。」
庭院里寂靜下來，只有風吹樹葉的簌簌聲響著，魏忠德侍立在朱標身後，兩人听竹賞月，好一陣子沒人說話。
竹子的清香與食物的馥郁糾纏著，沿暑夏的熱氣而上，朱標的恍惚這時才真正散去，體會到重回真實的痛快。
「最近有什麼事發生嗎？」
魏忠德思索片刻︰「回主子，後院胡氏四月時生了公子，按王爺留下的名冊，取名朱楨。達氏也查出來有孕了，估計會在十二月生產，有大夫看了，說也是男孩，王爺就給取名朱榑。」
「楨，剛木也。榑桑，神木，日所出也。」朱標嘆氣道，「還真是一家子的木屬了。」
這是朱元璋的意思，朱標能吐槽，魏忠德是不敢的，故而沒有回話。
「還有嗎？」
「二公子、三公子不好好讀書，讓王爺給打了一頓，哭著找您，沒有找到。」
「……也算是意料中事吧。」
魏忠德提起早就備在一旁的茶壺，為朱標倒了一杯茶水︰「除此以外便沒什麼了，王爺凱旋回來，江南大局已定，宵小們皆不敢造次，城里城外欣欣向榮，沒有什麼不好的。」
朱標沉默片刻︰「拱衛司有消息給我嗎？」
「沒有。主子想知道什麼？」
「這件事……算了，有消息你第一時間通知我。」
「是，奴婢記住了。」
「天不早了，我這里不需要人，你退下去休息吧。」
揮退魏忠德，朱標去了書房，整理好這兩個月鎮妖處送上來的文書後，天差不多亮了，他從後門騎了一匹馬出去，直奔鐘山。
在晨曦的光照下，鐘山神聖而又朦朧，小金龍一入龍脈的區域，頃刻間就活躍起來，月兌離朱標的身體，在他手邊飛舞徜徉，學著駿馬的樣子四爪並用，肆意在空中奔跑。
和以前一樣，朱標還沒到山頂上，黃修竹便下來迎接。
「公子早上好。」黃鼠狼一身青色簑衣，腳踩布鞋，手里抓了只兔子，笑眯眯的，「張道長和周大師設了陣法，石人此刻在茅屋中困著，您為它而來？」
小金龍湊到黃修竹身邊，好奇地聞了聞他手里的兔子，它還沒見過這種生物，顯得十分感興趣。黃修竹見狀撒開手，讓它用尾巴卷住自己的早餐隨便觀察。
「是，我來找石人。」
「那老朽就不打擾了。」黃修竹彎腰拱手道，「您有事叫我。」
「好，這根面條麻煩你照顧。」
小金龍一愣，反應過來朱標是在說自己時，他已經走遠了，只好氣地抽倒一棵大樹。
茅屋在山巔之上，朱標到那花了一點功夫，他站定時，石人正在一圈籬笆里，面朝完全升起的太陽吞吐著東來朝氣。看著它的背影，朱標竟想起了韓山童，他們簡直像極了。
「殿下來了。」
「你叫我殿下？」
「起義既然成功了，我從此就為殿下鎮守國土，現在喚您殿下，以後喚您陛下。」
朱標道︰「這場夢真的只是夢嗎？」