晚間吃過了飯, 王妃領著雲畔去看明日回門預備的大禮。
六挑的擔子，一應都拿紅緞妝點著，王妃一樣一樣數過來, 「茶餅鵝羊果物，還有彩緞、鵝蛋，並兩缸油蜜，一樣也不少。幽州既是回不去, 就仍舊在舒國公府上過禮，只是不知江侯那頭怎麼料理, 倘或明日不在，那這些東西也沒法子送到幽州啊，這卻為難了。」
雲畔道︰「母親不必憂心, 早前就和爹爹說好的, 幽州路遠，一應都在姨母府上經辦。爹爹人在上京, 好些話反倒說得通, 事先議定了先回門，他再上幽州設宴補請那些未及趕往上京的親友。」
王妃點了點頭，「那就好, 我只怕思慮得不周全, 太過慢待你爹爹了，畢竟咱們才是正頭的親家。」說罷也不糾結那些了, 又仔細清算了一遍，確定無誤便和雲畔挪到了外間。
飯後讓女使上了兩盞香飲子, 王妃指了指身邊的圈椅, 「我的兒, 坐下說話吧。」
雲畔道是, 心里隱約有了預感，想必王妃是要同她交代什麼了。
果然，王妃偏過身子道︰「沒叫惠存跟著，只咱們婆媳說說心里話，你進了公府兩日，覺得忌浮這人怎麼樣呢？」
雲畔斟酌了下道︰「公爺人品高潔，令人敬仰。」
王妃愣了下，不由笑起來，「夫妻之間，哪里論什麼敬仰不敬仰，沒的叫人笑話。我的兒子我知道，他性情最溫和，萬事思慮得也周全，不是我這做阿娘的自夸，人品自是過得去的。」
雲畔含笑道是，「我先前也納罕，公爺這樣的出身，怎麼生了如此知禮的好性子，但拜見了祖母和母親就明白了，總是祖母和母親教導得好，公府門風高潔的緣故。」
這可算結結實實拍了王妃一頓馬屁，讓這位婆母好生受用了一番。
不過受用歸受用，話還是要說的，梁王妃長嘆︰「忌浮的爹爹過世好幾年了，最大的遺憾，就是不曾親眼見到兒子娶親。我為了忌浮的親事，著實苦悶了好一陣子，如今總算讓他完婚了，也對得起他爹爹在天之靈了。」說罷愈發和顏悅色望住了她，「巳巳，關于你們行大禮之事，可拖延不得呀。如今正新婚，該當是蜜里調油的時候，床下君子，床上也君子，我抱孫子就沒了指望，也不好和祖母交代。」
雲畔臉上發燙，不知該怎麼回答，只好低下頭去，應了聲是。
「你也不必害臊，世人都打這里過來的，若沒有那一樁，夫婦一體就無從說起，兩個人的心也貼不到一塊兒去。」王妃說著，一面尷尬地咧了咧嘴，「唉，我這做婆婆的，和你說這些，實在是冒昧了，望你別見怪。我是想著你們兩個都面女敕，忌浮那里我不便去叮囑，只好舍臉和你說上些體己話。你是個有決斷的孩子，自然不須阿娘提醒的，對不對？」
雲畔沒法子，把頭垂得愈發低了，囁嚅著︰「讓母親操心了，是我的不是。母親的話我記在心上了，且……且……且等……等今夜……」
她實在臊得說不下去了，王妃也得了自己滿意的答復，笑道︰「很好，很好，你既這麼說，我還有什麼不放心的。時候不早了，你也勞累了大半日，快回去歇息吧！」邊說邊招呼身邊伺候的女使，「椿齡，送夫人回續晝去吧。」
那個叫椿齡的女使上前來，肅了肅替雲畔引路，外面門上檎丹正候著，接應了她，便順著游廊返回了前頭的院子。
回來時候李臣簡已經洗漱完畢了，穿著天水碧的寢衣從臥房里走過，回頭望她一眼，淡然問︰「阿娘找你可有事？」
雲畔說沒什麼，「只是清點明日回門的隨禮。」
其實還是有些不自在的，眼神閃躲著，匆匆轉到耳房里更衣去了。
他望著她的背影，腳下略站了會兒，外面雨已經停了，偶而听見檐上積水滴落，發出嘀嗒的聲響。
月洞窗上竹簾低垂，窗前的書案上點著一支線香，香頂一點嫣紅，細細的煙縷時斷時續地向上伸展著，空氣里有泥土的芬芳，混合著燃燒的藿香，勾勒出一個新鮮的雨後傍晚。
簾外的余暉散下去……散下去了，油燈照不到的地方，夜幕高張。
