年節將至, 府里喜氣洋洋。
蘇蘊操持府中上下大大小小的事務。
顧夫人今年清閑了許多，不再像往年忙得連一口水都喝不上。
今年也只需要查看兒媳所操持的有無紕漏便可，但檢查下來, 不僅沒有任何紕漏, 還挑不出一點差錯，完全不像是第一次當家做主。
兒媳如此能干, 比她剛嫁到侯府那兩年都要做得要好。
顧夫人本就喜愛這兒媳, 兒媳能干, 自然是一頓夸，蘇蘊被夸得都頗有些不好意思了起來。
她也不是一開始就這般熟練的, 還是有了幾年的經驗才會如此，所以總是被夸得心虛。
她剛開始管家的時候, 根本不像現在這麼的沉穩熟練，那會, 她幾乎整宿整宿的睡不著，生怕自己出錯, 會引來旁人的嘲笑。
但現在回首, 那些努力也並未白費, 若無當日的努力，今日也不能這般輕松。
雖然輕松，但也還是有許多的瑣事要做。
晚間，她把這些瑣事帶回了屋里來做。
時至戌時未，坐在軟塌的顧時行抬眼望向還在對賬的妻子，他放下了手中書卷, 走上前。
感覺到了身旁的人，蘇蘊放下了筆，望向他, 問︰「怎了？」
顧時行望了眼賬冊，道︰「這是什麼賬冊？」
蘇蘊應︰「這是夫君你名下鋪子莊子的賬冊，先前忙碌，未來得及核算，現在得必須在年前核算了，再給那鋪子的掌櫃和莊子的管事發放分紅。」
說著，她伸手錘了錘低頭低得有些酸的肩膀。
顧時行見狀，微涼的手便撫上了她的肩頸，隔著衣衫到不覺得涼。
力道適中的揉捏，問︰「可是這處酸？」
蘇蘊舒服的微闔雙眸︰「就是哪。」
自從那日食用雪蓮生了紅疹，在屋中養了幾日後，顧時行越發的體貼了，體貼到蘇蘊有時都漸漸生出了懶骨，覺得什麼都不做，直接等著他伺候也挺好的。
但也只是想想而已，她坐在忠毅侯府世子娘子這位置上，不知被多少人盯著，等著她出錯。
她不能出錯的另一個原因，便是當旁人冤枉她的時候，也能底氣十足的反駁回去。就如那日顧三嬸趾高氣昂地與她說教時，她也有十足的底氣反駁回去。
想起顧三嬸，蘇蘊嘆氣道︰「前些天我與三嬸在廊下吵了，母親也怒斥了她，我听說那日之後，她就病了，府中的人都在說這件事，隱約有人說覺得我過分了。」
顧時行雖然沒有在場，也未在府中，但也從夏珂那處听了個全，知道三嬸都與阿蘊說了什麼。
听了這些話，顧時行覺著對她的虧欠更甚。
現在阿蘊明媒正娶，風光嫁入侯府，依舊被二嬸和三嬸看低。那上輩子，二嬸三嬸待她，也只會更加的過分。
「她病了便病了，身為長輩，毫無長輩的風度，難不成要你向低頭？」默了一下，眉頭緊蹙︰「關于下人議論，我便讓管家把人遣到宅子去。」
蘇蘊聞言，輕笑出聲︰「倒也不用，有人覺得我過分了，也有人幫我說話，而且覺得我過分的人，無外乎是三房的人慫恿的。」
話到這，蘇蘊斂了笑意，心里清明︰「三嬸那麼高傲要強的一個人，那日被我和母親說得半點臉面都沒有了，怎麼可能不得心病？她便是知道自己錯了，可也不會低下頭，她現在想讓我給她一個台階下。」
「台階是給識時務，明事理的人下的，而非是明知錯的是自己，卻依舊端著不肯向服軟的人。」
蘇蘊聞言，握住他的手，抬頭望他，笑問︰「你如此向著我，就不怕我到時候與你二嬸三嬸都反目成仇了？」
顧時行彎下腰，在她的唇上輕啄了一下，唇角染上了笑意︰「那我便站你這邊。」
蘇蘊笑道︰「盡會說好听的哄我。」垂下了頭，笑了一會，她才呼了一口氣，道︰「不管往後發生什麼事情，反正我都不會委屈我自己了。」
他從她的背後抱住了她，輕蹭了蹭她披散的柔軟長發，低聲輕喃︰「不必再委屈。」
年二十九那晚，顧三嬸還是從房中出來了，來了清瀾苑。
高傲好強的人，終還是低頭了。
「我承認，我一直以來都對你有所偏見，所以那日才會誤會了你，請你見諒。」顧三嬸面上沒有什麼表情，也沒有了往日的高傲，但更沒有歉意，依舊偏向于高冷。
