幾天後, 莊志強去了。
人臨前仍然有見到失蹤多年的閨女，但至少到了一點安慰與陪伴。
賀予和謝清呈安排了他的後，然後兩人準備一同啟程, 前往莊志強的家鄉。
「清驪縣莊家村。」
雖然他們之前就已經知道了莊志強的籍貫, 但並未查到那麼細，此時仔細一看，發現莊志強竟然是清驪縣的人, 都有些外。
謝清呈︰「那是盧玉珠就任過縣委記的地方。」
「你覺這是巧合嗎？」
謝清呈搖了搖頭。
賀予︰「我也覺情那麼簡單。一步看一步吧, 但我們的速度要快一些, 不能再像沙宏件一樣, 再被對方搶先毀滅證據了。」
這是不用賀予多說的，兩人各自請了假, 于當天夜里就登上了前往目的地的班機。
兩個多小時後，飛機著落，他們包了個車, 駛向清驪縣莊家村。
到達村莊時, 正值拂曉，天『色』蒙蒙亮, 兩人找了當地的招待所住下，進屋之後, 饒是賀予早有心理準備，卻還是被震撼了好一把。
賀予從來有見過這麼破的旅店，房間內散發著一股霉味，連地毯都鋪不起, 嵌地的是一塊塊劣質的磚，洗手台生著霉花，鏡子污漬斑斑, 就連床單也不是干淨的，上面沾著可疑的淡褐『色』舊漬。
賀予拖著行李箱轉身就了。
謝清呈︰「……你干什麼。」
「我受不了這種委屈。」
「就湊合一晚上。」
「我不要。」
「那你住哪里？」
「我『露』天睡草垛我都不要住這種地方。」
謝清呈原本想不管他的，千金大小姐似的真嬌氣，但再一想，賀予也是為了追查線索，早日順著藤蔓調查到謝雪當時服用的『藥』劑，所以才跟著自己來到了這種窮鄉僻壤。
于是也只作罷。
「……好了，鬧了。」謝哥哄大小姐，「我再想想辦法。」
謝清呈後來找了一戶村子里看上去還算干淨的農家，給了對方一千塊錢，說想借宿兩晚。農家見這兩人相貌英俊，談吐不凡，再加上人幣的光輝，便欣然答應了他們的請求。盡管收拾出來的屋子不算大，而且只有一張床，但至少是干淨清爽的，女主人特從櫃子里抱了兩床彈的棉花褥子給他倆鋪上，末了還很客氣地給他們泡了兩杯茶送到房間里來。
賀予站在這屋里，還是不那麼自在。
謝清呈︰「你坐下，喝點茶。」
賀予過去，低頭一看，那茶杯里的水很不純淨，煮熟之後仍然散發著一股黃土氣，他又和只高貴的貓兒似的了，寧可渴死也不喝的樣子。
虧謝清呈行李箱里還有兩盒舒化『女乃』，他遞給了賀予。
賀予接過了，瞪著他︰「你就給我這個嗎？」
謝清呈的耐心到了頭︰「特給你帶的，你不喝就算了，還給我。」
賀予翻了個白眼，這才勉勉強強地拆了吸管，小口小口地喝起了這種被他嫌棄的，不夠純天然的加工『女乃』。
兩人安頓下來，稍微緩解了一些舟車勞頓的辛苦，然後就出門始著手調查趙雪的案件。
他們先去了趙雪曾經就讀過的高中，但那所學校已經被騰空了，里面荒草叢生。學校的大鐵柵門緊閉，上面掛著粗鎖鏈子，那鏈子已經銹蝕，像一條赤蛇留下的蛻。
「仁恆中學？好幾年前就關停了，資助人撤了資，當時鬧好多學生地方讀啊。」附近小賣部的人見他們打听這所學校，邊磕花生邊說道，「確實挺可惜的。」
賀予問︰「那您知道校長是誰，現在在哪兒嗎？」
「校長？最早那個女校長幾年就離了，後來的校長也是城里來的，學校關了之後，他也了，他在村子里的時候也不怎麼和人說話，讀人嘛，就有那麼些清高。我們對他都不了解。不過你們可以去前面易家村問一問，那邊有一所九年制農村中小學，之前和仁恆中學有合作，準他們的人更清楚。」