他緩步登上腳踏，不經意瞥見枕下的巾帕，伸出指尖，在那邊角上模了下。
雲畔梳洗過後回到臥房，見他已經躺下了，他人生得頎長，一腿撐著，姿態便尤其閑適散淡。
在他的注視下走到床前，讓她感到十分窘迫，他的眸中卻升起一片朦朦霧靄來，那俊眉修眼，看得雲畔心頭作跳。
他讓開一些，容她坐在身旁，她一向睡在內側的，本來還想著怎麼跨過他去呢，不料才矮子模到床沿，一雙有力的臂膀便圈住了她，輕輕一個轉身，就把她送到了她的位置上。
他順勢撐在她上方，盯著她的眼楮問她︰「今日去過禁中，也听了太後的意思，你是怎麼想的？是打算就此與我過日子，還是容你些時日，再仔細斟酌思量？」
一個人大約可以有很多張面孔，白天是謙謙君子，望之儼然，到了閨房里便蓄著野性，很有男人的雷霆手段。
可若說親近，似乎並不像表面看上去那樣，和你溫存了，就能貼著心肝。即便兩個人離得很近，近到與他呼吸相接，雲畔還是覺得他可望不可即。一切都是遵禮行事，他很溫和，但沒有太多實在的感情，有時候越是看著溫情的人，越是深不可測。
正好，她也不需要太過了解他，天下夫妻大抵都是這樣過了一輩子，譬如阿娘和爹爹，曾經為之生為之死，到最後又怎麼樣。
盛極則衰是天道，沒有鼎盛就沒有衰亡，雲畔覺得自己的婚姻，就這麼平平淡淡地，也很不錯。
于是她安然說︰「我已經嫁與公爺為妻了，暫且也沒有和離的打算。」
這就已經表明了態度，至少目前是沒有後悔嫁給他。
他眼里的迷霧越發濃厚，那修長的眼睫覆蓋下來，恍若寒潭。
他說很好，俯身親吻她的嘴唇，一點點向下，挑動她的神魂。
至少他是個不錯的人，沉穩、有修養，並且……堅若磐石。
雲畔抬起手，隔著那層薄薄的天水碧，搭在他脊背上，腦子里混亂地想著，就是他了吧，不管怎麼比較，他都是目前最無可挑剔的郎子人選。
汗氣氤氳，透過衣料，熱得恍惚。他月兌了寢衣扔下床，雲畔的手指順著他身側線條慢慢攀升，觸到了他背後那個圓圓的傷疤。
這就是早年遭了冷箭的傷處，她拿指月復小心地摩挲，到如今還有一個淺淺的小坑。
他的呼吸在她耳邊放大，低低叫了她一聲，「巳巳……」
她說︰「嗯？」
枕下微微牽動，那塊元帕被抽了出來。
她閉上眼楮，心驚膽戰地皺起眉，疼痛過後忽然感到灰心，女人嫁人是為了什麼呢，就是為了承受這樣不可言說的痛苦嗎？
不過唯一可以令她慰心的，是他真的很體貼，並不一味蠻干只圖自己快活，見她輕聲哽咽起來，便頓住了問她，「很疼麼？」
雲畔點了點頭，淚眼朦朧里看他的臉，那面頰上才出了一層汗，浸潤得膚色細膩如緞帛。大概因情緒不似尋常平靜，更顯出一雙迷離烏濃的眼眸，恍如要攝人心魄一般。
她只好難堪地別開了臉，「我又失態了。」
他追過來，吻了吻她耳下那小片柔女敕的皮膚，「你從來沒有失態，你一直做得很好。只是……听別人說，頭一回就是很疼。」
她調轉視線來看他，「公爺也疼麼？」
他失笑，「我是男人，男人不會疼。」就是情難自控，仿佛隨時欲死。他到今日才知道，原來娶妻是這樣的滋味，滿心歡愉，有一瞬甚至不懼把性命交給她。
可惜她似乎很不喜歡，那皺起的鼻子眉眼，看著有些可憐。
「今日就到這里，好不好？」他啞聲說，「我已經很喜歡了，接下來讓你歇一歇。」
然而就此打住，是不是前功盡棄了？
雲畔說︰「我看了避火圖，公爺真的已經歡喜極了嗎？」
她有時候確實傻得天真，他哭笑不得，若說真的歡喜極了，似乎……還差了幾分。
她見他不回答，身子微微挪動了一下，「公爺……」
就是那一聲喚，軟糯地，帶著點撒嬌的口吻，勢不可擋地落在他心上。
他怔了下，鬢角的汗水氤氳成災。雲畔看他皺起眉，神色忽然一變，然後如失了線的傀儡般頹然傾倒，濕潤的皮膚互相緊貼著，這六月的夜，熱得幾欲燃燒。
