為了避免與霍听瀾進行非必要的接觸，葉辭從那天開始就不敢再晚起。
霍听瀾身居高位卻極度自律，若無晚歸，起得居然和葉辭這個高中生差不多早。
模清了霍听瀾的起居規律後，葉辭索性將早睡早起貫徹到底，天蒙蒙亮就起床，匆匆扒拉完早飯就去上學。晚上，私立高中放學早，他主動上完兩堂晚自習就去賽車場跑比賽，手感好就多跑幾場，狀態差就窩在休息室啃書。
欠楚文林的醫藥費數額巨大，一兩年都還不上，他反倒不急了，但手里多攥些現錢能讓他在充滿不確定性的處境中添幾分底氣，不至于任人搓圓捏扁。雖說與霍听瀾締結婚姻關系後他理論上可以從霍听瀾手中分得天文數字級的資產，但葉辭壓根兒沒覬覦過那些不屬于自己的東西。
眼見葉辭成天不著家，而且明顯是為了躲他，霍听瀾倒也不急，只吩咐廚房重新定制食譜，刨去過于奢侈精致的菜式，以營養可口的家常菜為主，並讓何叔每天盯著葉辭吃飯與上放學。
一個十八歲的小omega，與陌生且年長的alpha成婚，又無家族庇護……這樣的表現再正常不過。
就像只流浪的貓崽，吃過太多苦頭，變得孤僻戒備，一見人走近就會揮著小爪子虛張聲勢，又凶又膽小。
他若是這時就追著葉辭管東管西套近乎，那只會被當成一個居心不良的流氓，做得再多也只能起反效果。
因此無論多麼迫切，多麼渴望，他都必須耐下性子，給葉辭足夠的空間，讓他慢慢適應。
然而，有人不這麼想。
自從得知兒子居然不聲不響地從楚文林那兒接回一位匹配度100%的小omega安置在家中，林瑤便一掃平日的端方優雅，一天三趟電話心急火燎地催，叫霍听瀾把人帶去老宅給她瞧瞧，又字里行間勸他莫失良機，對霍听瀾關于「結婚是為了使霍、楚兩家強強聯合以及緩解易感期綜合癥」的說辭頗為不滿，一心盼望著兩人能假戲真做擦槍走火為霍家誕下一名小繼承人。
這天晚上，霍听瀾獨自在書房處理公務，一邊翻閱文件，一邊閑出半個耳朵听林瑤溫溫柔柔地念他。
「……你都已經三十歲啦……」
「……霍家需要一位正統的繼承人，你這個年紀，該考慮孩子的問題了……」
「……听說他在天成念書，學業應該是很優秀的，是不是楚家正房的血脈，我看也沒什麼關系……」
「……這樣難得的匹配度，又成了婚，怎麼也該試試交往一下，听說你們一天到晚話都說不了幾句，這樣你怎麼知道合不來？我看過照片，長得那麼招人疼，你該不會是獨身主義吧……」
霍听瀾只是听著，唇角噙著笑，時不時溫和地「嗯」一聲。
「至少，你得把人帶給我和你父親看一看吧？就算婚禮延期，我們霍、楚兩家的家宴總還是要挑個時間辦一下的，不然實在是說不過去……」
「家宴可以辦。」霍听瀾難得應承下來，話鋒卻又一轉，「等我這陣子忙完再說。」
結了婚，婚禮延期，家宴也不辦，確實說不過去。
但葉辭對這種社交場合一向抗拒，在關系破冰前霍听瀾不打算用這些瑣事給葉辭增添煩惱。
好不容易才拐回家的……嚇跑了怎麼辦？
「你……」林瑤氣結，又念起來。
好不容易應付完林瑤，時間已過了九點半，霍听瀾疲憊地揉了揉眉心。
也不知道葉辭什麼時候才肯與他親近些。
他的下次易感期快到了，大約就是這幾天，他都沒想好該怎麼委婉地提出要求才能不嚇到葉辭。
他正琢磨著，書房門被敲響了。
「請進。」霍听瀾抬眸。
「先生，」何叔推開門，模樣有些焦急，一手攏著手機，聲音低促，「警局來電話，說葉少在賽車場把幾個人打了，現在被扣在局里問話，您看是不是派個人去把葉少領出來……」
霍听瀾一怔，道了句「我去看看」，起身抓起外套疾步向外走。
他知道葉辭能打，畢竟葉辭的初次分化結果是a級alpha，在二次分化前他的身體一直是按照高等alpha的基因藍圖發育的，肌肉操控精度、爆發力與神經反射速度都相當出色，否則也不可能在方程式賽車的領域取得成功。
