李氏住的院子在更後面些的地方，比馬秀英的院子要小許多，但這是有對比的情況，若是單拿出來，依舊算是個很不錯的地方。
朱標一進去，就有幾個婆子迎了上來，先是皺眉看著他，後又明白過來是誰，立刻行禮，連聲問候。
「我來看弟弟。」
一個用深藍棉布裹住頭的婦人笑道︰「大公子跟奴婢來吧，小公子在里屋呢。」
乍一听這個稱呼，朱標有些恍惚，以後他就不是什麼少爺、公子了，而是大少爺、大公子，長子的稱呼也加在了身上。有了這些前綴，就勢必要扛起對應的責任，遇見匹敵的陰謀。
這些稱呼大概要一直持續到朱元璋成為吳王、皇帝，朱標跟著成為世子、太子時，到了那個時候，長子的稱呼雖然不再有人提了，這些獨一無二的稱謂卻會更加沉重。
婦人替朱標掀開簾子，引他進去，又仔細將簾子放下，隔絕門外的冷風。
屋子里很暖和，女乃娘似乎是剛把嬰孩放下，正侍立一旁，整理些雜物。
小孩子剛出生，軟乎乎的一團，被裹在襁褓里，單獨放在一張小床上。
說實話，是真的不好看。剛出生的嬰兒皮膚大多比較黑，頭發也稀疏，至于女乃香味，那更是壓根沒有。
就算是睜開眼楮看人，黑漆漆的眼珠沒有具體目標，也叫人害怕。
以上的缺點雖多，也不是沒有優點，現代社會有個說法是，老二是用來給老大玩的，有個弟弟或妹妹，老大會很沾光。
朱標看著朱樉，心里雖然沒有在想關于欺負他的事情，倒不自覺地盤算起今後該怎麼教育他。
看了半天新鮮，朱標也就出去了，其實他本想要拜會李氏的，只是婦人說她身體虛弱，還在休息，已經睡了一天一夜了，而且屋子里血腥氣重，見不了人，于是只好作罷。
等他回去以後，朱元璋和馬秀英果然已經和好了，正親親熱熱地坐在一起。馬秀英坐在榻上繡一方黃色帕子，朱元璋倚在靠枕上看書，手里拿著花生，一顆顆剝著吃，偶爾把紅色的皮衣扔在盤子里。
朱標剛走到他們跟前，朱元璋就把手里剝好的去皮花生塞了他一手，然後把人抱上來放在了腿上。
馬秀英看著他們，嘴角帶著笑意，眼神又柔軟了一些。
朱標也去看朱元璋手里的書，發現是自己已經看完的《太平廣記》，頓時沒了興趣，一邊往嘴里送花生，一邊看向窗戶外面，突然直覺似地感覺到不對。
沒有什麼根據，也沒有緣由，更像是準確的直覺，朱標抓住朱元璋垂下來的袖子，警惕道︰「爹，有人在看我們。」
朱元璋奇道︰「確實有人，是吳策。」
「吳策？」
「就是提籠子的那個侍衛。」朱元璋道，「標兒，你是怎麼知道外面有人的？」
「感覺。」
「什麼感覺？」
「我感覺自己似乎可以看到他。」
朱元璋高興道︰「你再感覺感覺，他在哪里看我們？」
朱標又看一眼，雖然沒看到人，但果斷道︰「亭子頂上。……現在去樹上了。」
「不錯不錯。」朱元璋模不著頭腦，但還是大喜道，「妹子，你看咱的標兒，已經顯出本事來了。」
馬秀英也高興道︰「這倒是好事，有這樣的本事，對立對外都安全些，以後你有什麼機密要事要談，可以讓標兒去幫你看看。」
「吳策是爹的侍衛，隸屬拱衛司。」朱元璋道，「你多認認他，少不了見面的。」
「他會輕功嗎？」
朱元璋反手拿著書，漫不經心道︰「應該是會。」
「他是江湖人？」