探出錦被外的細女敕腳趾蜷縮起來，雲畔莫名口干舌燥。過了好一會兒他才抬起頭，視線與她相交，眼神深邃如海。正當她茫然的時候，抬起手指替她撥了撥臉上的發絲，指尖順著她的臂膀一路向下，找見她的手，與她十指緊扣。
這樣，便算大禮已成了吧！
雲畔累得連眼楮都快睜不開了，想想自己並未做什麼，不知怎麼像抬過了石頭似的，手腳沉重得騰挪不動。後來迷迷糊糊睡著了，沉沉一夜好眠，連夢都不曾做一個。
清晨時候，院子里傳來鳥鳴，伴著女使在外間卷動竹簾的聲響，她微微睜開眼，天光已經放亮了，又是一個嶄新的煙火人間。
枕邊人睡得很熟，她沒有吵醒他，躡著手腳下床。昨夜落下了些後遺癥，連走路都有些不自如，卻也只好直了直腰，為免讓人笑話，裝也要裝出諸事太平的樣子。
鳴珂和箬蘭上前伺候她洗漱，檎丹搬了食幾擺在一旁，姚嬤嬤將一碗珠玉二寶粥放在幾上，掖著手小聲問︰「夫人，昨夜……」
雲畔紅了臉，把那塊疊得方方正正的元帕交到她手上。姚嬤嬤翻開看了一眼，上頭有小小的一塊胭紅，那是姑娘長大的標志。
姚嬤嬤頓時大喜，帶著女使們向她納福，欣慰地笑道︰「這樣可好，奴婢終于能向夫人姨母交代了。」說著喜滋滋將帕子裝進盒子里，一頭說著，「奴婢這就去給王妃道喜。」一頭快步走出了上房。
三個女使還是姑娘，大家交換了下眼色，都有些不好意思。
雲畔只得故作老練，「將來你們成親了，都要有這一遭的，坦蕩些，沒什麼可害臊的。」
可是自己飛紅了臉，最後也說不下去了，抬起雙手捂住了臉。
這回寬慰她的輪到檎丹她們了，「原就該這樣，您已經出了閣，是公爵夫人了，尊禮數而行，沒有什麼可不好意思的。」
箬蘭替她高高綰起了發髻，篦子將發綹梳得一絲不苟，嘴里歡歡喜喜說著︰「今日梳個朝天髻，再戴上金梳和釵鈿，這樣才有公爵夫人的尊貴體面。回頭西府里夫人瞧見了，知道夫人一應都好好的，心里不知多高興呢。」
雲畔望著鏡中的自己，終是長出了一口氣。
就像先前她同她們說的，嫁了人，都要經過這一關，除非你想留著完璧之身盤算和離。自己呢，雖說對魏國公沒有什麼特別的好感，但至少不討厭。這公府里人，長輩慈愛，小姑親厚，因此也沒有不在這里長久生活下去的道理。既然如此，盡了為人妻的責任，她便不欠著魏國公了。
內寢的人終于也起身了，男人梳洗穿衣不像女人繁復，起得比她晚些，但先她一步穿戴妥當。
雲畔走出妝室的時候，他已經在門前等著了，見她盛裝打扮，眼里浮出驚艷的光，只是面上仍舊不動聲色，還是那樣自矜的模樣，含笑說︰「祖母發了話，今日不用請安，等前頭預備妥當了，咱們就出發吧。」
雲畔微點了點頭，與他並肩立在廊廡下，等著二門外的消息。
大概因為昨夜那樣的親昵，彼此都有些難堪，李臣簡也不似那些善于登鼻子上臉的人，不因她委身了自己，便油嘴滑舌大大輕薄起來。
在他眼里，夫人是值得珍視和尊重的，別人到你家中來，與你不是骨肉至親，你更得處處小心，不能唐突了她。
頭天下過雨，這院子里的一切都被洗滌一新，仿佛身邊的人也是嶄新的。他悄悄看了她一眼，她昂首站著，年紀雖小，卻表現出了一副當家主母的氣勢與做派。
姚嬤嬤的丈夫何嵩是陪房到魏國公府上的，姚嬤嬤承辦內宅的差事，二門外由他听候差遣。他站在院門上回話，說車馬都準備齊全了，請公爺和夫人移駕。
李臣簡說走吧，一面伸手讓她借力，待登上車輦坐定了，方低聲問她︰「這會兒覺得怎麼樣？還疼嗎？」
心頭一蹦，雲畔又漲紅了臉，支吾著說︰「已經不疼了，謝公爺關心。」
他靠著車圍子，紫色的圓領袍襯出儒雅的氣度，抬手轉動著指節上的指環，笑道︰「你我是夫妻，夫人太過客氣，反倒顯得生疏。」
這話很是，現在回頭想想，兩人之間一口一個公爺，一口一個夫人，即便同床共枕，好像也沒有讓心覺得靠攏幾分。