謝清呈听到「易家村」三個字時，心里就已起了隱隱的不適感，好像預料到了什麼。
兩人按著小賣部板的指路，了兩里地，來到了清驪縣下的另一個小村，村口有一顆參天大樹，樹下有好幾搓棘皮翁在打牌，附近還有一間兩層樓的泥瓦樓，樓里傳來麻洗牌和骰子搖盅的響動，明顯是一間地下賭場。
而就在賭場旁，豎著一塊石碑，碑上造作地寫著三個大字——
「易家村」。
賀予輕易就從眼前景象中解讀到了這個村子嗜賭成『性』的風氣，他冷眼瞧著那些半截脖子都已經埋黃土的頭兒還賭那麼激烈，頗有些鄙夷，回頭對謝清呈道︰「這地方實在是……」
話未說完，目光觸及了謝清呈的臉。
賀予頓住了。
他發現謝清呈的臉『色』忽然變十蒼白。
他愣了一下，幾秒鐘後，聰明如他，頓時識到了什麼——易家村，姓易，窮鄉僻壤，嗜賭，村口的小賭坊……
一個名字驟然從腦海中浮現——
「易北海。」
——
這是殺害秦慈岩的那個凶手住過的地方！
謝清呈從報紙上看到過易家村的照片，秦慈岩件發生後，有不少記者都涌到了易家村，拍攝了易北海的舊居。直到現在那個黃土房子還拆，只是大門緊閉，蛛網密集，一副斷壁殘垣之態。
謝清呈到那個房子外，盯著那一磚一瓦。
慢慢地，他的眼眶就紅了。
不知道是恨的，還是傷的。
正當他看入，忽然手腕被人攥住，是賀予。
謝清呈︰「你——」
「了，這麼難看的破房子，看了。看多了晦氣。」
賀予說著，另一只手覆在了謝清呈的眼楮上，強制『性』地把他的臉轉，不容置否道︰「你快跟我一起去那所學校吧。」
賀予的態度像是在安慰，又像是在蠻不講理。
「……」
謝清呈無法給他的行為一個準確的定『性』，賀予最近實在太奇怪了，總是這樣硬邦邦地和自己說話，好像自己欠了他五百萬的項目似的。
但賀予確實也再做過和從前那樣混賬的兒。
賀予︰「吧。」
謝清呈靜了一兒，把自己的手腕從賀予掌心中抽出來了。他非常不喜歡被人控制著，尤其對方還是一個比自己小了那麼多的男孩子，但他知道賀予的引導是對的，于是他只是調整了一下自己的袖扣，平靜下來，說道︰「。我可以自己。」
他就真的靠著定力把目光從易北海的宅上移了，手『插』在大衣口袋里，眉眼凝肅，還行在了賀予的前面。
賀予望著他的背影——
男人盡管轉身時面『色』難看，但他身姿依舊挺拔、高大、堅強，仿佛除了死亡之外，有任何東西可以摧毀他。
謝清呈……
賀予在心里默默念著他的名字，追了上去。
兩人來到了易家村希望學校。
該校在趙雪就讀時，曾名為易家村希望小學，後來改制合並，成了九年制一貫教育，小學初中合為一體，因此才有了現在的名字。
謝清呈一看到接待他們的校長，就知道情況不容樂觀了。
校長非常年輕，也就三十不到的樣子。顯然不是當時幫助過趙雪的那個校長了。而當他們與校長進行了一番簡單的交流之後，他們的心更是沉到了谷底——校長已經在好多年前就去了。而學校里的其他師，流動量也很大。
來農村里支教的教師大多不留太久，待上五六年的屈指可數，而這些人當中接觸過仁恆高中負責人的，一個也有。
「檔案也無法查閱了嗎？」賀予問。
「村里本來是有個檔案館的，但是幾年前失了火，仁恆的資料也都儲存在那里，現在什麼都有了……」
——失火的檔案樓。
賀予和謝清呈听到這里，更確定這一切都和成康精病院、滬傳廣電塔案有著緊密的關系。這一系列作案手法實在是太過相似，很難說是巧合。
