新婦是不能晚起的, 雲畔這一夜睡得不甚安穩，二更的時候醒了一回，四更的時候又醒了一回。
睜開眼瞧, 窗外天色還是昏昏的, 燈籠燃到後半夜, 火光便有些式微了，照得室內越發朦朧。她轉頭看了看, 身旁的人睡得很沉靜，一個人性情內斂, 連睡夢都不張揚。這就很好, 照姨母的話說，能得一個同床共枕不打架的郎子，也是一項造化。
外頭的好些男人呀, 走出去人模人樣, 進了臥房便不能瞧了。夜里夢話連篇，打鼾、嚼豆子般磨牙，更有甚者拳打腳踢在床上直轉圈的，那才是婚姻中的噩夢。
雲畔屏住呼吸仔細听了好一會兒, 他睡得很深，連翻身的動作都鮮少。只是咳嗽難免，卻也不過一夜兩三回，還是那樣小心翼翼地隱忍著, 越是這樣, 就越讓人動容。
這身子，將來要想辦法調理好才行啊……雲畔迷迷糊糊想, 腦子里那根嗜睡的弦兒又繃起來, 一彈之下錚然作響。
再睡一會兒吧, 再睡一小會兒，天也該亮了。
她側過身去，小心將手墊在臉頰下，似乎才合眼不久，就听見廊子上傳來腳步走動的聲響，再睜開眼時，天光已經映在窗紙上了。
窗上粘著圓圓的，剪成喜鵲登枝紋樣的窗花，和臥房內妝點的紅綢相映成趣。上京和幽州一樣，家中擺設都以素淨為主，偶而參雜進這種濃烈的色彩，像黑字白底的卷軸上落了朱砂款，很有靈動的美感。
她坐起身，回頭瞧了李臣簡一眼，他也醒了，深邃的一雙眼眸，與她視線正相接。
白天見他，又和昨晚的感覺不一樣，雲畔對他始終帶著一點敬畏之心，他這人雖溫和，卻很讓人有一種說不清道不明的距離感。你可以親近他，但絕不能唐突他。原本她可能會因昨夜短暫的耳鬢廝磨而局促，但不知為什麼，見了他這個人，忽然就覺得一切都是仰遵天道，自己也應該大方一些，不必像小孩子一樣羞澀和恐懼。
他還是那樣平和的語調，問昨夜睡得好不好？
雲畔說很好，兩下里相顧，話題難以為繼，她訕訕轉過了身子。
他也不多言，起身下了床榻，趿著軟鞋過去卷起了月洞窗前的竹簾。有風吹過來，柔軟的寢衣便在身上拂動，他微微前傾著身子看外面天光，窗外一株新葉盎然的芭蕉映襯著他，愈發顯出散淡的，芝蘭玉樹的況味。
伺候晨起的女使和僕婦魚貫進來，侍奉他穿衣洗漱，鳴珂和箬蘭便上前，攙她移到了外間的妝台前。
這妝台，比起以前用過的都要大，三面銅鏡相連，連側鬢都兼顧到了。姚嬤嬤笑著說︰「可見府上都是仔細的人啊。」又問，「夫人昨夜歇得好不好？」其實就是問夫婦之間和不和諧。
雲畔支吾了下，說挺好的，卻不交代驗身的元帕。
姚嬤嬤等了等，又不好催促，便轉到內寢自己去找。結果進門，就見床邊的小幾上放著那塊帕子，上頭干干淨淨什麼都沒有，當下心里一沉，取過來轉到了雲畔面前，向前托了托問︰「夫人，這帕子怎麼沒用上呢？」
雲畔紅了臉，低著頭說︰「昨夜沒有……」
姚嬤嬤腦子里嗡地一聲，「怎麼沒有呢？」
在場的都是女孩子，談及這種事自然都有些不好意思，但也實在不明白，最後那項頂要緊的大禮為什麼會沒成。
雲畔慌得很，覺得自己好像真的錯了，囁嚅著︰「公爺見我有些怕，就……」
姚嬤嬤也不知說什麼好了，半晌道︰「夫人出閣之前，姨母可是交代過您的呀，您怎麼全忘了呢。」
如今可怎麼好，連姚嬤嬤都沒了主張。要說怪她，自然是不能夠的，堂堂的公爵夫人，怎麼都輪不著一個下人來說教。可要是不怪她，這是關乎她一生的大事，前頭太夫人和王妃都在等著呢，到時候怎麼向長輩交代？