「也許是吧。」
朱元璋話里話外透露著霸氣，臉上寫滿了御下之術四個字。
對于他來講，吳策以前做過什麼，當然都已經查得清清楚楚，但考慮到朱標還小，不想太過明說，更何況他以前是什麼人並不重要，現在把人拿捏在手里，確保忠誠才最重要。
朱標把目光一轉，發現吳策已又到了門外。
外面果然傳來輕輕的敲門聲，吳策低著頭，頭上身上落滿雪花，沉聲道︰「元帥，有軍情來報。」
朱元璋迅速把朱標放下，猛地起身，一甩袖子，拿起衣架上的大衣披在身上，也不系扣子，頭也不回，出門而去，只留下踩踏樓梯冰雪的吱吱聲。
吳策跟在他身後，像一道緊緊貼著的影子，寸步不離，無聲而陰暗，好像一條毒蛇在游走。
他出去了，馬秀英便擱下手里的針線，坐到朱標身邊，問道︰「標兒，你去後院看了弟弟，如何？」
朱標道︰「挺丑的。」
馬秀英一拍朱標的頭，把他拍的矮了一下，笑道︰「你小時候也丑，我是問他的身體如何，情況如何？」
朱標道︰「身體很健康，下人也很用心，只是李氏還沒有醒，我沒有見到。」
馬秀英道︰「沒有醒麼……也不差見這一面。你平時里小心些，我這里是希望你爹多些香火的，可是別人就不一定了，明白嗎？」
朱標表示明白。
馬秀英卻否認道︰「不，你不明白。我不只是叫你自己小心些，還是要叫你別因著算計上當，害了自家兄弟，被當替罪羊。」
朱標問道︰「娘是說像武則天捂死自己的女兒那樣？」
這雖然約莫是個野史典故，被拿來用也挺貼切，意思就是那個意思。
馬秀英嘆道︰「你這孩子說話也太直了……不過正是這個道理。」
朱標這才道︰「我是真的懂了，懂得不能再懂！」
馬秀英滿意地點點頭，支使道︰「快習字去吧，今日還有兩張紙要寫呢。」
朱標習了字，抱著六出白路過正廳，穿過雪色的花園，經過長廊和花窗，才回到臥房。
六出白一路上睜著灰藍色的圓眼楮，搖著尾巴掃朱標的手腕，對地上的雪花很好奇，對天上的麻雀也很感興趣。
到了夜里，朱元璋還沒回來，估計是徹夜議事。
本來站在門外的侍衛往里移了移，侍女也多了好幾個，確保朱標一有動靜就能來人照顧。
後半夜的時候，朱標覺得被上一沉，睜眼一看，是六出白正蹲在被子上踩他，還不斷發出汪汪聲。
朱標第一反應就是掀開被子，連著被子把六出白也掀到了地上去，同時把老朱同志放在枕下的匕首一把抽了出來。
這麼大的犬吠聲，門外的侍衛竟然沒有反應，不是死了就是暈了。
難道是有刺客闖進來了？
朱標正準備想辦法跑路，門就開了，一只渾身濕漉漉的麻雀飛了進來，落在架子上，抖著羽毛打了個噴嚏。
「你是那只……」
磨盤大小的烏龜慢吞吞地爬進門來，在地上留下一串濕漉漉的水痕，龜殼在月色下發出鮮綠色的光，一閃一閃的，它的話也慢吞吞，「在下特來拜會大人。」
真是奇了怪了，這八九個月里，它們也不是沒有見面，烏品帶著這兩只麻雀，偶爾會送點靈芝山參或是什麼野果之類的土特產來拜會。
今日一見，不知發生了什麼事，朱標在它嘴里，竟突然有了大人的稱呼。
烏品道︰「冒昧來訪，還望恕罪。」
「閣下有事？」
烏品道︰「我家殿下說今日有高人做客，讓我帶著大人去拜會一番。」
朱標道︰「……能不去嗎？」
