後來又略坐了會, 曹家母女回去了，這時太夫人笑『吟』『吟』看向雲畔，問︰「你瞧個安容怎麼樣？」
要說怎麼樣, 實在是說不來，她坐了半日，只有最後告辭的時候說了句話，哪里看得出什麼。不過太夫人既然發問，雲畔便順勢道︰「我瞧她樣貌生得很好，人也嫻靜。」
太夫人頷首, 「要緊一宗, 曹家多是雙生，這倒有意思。」
王妃心里是知道太夫人意思的，但礙于婆母的主張，不好違逆，不過笑著『插』了句嘴, 「就是話不多, 半也沒听她吱個聲，不知道肚才怎麼樣。」
太夫人唔了聲，「女子無才便是德嘛，只要不是個啞子，看她母親的為人處世, 女想必也差不到哪里去。」
然後雲畔和王妃便都不說話了，雲畔才進門不多久, 對于太夫人娘家的情況不清楚, 王妃做了幾十年媳『婦』，卻是知道里頭門道的。太夫人當過貴妃，能夠入宮甄選的人家, 自然是京首屈一指的顯貴門戶，幾個兄弟也是為公侯、為卿，早年受盡榮寵。如今這八竿子打不著的表親門來，其實來得十分突兀，又不過節，又沒有婚喪嫁娶，按說兩家門第有鴻溝，該是漸漸斷了走動才對，今日冷不丁地登門，還帶著個有可能生雙伴的表外孫女，里頭緣故王妃一眼就看明白了。
唉，也是太夫人過于著急了，王妃的心境是很寬和的，眼下忌浮和雲畔感情很好，成婚又不算久，這時候硬塞一個人進去，實在不是明智之舉。
可是誰能勸得動太夫人？一般她打定了主意要做的事，就是十頭牛都拉不回來。但也顧忌雲畔心里不舒坦，太夫人一味旁敲側擊著打探，心里是希望她自察覺的，可惜孩子始終裝傻充愣，讓太夫人有苦惱。
說到最後，太夫人道︰「我是想，要不然把安容留在我身邊吧，這孩子眉眼得好，『性』情又溫順，我瞧著很是喜歡。」
這就是要李臣簡納妾的意思了，雲畔依舊佯裝不知，還在說著順風話，「祖母願意留在跟前調理，是她的造化，到底她父兄在外埠，將來說親事的時候，都知道她是祖母身邊出去的，對她大有好處。」
太夫人有點語窒，一時鬧不清她是真不明白，還是假不明白，便囫圇一笑，「只是咱們這親戚有點遠，也不知該拿什麼由頭留下人家。」
王妃端起茶盞喝了口茶，這時候半點也不想『插』話，只听雲畔慢悠悠說︰「曹家門第不高，與咱們也是遠親，但祖母抬舉安容表妹，願意把她留在身邊，麼曹姨母應當感激涕零才對，還要什麼由頭？」
太夫人沉默下來，發現她確實是在有意打馬虎眼，平常麼聰明，一點就透的人，遇著要替丈夫納妾的事卻推三阻四，實在家子氣。
手里的茶盞放下來，太夫人垂著眼睫撢了撢膝頭的褶皺，「罷了，這是咱們的打算，還不知道人家心里怎麼想呢。等下回她們再來，問明白她們的想法再說吧。」
雲畔乖巧道是，也不再提及任何有關曹家的話題了，在茂園幫著預備了晚飯，只等李臣簡下職回來。
晚間太夫人有意無意和李臣簡說起今見了親戚，說一說曹姨父如今在哪任職，曹家位表弟又謀了什麼差事，他家還有位表妹，今日來家中做客了，生得一副花容月貌。
李臣簡听在耳里，並未有任何表示，只道︰「麼遠的親戚，早就不走動了，她們還惦記著來瞧瞧祖母，是她們的意思。」一轉頭瞧雲畔，溫聲問，「夫人今日換了燻香？怎麼聞著和往常不一樣？」
他是有意岔開話題，也想讓祖母明白他現在一心都在雲畔身，根本無意納妾。
