自上次惠存表明了要退婚, 耿方直就開始不遺余力地討好，看婚期快要到了，家里人冷看了很久, 覺得位郎子至少是花了些心思。
既然親事已經板上釘釘，惠存好像也沒什麼異議，那麼大家當然樂見其成。但雲畔暗中拿耿方直趙重言作比較，前者顯然精熟怎麼使用技巧籠絡姑娘，而趙重言呢，憑著一股單刀直入率真哄住了梅芬, 兩個人算是各有所長, 但比起耿方直圓滑，雲畔反而覺得趙重言真誠更適合過日子。
可陷在愛情里女孩子，是不願意那樣深思熟慮。大多女人是情願含糊著過日子，因為一旦弄得過明白，也許就連夢都做不成了。
雲畔當然不會對姑子選擇橫加指點, 情願把精力用在個手釧上, 說工藝難得，琉璃珠水頭也醇厚，確實有別市面上一般手釧俗麗。
來說起婚期，「我算了算，有半個月, 我替你準備了一抬妝奩，全是往用得上物件, 明日給你送過去。你瞧瞧缺什麼, 只管我說。」
嫂子做到個份兒上，比別人家姐妹親厚，惠存噯了聲, 笑道︰「其實用不著那麼周全，我又不是嫁到外埠去，短了什麼回來取，也就兩盞茶工夫。」
雲畔說那不一樣，「手上現成用起來方便，況且人家也瞧著呢，沒叫人說郡陪嫁不豐厚，往可是一輩子話柄。」
惠存蹙了蹙眉，「我怕也是個，萬一耿家妯娌姑嫂間什麼都要攀比，那為了裝面子，得多花多少挑費！」
雲畔無奈地笑了笑，也是不可避免，不像自己嫁到里，家中人口簡簡單單，不必心個，心那個。耿家原就有兄弟個，因著長輩都在，又不能分家，只是各自住著自己院子，大事情全在一塊兒，長輩、妯娌、姑子，及兄長妾室相處，里頭全是學問。
雲畔只得勸慰︰「你盡了自己心就成，不必刻意逢迎誰。打一起頭就擺正態度，往麻煩事便少了。」
惠存一一都答應了，復閑談一會兒，飯也用罷了，是乘著寒風夜『色』，返回續晝。
回去路上兩人並肩而行，也沒有過多交流，只是走著走著，悄悄伸出手，勾住了他指。
他不聲『色』，目光空闊望向月『色』籠罩廊廡，夫妻間細微美好，會通過點滴作慢慢漫溢。
兩個都不是熱烈人，彼此都很含蓄，高興極了也不會撲上來沒頭沒腦地擁吻，但就是樣相處，最讓人覺得雋永。
不知怎麼，今夜有些旖旎，那縴縴手指一鉤一繞，像觸在了心上。
一定是在夸贊他，剛才祖母跟前解圍解得好，所以才會來牽他手。
他像受到了褒獎孩子，暗里覺得很高興，攜著手走內室。想收回去，他卻沒有放開，把拉到懷里，貼在耳邊說︰「我有一些情/事，想與夫人談一談。」
雲畔紅了臉，連脖子都一齊滾燙起來，事情、情/事不過一個顛倒，里頭深意卻大不一樣。
轉頭看看外面，好在沒有女使在附近，要不然可叫人笑話死了。其實也喜歡偶爾溫存，白天距離感到了晚間便淡了，白天他是公爺，晚上他就變成了郎君。
壓低了嗓門問︰「公爺想怎麼談？」仿佛一個老道高手，說完連自己都驚呆了。
他愣了一，驚喜地挑起了眉『毛』，「夫人喜歡怎麼談，咱就怎麼談。」
說好，「先去洗澡。」
候就算是洗澡也充滿了詩情畫意，他想了想道︰「一起去麼？」
害臊，說不了，然而好像低估了男人決心，他回頭朝外忘了一，說︰「天好黑啊，我一個人在盥室，有些害怕。」
雲畔險些笑出來，「害怕？」可是轉念想想也對，自己沐浴候一向有女使陪著，他是男人家，洗澡候有人站在一旁看著，好像確實有點奇怪。是好心地說，「那我就陪你一塊兒去吧。」