烏品似乎沒想過會被拒絕，遲疑道︰「這，大人真的不想去？這可是千載難逢的好機會，高人難尋，何況是今夜久留。」
朱標覺得還是命要緊，要慎重再慎重，絕不想冒險。
烏品道︰「大人還是去吧，萬一拜師成了，對朱元帥、朱夫人，都有莫大好處，還有那只黃鼠狼，大人不是總擔心他要報復麼？」
烏品心知黃鼠狼要巴結討好還來不及，萬萬不可能報復，但為了完成自己的任務，還是想方設法地扯謊。
這句話確實有用，朱標思量再三，反倒認為過于謹慎也不夠好了，今時不同往日，謹慎也代表著錯過機會，錯過機會就沒有大出息，怎麼守天下，怎麼發展大明？
天平的一端再加上父母、黃皮子、高人這樣的砝碼，更是直接傾斜了。
「好，我去，請稍等片刻。」
「這是自然。」
麻雀落到烏龜背上，一起退了出去，守在院子里等著。
朱標穿好棉服和披風，套上小羊皮靴子，才抱上剛剛被裹在被子里的六出白出了門。
六出白倒也乖，硬是半點聲音也沒出，除了凶狠地瞪著烏品以外，什麼都沒做。
他向院外望了一眼，發現那些侍衛侍女還站在原地，好像根本無所察覺。
烏品看他望過去，解釋道︰「這是小把戲罷了。朱元帥的煞氣太重，我們若想來找大人您，只有趁他不在的時候來，今日高人來訪，朱元帥又恰好不再，正是巧合極了，十分難得。」
朱標沒回答這話，問道︰「我們怎麼走？」
烏品帶著朱標偷偷出了庭院，走到一條河邊上。
月光清冷，小河的水很清，閃著細細碎碎的銀色碎光，竟然還沒有結冰。河邊有些凍土，黝黑發硬。
朱標偏頭看了看四周，發現右邊的高閣樓，正是沐英帶他登過的那一座。
烏品躍入水中，向下一沉，快速沉入冰冷的河水里，再浮上來時，身體竟然大了五六倍，足有一個小汽車車頂的大小，竟然是在示意朱標到它背上去。
麻雀撲稜稜地飛過去，停在烏品背上，嘴里餃著一顆明珠，明珠在黑暗中發著瑩瑩光輝，照亮了一小片水域。
「大人請。我們走水路，從護城河出去，直達燕雀湖。」
朱標踩著河邊凍結的濕泥，撩起袍子，站到龜背上，復又坐下，听著流水聲，只覺得既新奇，又離譜。
烏品號出發，游得非常快，好像一艘特快游艇，兩側濺起水花不說，尾後也留下一串印記。朱標坐在上面，沒覺得有什麼不適，只是到了寬大的護城河里後，頭頂只余一輪明月，看不見別的，即使有夜明珠的微光，也很是嚇人。
燕雀湖的木葉已不復青綠，樹葉掉光後，剩下濕漉漉的棕色樹干，四野冷寂，鳥獸絕蹤，樹干上落滿積雪，一片銀裝素裹之象。
湖泊也沒有結冰，整片暗沉沉的水好像從樹葉上滴下來似的，只有一滴，勻稱而平靜。
朱標站在地上，沿著石子路向前走，遠遠看見湖邊燃著一叢篝火，火焰跳動，成金紅兩色，在冰天雪地里十分引人注目。
火焰周圍的土地被熱氣烘燻，積雪散散地化為雪水，向周圍流去，隱隱閃著冷光。
火上架著一口造型奇特的銅鍋，上面冒著熱氣，白茫茫一片，也不知道在炖些什麼。
而在那火堆旁邊，站著一個身著寬袍大袖的道士，只能看見背影，高而消瘦，一頭亂發花白，垂至腰間，背負著一只手，另一只手拿著酒樽，仰天大笑，反手把杯中之酒盡數潑進了湖里。
「魚兄，魚兄，來，飲酒！」