雲畔當然明白他的意思，笑道︰「今早送走了公爺，我便去園子里摘木樨花了。忙了一午，才煉出一罐純『露』，等過十日香氣沉澱下來，就能拿出來用了。」
他捧過她的手，果真一股桂花的香氣，然後將柔荑合進掌心里，體恤地說︰「如今涼了，早在外頭時間了，一定要記著添衣。我同你說過的，仲夏的時候你送我朝就罷了，一轉涼就不必了，跟前麼多人伺候，我自也能好好料理。」
雲畔卻說不成，「我不瞧著你登車，總是不放心。」
他笑起來，「怎麼不放心？家里到宮城也就一里地，這是在京，城里守衛森嚴得很，不會出什麼事的。」
他們夫妻你儂我儂，看得太夫人直扶額，到了嘴邊的話終究沒能說出口，只道︰「吃飯吧，再不吃，菜都涼了。」
回去的路，兩人並肩走在木廊，入夜微涼，雲畔作勢呵一口熱氣，竟也能呵出一片淡淡的雲霧。
「入冬近在眼前吶。」她喃喃說，扭過頭去問他，「祖母的意思，公爺知道了麼？」
他嗯了聲，「听得很明白了。」
雲畔笑了笑，「據說曹家輩輩能有雙生子，祖母是看中了這個。」
李臣簡臉浮起的神情，就像她剛才呵出的雲煙似的，茫茫地，「雙生子？老人家是想做一錘子買賣？」
是啊，生孩子可是鬼門關走一遭，一個尚且麼不容易，更說兩個了。
所以了年紀的人，尤其這樣位高權重的老『婦』人，心腸過多年的磨礪，不像年輕時樣柔軟了，很多時候她們只想達成自的願望，並不在乎付出多慘痛的價。
雲畔說︰「縱是要公爺納妾，也絕不能找等專出雙生子的人家，到底是一條命啊，弄來專為了生孩子，未免太殘忍了。」
他點了點頭，「這兩日我有忙，等略得閑了，我就去和祖母說明白，納妾的事，暫且不要再提了。」
他有這樣的心當然是好的，但唯恐祖孫之間鬧出隔閡來，雲畔忖了忖道︰「還是交我來解決吧，公爺就管了。」
他知道她辦事有根底，也不去詢問她打算怎麼做，只是和她漫步返回續晝，一淡聲道︰「『色』越來越涼了，京的政局也越來越不穩，接下來你出入也好，辦事也好，都要多加心。這年我在任忙碌，從息州團練到幽州刺史，再到侍衛司都指揮使，好像一時也不得歇息。」說著低頭看了她一眼，「就連咱們成婚，我也忙于衙門的公務，沒能好好陪你。」
雲畔總覺得他有古怪，惴惴問︰「公爺今日怎麼忽然這麼說？是不是朝中又出變故了？」
「朝中每日都有很多變故，多到我說不清了。」他轉頭望向廣袤的空，負著手道，「或……我應當歇一陣子，運氣好的話，可以陪你焚香點茶。」
雲畔頓住了步子，「若是運氣不好呢？」
他回過頭來，看她的眼神帶著孤冷和憐憫，「你就要一個人應付一陣子，待到來年……春暖花開。」
他從來不打誑語，雲畔他的話嚇著了，一時惶然地，有氣哽地望住他。
他忽然笑了，「怎麼了？怎麼這副表情？」說著伸手撫一下她的臉頰，手的赤金指環刮過她的下頜，鉤纏的螭紋，留下清晰的觸感。
她扣住了他的手，心下跳得突突地，勉強穩住心神道︰「你若是在外遇了什麼事，一定要告訴我，不要瞞著我。」
他的目光微微一漾，最終還是搖頭，「有事，三言兩語說不清楚，你只要知道我會盡保全你，就夠了。」
這哪里是保全她就夠的！雲畔想起他日拜會姨丈姨母，頭一件事就是托付這個，時候只覺這人很真誠，卻沒想到婚後當真有一日，會歷設想中最壞的打算。