蘇蘊沉默了片息，後道︰「想必縣主今日來，並也不是出自真心道歉，我的這份見諒，縣主也不需要，不過是來這走個過場，讓旁人知道縣主已經致歉了。」
一聲縣主，便把兩人的關系拉開。
顧三嬸聞言，眼神略為幽深。
半晌後，顧三嬸依舊是一副高冷的神色︰「隨你怎麼想，我今日就是來致歉的，往後……」話語一頓，才繼續道︰「井水不犯河水，面上過得去便可。」
說著，看向一旁的婢女。
婢女會意，把盒子端上前，打開了盒子。
盒中是一套珍珠頭面。頭面精美，珍珠顆顆圓潤飽滿，看得出來不是為了應付賠禮而選的。
蘇蘊只是看了一眼，再看向顧三嬸︰「我若不收，倒是會落得個心胸狹隘名頭。」
顧三嬸見她有收下的意思，也不想再久留，正要轉身離去之際，蘇蘊卻忽然平靜地道︰「但我依舊不想收下。」
顧三嬸一時間露出了幾分錯愕，但很快便恢復了過來。皺著眉頭問︰「你何意？」
蘇蘊上前，闔上了頭面的盒子，抬眼對上顧三嬸的視線。
從容不迫地道︰「既然都說井水不犯河水，面上過得去就行了，且縣主也不是誠心來致歉的，我何須收下這名義上的賠禮來膈應自己？」
話到最後，蘇蘊補充︰「我不想受了這禮之後，下回縣主再誣陷我的時候，我若反駁，旁人會覺得我得理不饒人。」
顧三嬸沉默地看了她半晌，心里似乎堵著一口氣，不上不下，難受異常，但最後還是點了頭︰「好，你不收便罷，我也不強迫你。」
離去後，出了院子，顧三嬸回頭看了眼清瀾苑的方向，長呼了一口氣。
那日，大嫂有一句話沒說錯——蘇氏將來比她還來得尊榮。
她現在尚且有長輩的身份，可將來確實沒有什麼底氣與蘇氏硬踫硬的，但即便如此，她也不做那等伏低做小的行徑。
今日前來，確實是她冤枉了她，所以才會來致歉。既然她不受，那便作罷。
顧三嬸尋來，沒有對蘇蘊造成什麼影響。
又說到顧二嬸這，直到年三十，顧二叔都未曾去把顧二嬸接回來。
不僅如此，還朝著那顧二嬸娘家莫家放了話，莫氏已經被他送歸家了，就別送回來了。便是送回來了，也不會讓她進家門。
蘇蘊在婆母這處听了這話，驚詫道︰「二叔真這麼說了？」
顧夫人點頭，道︰「你二叔為官清廉，最忌憚的便是這等欺上瞞下的行徑，那二弟妹也確實惹惱了他，但這話也只是說給莫家听的。」
蘇蘊是個明白人，听到這麼說，也明白個中是什麼意思了。
「日久見人心，二嬸在娘家再住久一些，自然會看清娘家的那些人都是些什麼樣人。」
但凡是好的人家，也不會在外嫁的姑娘身上吸附了快二十年，年年都伸手從外嫁的姑娘的手上拿個七八百兩的銀子。
顧夫人搖頭道︰「這還不夠，還得下點狠藥才成。」
蘇蘊面露不解︰「什麼狠藥？」
顧夫人對兒媳故作神秘一笑︰「約莫到了上元節你便知道了。」
蘇蘊起初不明白，等出了上元節，便明白了婆母所言。
前些天莫府的人來說，說是顧二嬸生了重疾，每日湯藥都得花去數十兩銀子，他們莫府家底不豐，實在是不堪重負，讓顧二叔念在二十年的夫妻情分上，把妻子接回去。
可顧二叔卻是直接讓人把莫府的人趕了出去。
又過了數日，听說顧二嬸已經快扛不住了，需得那有市無價的百年人參做藥引才能保住性命。
那一支人參就得上千兩銀子，嚇得莫家人連夜把人趕出了家門。被顧二嬸從侯府帶走的下人只能把人抬回了侯府，在門外邊哭邊敲門。
顧二叔最終還是把人接回了府中，喚來了大夫。
顧二嬸被接回來後，蘇蘊與婆母，還有顧時行都一同過去看望了。
顧二嬸臉色蒼白，瘦了許多，眼眶灰蒙蒙的一片，見著了兒女與丈夫，眼淚嘩啦啦的流。
出了院外，才听那與顧二嬸回了娘家的婆子哭道︰「那莫家根本就是喂不熟的白眼狼，回去的前幾日好吃好喝的供著。可在听到二爺說不會把娘子接回來，就開始給娘子臉色看，話里話外都是諷刺，虧得娘子這些年對他們這麼好。」
模了淚繼續道︰「那人參雖值千兩，可這十幾二十年來，娘子何止給了他們千兩！？他們一听要花這麼多銀錢，不顧娘子的身子，在這大雪的天就把娘子與奴婢一等人趕了出來。」