然而事已至此，實在沒有辦法，見她自己也亂了陣腳，姚嬤嬤道︰「夫人別急，回頭就瞧著公爺怎麼說吧。像以前吶，也有那些新婚之夜不敢圓房的夫妻，其實不是多大的事，後頭補上就是了。」
箬蘭梳妝完畢，鳴珂替她換上了宵衣，從妝室內走出來時，李臣簡已經在門廊上等著了，回首看見她，眉目間自有幾分隨和，溫聲說走吧，「我帶你見過祖母和母親。」
兩位都是孀居的長輩，且又是高門大戶中出來的，規矩自然注重得很。姚嬤嬤此前就已經仔細傳授過拜見姑舅的禮節，其實也並不多復雜，懂得察言觀色，人要機靈，不顯得鈍鈍的，一般長輩不會刻意為難，畢竟都要博個賢德的名，可以嚴厲，卻不能叫外人說嚴苛。
及到正院正廳前，僕婦端來了一個笲，里頭盛著紅棗和栗子，拿緇被纁里的錦帛覆蓋著，這是拜見姑舅時，新婦需呈敬的禮物。
因梁忠獻王早就過世了，東邊的席墊上放置著靈位，雲畔便將笲敬獻上去，和李臣簡一同向靈位叩拜。
梁王妃坐在東邊的席墊上，一直含笑望著這個新進門的媳婦，總是因為郡主得了新嫂子的乾坤核桃，不住夸贊新嫂子的緣故，因此梁王妃對雲畔的過門也是滿含期待的。
現在看來，舉手投足果然有大家風範，可見漁陽縣主教導得不錯。
像早前，聘了舒國公家嫡女，王妃雖不聲不響，心里著急得很。天底下哪有婆母不考察未來兒媳的，就憑那位小娘子從來沒在金翟筵上露過面，所有上京貴婦們只說見過她五六歲時的樣子，她就覺得大事不妙，只怕自己的兒子這回要被坑慘了。
娶妻啊，尤其是嫡妻，那是多要緊的事，關乎一家子的榮耀和後世子孫，弄了個不願見人的，那還了得！男人在官場上周旋已經夠辛苦的了，家里夫人不說替你拉攏同僚內眷，至少不讓你操心，這個要求總不過分吧！
可親事是早年太夫人和大長公主定下的，作為媳婦她不敢有微詞，但心里著實是不滿意、不高興。後來禁中傳了口諭出來，說換人了，是兩姨的表妹，人又生得靈巧端莊，交際上頭又頗有些手段，這下子終于合了王妃的心意，心想著哥兒往後可有指望了，一個賢內助，能令男人如虎添翼。
至于新婦是不是太後安插的眼線，對她來說並不重要。既來之則安之，橫豎不管娶誰都有這樣的風險，迎娶一個活蹦亂跳的，總比那等不見天日的強百倍。況且開國侯江珩家里那團亂麻，倒是一層最好的保護，江珩不像向君劼曾經手握重兵，越是庸碌的親家，越不會連累哥兒受官家猜忌，在這暗流洶涌的時節下，沒有什麼比韜光養晦更安全了。
新婦子來了，王妃笑眯眯瞧著她，邊上的惠存悄悄拿手肘頂了母親一下，表示「阿娘您瞧，我就說新嫂子很好」。
梁王妃看她恭恭敬敬獻上笲，便伸手撫了一下，以示收下了禮物。她和忌浮並肩跪在她面前，真真一對璧人啊，梁王妃很有兒女繞膝的快樂，見他們叩拜下去，忙讓免禮，「往後可是一家人了，望你們夫妻敦睦，白首偕老。」
那麼多的美好願望加諸在身上，給人一種安定的力量。
雲畔復雙手加額，伏拜下去，王妃笑著沖兒子說︰「哥兒，快，攙你媳婦起來吧！」
李臣簡伸手來扶她，清瘦有力的腕子，是屬于男人的力量。
惠存趁著這當口，甜甜叫了聲阿嫂，雲畔轉過眼來望她，那是個玲瓏美麗的女孩子，王府上養尊處優的郡主，眉眼間自有一股貴氣。
她說︰「你送我的乾坤核桃，我收著了，真是好喜歡，只可惜沒有機會當面謝你。」
雲畔抿唇笑了笑，「妹妹送我的胭脂我也收著了。」不動聲色地微抬一
女孩子之間攀交情，似乎是最簡單的，只消一眼就知道對不對脾胃，往後能不能和睦相處。
