「你再說一遍？」
馬箭不敢相信自己的耳朵, 他懷疑自己是瘋了，才听到劉升要殺自己。
許夫子這次來就是為了亂他的心智，怎麼會給他留時間思考, 當下接著道︰「劉升這是急了眼了, 打算用陰招。他派人把你殺了，嫁禍給民工，既除去你的人、拿了你的位置, 又有制止造反的功勞，能得兩重好處！」
「這……」馬箭一想, 確實如此，可他一時間又不信劉升會動這麼狠的手，遲疑道，「他受了什麼刺激, 突然要這樣對我？」
許夫子這時候用起朱標給的方法, 反問他︰「這就不得而知了，官場上的事情，恐怕是很難說清楚的吧？」
馬箭愣了一愣，被勾起回憶，沒過多久就怒罵道︰「那個小妾的事他肯定知道了！他娘的，死胖子, 臭不要臉，明明是我花的錢，他倒好意思記仇！」
按朱標的計劃, 他們倆自私自利，鐵公雞見了都得喊聲受教，一定會有很多齷齪，只要許夫子刻意引導, 馬箭自己就會給劉升動手的事找理由。
沒想到理由是有了，與設想的不在一個方向上。
不過結果沒問題，一切就都好說，許夫子只想挑撥離間，半點也不想搞清楚他們腌事情的經過，繼續道︰「眼下重要的，還是得防患于未然，他做的這麼絕，我們也不能任其擺布，先怕了他。」
馬箭的怒氣還在飆升，勉強擠出理智思考︰「你說該怎麼辦？」
「大人應請幾個相熟的軍官幫忙照看這里，但不能告訴他們真相，只說是近日民工們有些躁動，恐生事端，心有不安，請他們來護衛。」
「為何？」
「啊呀，大人糊涂，他們听了緣由，未必不會站在劉升那邊吶。」
馬箭也覺得自己是傻了，竟然會問出這種問題，一拍額頭，重重坐下。
「有這些官差們擋著會安全很多，但肯定還不夠，我說這話逾越了，只是——為什麼不先下手為強呢？」
許夫子把手撐在桌上，身體前傾，聲音低啞，給馬箭帶來無形的壓迫感。隨著他的沉默，氣氛逐漸變得緊張起來。
馬箭為人心狠手辣，一開始雖被嚇住了，听清楚事情後，早就生出了類似的想法，如今被許夫子明白講出來，渾身一抖，雙手緊抓袍袖，眼神慢慢變得凶狠。
「我絕沒有別的意思，一心一意向著大人。我在這黃陵崗舉目無親，亦無根基，這些天貪墨的錢財全給了您，就指望著您幫我月兌身呢，您要是倒下去了，我的事情必會敗露，也活不了。」
馬箭沉默一會兒，臉上掛起笑︰「我怎麼會懷疑你呢，許大人，你多慮啦！」
許夫子趕緊低頭表忠心，他後背的衣服已被汗水打濕，黏在身上，若不是馬箭現在心思散亂無暇注意細節，恐怕會輕易發現他的不對。
他到底是臨時來湊數的，雖有成仁的勇氣，可先前畢竟沒在官場里沉浮過哪怕半天，除了小時候不願意寫課業向先生撒過幾句生病的謊話，再也沒騙過誰，又老實又膽小，能撐到這一步，全靠朱標在背後出主意。李善長教他的厚黑學，老朱同志的言傳身教應對的都是大場面，如今對付了小角色，還真是大材小用。
「……這樣吧。你先回去，最近謹慎些，一有動靜立馬來告訴我。」
「是。」許夫子雙手攏在袖中，彎腰拱手，退了出去。
「來人啊！」過了一刻鐘，馬箭沖出門外喊道，「去把那誰給我叫來！」
河道民工營地。
「二十，二十……」
守在近處的趙二十一激靈，從睡夢中醒過來，四處模索，恍惚道︰「誰？誰在叫我？」
「是我，小聲點！」
「大哥？」趙二十欣喜若狂，四肢並用，爬到趙十九身邊握住他的胳膊，「大哥，你醒了，你怎麼樣，要不要喝點水？餓不餓，疼不疼？」