但問題也已經很明顯了︰對方有留下任何可被追查的線索。
隨著時間的推移，知情的人已如大浪淘沙，再難找到了。
一天下來，謝清呈和賀予幾乎算是一無所獲，到天黑時，兩人一起回了農家。
農家準備了些飯食，謝清呈吃了一些就回屋休息了。
賀予看著他疲憊的側影，只是一個身影就能瞧出心重重。
他想了想，問農『婦』︰「阿姨，這附近有好一些的餐廳嗎？」
「有一家還不錯的，但是有些遠，過去要三十多鐘呢。」『婦』人有些擔心，「是晚飯不對胃口嗎？」
「啊，有。我吃的很高興。」賀予笑笑，「只是我朋友他身體不太舒服，我也怕打擾您，所以才想去餐廳買一些吃的給他補補。」
『婦』人理解了，又問︰「那位先生是你哥哥嗎？」
「……算是吧。」
「小伙子對你哥真好，你看你們倆，兄友弟恭的。」
賀予笑而不語。
『婦』人很熱心，剛好她家男人要去田里，說能順路捎賀予一程，賀予欣然答應了。
結果男主人的是拖拉機。
賀予︰「……」
在這窮鄉僻壤也什麼可挑剔的了，有拖拉機坐，總比一個人無燈的夜路三十鐘要好。
賀予于是成了一個坐著拖拉機去給他謝醫生千里買外賣的總裁。
虧那家店做的菜肴確實『色』香味俱全，雖然店面小了些，但可貴在干淨清爽。賀予點了幾份炒菜打包，想起謝清呈最近總是咳嗽，又請店家幫忙熬了一份冰糖炖梨膏，然後坐上拖拉機回去了。
他一回屋，就看到了謝清呈已經睡下。
屋內就一張床，謝清呈顯然不想和他一起睡，于是打了個地鋪。
賀予回家的動靜讓他從淺寐中醒來。
「你去哪兒了？」
賀予到桌前，把塑料袋里的打包盒一樣一樣取出來，屋內剎時充滿了食物的香味。
「晚上我吃不慣，去附近餐館隨便買了點，你吃不吃啊？」
謝清呈︰「……不吃。」
賀予拿筷子的手頓了一下，有些陰沉︰「我點多了，你不吃我全倒了。」
「你能這麼浪費糧食嗎？」
「那你倒是起來陪我吃點啊。」
謝清呈辦法，咳嗽著，從地鋪披衣起來，坐到了桌邊。
但他一看桌上的菜『色』，就微微皺起了眉，然後目光上移，落在了賀予臉上。
「怎麼了？不合胃口？」
「有。」
哪里是不合胃口。明是太合胃口了。
椒麻雞，麻婆豆腐，番茄牛腩濃湯，清炒蕃薯藤……
雖然都是一些家常小炒，但全是謝清呈喜歡吃的菜。
並不是賀予喜歡吃的東西。
賀予這人很嬌氣，海膽要撒丁島的，生蠔要愛爾蘭的，牛肉澳洲的都不吃一定要日本的。而且他不吃辣，不吃麻，也那麼喜歡吃蔬菜。
但以謝清呈對賀予的了解，賀予是不太可能專門給他去買些加餐的。
這個念頭一直堅持著，直到賀予從紙袋里拿出了一罐冰糖梨膏，板著臉推到了他手邊。
謝清呈︰「……」
賀予︰「看什麼？我是怕你晚上咳嗽吵到我睡覺。」
謝清呈瞥了他一眼，他這人倒也直接，不喜歡扭扭捏捏，既然賀予確實是專程給他買的，他便磊落地說了句︰「謝謝。」
他磊落，賀予卻心思不純，過頭去︰「你慢慢吃吧，我去洗漱了。」
農家洗漱的地方也實在簡陋，賀予看著就渾身不舒服，勉強湊合著洗了一下，立刻穿上衣服回到了屋內。謝清呈已經把東西收拾干淨了，靠在窗邊，一邊看著外面灰蒙蒙的原野，一邊病懨懨地喝著梨膏。
賀予過去，有那麼一瞬間，他真的很想從後面抱住這個人細瘦的腰，然後吻他的頸後朱砂，頸側青脈，垂眸順著他伶仃的下頜，最終吻到他淡薄的嘴唇。
他想吻他，他想要他，千遍萬遍。
但賀予知道那不是他該做的情。