喚綠檀取他換洗絹衣來，在女使會心注視走盥室，里頭大浴桶里已經注滿了熱水，蒸得滿室雲霧暾暾。替他解了罩衣，月兌中單，燈燭頭一次看他精著上身站在那里，那樣勻稱身條，不顯得過雄壯，也沒有脆弱之感，一切都剛好。
雲畔催促︰「快些水，別凍著了。」
他卻不挪步子，伸手解衣帶，「你我是夫妻，可以共浴。」
麼大膽舉，真有些嚇著了。雲畔不住避讓，「樣不大好……噯，真不好。」
他望了一，「有什麼不好？兩個人一起洗了，就不必讓再換一回水，樣省省力，是夫人對人體恤。」
雲畔呆在那里，甚至仔細想了想他話，發現居然很有道理。
但讓他月兌衣是不好意思，女人又不是男人。便推了他一，「你先去，我自己來。」
結果所謂自己來，就是穿著中衣水。
兩個人在桶內對坐著，第一次樣新奇嘗試，對望一，都有點不好意思。
雲畔掬了一捧水，澆在他胸口上，「我把那個女使打發了，你覺得我心麼？」
他也禮尚往來，掬了一捧水澆在胸口，「我覺得夫人處置得極好，咱種處境，不能心存僥幸。」
雲畔垂看了看，素紗中衣被水浸透了，貼在皮肉上，對面人目光流轉，然微笑著，『舌忝』了唇。
雲畔無言以對，發現人總是有樣能力，明明心懷不軌，但看上去好像又很坦『蕩』，自己一扭捏，反倒是自己想多了。
既然此，就要故作磊落，抿了抿鬢邊發，「那日……你也察覺了吧？」
他點了點頭，「我以為是你。」
雲畔嘖嘖，「我倒沒有其他想法，就是擔心被人買通了，要對你不利。踫巧我回來得及，沒有讓得逞，所以我得趕在次手前把攆出去，以絕患。」
啊，真是有理有據，令人無比信服，既顧全了他體面，也彰顯了自己高瞻遠矚手段。
他說好，「很好，有夫人樣步步替我打算，我覺得身有了依靠，再也不是孤軍奮戰了。」邊說邊扯開交領，『露』出玲瓏肩頭，「我替夫人洗一洗吧。」
那脆弱靈巧圓弧頂在自己掌心，他輕撫著，沉『吟』了問︰「那日你去舒國公府，見著向序了吧？」
雲畔嗯了聲，「我看他舌戰何嘯父母，文人吵架到底欠缺火候，沒有姨母月兌鞋砸那一解恨。」
那是自然，講理克制，哪里及不講理外放痛快。可他關心不是何家人怎麼樣，他只關心他有沒有獨處，可曾說過些什麼。
中衣在他不懈努力，終全濕透了，底一切半遮半掩，美得攝魂。他含蓄地審視了一，「來向序你說起為什麼退婚了麼？」
雲畔不察，據實說︰「他公務繁忙，沒顧得上念姿，念姿覺得自己受了冷落，便提出退婚了。」
他听不過一哂，「一個男人只要有心，就算百忙之中也能抽出間來。果女人覺得自己不受重視，那就不要懷疑，也不必想方設法為男人開月兌，他是真不關心你。」
所以果然是男人最了解男人啊，向序對門婚事態度太模糊，那麼念姿沒有嫁給他，也許是件好事。
不過樣醉人情景，再去談論那些不相干人事，好像有些不合宜。他溫地提醒︰「夫人衣裳都濕了，是月兌了吧。我是你最親近人，在我跟前有什麼不好意思。」
想想也是，間耽擱太久，只怕水要涼了，夫妻都做了幾個月，衣服有什麼月兌不得。
只是有些放不開，拿手遮擋了一，臥雪玉『露』團，引得他心猿意馬。