「我是裝病的，傻小子，你見誰病到我這種程度還能活著？」趙十九低聲道，「這幾天辛苦你了，你對我好，我都知道。」
趙二十顧不上去想他為什麼裝病，多日來的擔心，多日來的委屈化作淚水一股腦流下︰「你沒事就好，沒事就好，我本來打算，你要是死了，我就去找那些當官的拼命，現在好了，我們一起活下去，一起回家……」
「扯淡！我就是為了和他們拼命！」趙十九在黑暗里瞪他一眼，「你快替我去東面看看，那里不是有官兵住著嗎？」
「那個喜歡拿鞭子打人的小兵？」
「是他，你小心一點，別被發現了，要是看見他走了，就回來通知我。」
「好，我去。」
趙二十極為信服趙十九，二話不說起身便走，一路上模爬滾打，憑著還算不錯的記憶，終于模到了趙十九說的地方。
他剛到那里，還沒藏好，忽然听見馬匹嘶鳴之聲響起，一列騎兵舉著火把，呼嘯著從路上掠過，在紅光映照之下，趙二十偷偷抬頭看了一眼，最前面那人正是小兵。
幸好騎兵們忙著趕路，他又膚色不白，身上沾滿了泥水，在叢草掩映中像是個大石頭，這才沒有暴露。
等到他們奔遠，趙二十趕緊原路返回，因著對路熟悉了些，比來時快了不少。
趙十九還直挺挺地倒在地上裝著病，見他回來了，急忙問道︰「他走了沒？」
「走了。」趙二十道，「騎著馬往北走的。」
「好！」趙十九難掩激動，「二十，你听好了，我們要干大事了！再過一個半時辰，你去把大家伙叫醒，先叫那些信得過的，平日里膽小怕事的最後再叫。誰要想偷偷走，你把他打暈制住。醒了的人，你不要告訴他們我沒病，讓他們先等等，就說是白蓮教的人來了。」
「啊？」趙二十興奮道，「哥，我們難道是要……」
「就是你想的那樣！快去吧，去看著月亮計時去！」
這一邊，小兵已經到了馬箭的屋前，他利索地翻身下馬，大步進到屋里，拱手道︰「大人找我什麼事？」
馬箭正在里面來回地踱步，從屋頭到屋尾，片刻不停，像是熱鍋中的螞蟻，見他來了，劈頭蓋臉就是一句︰「你能調動多少人馬？」
小兵一愣︰「我那處小營里，有三十來個弟兄，遠處駐扎的大軍營里，我和里頭一個將軍關系還算不錯，能借來約莫一百人。」
「不用驚動那邊。」馬箭道，「你帶上你的弟兄，和我一起去找劉升。」
「去找劉大人？」小兵就算是個傻子，也該意識到情形不對了，迷茫惶恐道，「全部帶上？去做什麼？民工那里無人看守，要是造反了怎麼辦？」
「全帶上！」馬箭用一雙通紅的眼楮盯著他，「至于造反了怎麼辦，你看我還像是管得了那麼多的樣子嗎？反就反吧！這里鬧翻了天，他劉升才能知道我不是好惹的，大不了一起死，我又沒有家室，殺他一個，等于殺他全家，我不賠！」
小兵想破腦袋也想不通這是怎麼了，趕緊抱住馬箭的腰往後拖，他可不想和誰拼命，勸阻道︰「大人，你冷靜冷靜，究竟發生什麼事了，我們可以談！我們再想想辦法，千萬不能意氣用事啊。」
馬箭又何嘗真的想來真的，被他一攔，火氣下去，過了一會兒，想到劉升那張肥豬臉，就又上來，跳樓機一般的滾動。
兩人糾葛之時，一個石頭腦袋慢慢頂破木板，伸出短手去，拿走了馬箭放在桌上的私印。
在那個開滿小黃花的山坡上，許夫子席地而坐，燈籠放在他身邊，他的左手壓著一張紙，右手提著毛筆，不知在寫什麼。朱標噗嗤一聲冒出來，甩甩頭上的泥土，把手里攥著的私印遞過去，說道︰「寫完了沒有？蓋上印給我瞧瞧。」