他喜愛謝清呈，卻也不想『迷』失自我，更不想讓這種喜愛對謝清呈造成更多的傷害，謝清呈承受的感情已經夠多了，賀予覺隨便再在他的身體里灌注些沉重的東西，就他壓垮，碎到崩離析。
仿佛感受到他的目光，謝清呈回過頭來，輕輕咳嗽，高大強悍和脆弱易碎在他身上竟能奇跡般糅合︰「不早了，你睡吧，明天還要接著調查。」
賀予剛想應了，卻在看到謝清呈另一只搭在窗欞上的手時，整個人一愣，而後驟然沉了臉『色』。
——真要命！謝清呈還在抽煙！
而且是一邊喝止咳梨膏，一邊抽煙！
年輕人喝著枸杞茶蹦迪，更年期男人更絕，他能在喝著止咳膏同時為國家的煙草業貢獻出自己的一份力量。
賀予著實是被他驚著，也被他氣著了。
他到窗邊，劈手把謝清呈的煙給奪了。
「你抽什麼？」
「……萬寶路。」
「誰問你牌子！我說你抽什麼抽！」
賀予把煙徑直在牆邊嘶啦按滅了，丟到了外面，他嫌棄謝清呈嫌棄不了︰「你身上都是煙味，難聞死了。不許你再抽了。」
謝清呈也不和他鬧，他推賀予︰「不抽就不抽吧。睡了。」
賀予說︰「你打地鋪干什麼，這是張雙人床。」
「……」謝清呈覺現在的小年輕是真的隨便。
他為什麼打地鋪這還用問嗎？
他都和賀予上過那麼多次床了，之前那些他還有覺特有所謂，要命的是最後一次，那一次他竟然在和賀予的交頸纏綿中獲了前所未有的快感，這種「前所未有」是貨真價實的，思是之前他無論和李若秋，還是自己解決，都有體過這種感覺。
他想起來自己在那一晚和賀予做的情，尤其想起自己主動時的樣子，他都覺太荒謬，也太危險。
他簡直覺賀予是給他下蠱了。
不然情怎麼演變成那樣？
在他第二天醒來，抽著根後煙，看著男孩靠在他頸窩邊安睡時，他心中就警鈴大作，知道自己絕不能再和賀予發生這種關系。
那不發生關系，最好的辦法，就是減少不必要的接觸。
謝清呈清醒而冷靜地看著賀予︰「我們倆不適合睡一張床，原因是什麼，你那麼聰明，應該很清楚。」
賀予︰「……」
「你年紀小，床讓給你，我要休息了，謝謝你的晚飯。」
謝清呈說著就想躺下歇息，但小年輕手腳比他快，已經佔了被窩。
「我不至于和叔叔搶床。」賀予陰沉著臉說，「我可是學生『主席』，尊愛幼是我該做的。您睡床吧，您年紀大了，回頭傷了腰。」
謝清呈見他實在執著，也不想浪費這個時間。
何況他心本就重，確實也什麼力氣再和賀予拉扯了。
他就把床上的被子又給了賀予一張，然後嘆了口氣，月兌了外套，在那張空『蕩』『蕩』的雙人大床上躺下。
「睡吧，我關燈了。」
「好。」
然而靜夜里，兩人均是無眠。
賀予不用說了，年輕人本來就睡遲睡少，謝清呈則是因為情太多，心思太雜，黑暗里輾轉反側，輕輕嘆息，竟是怎麼也睡不安穩。
謝雪的病雖然暫時有大礙，但只要那個『藥』有找到，她就隨時可能有危險，他根本放心不下。
還有易北海……這是易北海的家鄉，又是盧玉珠的家鄉……這些不起眼的小人物卻翻起了驚濤駭浪，他們全都出身于這個偏遠的清驪縣，難道真的是巧合嗎？
繼而他又想起了秦慈岩。
謝清呈的心不可遏制地抽疼起來。
他緊閉著雙眼，卻怎麼也無法沉入睡眠當中。
夜半時，窗外始飄雨，雨下的滂沱湍急，風闖進屋內都帶著濕冷寒氣。
被子薄了，謝清呈咳更厲害，越咳越重，不可停歇，昏昏沉沉間，他隱約听到身後有動靜，還未反應過來，就感到一陣熟悉的溫熱——
賀予上了床，從背後抱住了他。