可正人君子，不能在夫人面前失了體統，他忽然很懷念候，喃喃說︰「以前雍王府上有個很大荷池，一到夏日，我位哥哥就在蓮池里消夏。那年少，沒有勾心斗角，也沒人預知官家會無，我兄弟吵鬧在一處，每日心無芥蒂，那候很是快活。」說罷單純地問雲畔，「夫人有沒有『模』過藕？」
雲畔說沒有，「我是女孩子，怎麼能河呢。不過府中鄉婆子，每年會送剛出水蓮藕來府里，有馬蹄呀，菱角……」
可沒說完，便被他拉過來，借著浮力坐到了他腿上。
溫熱水，他縴長指尖在臂膀上游移，找見手牽引過來，然玄妙高深地望住，「現在呢？」
雲畔赧然偎在他肩頭，輕聲抱怨著，「我以為公爺是正人君子……」
夫妻間一點情趣，是不是正人君子沒有關系。
玉雪竅玲瓏，紛披綠映紅。生生無限意，只在掌心中。
暈染著水汽臉上，已經分不清是汗是水了，就在桶內糾纏著，載浮載沉，別有一種平不能體會奇異感覺。
水面泛起巨大漣漪，狂狼滔天將地上蓮花磚都打濕了，順著磚縫一路向前延展，延展到門前去。
雲畔暈眩墜雲霧，有候睜開望一望他，他眉間有饜足神情，彼此視線相撞，他輕喘著說︰「你瞧，果然方便。」
羞澀地閉上，不去想那許多了，就樣吧，跟著他引領，去探一探未知法門，似乎也別樣有趣。
上京雪，得很早，往常立冬之前便已經有雪沫子飄飛了，今年延捱到立冬之，才正式了頭一場。
早晨起來，斗骨嚴寒，推開窗戶往外看，竟是不用燈籠映照，也泛出滿地白光來。
外間響起使女婆子走聲響，熱水抬來了，燻爐也早早燃上了。爐子上扣著一只細篾編成大罩子，以紗布瓖嵌內襯，炭火上架了荀令十里香，將家要穿衣裳蓋在竹篾罩子上，等到人起身，衣裳暖了，衣袍也沾染了香。
若不是清早光匆忙，單是布置一大套繁瑣細節，也足以驅散陰冷冬日壓抑，讓日子填充暗香盈袖愜意。
雲畔披了衣裳，隨意綰起頭發，替他穿上公服，便拉他在暖爐前坐定。女使服侍他吃酪，自己就不管他了，擱碗盞徑直走到廊廡外。雪在，滿世界凜冽，四肢百骸穿透來。手腕在廣袖感覺刺冷，暖鞋也一點點涼來，但並不足以讓卻步，提起裙子，在那層薄薄雪上走了兩遍。
腳積雪咯吱作響，邊走邊笑，兒樂趣一直深藏在心里，無論長到多大，都能觸發最簡單快樂。
他捧著熱茶到門外來看，含笑叮囑︰「走兩步就上來，別著涼。」
不听，廊沿頭走到那頭，平整雪面上被踩出了成串腳印，依舊樂此不疲。
他就在廊步步跟隨，嗦地督促著︰「寒氣腳底入侵，對身子不好，你天天念叨話，自己倒忘了？」
雲畔被他念得沒辦法，只好戀戀不舍地回來。來披上斗篷送他出門上朝，清早大門外街道沒有人走過，闢邪趕著馬車往御街方向去，車轍蜿蜒，很快朦朦燈火就淹沒了風雪里。
目送馬車走遠，才返回續晝。冬日黎明，坐在爐前喝茶吃餅，看漫天飛雪，人生最快意事，莫過此了吧！
「今日初雪，回頭上鋪子里瞧瞧去。」笑著說，「我梅表姐約過，初雪那日去鋪子里看河景，不知記不記得。」
姚嬤嬤道︰「梅娘子出生那會兒，正是大雪紛飛節，所以向公爺給取名叫梅芬嚜。自也愛雪，必定會來赴夫人約。」
反正不管來不來，自己是一定要去，早晨過茂園請了安，原本想約上惠存呢，可惜一早上都沒看見身影。
遂問王妃︰「母親，妹妹今日怎麼沒來？」
王妃說︰「雪了，凍得起不來。全是祖母溺愛，倘或到了人家，也能免了晨昏定省嗎！」