她拉住他的手不放，他嘆息著垂眼望她，發現平時周全妥帖的公爵夫人，原來也有膽怯彷徨的時候。
轉過腕子來，將她的手握在掌心，徉徉牽著她踱回續晝，一道︰「我今日忽然有傷感，所以說了悲觀的話，倒害得你擔心了。其實沒什麼，朝中風雨無常，這年來習慣了……也可能是涼，心里生了寒意，胡『亂』和你抱怨兩句，你放在心。」
然而雲畔知道，他不是種沉不住氣的人，如果這話僅僅只是抱怨，他就不是個心有城府的李臣簡了。
但他不願意說，自也不能非『逼』著他向她澄清什麼。反正風雨來了，就挺直脊梁對吧，無懼無畏是這樣，提心吊膽也是這樣，人到了這種位置，沒有退避的余地了。
就是夜里，他輾轉反側難以入睡，枕在枕盡量保持一個動作不去翻身，怕不心會驚動了她。無奈咳嗽忍不住，只好背過身去，將聲音掩在手心里。
雲畔還如往常一樣，將溫熱的身子貼去，隔著兩層薄薄的衣料溫暖他。
他回了回頭，「對不住，我又吵醒你了。」
雲畔說沒有，「我也睡不著呢。」
「還是因為傍晚我同你說的話？」他盡量裝出輕快的語氣，「你果真往心里去了？」
她不說話，沉默了良久才道︰「公爺，楚國公可是要調回京了？」
他哦了聲，「你都知道了？」
「鋪子里往來的貴『婦』多了，說起這兩日楚國公夫人置辦簇新的衣裳褥，我就想著，可能是楚國公要回來了。」
三位國公齊聚在京，麼爭斗便會日漸浮出水，禁中養蠱一樣的算盤開始實踐，讓他們三方爭斗，最後個勝出的也不足為懼，畢竟拿捏一個，比拿捏三個容易多了。
「公爺，若是他回來，會對你不利麼？」雲畔心思婉轉，想了許多，她在黑暗中『模』索到他的手，輕聲問，「年你在軍中受了這麼重的傷，是誰所為？是他麼？」
他習慣將手臂押在褥，就算再冷的時節也是蓄勢待發的模樣，不免弄得肩背受寒。雲畔『模』見他指尖微涼，把他的臂膀帶進窩里來，支起身替他擁起背後的褥，兩個人緊緊包裹著，在黑暗中眈眈對望。
好半晌他才嗯了聲，「楚國公這人生『性』多疑，脾氣也乖張，有一次戰馬受驚摔落下馬背，一直懷疑是有人存心暗害他。或許最後查著查著，懷疑到了我頭，所以趁我視察息州軍時，命人放了冷箭。陣子全軍正『操』練，放箭的生兵一口咬定『射』偏了，但背後追查下來，發現他早年在德軍呆過，和李禹簡未必沒有交集。」
「這件事沒有繼續深挖下去麼？」
他說沒有，「點到即止，心中有數便夠了，倘或繼續追究，仇怨就放到了明。這個時局下，不忍則『亂』大謀，況且沒有真憑實據，只好暫且按捺。」
她听後唏噓不，「祖母和母親知道麼？」
「我沒有讓她們知道。」他說，「場還要應酬，萬一心里有了芥蒂，一不留神顯『露』出來，倒讓人有了防備。」
沒有告訴家里輩，只告訴她，原是對她的信任。雲畔覺得自好像一點點能夠走進他心里了，或夫妻之間處，就是靠著這樣慢慢地滲透，慢慢變得密不可分。
窩里的手終于暖和起來，雲畔叮囑他︰「總擱在外頭，背受了寒，咳疾發作起來更厲害。家里不像軍中，麼多的護院夜巡，你可以放心的。」說完又突發奇想，「我你做個大『毛』的坎肩吧，夜里穿著睡。」
他听了覺得扭，「多難受！」