只是眼下還不能細聊，到了她盡孝道的時候。她接過姚嬤嬤捧上的銀盆伺候婆母盥洗，然後贊者將食幾搬到王妃面前，再由她布菜服侍婆母吃喝。當然只是做一做樣子，王妃吃了一口便擱下了筷子，新婚夫婦則須吃盤中剩下的食物，表示承父母恩惠，大尊尊親。
到了這里，一切俗禮便都過完了，王妃笑吟吟問雲畔︰「昨夜一切可順遂？」
說起這個雲畔便一窒，兩頰連同脖頸一齊滾燙起來。
梁王妃滿以為她是害臊，正想出言安慰，卻听李臣簡叫了聲母親，「昨夜我舊疾又犯了，連累巳巳伺候了我半夜，心里真是過意不去。」
此話一出，邊上侍立的姚嬤嬤頓時大松了口氣。
總算郎子體貼，魏國公的一句話，勝過小娘子千千萬萬句。男人心疼，知道攬責，這是一家子和睦的開始，所幸小娘子能遇見一位這樣的郎子，真真人品足重，可堪依托。否則攤上那麼個父親，家里頭又沒有章法，要是在婆家受了委屈，姨丈姨母就算再疼愛，終究沒有那麼好說話。
梁王妃呢，听了倒不關心他們是否圓房了，一心只擔心兒子的身子，追問︰「又犯咳嗽了嗎？傷處還疼嗎？」
李臣簡搖了搖頭，說沒什麼大礙，「只是這陣子勞累了，歇上兩日就好。」
「可不是嗎。」梁王妃道，「我就說了，大婚近在眼前，何不安生留在上京處置公務，你偏要趕往息州，三四百里路急來急去的，怎麼能不傷了身子。」只是慢待了新婦，連她這個做婆婆的都覺得愧對人家了，不過有些叮囑還是不能減省的，便和聲道，「禮終歸是要行的，否則也不成夫妻。我們這一門，子嗣著實不健旺，我還等著你們替家里添人口，讓我也過上含飴弄孫的日子呢。」
娶了兒媳婦，自然就盼著孫子快些來，雲畔自是不好意思答話的，李臣簡便在邊上解圍，朗聲說是。
惠存還是小孩子心思，她忽然有了個新主意，纏著雲畔說︰「阿嫂，回頭你在核桃里做個小女圭女圭吧，既新奇，寓意也好。」
梁王妃笑著嗔怪她，「你阿嫂過門第二日，哪里來的工夫做核桃。你呀，一心只知道玩，還不快收斂收斂脾氣，再過幾個月自己也該出閣了。」一面站起身招呼他們，「咱們過茂園吧，別讓太夫人等急了。」
所謂的茂園，原先的名字叫壽松園，是梁王建府之初，為了接胡貴妃出宮頤養，專門闢出來的一個園子。園子很大，有假山有溪流，是個適宜安居的好地方，官家即位後，胡貴妃在里頭生活了二十年，直到梁王過世，府邸改成了魏國公府，這個壽松園便也跟著改了名字，變成了現在的茂園。
先帝和兒子一一都去了，自己要活得那麼長久做什麼，莫如改成茂園吧，願子孫後代興興隆隆，萬世恆昌，這是太夫人全部的願望。
和禁中的張太後相比，胡太夫人在奪嫡一戰中雖然敗北，但子嗣上頭還是勝了。她有孫子，將來還會有重孫子，反觀張太後，名利富貴都有了，可惜沒有血脈承襲下去，到最後這江山還不是拱手讓與他人，所以一時的得意，並不足矣支撐太後絕後的無望。
胡太夫人長吁了口氣，坐在正廳上座，看著中路上的新婦跟隨忌浮進門。以她挑剔的眼光看來，這女孩兒的樣貌是過得去的，曲眉豐頰，很有富貴之態，只是縴細了些，將來好好作養起來，應當就合乎標準了。
梁王妃上前引領，說來見過祖母。邊上僕婦放下了錦墊，雲畔由女使攙扶著，在太夫人跟前跪定，接過僕婦端來的百合茶向上敬獻，「請祖母用茶。」
胡太夫人並未伸手去接，只是打量著她的姿勢儀態，看她會作何反應。
要是換了一般的女孩子，不見長輩來接，應當會心虛起來，擔心自己是不是哪里做得不夠好，不討長輩的歡心。慌亂便容易出錯，便會向丈夫求救，這是最要不得的。