太夫人對孫女是無條件地寵著，只道︰「那就是長輩不體恤輩。原就是，雪不在床上捂著，請什麼安。我不也同你說過嗎，天氣不好就免了，你偏來，明日別來了。」
雲畔王妃相視而笑，長輩寬宏是長輩事，輩守不守禮，就是輩事了。
等陪太夫人用過了早飯，雲畔攙著王妃上房出來，園子里積雪愈發厚了，樣天氣不需清掃，可是一串足印清晰地木廊上去，轉了一圈又折返回來。
王妃看著那足印笑起來，「早年間我也愛雪，那候忌浮爹爹在院子里堆雪人，一早上大大能堆好幾個。可惜……來他不在了，我也愈發怕冷，到今不過看看，賞賞雪景就罷了，再也不願意到雪地里去了。」
所以摯愛人不在了，人生多空寂，雲畔也不知怎麼安慰，想了想道︰「晚間我忌浮去尋春，陪您吃羊肉鍋子吧。」
王妃一听便說好，「且問問太夫人來不來，要是不來，咱自己吃。」
雲畔又陪著說了會兒話，才回去換身衣裳，出門登車。
雪天氣，本以為瓦市人不多，沒想到竟比平熱鬧些。深冬冷月沒有社火可看，公子王孫便騎著馬，戴著瓖紅綢邊氈笠出來賞雪。酒樓大大雅間都被包圓了，到處都是茶水翻滾咕咚聲喁喁低語。上京就是樣奇怪，越是寒冷，越是勾勒出一個煙火人間。
馬車到了晴窗記前，安排在店內掌事潘嬤嬤便上來打簾，笑著說︰「今日雪，夫人怎麼過來了？」
雲畔搓著手，痛快地呵了口氣，「就是雪才出來呢。」
朝店內望，里面已經陸續有人來了，樣大冷天，只能做一些手工，閣子里燒得暖暖地，邊上擱著紅泥火爐，『操』持起工具來，也不覺得凍手。
當然，更多人是來吃香飲，看河景。
晴窗記就在汴河邊上，推窗即見秀麗景致。夏季開窗是為通風，到了冬日，滿窗銀鐫玉碾。商船停航，畫舫驟多，艙面上兩層樓聳立，其間人影往來，伴著風聲，能听見悠揚絲竹，行首角『妓』靡靡歌聲。
福建轉運使夫人來了，因丈夫查繳過一幫私鹽販子立了功，因此夫人誥封了信安郡夫人。早前幾次宴會上，雲畔與稍稍有過交集，回門見在，郡夫人便笑著上前寒暄︰「平常不見公爵夫人『露』面，今日想是初雪催人，把公爵夫人也催到店里來了。」
雲畔開門做生意，笑迎八方客，彼此見了禮，便親自將人引前堂。
信安郡夫人說︰「我今日幾位閨閣朋友相約出來賞雪，沒去別處，就是沖著晴窗記來。」
今鋪子慢慢發展，確實有了型金翟筵意思，雲畔想用它來收集消息，貴『婦』貴女也想通過它結交更多新朋友。
雲畔自然要領份情，攜著手說︰「正是有夫人娘子抬愛，我鋪子才經營得去。今日初雪，茶水點心算我相送，夫人只管暢玩吧。」
女人家，稍稍一點饋贈就喜出望外，信安郡夫人閑談候，外面又來了兩位華服貴『婦』，雲畔早前沒有見過，是郡夫人介紹，說︰「位是大理寺少卿夫人，位是御史夫人。」言罷又想起來，「對了，少卿夫人不日就貴府上沾親了呢。」
雲畔哦了聲，「少卿夫人是耿節使家貴戚？」
少卿夫人笑了笑，「我家郎耿節使是表兄弟，平常倒有些來往。」
雲畔听了，心便計較起來，早前出了耿方直養通房事，來既把人打發了，他也不好說什麼，只得尊重惠存選擇。今看要大婚，再確定一也不為過，是殷勤地把人送雅室，笑著說︰「既是親戚，那更要仔細款待了。我里綠雪芽是拿秘方炮制，趁著初雪，今日便開封，請夫人嘗嘗。」