雲畔嘴上應著︰「日後咱們相處隨意些吧！」言罷又問他，「昨日我和長輩們說起了開設鋪子的事，公爺可曾听說？我自己的一點淺見，想起便要去做，不知公爺有什麼想法？或者覺得我一時義氣了，這事還需從長計議？」
李臣簡自然已經听說了，她隨王妃移到別院查看回門禮時，太夫人便和他提及了此事。
只消簡單的兩句，他就明白她開設鋪子的用意了。昨日禁中之行，想必給了她不小的震撼，這個年輕的女孩子，開始試圖經營貴婦圈子里的人脈。她有很好的開端，那人手一個的乾坤核桃，讓她在勛貴圈子里小有名氣，上京誰不知道，魏國公夫人有一雙巧手，有一顆七竅玲瓏心。乘著這個東風，開鋪子是順理成章的事，即便不是為了助他成就大業，就是簡單和貴婦貴女們打好交道，也是作為賢內助的功績。
如今她來問他的意思，他自然不會潑她冷水，只道︰「你開了鋪子，我替你拉生意。听大哥說，幾位表妹都很喜歡你的手藝，她們是眼高于頂的郡主，只要她們喜歡，你那鋪子必定生意興隆。」
這是意料之中的驚喜，雖說她已經說動了胡太夫人和梁王妃，但真正得到他的支持，也很令她高興。
「阿娘傳給我的，大多是金銀鈔引和房產田地，我在閨中的時候就想開酒樓錢莊、開賃鋪質庫，只可惜礙于閨閣女子的身份，不好大膽行事。」她將手壓在膝上，笑著說，「如今我已經出閣了，好些不能說的話可以說，好些不能做的事也可以做了。」
「這麼想來，出閣也不是一件壞事，對吧？」他有些促狹地接了口。
雲畔笑得眉眼彎彎，頷首說︰「正是。」
他也點了點頭，「我知道夫人是個行事謹慎的人，所以你想做的事，大可放手一試。只有一樁，防人之心不可無，疑人便不能再用，除此之外就沒旁的了。將來倘或有哪里需要我相助，不要客氣，只管同我說。」
有他這句話，一切便有了根底，就像上回在幽州初遇他，即便隔著一道垂簾，也讓人感到敦實可靠。如今更可以正大光明倚仗他，背靠大樹好乘涼，果然是件令人愉悅的事啊。
雲畔含著笑望向窗外，馬車篤篤，一路向舒國公府進發，兩柱香時候便到了府門上。
姨丈姨母及爹爹接了信兒，已經在門外等著了，見他們下車來，一個個都揚起了笑臉。
李臣簡和雲畔一一向他們行禮，姨母拉了雲畔的手，再三地仔細端詳，笑道︰「我的巳巳，眼見著成了大人，你阿娘在天上看著不知多喜歡。」一面招呼著，「快，別在外頭站著了，天兒多熱的，快進去歇歇。」
一行人便都移進了前廳，後頭擔著回門禮的小廝也將擔子抬了進來。
男人們坐在一起飲茶說話的時候，明夫人拉著雲畔挪到了東邊的小花廳里，娘兩個在席墊上坐定，明夫人切切地問︰「郎子待你如何呀？相處了這兩日，總對他的為人有些了解了吧？」
雲畔抿唇笑了笑，「他是端方君子，人品也貴重，對我沒有什麼不好的。」
明夫人松了口氣，剩下便是女人的私房話了，壓著嗓子問︰「郎子可溫存啊？那上頭……和諧麼？」
又是這樣的問題，雖說是姨母對她的關懷，也實在叫人難為情得很。可是又不能不答，便靦腆地低下頭去，絞著手指說是，「公爺很溫存，一應都好，請姨母放心。」
明夫人瞧她那小模樣，就知道小夫妻確實好得很，當下掩嘴囫圇笑道︰「早前說他身子弱，其實我心里還有些擔憂呢，第二日接到府上送來的喜帖，我就曉得是我杞人憂天了。」
雲畔終是小媳婦，說起這種房中事就扭捏得很，東拉西扯又閑談了幾句，問姨母，「表姐在滋蘭苑麼？知道我今日回來麼？」
明夫人道︰「三朝回門，她是知道的。只是這丫頭不知怎麼的，竟像著了魔，這三日干脆連院子都不出了。那日原想帶念姿讓她認識的，她卻死活不肯開門，把我鬧了個沒臉。」
雲畔听了，總覺得不大對勁，「我去瞧瞧阿姐吧！」說罷從小花廳辭出來，順著木廊往滋蘭苑去了。