張誠和趙輝兩人去了公社幫忙搬運物資，陳前進在派出所撲了個空，于是改道前往公社,順著指引到了地方,抬眼卻望見兩個意想不到的人。
「六兒,大山？」陳晚與許空山背對著陳前進,兩人的背影在人群中格外醒目,陳前進幾乎是瞬間確認了他們的身份。
許空山肩頭扛著兩個麻袋，他扭頭朝著陳前進叫了聲陳叔,接著把麻袋往庫房里搬,陳晚向陳前進走近。裝物資的麻袋一個上百斤重，陳晚有心出力，被眾人攔了下來,別把腰給他折了。
陳晚與許空山是搭運輸隊的車回的臨溪，南城政府派出了運輸隊的全部車輛與人手，黃建業記得許空山老家在臨溪，出發的前一晚特意上小洋房問許空山要不要搭便車。
「城里沒出什麼亂子,勇飛還有二姐、五姐他們一切都好。孟師長給制藥廠打了電話,托杜廠長轉告了我們平安村無人員傷亡,對了，三哥走前我跟他見了一面……」陳晚大概講了講半個月來的經歷,之前沒覺得，真說起來才發現一時半會竟停不下來，「大哥你來公社有什麼事嗎？」
「強子他爸不太好了,你桂華請我給強子帶個信。」陳前進聲音低了一度,「紡織廠沖走了十幾個人,你听說了沒？」
「听說了。」紡織廠的情況復雜，一時半會說不清，陳晚暫且按下，「我去借電話，讓他們通知一下強子。」
陳晚給許空山知會了一聲，借用公社的電話撥到了錢舅舅的辦公室，如今錢舅舅代行紡織廠廠長的職位，不出意外，等這段時間忙完，錢舅舅將正式去掉副廠長前面的副字。
以上的信息是陳晚從錢國勝的電報里得知的，具體經過需要抽空去紡織廠當面細談。錢舅舅接了電話，很快讓人找來了劉強，只听得對面一句「我馬上回來」，下一秒啪地掛了電話。
陳晚沒再回撥過去，對面同樣未曾打過來，顯然錢舅舅現在忙得顧不上他。
黃建業在卸物資的隊伍之中，等陳晚打完電話，他已和陳前進聊得火熱︰「大山那個像天仙一樣的對象你認識不？他進運輸隊一年多，我們愣是沒見過長啥樣。」
「啊？」陳前進被黃建業問愣住了，許空山哪來的對象，恰巧陳晚過來，「六兒，大山處對象了？」
啥？陳晚眼底閃過幾分慌亂，他穩住表情︰「我不知道，山哥沒跟我說過。」
陳晚沒听見黃建業的原話，不敢亂答，推到了許空山的頭上。
待完物資，迎接許空山的便是三人心思各異打量，他拍拍身上的灰，看向陳晚︰「我臉上有東西嗎？」
「沒。」陳晚看向黃建業，對方鬧不明白了，以至于忍不住露出了懷疑的神色，莫非許空山的對象是騙他們的？
「你之前在運輸隊不是說有個對象？怎麼，黃了？」黃建業盯著許空山，一副不敢置信的模樣。
許空山側目，避開了許空山心虛的視線，半晌，許空山含糊地嗯了聲。
陳前進了然了，他打著岔揭過話題︰「時候不早，我帶大山他們先回了，以後有機會一定來家里吃頓便飯。」
「行，你要進城，叫大山告訴我，我住哪他曉得的。」黃建業擺擺手，態度極為熱絡。
三人走在路上，沒了外人，陳前進尋思著該問個清楚︰「大山，你老實告訴叔，你對象是不是為那事跟你黃的？」
陳前進沒明說，但陳晚與許空山都听懂了「那事」指的是什麼。
因為不能生育所以不處對象，跟不處對象是兩碼事，依著陳前進這種老一輩人的想法，人總要找個知冷知熱的人過一輩子，一個人，萬一老了，再生個病，得多難受。
若許空山真是憑空捏造來騙黃建業他們的倒好了，偏偏他從始至終默認的是陳晚，以至于面對陳前進的追問，他無法干淨利落地應對。
他如果承認，不等同于說陳晚跟他黃了麼？
許空山不吭聲，陳前進默認他給出了答案︰「你上大醫院看過了嗎？興許能治呢？」
「不治了。」許空山堵住陳前進剩下的話，「我不會找別的對象的。」
許空山的聲音慢慢融進風里，揉碎了的字眼飄落在陳晚的心上，蕩啊蕩的，蕩成了西邊鋪了滿天的緋紅雲霞。
