還沒過門呢, 一個小妾竟來惦記她的嫁妝，這樣明晃晃的示威, 換作一般的大家閨秀，恐怕真是無福消受。
可金勝玉不同，沒有見過世面的女孩子可能會被她這點小手段鎮唬住，自己呢，曾和惡婆婆大戰三百回合，什麼髒的臭的沒見識過，還怕這點子伎倆？
她微微正了子，涼聲道︰「這樁婚事, 我原以為你家侯爺上趕著, 沒曾想你比侯爺更著急。」
柳氏不在乎她的夾槍帶棒，皮笑肉不笑道︰「娘子真是說著了, 早前我們女君在, 家里一應事務都是女君掌管，後來女君過世，我就代為操持了家業。真真重擔在肩啊，差點壓得我喘不過氣來。如今听說娘子要與侯府結親, 旁人我是不知道，反正于我來說, 是實心實意地盼著娘子過門，屆時將中饋交與娘子，我也好歇息歇息。」
金勝玉哦了聲，「想是近來要在上京置辦府邸，讓柳姨娘為難了吧？」
「可不是。」柳氏道, 「我們小娘子嫁進公爵府, 身上帶著先頭女君的家俬, 只差沒把侯府搬空了。如今她的日子是好過，咱們這頭卻鬧了大虧空，那日籌錢，原想和小娘子周轉幾千兩，她竟推得一干二淨，弄得我也沒法兒了。想是我人微言輕的緣故，入不得公爵夫人的眼，只好等娘子嫁入侯府，再來和公爵夫人打交道。」
結果她話才說完，就見對面的金勝玉笑起來，那雙眼楮直直看著她，仿佛要看穿人的皮肉似的。
「難為你，還知道自己人微言輕，今日跑到我門上說這一大通，怎麼不知道僭越？你自知身份微賤，就不該堂而皇之找家主正議親的人大吐苦水，說自己如何不易，說侯府如何虧空，這樣極力抹黑江侯，究竟是存的什麼心？再者你身為妾室，更不該背後議論家主嫡女長短，須知她是主，你是奴，別瞧她管你叫一聲姨娘，你就真當自己是長輩了。當初你的那些功績，鬧得沸沸揚揚無人不曉，到這會兒還不知收斂，反倒愈發猖狂起來，難道是打量我好性兒，不肯輕易與人為敵，所以故意來惡心我，嚇得我不敢進開國侯府的門，你好繼續把持著家務，做你有實無名的當家姨娘？」
柳氏被她說得發怔，來前也曾設想過將門虎女的厲害，至多一拍案，把人趕出去，至此斷了議親的念頭，卻沒曾想她會大費口舌數落她的不是。自己提及雲畔，本是想拿她當槍使，兩個人纏斗起來正合了自己的心意，可誰知她倒站在雲畔的立場上來指責她的逾越。這還沒進門呢，就對她好大的敵意，將來若是真進了門，那還有自己的活路嗎？
思及此，柳氏也是一不做二不休了，站起身道︰「娘子快別這麼說，我是實心拿娘子當女君，才和娘子說這些的。」
金勝玉說是麼，「且不說我和江侯還沒有議準，算不得你的女君，就算議準了，侯府家風如此放肆，容得你一個妾室拋頭露面四處結交？」
她字字如刀，柳氏是有備而來，卻也不著惱，重新堆起笑臉，掖著手說︰「我也沒上外頭胡亂攀交去，上娘子這里來請安，又有什麼錯處？」
她這種滾刀肉的嘴臉，看得叫人生恨，金勝玉道︰「你未必只沖我，是你們侯爺不論上哪家提親，你都預備好了攪局。往常我是沒想到，高門顯貴會出這麼不知禮的妾室，今日見了你，我算是明白了，為什麼縣主那樣人才，早早地就去了，想來柳姨娘功不可沒，沒少在縣主跟前上眼藥吧？」
柳氏想話都說到這個份上了，可見這門親事肯定不成了，反正將來也是老死不相往來，還留情面做什麼！因道︰「娘子言重了，先頭女君是因病過世，我在病榻前侍疾也不是一日兩日，娘子不知情，可千萬不能混說。」
