從北漠回到肅北的那一天, 江懷清心中有一種說不上來的忐忑。
他不知道這種情緒從何而來，也不知道為何而來，想不明白便只當自己是近鄉情怯。
知道他行動的人少之又少, 這次回來，也只有一直幫他打掩護的賀承宇知道。
到的時候已經是深夜了，為了不引起他人注意, 賀府沒有什麼大動靜, 江懷清和護送他的隱龍衛模黑進入賀府。
「承宇兄？」進到自己的院子, 江懷清看到了一個意外的人。
「抱歉，不能為你舉辦一次接風宴, 懷清這一路辛苦了。」賀承宇往前走了兩步，似乎想要離江懷清近一點, 卻又不知因為什麼半途止住腳步。
「不必如此麻煩, 」江懷清站在原地, 「這段時間有勞賀大人費心了。」
「懷清怎麼同我如此生分？」賀承宇垂落在袖中的手指蜷了蜷。
江懷清不知道該怎麼說，近一年沒見, 無論和是賀承宇還是他, 都發生了不小變化，站在面前的男人, 身上多了分不怒自威的氣勢，即使是在北漠, 他也听聞了不少關于賀承宇的消息。
在肅北掌權後，賀承宇整頓官府, 改革舊制，在最短時間內將肅北掰回正途, 肅北在他的帶領下, 已經開始蓬勃發展。
還未到達賀府時, 江懷清觀察過肅北百姓的生活面貌，和他們剛來時相比，完全不一樣了，如今，肅北百姓安居樂業，不用擔心外敵進犯，可以過好自己的小日子，每人臉上都帶著幸福的笑容，每一處，都體現著生機勃勃。
給肅北帶來這樣改變的，正是站在他面前的這個男人。
江懷清一直知道賀承宇很優秀，但他能在短時間內做到如此，是他完全沒想到的，殊不知，賀承宇能做到如此地步，有一半理由在他身上。
兩人對視，似乎有什麼改變了，又似乎什麼都沒改變。
賀承宇苦苦壓抑心中的感情，最終落敗在江懷清的目光下，他三步並作兩步走上前，不給江懷清反應的機會，直接將人摟進懷里。
就讓他自私這一回。
賀承宇想。
「懷清，能平安歸來就好。」
一個擁抱，消弭了兩人間因分別而生起的隔閡，江懷清眼楮一熱，伸手樓回去︰「我回來了。」
「我很想你，懷清。」
賀承宇的聲音比平時低，江懷清想看看他的表情，卻被男人箍在懷里，動彈不得，只好放棄。
「我也很想你。」被抱了一會，江懷清低聲開口。
賀承宇是他遇到的第一個如此合拍的人，他們志趣相投，都博聞強識，交談起來非常愉快，若非如此，江懷清當初也不會僅僅因為解圍一事與賀承宇結伴同行。
賀承宇的存在，填補了江懷清自老師去世後缺失的一塊，賀承宇之于江懷清，是摯友，是兄長，亦或者，還有其他暫時沒被主人發現的情感。
「能和我說說北漠的事嗎？」一刻鐘後，賀承宇克制著放開手。
江懷清還有些不舍，抱著賀承宇的腰，在他肩膀上蹭了蹭，回到大桓，他不再需要做那個運籌帷幄毫無破綻的予風先生，他只是他，是江懷清，是剛入官場的年輕人，可以不用盡善盡美。
賀承宇好險才沒重新將人摟住，與江懷清重逢，他心中的喜悅與激動比江懷清只多不少，這一年，非但沒能因為見不到面消耗掉他對江懷清的感情，反而讓這份感情更深更醇。
「夜深了，我們先進屋。」賀承宇聲音微啞。
「也是，總站在外面不好，這麼久不見，我有好多話想同你說。」
兩人進了屋，之前扮演江懷清的人已經離開，江懷清打量了一眼，屋里的陳設與他離開時並無差別。
「有什麼想要的同我說就行，」賀承宇跟在他身後，「這里的布置是按你離開之前來的，有哪不喜歡可以直接提出來。」
「都很合我心意，這麼晚了，要不承宇兄先去休息？」進了屋，江懷清後知後覺意識到，現在已經不早了，他是因為回到大桓有些激動以致沒有睡意，賀承宇可不一定不困。
「無妨，我平時忙公務也會忙到很晚，再說，多日不見，我也想與懷清多說說話。」
既然賀承宇這麼說了，江懷清不再推月兌，挑著一些能說的事同賀承宇說了。
深入北漠，江懷清才知道，北漠與大桓有多大的不同。
「一開始，我很不習慣北漠人的生活習性，想著最好能快點回來，後來習慣了，就覺得也還好，平日要思考的事太多，沒什麼精力想其他事，直到局面穩定下來，才能緩一口氣，這個時候，就非常想念在大桓的日子了……」
「還有些時候，遇到有意思的事，總想與承宇兄分享，可惜那個時候，連寫信來大桓都不行，不能出一點差錯，只能在心里默默記著，說不定有一天能和承宇兄一起游歷北漠。」
賀承宇听得心中一片柔軟，他知道，江懷清目前對他沒有那樣的感情，但這不妨礙他因為這件事欣喜。
他是江懷清心中特殊的人。
這個認知讓賀承宇心中滾燙不已，他一遍遍告訴自己，不能嚇到懷清，要循序漸進。
多半時候，是江懷清說，賀承宇听，不知不覺，窗外漸漸亮起來，蠟燭燃燒至底，江懷清收了聲。