「還差最後幾個字。」許夫子加緊速度收了筆，接過章蓋上去，擔憂道，「尊上，時間太短，我的水平也不高，好幾處細節模仿的並不像啊。」
「不要緊，只要墨跡夠新，印是真的，就足夠了。劉升慌亂之下，不會看出不對。」
「是。」許夫子站起來，「那我這就去見劉升。」
「整整兩個月的努力，全看今天了。」即使變了個物種，朱標依然沒辦法享受居高臨下的快感，他仰頭望著許夫子，「往小了說，幾十萬民工的性命系于你身，往大了說，元廷興衰系于你身，話只能到這里，千萬要成功啊，夫子！」
許夫子緊張得手腳冰涼，可心里卻像有把火在燒似的，一路燒完他的五髒六腑，燒到臉上去，把兩頰染得通紅。他深吸一口氣，深深彎下腰去，不同于對待馬箭劉升那樣的敷衍，他是在對著無數民工萬千百姓的希冀行禮，抬起頭來，他一字字道︰「必不負重托！」
月亮掛在樹梢上時。許夫子披頭散發，跌跌撞撞地闖進了劉升的屋子，不等他皺眉，就是一句︰「大事不好啊，大人！」
不提這話是不是太沒新意，反正劉升是被震住了，連忙問道︰「何事？何事！你快說啊，發生什麼了？」
許夫子從懷中掏出一張破破爛爛的紙︰「屬下是從馬箭那里逃回來的！他愣說您要借民工造反的由頭殺他，死活不肯讓我走，還想一並把我滅口！」
說到這里，許夫子展示出自己的手腕，那上面青青紫紫，紅腫一片，看著果然像是被繩子捆綁過。劉升顧不上假惺惺地關心他，劈手奪過那爛紙，展開來看內容︰「他竟寫信給那小兵，要先下手為強！」
「這究竟是怎麼一回事？您二位要是有誤會，就得趕緊解開呀！」
「事到如今哪里還會有誤會？就算有誤會，也成真的了！」劉升被騙住，心急如焚，「我是有這個想法，也安排了些人手，可，可萬不是今天啊！」
「啊！那就糟了。」許夫子做出一副如遭雷擊的樣子，「不瞞大人，前段時間我帶去的那幾個民工不是要看病嗎，馬大人雖把他們趕走了，卻處處給他們通融，不肯真正處罰，我當時奇怪，可是沒有細想，現在看來，他興許是另有主意！而且這幾天對賬，我還發現糧食的數目有些不對，往常都是給五兩米的，這些天給的都是四兩半！」
「什麼？你說什麼？」劉升的聲音大到像是戲里的張飛在喝當陽橋，「四兩半！他瘋啦？」
「他這是要鬧個魚死網破啊。先是和民工交好，而後又不給他們糧食吃，最後調走兵卒，這幾步棋下完，哪怕他不殺我，朝廷也要殺我，民工也要殺我！」
「那，那怎麼辦呢，馬大人竟如此歹毒。劉大人，你要振作起來，想想辦法，不能任人宰割啊。這時候倒下，未戰先輸，你的女兒，你的妻子怎麼辦。」
劉升癱倒在地上的樣子如同一坨令人惡心的肥肉，軟軟的，任誰也扶不起來。
許夫子急了，他是不是萬念俱灰沒人關心，下場更是越壞越好，但不為他自己，為了民工們，他必須得支愣住。有時候世上的事就是這麼離奇古怪。
許夫子試了幾次，根本沒辦法攙住他，只得出言激勵，讓他想想家中妻女，說不定還能振作。
此言一出，劉升猛地坐起來，扶著牆站穩，連聲道︰「對，對，我家里還有黃金，我不能認輸，快，許夫子，去調兵馬，別驚動遠處的軍營，能帶多少人來，就帶多少人來。」
「這樣好嗎？」
「快去！」劉升大吼一聲，使勁揮舞著雙臂，在地上跳著，像只被搶走了香蕉的猴子。
許夫子連滾帶爬跑了出去。
作者有話要說︰ 我竟然能連更，生產力是真的高了。
就是腦子不太夠用。