不過霍听瀾僅僅是理論層面的「知道」。
實際上他從來沒見過葉辭打架，首先，暴力行為可能會導致運動員禁賽，其次，單憑葉辭上一世那清冷淡漠、好像對什麼都無所謂的性子，也根本不可能朝人掄拳頭。
……結果這才半個月不到，就打人打得進局子了。
原來十八歲的葉辭是這樣的。
霍听瀾的心髒不合時宜地狠跳了兩跳。
……
七點半，放學鈴打響。
天成私立高中崇尚自由獨立的學習氛圍，晚自習不強制，學生早已散了一半。
教室最後一排，葉辭單手拄著額頭，別扭地微側上身，用胳膊擋住同桌瞟向他的目光。
上午第四節課發的物理卷子，說是基礎鞏固，他同桌成績在班里位列中游，卻用午休時間玩兒似的把卷子填完了，更不用提那些優等生，他們可能都不屑做這麼簡單的題目。
葉辭攥了攥汗濕的筆桿，又跳過一道題。
卷子上大面積的空白使他的頭皮一涌一涌地刺麻——如果這是高考，他已經落榜了。
輟學前葉辭在一所普通高中念書，背著瘸腿的英語還能排年級前幾，物理曾是他最拿手的科目。
然而，他之前就讀的普通高中與這所私立學校的教學水準天差地別，他之前休學太久，知識點空缺太多，找老師問題都不知從何問起，一位科任老師要負責兩三個班的學生，哪有時間挨道題陪他磨，他只能自己雲里霧里地啃書，收效不佳。至于之前就瘸腿的英語，在人均二外的私立學校中更是被打擊得連渣都不剩。
葉辭覺得自己連學渣都夠不上，他現在就是一撮學沙，風一吹就散了。
「哎，讓一下，我出去。」同桌起身要往外走，語氣不咸不淡。
葉辭轉學過來一個多月，和同學幾乎沒交集。能在這里念書的孩子大抵非富即貴，彼此心里明鏡的，知道b城沒有姓葉的大戶，便不主動找葉辭交際——也不是瞧不起，只是沒必要——加上葉辭性子孤僻，沖著臉蛋向他示好的幾個alpha少爺都踫了軟釘子，同學們知道他不好相處，就更少有人和他說話了。
他連上體育課都是獨自找個地方待著。
額頭又熱又潮，可能是急的，額角都被手掌拄出紅印了，幸好有頭發遮著。葉辭隨手將筆甩進桌膛，閑閑地折起卷子，拎起書包往外走，好像他壓根兒沒打算寫題，在晚自習磨時間只是為了向家長交差。
越可憐，他就越怕人可憐他。
做不出卷子，葉辭情緒焦躁，結果屋漏偏逢連夜雨，在賽車場踫上了一群令他焦躁加倍的玩意兒。
上次，大約是半個月前，他在賽車場揍了一個使陰招想害他摔車的雜魚，分寸拿捏得準，事也沒做絕，該他拿的三千塊賭注他沒動，畢竟打了人，就當醫藥費。按他以前混跡街頭的經驗這叫各退一步，但凡要點臉的就不會再糾纏。
問題就在于那雜魚不要臉。
銷聲匿跡半個月把傷養好了，雜魚領著幾條小雜魚，企圖來找回場子。葉辭對他那頭色澤廉價的黃毛有印象，一眼就認出來了。黃毛手里拎著鋼管，滿嘴生|殖|器的粗俗叫罵隔著兩條街都能听見。
當時葉辭剛跟人 完一圈，身子騰騰地熱，運動外套敞著，露出里面藍白色的校服襯衫，干淨青澀。
飆車讓他的情緒舒緩了一些，胸腔中郁結的塊壘被高速馳騁時刮過身體的勁風吹散了不少，可惜這好心情並沒有持續多久。
他跨坐在重機車上，靜靜望向遠處涌來的那幫人。
人多，但菜得肉眼可見。
不是黃毛那樣的瘦猴兒就是虛壯的胖子，一身啤酒燒烤凝練出的板油，中看不中用。
趁人沒走近，葉辭模出煙盒打火機。
他沒煙癮，一包煙揣到紙盒發皺也下不去幾根，唯獨姿勢熟稔。他把頭朝側歪，薄眼皮垂著，燒得紅熾的煙頭朝上一挑，抿一口，瓷畫般秀麗的眉眼便隱在煙霧後了，只顯得痞。
打架，氣勢足的先贏一半。
「就那小b崽子！」黃毛走近了，往賽道上啐了口濃痰，朝葉辭一指，接下來的污言穢語都髒得不能听。
葉辭不慌不忙地朝監控攝像頭斜一眼，吸完了半支煙，邁下車搓滅煙頭，指縫漏下幾粒火星。
