又是一場暴雨。
武昌城今年的雨好像格外的多一點。
鄒普勝在頭頂舉了一個竹編墊子擋著雨, 慌里慌張地跑回屋檐下去，剛才他在打坐，沒注意觀察天象風水，就這麼被淋了個透。
「唉——」
他站在廊下, 抬頭看著陰沉的天色, 和那白茫茫的如同絲線一般連綿的雨水, 嘆了口氣, 在地上蹭蹭腳下的泥水, 把墊子放在一邊, 就準備推開門進去。
雨把屋里屋外分成了兩個世界，可是哪一個都不能讓鄒普勝開心起來，屋子里面雖然干燥, 他可以換一身干淨的衣服, 再泡一杯熱茶，變得舒服一點，但這只不過增加了他的愁緒。
他沒能逃出去。
他知道自己是被迫躲在這里的，也感覺自己是被困在了這里, 想出走而不行，外面總有人在盯著他, 這屋子壓根是個牢獄。
他把濕衣服換了, 想到陳友諒帶著大軍東去也有許多天了，不知道戰況如何？傅兄又是否得償所願呢……
說來可笑, 他竟然是非常希望朱元璋能取勝的。
起碼這一位並不會重用邪修。
屋里還是一樣的沒什麼擺設，簡簡單單的書架、桌椅和床，鄒普勝走到桌旁，打開抽屜取了一只蠟燭出來，點燃了黏在一邊, 盯著它放出的微弱的亮光發呆。
過往的事情好像走馬燈一樣在他眼前浮現。
過了許久，察覺到門口有些暗色的水光，他才恍然回過神來，發現自己竟然忘了關門，于是苦笑一聲，走了過去。
這時候天色陰沉的更厲害了，雨也變得更大，雖然還是下午，卻被烏雲遮得沒什麼光亮。鄒普勝進來的時候估計是把門閂給帶在了地上，現在就只好彎腰去撿，不然門是關不牢的。
就在他蹲下去，手將要踫到木條的時候，一條血紅色的濕潤的粘膩的東西突然從房頂垂了下來，伸向他的脖子。
這東西的速度很慢，明明是在空氣中挪動，卻好像是在什麼稠密的液體里游走，如同一條毒蛇，輕輕地動，且歪歪扭扭地接近著他。
腐爛和血腥的味道逐漸飄散在空氣里。
鄒普勝好像無所察覺，抓住門閂就站了起來。
他抬頭替門上閂的時候，那條東西就又以之前完全沒有的速度收了回去，重新盤在了房梁之上。
木條卡在門上以後，風總算是進不來了，也吹不動什麼雨水，屋子里溫暖許多。
鄒普勝回到桌邊，磨了墨，攤開一張紙，執筆寫起文章來，看他臉上的表情忽而痛苦，忽而釋懷，又忽而懷念，似乎像是在給故人寫信。
血紅色的長條等了片刻，這次順著牆壁蜿蜒而下，觸及地面後，在地上爬行，一直模到了桌角旁——
啪。
蠟燭上方落下一個燈花。
鄒普勝擱下了手里的筆，毛筆上的墨水未盡，在桌上劃出一道痕跡來。
「有什麼事，就直說吧。」
長條愣了片刻，半天才反應過來他這是發現了自己，于是快速收縮，重新回到了屋頂上。
過了一會兒，房梁上緩緩飄下一個女鬼來，拖著足有一丈長的舌頭，慢慢行至屋子中央。
這條舌頭就是血紅色的，且是個長條，原來剛才垂下來的、在地上爬的，都是這個東西！
這是一個縊鬼，也就是吊死鬼。
雖然她披頭散發，臉色鐵青，嘴巴大張，還穿著一身散發著陰氣的白色衣裙，但透過這些恐怖的外表，還是讓人能夠辨認出這鬼應該是個少女。
她死去的時候還是個少女，所以才會有少女青澀的容貌。
鄒普勝看到這樣恐怖的畫面，卻還是神色平淡，皺眉問道︰「你是誰？來我這里有什麼事？」
少女僵硬地行了一禮，舌頭長卻不影響她說話︰「小女吳氏，特來求大人一事。」
「求我一事？你走罷！我沒有什麼能幫你。」
這是實話，鄒普勝自己也難以離開這座牢籠，他的一舉一動都有人監視，這次來的是個鬼，所以難以發覺，若是個活人，只怕早就被探子控制起來抓走了。
少女道︰「是高百齡的事。」
鄒普勝猶豫了，他沉默片刻後還是說道︰「他的事……我也不一定能管的。」
縊鬼卻很堅持，繼續道︰「我不求您去殺他打他，只求大人等一等。」
「我等？我還能等什麼？等他回來殺了我麼？」鄒普勝自嘲道。
縊鬼道︰「他殺不了您，因為他自己已經快不行了！」
不顧鄒普勝吃驚的神色，少女自顧自地敘述起來︰「小女本來是一個孤魂野鬼，意外遇到了高百齡，他對小女說，只要跟著他，就有機會轉世輪回，重新做人而不用消散在天地之間……」