金勝玉呸了一聲，「恐怕正是因為有你侍疾，才害得她大好年紀撒手人寰的吧！你搶了縣主的丈夫，又霸攬中饋，害得嫡女有家回不得，如今手伸得愈發長了，打起我嫁妝的主意來。」越說越惱火，拍案而起，呵道，「你今日來，究竟是得了誰的授意，難不成是你家侯爺遣你打前鋒，要把對付縣主的招式，在我身上再使一遍？」
她氣勢如此強硬，令柳氏始料未及，惶然和兩個婆子交換了下眼色，心說既然都走到了這一步了，索性把水攪攪渾，大家一拍兩散干淨，便道︰「我家侯爺自然是知道的，讓我來探探娘子的陪嫁有多少，能不能填了侯府的虧空呢。」
這番話，最終換來了一句「賤婢該死」，在柳氏還在盤算著這門親事終不能成的時候，花廳外忽然進來五六個僕婦，金勝玉一聲令下︰「把這賊賤婢和她帶來的兩個婆子，結結實實給我綁起來！打發個人，上開國侯居所找了江侯來，就說他的妾室在將軍府作亂，被我拿下了，讓他趕緊過來領人。」
領命的女使僕婦立刻分做兩班，一個上二門外傳話，剩下的蜂擁而上，像捆牲口似的，先把兩個嚇傻的婆子捆了起來。
柳氏不服，掙扎著說︰「憑什麼綁我！我又不是你將軍府上人！」
「既不是將軍府的人，你登門入戶百般離間是什麼道理？」金勝玉咬著牙道，「我久聞你大名，早就想會會你了，今日你既送上門來，不拿你好好作法，豈不辜負了大好的機會！我可比不得縣主好脾氣，任你陰陽怪氣興風作浪，犯到我手上，不收拾了你這身辱門敗戶的賴皮賴骨，可是便宜了你這賤婦！」
柳氏愈發抗爭起來，可哪里抵得住幾個粗使婆子的按壓，不一會兒就弄得發髻散亂，衣衫不整了。
她眼見無望，直著嗓子呼號︰「來人啊，快來人啊！將軍府殺人啦！虧你是大家娘子，內宅里私設刑堂……有本事你今日要了我的命，我不活了！不活了！」
「啊呀！」柳氏大喊大叫的時候，正對面那個婆子嗓門比她更高，高呼了一聲，「了不得，這小婦厥過去了！」在柳氏不明所以的瞪視下挽起袖子，抬起了蒲扇一般的巴掌，「讓奴婢來扇醒她。」
于是 啪啪十來個巴掌上臉，把柳氏扇得眼冒金星，耳中嗡嗡作響。
金勝玉居高臨下看她被捆得粽子一樣，才稍稍出了這口鳥氣。
像這等做妾的東西，要是頭一回謙讓了她，下回她就敢爬到你頭頂上來。做人如下棋，開局很要緊，她也不怕得個母老虎的名聲，要麼不嫁入侯府，要是嫁入侯府，那這小妾必定要收拾得服服帖帖，敢有半個不字，就發狠照死里打。
橫豎磨破了嘴皮子，都不及一頓痛揍來得解氣，平白送到門上來的肉，不打做什麼？
見人捆完了，她抬了抬下巴，「吊到前頭亭子里去！」
幾個僕婦得令，抬首抬尾把人搬到了前院，拿粗布條栓起來，頭下腳上懸在了涼亭的橫梁底下。三條蠕動的肉蟲，錯落懸掛著，像榕樹底下的吊死鬼。
聞訊出來查看的將軍夫人驚呆了，愕然回頭問小姑子︰「怎麼了？這些都是什麼人啊？」
金勝玉臉上一派淡漠，「開國侯府的妾室登門找我，想攪黃親事。」
將軍夫人啊了聲，「這妾室好大的膽子。」
「可見開國侯府確實家規不嚴，區區一個妾室，什麼府門都敢入，什麼人都敢見，什麼話也都敢說……」金勝玉拖著長腔哼笑，「有意思得很呢！」
江珩居住的小貨行街與將軍府相距不算太遠，這廂把話傳到，大約兩柱香時間，他就策馬趕來了。
一進門，匆忙四顧，本以為是不是金家弄錯了，結果發現亭子底下倒吊了三個人，定眼一瞧，頭一個不是柳煙橋是誰！