「天要亮了。」
天亮後，一切回歸正軌，江懷清「大病初愈」，慢慢出現在眾人面前，他還是住在賀府，也見識到了，賀承宇有多忙。
幾天之後，朝廷傳了消息來，讓他們準備準備回京。
江懷清手頭的事不多，賀承宇與其他官員交接好，兩人一起踏上了回京的路。
與賀承宇一起，江懷清不覺得趕路無聊，這些天，他從賀承宇口中得知了大桓近一年發生的事，和朝中的種種變化。
「我們到了。」
賀承宇的聲音拉回江懷清的思緒，江懷清掀開車簾，看向外面，街上人來人往，比起他們離開時，似乎更繁華了。
「在想什麼，這麼出神？」
「沒什麼，只是覺得驟然從北漠回到京城，頗有些不習慣。」江懷清放下車簾，坐正身體。
「有什麼好不習慣的？」賀承宇笑著為他倒了一杯茶，遞到他手邊，「這次回來，陛下應當會將你留在京城，往後許多年，都會生活在這里，不論北漠如何，這里才是我們該共事的地方。」
「承宇兄說的不錯，」江懷清接過茶，抿了一口，「一年不見，承宇兄茶藝漸長。」
「沒讓懷清失望就好。」
馬車穿過熱鬧的街道，清幽的小巷，停在一處僻靜院子前。
早已得到消息的下人守在院前，見馬車前來，忙上前︰「兩位大人一路辛苦，里面已經備好了熱水和膳食，大人是……」
「先洗漱，」一路風塵僕僕，愛潔的賀承宇有些受不了，說完，他扶了一把正在下車的江懷清，「懷清呢？」
「我也先去洗漱一下。」這一路上，吃食都是賀承宇安排的，現在不是用膳時間，江懷清並不餓。
僕人恭敬帶著江懷清賀承宇往里走，這處院子是他們當初為了躲避源源不斷的媒人暫住的，這次回來，在問了江懷清意思後，最終決定先在這落腳。
兩人的屋子挨得近，到了自己的房前，江懷清與賀承宇告別，進了自己的屋子。
僕人手腳麻利備好熱水，江懷清褪去衣衫，泡進熱水中，輕輕喟嘆一聲。
熱水洗去一身疲乏，江懷清泡了一會，戀戀不舍從浴桶里出來。換上一身干淨衣服，走出門。
賀承宇已經打理好自己，站在外面，見江懷清出來，走過來︰「懷清是在家休息還是出去逛逛？」
「今日先歇一歇，等會還得進宮一趟。」
北漠的事，他要進宮親自向陛下陳述。
江懷清在北漠一事上立下大功，進宮一趟，帶回數不清的賞賜，賀承宇陪他一起將這些東西收拾好。
「往後，為兄還要多多仰仗懷清照拂了。」
「承宇兄說的哪里話，你我之間，何須這麼客氣？」
回京後，他們暫時沒有新的職務，向上匯報完上一年做的事之後，有了一段比較長的休息時間。
賀承宇家中來了信，說他妹妹覓得良婿，已于今年誕下一子，他做舅舅了，問他有沒有時間回家一趟。
賀承宇原本答應了要和江懷清一起過年，不由有些為難。
江懷清還不知道這件事，因為和賀承宇約好去置辦東西，沒見賀承宇出門，以為他被什麼是耽誤了，便去找他，沒想到在院子里听到管家和一位眼生的下人說話。
「大人不願回去，你給賀家那邊回信吧，說大人今年忙。」
「大人的事我們本不該置喙，但這次家中添了新人，大人總該回去見一見自己的親外甥，之前小姐成親，大人在肅北無法回去，老爺夫人和各位少爺小姐都很遺憾，這一次……」
「我知曉你的意思，但大人決定的事，我們也無法改變。」
江懷清意外听到這樣的消息，回想起賀承宇答應陪他過年的事，覺得賀承宇不肯離開說不定有自己的原因。
想了想，他還是走過去，問道︰「這是發生了什麼？」
管家知道江懷清在賀承宇心中的地位，也知道賀承宇為什麼不願回去，本想將話題岔過去，哪曾想另一人憋不住話，三兩句便道出了實情。
驗證了心中所想，江懷清道︰「這件事我會去和承宇兄說，賀家那邊先別急著回信，這麼大的事，確實該回去看看。」
「有勞江大人了。」下人喜上眉梢。
見到賀承宇，江懷清直言道︰「承宇兄可是家中有事？」
「沒什麼大事。」賀承宇不欲讓江懷清知道。
「我都知道了，你家中來信讓你回去，你就回去吧，算一下時間，你也有兩年多沒回去了，總該要回去看看的，正好今年得空，不然下一回不知道得多久才有時間了。」江懷清勸道。
「我已經答應了你，君子怎可毀諾？」賀承宇不為所動。
「你我皆在朝□□事，就算這一次不能一起，以後還會有很多機會，若是因為我，讓你不能與家人團聚，我也會于心不安。」
「可是……」賀承宇似乎有些被說動。
「況且，你就不想回去見見你的親外甥嗎？他出生，你還沒見禮吧？」見賀承宇臉上的松動之色越來越明顯，江懷清正想再接再厲，豈料對方突然開口。
「不如，懷清隨我一起？」似乎覺得這個辦法可行，賀承宇繼續道，「這樣，我也不算辜負對懷清的承諾。」
江懷清︰「啊？」
怎麼就突然變成他也要一起去了？