顧夫人與自己兒媳相視一眼，隨後看回婆子，只搖頭道︰「眼皮子淺的人，終是不會有什麼太大的出息。」
就算二弟妹被休棄了，可她的兒女還是在侯府。可莫家竟真舍不得銀子，就做得這麼絕，往後可真的別想再與侯府沾上半點關系。
從二房的院子出來後，蘇蘊讓顧時行先行回去，她先陪婆母走走。
待顧時行回去後，蘇蘊伴在婆母身旁，低聲問︰「母親怎知到了上元節這些天，二嬸會送回來的？」
顧夫人讓身後的下人走到後邊，待距離遠了些後，也不瞞她，直言道︰「行兒二叔把二弟妹身旁的婆子暗中尋來，讓她在二弟妹每日的吃食中放了些許麻藥，二弟妹食用後手腳會逐漸無力，終日得躺在榻上，氣色自然也好不到哪里去。」
蘇蘊不免驚愕，一息後，問︰「可大夫一診脈，不就知曉是什麼情況了？」
顧夫人笑道︰「大夫是那婆子尋的，早被收買了，且行兒二叔也讓人盯著莫家的人了，他們若是要尋大夫，行兒二叔也會想法子把那大夫給收買了。」
「就這幾日，覺著時機也差不多了，麻藥的量用得多了些，才會導致二弟妹看起來時日無多了，如此，也能讓那莫家原形畢露。」
話到最後，顧夫人與兒媳道︰「這事別與旁人說，就讓你二嬸蒙在鼓中，不知道的為好。」
蘇蘊點頭︰「兒媳明白。」
顧夫人又嘆了一口氣︰「也不是說不能幫娘家人，而是那莫家不值得，若是今日不是把人趕出來，而是舍得千兩銀子買了人參，那麼往後二弟妹再以自己的能力幫助娘家人，我們旁人也說不得什麼，但說到底，莫家人還是太過自私了。」
呼了一息︰「經此一遭，希望她能明白白眼狼是養不得的。」
蘇蘊想起方才在房中看到顧二嬸的神色，也知她對娘家人已經心灰意冷，絕望透頂了，就是讓她再回娘家探親，她估模著都會心生反感。
顧二嬸回來後，養了四五日，原本病入膏肓的人卻奇跡般恢復了。
不知道的人都道是侯府風水好，那莫家風水差。
莫家人听說顧二嬸病好了，又想著重新扒拉上來，所以帶著好些個補品上門，說是來探望。
有人來通報的這時候，蘇蘊與婆母恰好入了顧二嬸的房中。
飲著湯藥的顧二嬸听聞是娘家的兩個佷子，還有弟弟和弟媳過來了，臉色頓時黑了，冷聲道︰「不見，讓他們都滾。」
下人去傳話後，顧二嬸看向進了屋中的顧夫人與蘇蘊，忙下了床，非常後悔的朝著顧夫人躬身︰「大嫂，先前是我錯了。」
說罷，抬起身，也朝著蘇蘊微微躬身︰「佷媳，先前二嬸多有得罪，請你見諒。」
蘇蘊也沒有說什麼，顧夫人就讓她坐下，然後道︰「知錯了便好，往後好好待你那幾個孩子，無論什麼都要先緊著他們，莫要再因那些個外人而虧待了自己的兒女。」
顧二嬸聞言，眼眶漸紅，低著頭抹了淚，想起這一個月在娘家遭受的白眼，還有回來的這幾日，兒女們衣不解帶的守在自己的身邊，心底更是悔恨不已。
顧夫人與蘇蘊也就是意思意思的來瞧一瞧顧二嬸，如今瞧過了，便出來了。
離開了二房的院子，顧夫人也沒再提起顧二嬸的事，而是說起旁的事︰「听行兒說，今年不用我與他父親回嶺南祭拜祖先了，他想與你一同回去，順帶見見嶺南陵川老家的叔伯嬸娘。」
蘇蘊頷首︰「夫君與我說過，有意帶我回去。」
上輩子，蘇蘊並未去過陵川。她多是怕的，怕還要忍受新的流言蜚語，所以上輩子在顧時行兩次提起之際，她總是尋了借口回絕。
顧夫人點頭︰「現在才正月十七，下個月二十回去也還來得及，這一個月正好也可多做些準備。」
說到這，又道︰「陵川老家那邊的親戚不似這府里的兩位嬸嬸，他們都極好相處，且也不用在陵川待幾日，你放寬心便好。」
蘇蘊雖點頭應了「好」，但心里卻是沒有半分緊張。她經歷了許多事情，已然成熟了不少，就算是再到陌生的地方，也能從容應對。
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