然而她卻沒有，穩穩高擎著茶盞，廣袖落到了臂彎處，露出一雙白玉般鮮潔的手臂，腕子雖細，卻紋斯不顫，胡太夫人垂眼看茶盞，果然茶水不起一點漣漪，終是滿意了，接過百合茶，低頭抿了一口。
雲畔的心到這會兒才落回原地，其實姚嬤嬤之前曾告誡過她，這樣 赫之家，首先看重的就是新婦的舉止言行。尤其這樁婚事是太後保的媒，胡太夫人必定諸多挑剔，所以細微處慎之又慎，才能無驚無險經受住考驗。
太夫人喝茶了，那就表示至少認可了這門婚事，當然接下來訓誡也是必不可少的。
胡太夫人將茶盞交給了一旁的衛嬤嬤，正色道︰「從今往後，你就是梁王一脈的宗婦，為妻者恭順夫主，為媳者孝敬長輩，為嫂者友愛小姑，你是大家閨秀出身，這些應當不需我叮囑。忌浮早年間在校場上受過傷，嚴寒陰雨天氣，你尤其要仔細照顧。姑娘在家時千珍萬愛，自立了門戶便是當家的主母，我們如今都是依附你們而活，將來光耀門楣全在你們，切要把我的話記在心上。」
雲畔道是，復又伏拜下去，「孫媳謹記祖母教誨。」
胡太夫人點了點頭，示意邊上侍立的人將她攙扶起來，又囑咐李臣簡︰「好容易把人迎娶進門，不拘外頭怎樣花花世界，一定要敬重發妻，善待發妻。須知男人撐的是皮肉，女人撐的才是筋骨，別瞧你們在外風光得很，若是沒個妥帖的內當家，這個家便散了，只會招人笑話。」
這樣的話中有話，其實多少還是影射了開國侯府。如今朝野內外都傳遍了，江珩治家不嚴，險些連嫡女都弄丟了，這會兒提起，是想給新婦提個醒兒，終究娘家不成話，自己要善于經營夫家，開國侯府算是前車之鑒，別叫自家步了後塵要緊。
李臣簡怎麼會听不出祖母話里的意思，不想叫雲畔尷尬，便順勢道︰「祖母的話，孫兒時刻記在心上。孫兒媳婦年輕，日後難免有不周全的地方，讓她事事來向祖母討教，必不會出錯的。」
胡太夫人倒笑起來，「你又來給我灌迷魂湯，我這麼大的年紀了，樣樣都來請示下，那還得了！如今我這麼說，你也不必敷衍我，好好過好你們的日子，我們做長輩的便放心了。」
說著轉頭問梁王妃︰「你可瞧過了？」
梁王妃自然要替他們打掩護，便道是，「都瞧過了，給太夫人道喜。」
如此就齊全了，胡太夫人笑道︰「原本預備你們大婚前，設宴請親家及舒國公與夫人來府里聚聚的，後來因忌浮去了息州，回來又忙于預備婚宴，因此這件事就耽擱了。如今大禮已成，大家心里的石頭也落了地，瞧個日子，在方宅園子設兩桌酒席，一則款待親家，二則答謝陳國公及那些忙前忙後的同僚，我看甚好。」
李臣簡笑道︰「我也正有這個意思，既然祖母發了話，那孫兒明日就下帖子請人。不過方宅園子的口碑不如班樓，還是將宴設在班樓吧，那里菜色時興，賓客往來也方便，祖母以為如何？」
胡太夫人對選在哪里宴請，並沒有什麼意見，只是記得當初先帝在時，很喜歡方宅園子的玉髓酒和太真糕。沒想到多年之後，連方宅園子也不如以往了，可見世事無常，盛極而衰是常理。
「那就定在班樓吧！」胡太夫人笑道，「我也多時沒有出門了，上外頭換換口味也好，家里的菜都吃膩了。」
李臣簡道是，復又和太夫人閑談了幾句，方帶著雲畔從茂園出來。
公府有個很大的花園，木柞的抄手游廊環繞過來，站在廊廡底下不必曬太陽，就能看盡園中的景致。
雲畔還在想，是因為昨夜她提了班樓，今日他才打算把宴設在班樓嗎？
前面緩袖輕袍的人似乎察覺了她的想法，回過頭來望了一眼，眼波中帶著點笑意，輕訝地說︰「不必等了，過兩日就能去，真巧！」