鄒普勝皺眉道︰「這怎麼會？這世上哪里會有轉世輪回的道理？民間流傳的說法都不是……」
少女竟然不顧禮儀，打斷了他的話，好像趕時間似的，說道︰「小女也是這樣想的，可是耐不過姐姐相信——她想要我可以轉世投胎，于是就跟了他走，一開始他還是很講禮的，像個文弱的書生，時間久了，就露出本性來，強行和我與姐姐定下了鬼契，開始奴役我們二人。」
說這些話的時候，她的語氣都是淡淡的，好像在談別人的故事一般，只有說到她的姐姐時，才像個活人，像是從來沒有死去一般的，有了喜怒哀樂。
「他奴役我們去替他做壞事，為他哄騙別的鬼來，又或者是去給一些罪孽頗深的邪道、妖怪送信——我們不能不辦。但是就在前幾天！小女突然發現自己可以活動了。」
這只縊鬼原本是被高百齡放在一個木盒子里，藏在地下收著的，她在盒子里，不能動也不能听，不能看也沒有意識，混混沌沌不知天地變化，只有高百齡有事要用到她的時候才能出來。
但就在那道天雷劈中高百齡的時候，她第一次能夠自己從盒子里飄出，並以此判斷了「主人」的狀況。
鄒普勝握緊袖口︰「你的意思是——他死了？」
少女道︰「他還沒有死，雖然還沒有死，卻已經和死了差不多。」
「既然他已經身受重傷，你想要做什麼，自己做去就是了，又何苦來找我呢？」
「大人有所不知。他掌握的邪術即使沒有一百，也有八十，現在雖然虛弱，只要過上一段時間，就會和無事發生一般的。」
鄒普勝大驚失色，隨後就感到一陣自心中翻涌起的憤怒，氣得險些站立不穩，在他的認知里，能夠迅速補充生氣的法子，不是生吞人肉，就是奪人氣運。
「你求我等什麼？」
女鬼的話有理有據，可是鄒普勝還是不能完全信她，人鬼殊途，就算是活人，彼此之間也是要互相算計的，人心尚且可怕，何況是眼前這只怨氣沖天的鬼？
「小女別無他物，只有這一樣東西是自己的。」
少女對此避而不談，似乎有別的話要說，從袖子里模出一根繩子來，本來想遞給鄒普勝，又恐怕會髒了他的手，讓他討厭，進而不再答應自己的請求，于是就將繩子鄭重地擺在了地上。
「這是……這是小女上吊用的繩子，雖然沒什麼特殊，但跟著小女這麼多年，也算是一件法器，先生若是有什麼仇家，只需將繩子放在他的屋內，不出三天，他就定能吊死在自家門口。」
鄒普勝苦笑不得，心里好像被牛皮蒙住了，悲傷透不出來，快樂也進不去，甚至連嘴角也無法自由牽動。
這繩子的用處從少女口中說出來，竟然帶著一點天真和可笑，仿佛世上的仇家都只用殺了，人們的仇恨就會灰飛煙滅似的，殊不知人的丑惡，哪里是死可以解決的。
可這偏偏是她唯一的東西，她唯一的東西，正是結束了她性命的東西。
這鬼死時年紀尚輕，可以說是個孩子……
鄒普勝知道自己犯了老毛病，他又在心軟了。
他只好勉強地笑了笑，無可奈何而且很是怪異的在嘴角擠出一個弧度來。
少女放下繩子後，跪伏在地，頭磕在地上，一頭亂發四散開來，徹底遮住了她恐怖的面容。
「小女的姐姐……姐姐是個產鬼。」
女鬼的聲音並不好听，嘶啞而遲滯，听來仿佛有人在撓石頭，可是她的聲調又那麼輕，那麼柔和，講著一個很久以前的故事。
「姐姐嫁了一個好人家，是村子里的一個地主。她給那該死的男人生了三個孩子，都是女兒。」
「她的婆婆說，她再生不出男孩兒來，就會讓自己的兒子休了她，把她趕出門去。于是姐姐拼命地找土方子，藥不知道吃了多少，然後就終于再一次懷孕了。」
「游方道士來，說這次是個男孩。」
鄒普勝的手顫了顫。
「也許是藥吃多了，生產之日，姐姐難產。地主的房子我進不去，就只好爬到了他家隔壁院子里的樹上。」
「她喊痛。喊了一天一夜，還是沒生下來。」
「第二天天亮，她的婆婆從神婆那里拿回來一只鞭子，把姐姐趕到院子里，讓她趴在磨盤上，就開始抽打。」
「抽了十幾鞭，姐姐的聲音就低了。幾十鞭以後，她就不喊了。」
「小女知道，姐姐那是死了。」
「孩子就生在地上，生得很快，軟溜溜地滑出來，確實是個男孩。不過是死的。」