「難受也比受涼好呀。」她一本正說，「多穿兩日，習慣了就好了。」
他說不，「不方便。」
「怎麼不方便呢，胳膊還能在外……」
可是沒等她說完，他就把她壓在了身下，低頭綿綿吻她的唇，「……這樣的時候，不方便。」
這男人，總是前後轉變驚人。先前不是看著病怏怏的麼，不時還咳嗽，但做他所謂的「喜歡的事」時，卻又換了個人似的。
成婚這麼久，她有時覺得自能看透他，有時又覺得不能。他宦海沉浮多年，習慣將自包裹起來，明明麼溫柔的人，卻心念堅定，不可轉圜。獨獨只有這個時候……少年般熱血沖動，執拗地想帶她歡愉。
雲畔便覺得心疼他，沒來由地心疼，即便他足夠強大，她的心里也還是涌動著一種炙熱的情感，唯恐自不夠包容他，跟不他的步伐。
他取悅她，貼著她的耳朵嗡噥問︰「這樣好麼？」
雲畔閉著眼楮嗯了聲，「甚好。」
反正就是怎麼都好，怎麼都歡喜，白端方的兩個人，只有在這時才放肆糾纏，像兩株難舍難分的藤蔓。
因為昨夜過累，早晨雲畔實在睜不開眼楮，下不得床，只好『迷』『迷』糊糊叮囑他︰「公爺自出門……今日我不能送你了。」
他笑著來親親她的額角，「你接著睡。」
她睡得熱騰騰，臉起了紅霞。閉著眼感覺內室的燭火移出去，城里的雞叫過了一遍，她裹著子，重又墜進了夢里。
這一覺睡得好深，要不是檎丹進來喚她，她能一直睡下去。
這算是做新媳『婦』以來頭一回晚起，好在沒有誤了請安的時辰。待去茂園用過了早飯，雲畔又送王妃回尋春，路王妃提起了昨的事，有意詢問她︰「祖母要是果真把安容留下，你心里有什麼打算？」
雲畔淡淡笑了笑，「母親的看法呢？」
王妃坐在圈椅里，垂著眼睫道︰「這樣的門第，父兄都是官員，我瞧並不合適。」
是啊，曹家家主好歹是從六品，把人家的女留在府里，名分怎麼算？其實依著王妃的想法，妾室必不能納官宦家的女，妾就得有個稱得過的出身，或是門戶，或是家中女使里頭挑選，弄個父兄都是當官的，將來妻妾之爭發作起來，就是家宅不太平的禍根。
無奈太夫人的眼界頗高，她從來就沒想委屈自的孫子，即便是妾，也不能辱沒了魏國公的身份。
雲畔和這位婆母倒能說真心話，她溫聲道︰「母親，納妾的事，我早前和公爺說過了，公爺暫且沒有這個意思，且也說了，大哥哥子剛夭折，咱們不必急于這個時候要孩子。」
王妃頷首，「我也知道忌浮，你瞧他昨晚在祖母跟前的做派，我還能不明白他的心思嗎。只是祖母的脾氣執拗得很，要是曹家也有這份心，兩下里一拍即合，可就麻煩了。」
雲畔不解，「她們也是體的人家，倒願意讓女人做妾麼？」
王妃淡淡一笑，「體的人家？再體能體得過國公府？她家位家主，當了十來年的判官，看著是再也沒有升遷的機會了，女大抵也是嫁吏，嫁富戶的，這麼一想還是入國公府的好，將來對父兄也是個幫襯。」
雲畔緩緩點頭，其實心里總覺得父母疼愛女，總不舍得讓女去人做妾的。但萬事也講個例外，後來沒過兩日，曹家母女又登了門，可巧日太夫人和王妃都去道觀進香了，雲畔因要等李臣簡回來，並沒有陪同前往。
門僕『婦』呈報說判官夫人來了，雲畔抬起眼問︰「是她獨個來的，還是帶著娘子？」
僕『婦』道︰「回夫人話，是娘兩個一道來的。」
雲畔哦了聲，「把人請進花廳吧，我這頭忙完了就過去。」