她掛了好一陣子，又挨了巴掌，那張臉又紅又腫呈豬肝色，江珩一見，心就灰透了，直呼家門不幸，忙不迭向廊子上凜凜而立的人賠罪。
「是我持家不嚴之過，縱容妾室來叨擾二娘子，萬望娘子見諒。我這就將人帶回去處置，請二娘子息怒。」他的聲音里透出絕望的哭腔，垂首道，「我是前腳走，她後腳就跟了出來……我實在沒想到，沒想到……」
連將軍夫人都看出了他內心的無奈，便向小姑子求情︰「腳長在她身上，她想往哪里去，想見什麼人說什麼話，都是她的主意，別人能奈她何呢。」
金勝玉看著台階前的男人，他站在日光下，鬢角汗水氤氳，形容有些狼狽。一個能哄得縣主下嫁的人，論相貌必定是出眾的，但眼上毫無精神，整個人都被抽空了底氣似的，顯出一副回天乏術的可憐相來。
她竟然有些同情他，將小妾捧上天，結果自己管束不住了，最後遭殃的還是自己。
「江侯，你這小妾見了我胡言亂語一通，詆毀公爵夫人，又一口一個侯府虧空，據說是奉了你的令，來問我陪嫁多少，催促著我年前出嫁，好拿陪嫁替你置辦新府……我今日就想求證求證，這些話究竟是不是你江侯說的，普天之下是不是果真有這等無恥的人。」
江珩垂頭喪氣，已經對柳氏的所作所為，再也沒有任何驚訝了，垂著袖子頹然說︰「我的心，蒼天可鑒，弄了個這麼沒臉的婢妾，還有什麼話可說。若我否認，想來二娘子也不能相信，我一路走來一路被她坑騙，要不是瞧著她生了三個孩子，我真連掐死她的心都有……」一面說一面搖頭，「罷了，事已至此，多說無益，今日叨擾將軍夫人與二娘子了，人我這就領走，待回去處置完了，再來向二位賠罪。」
他深深長揖下去，幾乎沒了抬起臉的勇氣。看看那個被倒吊著的人，奇怪自己為什麼會在她身上傾注了這些年。以前的她溫婉柔順，在縣主手下謹小慎微地活著，每每讓他感到憐惜，從而愈發地心疼她，也愈發和縣主水火不容。
如今想想，是自己沒看透她嗎？她這些年的一切好都是裝的？可笑……實在可笑……他總覺得她雖沒有才情，但身上有種清幽和寂寥，像一首念不完的詩。結果現在再看，竟是一點靈氣都沒有了，大頭朝下掛著，人變得陌生又蠢相。張著嘴想呼救，又覺得沒臉，那模樣簡直像一條死魚，讓他難以直視。
金勝玉一直想看一看他臉上神情的變化，可惜沒有，從頭至尾就是一臉灰敗，沒有憤怒，沒有急于辯解，甚至已經隨波逐流了，越是這樣，反而越讓人覺得不忍。
亭子下五花大綁的柳氏被放了下來，她不敢哭出聲，只是囁嚅著︰「郎主……不是你想的那樣……」
他木然看著她，「是誰把你抬到將軍府來的嗎？」
柳氏的風流體態現在是半點也沒有了，她衣衫襤褸，頭發散亂，慌忙拿手去捋，卻怎麼捋都捋不順。
將軍夫人和金勝玉交換了下眼色，看著江珩落寞地耷拉著兩條胳膊，朝門上走去。女人有悲天憫人的天性，這會兒也終于品咂出了王妃口中，所謂的救苦救難。
「江侯，」金勝玉忽然喚了他一聲，「請江侯預備過禮，你的妾室已然來鬧過了，你若敢不下聘，我就打到你侯爵府上去！」
江珩以為自己听錯了，茫然回頭，腦子好不容易重新轉動起來，一瞬喜出望外，匆忙拱起了手，「好、好……一定一定！」
柳氏傻了眼，都鬧成這樣了，還能結親？自己原是拼著撕破臉，也要鬧得他們婚事不成的，結果這麼一來二去的，他們竟還說定了？那自己成了什麼？枉做了一回小人，反變成他們的紅娘了？
「郎主……」她捂著臉哭起來，「這樣的悍婦，妾日後哪里還有活命的余地……」