「當時的整個過程，小女都在樹上瞧見了。」
「他們沒有埋姐姐，把她用竹席一卷，就丟進山里去了。」
鄒普勝忍不住打斷她——不是他不願意或是不耐煩听下去，而是他不忍心再听下去，可等到出聲，他才驚覺自己的聲音竟然如此干澀︰「所以，你，就上吊了？」
少女沉默片刻，音調終于有些許改變，拔高了不少，說道︰「沒有。怎麼會？怎麼能？怎麼可以這樣簡單？」
「小女回家拿了菜刀，趁著夜色，從那一棵樹上跳進他們的院子里，把他們全殺了，剁碎了，然後通通扔到了井里。」
「小女自己找到姐姐的尸身後，才在她旁邊吊死。」
「小女說這些，是知道先生出了名的心善。雖然小女已罪無可赦，還是想請先生幫忙。」
不得不說，她在來之前確實做了功課，如果說她單純地求鄒普勝會有一半的成功概率，那麼現在就提高到了九成。
縊鬼抬起頭來，黑發黏在臉上，如同水草纏在木頭上，她把舌頭垂在一邊，慢慢道︰「小女還有話想要告訴大人，請大人務必小心。」
「請講。」
「高百齡秘密收押了很多野鬼，他有不知名的方法，能讓剛死的、無冤無仇的人也化鬼，而且已經把他們都集中在了一座城里。」
讓普通人化鬼？
鄒普勝好像被人拿錘子狠狠地敲了一下，整顆心都劇烈地顫動起來，立刻追問道︰「那城在什麼地方！」
「小女不知那地方在哪里，只知道它的名字是酆都。此城中的鬼魂眾多，約有數萬，高百齡也許會用它做法，還請大人早做防備。」
「……你說吧，你要我做什麼？」
縊鬼又叩了一個頭，恭敬道︰「小女懇求先生，高百齡回來以後，趁他虛弱之時，若是等到機會……」
鄒普勝打斷她道︰「這是自然，不用你說我也會做的，此人所作所為皆處處傷天害理，若有機會，我一定親手將他殺了！」
從這些話來看，縊鬼很聰明，她一開始說了不要鄒普勝去殺他打他，現在繞了這麼大一圈，最終的目的還是要復仇，但因本性不壞，也沒有惡意，也不至于讓鄒普勝就此拒絕她。
畢竟他們的目的本就是一樣的。
少女感激道︰「如此恭祝先生前程似錦！小女這次前來，高百齡雖然不知，但他只要稍有恢復以後，就又能重新控制于小女。在他還未有重傷的時候，小女本來是連死也不能死的，現在有了機會，定當赴死，恰也不會暴露先生！」
「這，這……」鄒普勝趕緊道，「沒有別的辦法？」
「沒有。小女等這一天已經很久了。」
「那你還有沒有別的話要說？」
縊鬼猶豫了很久，久到蠟燭都短了一截時，才終于道︰「小女的姐姐，應該是已經死了。可是，可是也許有半分的可能，她並沒有……」
「你說吧！只要你說！她是什麼樣的，你告訴我！」
「她是個痴傻的婦人，偷來別人的孩子也不會吃的，只會好好養著他們，最後再送還回去。她，她最容易對別的妖怪好，她們若是叫了她姐姐，她就會以為那是小女，連心肺也能拿出來送人。」
鄒普勝都一一記下，問道︰「還有麼？」
縊鬼道︰「姐姐總會在房間里掛滿各色的綢緞彩繩。」
「綢緞？」
少女似乎有些嬌羞，可是臉上的淚水又止不住的落下，掛起了一個似是快樂，又似絕望的微笑，用袖子擦了擦，低聲道︰「姐姐見了小女的繩子，誤以為小女……是喜歡繩子的，所以從前總買來一些掛在屋中。」
鄒普勝愕然地張開嘴，舌忝了舌忝嘴唇，想說些什麼，最終還是沒有說出來。
而縊鬼，這句話一說完，她就磕了幾個頭，化為煙霧，輕輕飄出門去，闖入雨中，轉眼間就不見了。
過了很久很久，蠟燭發出一聲輕響，徹底熄滅，室內復而昏黑一片。
鄒普勝知道她一定是赴死去了，不由長長地、長長地嘆了一口氣，走上前俯去，撿起了地上的繩子。
「她的姐姐……」
窗外的雨點打在台上，仍然 里啪啦地響著。
屋中的中年文士枯坐一夜，在天亮時重振精神，支起窗戶，深吸了一口清新的空氣，開始思考要怎麼在高百齡不備之時給予他一發痛擊。
他的頭腦很久沒有這樣活躍了，在陳友諒登基以後，鄒普勝其實是很頹廢的，一度對人性失望，為自己的無能而愧疚，但是現在，他被心中的怒火所刺激，前所未有地燃起了希望。
他希望陳友諒趕緊回來，也希望高百齡趕緊回來！