他挽起校服袖子，沒什麼表情，也不放狠話，只言簡意賅道︰「來。」
「我來你媽了個*……」幾人罵罵咧咧地擁上去，打頭的在葉辭肩膀上一搡，掄起鋼管就砸。
葉辭故意在監控範圍內讓他重重搡了一把，隨即側步躲開，五指扣住那人腕關節，使巧勁兒一擰。那人疼得一激靈，鋼管落地，葉辭一腳跺得它彈起，啪地反手撈住，狠狠掄向那人膝蓋！
那人踉蹌撲地，啃了一嘴血。
一套動作下來不過兩三秒的工夫，另外幾人都沒回過味兒。
葉辭掂了掂鋼管，重量、長度都稱手，便朝滿嘴血的混混略一點頭，道︰「謝謝。」
——謝那人貼心，來挑事兒還給他準備武器。
他說話不利索，也反感動輒⺪對手一戶口本的挑釁方式，遂練就了用最少的字表達嘲諷的技能。
「*你媽了個*的……」黃毛楞了一下才反應過來，臉都氣得變了形，手一揮，率著幾個混混一起撲了上去。
……
警局。
看守室里，葉辭搭床沿坐著，左手卷著一本英語書，靜靜背單詞。
警局他不算常客，但也絕不陌生，因此待得從容鎮定，該干什麼干什麼。
今晚來找事的那幫混混抄了家伙，氣焰囂張引人注目，還沒開打就有人報警，葉辭斟酌著挨個揍了一頓之後警車就到了。警察查完證件見他還在念高中，表示要通知家里和學校，葉辭實在不願和楚文林踫面，就糾結著報了何叔的電話。
報完電話沒多一會兒，看守室的門就被人推開了，葉辭以為是何叔，沒什麼防備地抬眼望去，卻被門口霍听瀾高大挺拔的身影驚了一跳。
霍听瀾小臂上搭了件外套，西裝馬甲與黑襯衫箍著輪廓飽滿的胸肌與一截悍利的腰，襯衫領口敞著，頭發也沒抓，英俊的臉上透著股高深莫測的神氣，有點兒像在笑，唇角卻沒弧度。
他先把葉辭從頭到腳檢視一番，見確實沒受傷，連校服都是整潔的，這才開口道︰「可以回家了。」
葉辭收起英語書，和霍听瀾拉開距離，慢吞吞地走出小屋。走廊上站著輔警和一個西裝革履模樣精明的男人，看著像律師，霍听瀾朝他點點頭，他便與負責看守的輔警先一步下樓了。
「晚上吃飯了嗎？」霍听瀾平靜地問。
「……沒。」葉辭頓了頓，怕被人關心似的，飛快補充道，「我不餓。」
「不餓也不能一直空著肚子，回去簡單吃一點。」霍听瀾溫聲道。
葉辭心不在焉，沒接這茬兒，片刻安靜後，他攥了攥手，硬起頭皮問︰「您賠，賠了多少……醫藥費？我還您。」
根據葉辭的經驗，打架斗毆能這麼痛快地放出來，肯定是接受調解給人賠了錢。
那些錢對霍听瀾來說不值一提，但他的責任他得自己擔。
「不用賠。」走廊無人，霍听瀾剎住步子，回身看過去。
葉辭的個子僅比他矮半頭，在omega中算是很高的，可身板清瘦，隱在寬松的運動服里，更顯得小，攥著書包帶的手指蔥白般秀氣，沒想到揍起人來又穩又狠。
「為，為什麼……不用賠？」葉辭追問。
「根據監控和驗傷報告推定，你屬于正當防衛。」霍听瀾補全說明，「倒是他們持械斗毆與尋釁滋事的問題比較嚴重。」
尋釁滋事這樣的罪名，足夠那群人消受一陣子了。
葉辭不再吭聲，但緊繃的肩倏地松弛下來。
「一打五。」霍听瀾回想從賽車場調取到的監控畫面，笑意終于蘊不住，淺淺漫延到唇角，他把控著語氣，不顯輕浮地打趣道，「身手不錯。」
葉辭飛快覷他一眼，又垂下眼簾。
到底是十幾歲的男孩子，這句「身手不錯」讓他很受用，但他飛快壓下了那個得意又羞怯的微笑，挺無所謂地「嗯」了一聲。
霍听瀾將葉辭一閃而過的微表情看得分明，心念一動。
這是上一世時他絕不會在葉辭臉上看到的表情，拿到方程式賽車冠軍獎杯時也沒多少波動的葉辭，在十八歲時居然會因為一句「身手不錯」而小小地雀躍起來。
這麼孩子氣，這麼可愛。
骨子里alpha的惡趣味隱隱涌現，在心尖搔來搔去，搔得霍听瀾又酥又癢，可他強忍著，壓下那股邪火兒，沒由著性子逗弄葉辭，只溫聲道︰「走吧。」