江珩瞧都沒瞧她一眼，大步走出院門，她無計可施，只得提著裙子跟了上去。
出門江珩便頓住腳，沖她吼過來︰「你好大的本事啊，竟敢鬧到將軍府來，還嫌我丟人丟得不夠，不瞧著我死，你不甘心？」
「不是的……不是的郎主。」柳氏痛哭流涕，試圖辯解，「我只是來給金二娘子請安，沒曾想她倒打一耙，借機立威整治我。那些話……那些話都是她編造的，妾怎麼能在個外人面前說小娘子的不是，明知郎主要和她結親，怎麼不萬般討她的好，還來揭侯府的短。」
「原來你也知道人家是外人，我且問你，既然知道是外人，你上將軍府來做什麼？憑你的身份，避讓還來不及，你倒好，搖著膀子登了人家的門，你想干什麼？」江珩怒斥了她一頓，伸出手指從上指點到下，「快看看你自己吧，看看自己如今是個什麼鬼樣子！讓你掌家，家掌不好，教導兒女，兒女又教導不好，縱得雪畔活像個霸王，如今我都要管她叫老子了！」
柳氏見他數落雪畔，那是絕對要維護的，捂著胸口說︰「雪畔為什麼性子那麼要強，還不是因為自己是庶出嗎！她自小看著雲畔吃好的穿好的，她呢，受了委屈也不敢告訴爹爹，她就是被壓制得太久了，才變成了如今這副脾氣！」
她這種指鹿為馬的本事，江珩算是領教了，「我對雪畔還不夠好？雲畔吃好的穿好的，雪畔吃糠咽菜，穿破布頭了嗎？你們這母女倆，人心不足蛇吞象，打量我不知道？今日你來將軍府，要是看準了金二娘子是老實頭兒，你將來就可拿捏她；倘或看她厲害，那就胡攪蠻纏攪黃親事，哪怕敗壞我的名聲也在所不惜，我說得對不對？」
對是全對了，可哪個傻子會承認！柳氏眼神閃爍著，忽然又換了個哀婉的聲氣，牽著他的袖子道︰「郎主，我就算在金二娘子面前失了言，那也是因為在乎你。你要娶別人了，我怎麼向這十幾年的情分交代，我心里憋屈，我心里不服啊……」
結果江珩一把掣回袖子，將她揚了個趔趄，「別說了，也別再在上京丟人了，這就給我回幽州去，不得我的令，你不許踏出侯府半步！」轉眼瞪著那兩個噤若寒蟬的婆子，目眥欲裂，「你們還愣著？還不把她押上馬車？仔細給我看好了她，要是她再敢跑到上京來，我唯你們是問！」
那兩名婆子嚇得直哆嗦，不敢再耽擱，手忙腳亂把人攙上了馬車。
柳氏在車內嚎啕，「郎主……郎主我為你生兒育女，你不能這麼對我！」
孔嬤嬤只好壓聲勸她，「姨娘，快別說了，別說了啊。」一面催促趕車的小廝，「走吧走吧。」
馬車緩緩去遠了，柳氏扒著窗口回身望，江珩連目送都沒有，轉身便上馬朝長街另一頭去了。
「這個絕情的男人！」她氣哽不止，「看樣子是吃了秤砣鐵了心了，往後眼里還有我嗎？」
孔嬤嬤道︰「姨娘先別急，郎主正在氣頭上，等過了這陣子您再哄哄他，郎主耳根子最軟，不消多時就會回心轉意的。姨娘也別愁，他們要結親自去結，那金二娘子這麼大的歲數了，未必生得出兒子來。您怕什麼，您有覓哥兒，他可是郎主的命根子，只要有覓哥兒在，郎主新鮮了一陣子，還愁不回您屋里來？」
柳氏想了想有理，慢慢止住了哭。可經過先前一陣折騰，渾身都疼，只得長出一口氣，靠在車圍上咒罵︰「金勝玉那該殺的賊婦，今日被她佔了便宜，只怪咱們人手沒帶夠，到了人家府上，全憑人家宰割。且等著吧，將來等她入了侯府，來日方長，我總有一日……總有一日要報了這個仇。不拽出她的腸子來，我白做一回人……」說著「唉喲」了聲，想是扯著了嘴角，立刻捂住面頰，腦袋嗡嗡作響起來。