雞群歸籠，瓦片頂上的煙囪冒出滾滾白煙，陳前進一跺腳︰「糟了，家里怕是沒做那麼多飯！」
陳家是村里少數有余糧的，之前村里人吃不上飯，陳前進跟周梅心善，做不到袖手旁觀，借出了一部分應急，眼下的糧食也比較緊張。量是一方面，另一方面吃得遠不如之前精細，陳晚可能不習慣。
「哎喲！」周梅的反應與陳前進如出一轍，不過是高興的，她情難自禁地撲上來把陳晚抱住，嘴里哽咽著，「沒事就好，沒事就好。」
陳晚反手輕拍周梅的後背，慢慢安撫住她的情緒。
「累一天了吧？趕緊坐著歇會，家里有白面，我去給你們煮雞蛋面塊吃。」周梅用手背拭去眼淚，換上一副笑臉，「星星帶著露露和勇陽上地里拔草去了，前進你叫叫他們。」
村里的孩子幫著家里干活是常態，啥事不做反而招人閑話，再加上傍晚這會兒不曬，全當活動活動身體。
「小叔叔！」陳勇陽見了陳晚，直接一個飛撲，他沾了一手泥，腦袋上掛著根雜草。
陳晚幫他摘去雜草，揉了兩下小孩的頭發︰「怕不怕？」
「不怕。」陳勇陽眼神堅定，「將軍很厲害。」
陳勇陽升上初中，小黑狗長成大了黑狗，據說陳勇陽每天上學，將軍都會按時接送，十分通人性。
不一會兒的功夫，周梅做好了面塊。小麥不是當地的主食，周梅做面食的手藝有限，細白的面粉加水和鹽活成柔韌的面團，在案板上用玻璃瓶子 平，切成長塊，用手抻一抻放滾水里煮熟撈起，加上臨時用雞蛋和咸菜吵得臊子，不如北方面□□致，但也別有風味。
與雞蛋面塊形成鮮明對比的是摻了玉米碎的雜糧飯，金色蓋過白色，許空山把周梅煮的面塊挑到陳勇陽三姐弟碗里，自己舀了雜糧飯吃。
陳家並非吃不起好的，周梅兩口子攢了些家底，不過現種的水稻遭了災，想花錢買米又沒地兒賣，只能先拿雜糧飯湊合著。
好在家里的孩子不挑食，給什麼吃什麼，很好養活。
他們在桌上吃飯，將軍便在桌底趴著，往常家里吃肉，它常常能在桌下撿大骨頭啃，時間一長養成了習慣。
「明天我取塊灶上的臘肉下來煮，豬肉鋪子不知哪天供鮮肉。」周梅念叨了幾句，一組堰塘的魚被沖了個七七八八，真是到處撈不著葷腥，得虧去年臘肉做得多，否則代替臘肉上桌的準該是院子里的雞，「大山今晚跟六兒睡這邊吧，你那屋太久沒住人，潮氣重。」
吃過飯，一家人陸續提水去後院把澡洗了，陳晚穿了身寬松的短衫，露在空氣中的胳膊腿兒幾乎白的發光，襯得陳勇陽跟個黑猴似的。
「周嬸收了嗎？」許空山捉干淨了帳里的蚊子，掀開一條小縫讓陳晚鑽進來。
「收了。」陳晚知道明著送錢周梅指定不會要，因此淘換成了各種票，恰是眼下用得上的。
說著堂屋傳來幾聲動靜，陳前進敲敲房門︰「六兒、大山，強子找你們。」
陳晚與許空山對視一眼，從彼此的臉上看出了同樣的表情，這麼晚有什麼事？
「來了。」話音落下，陳晚已下床穿好了拖鞋，許空山緊隨其後。
劉強接到電話立刻從紡織廠出發，他一路沒耽擱，到家時間比陳晚還早半刻。
「強子，你爸好點了嗎？」下午沒來得及，陳晚原打算明天上午去看望劉強爸，因而才有此一問。
「下午請德叔開了藥，這會兒好些了。」劉強扯出一個勉強的笑容，「不過德叔說他開的藥治標不治本，所以我想帶我爸去城里的大醫院看看。」
德叔、公社衛生所、縣醫院，劉強爸均試過，花了大把的錢，吃了大把的藥，吊著一條半死不活的命，要不是舍不得妻兒，他早一死百了了。
陳晚明白了劉強的意思，以二人的交情，劉強找上自己不奇怪︰「你準備什麼時候走？」
「後天行嗎？明天我去大隊開證明買票，杜廠長給我批了五天假。」劉強肩膀往下垮了三分，他尚未自澇災中緩過勁，父親的病又接踵而至，壓得他喘不過氣來。
「行。」陳晚爽快答應，「後天我跟你一起，桂華去嗎？」
且不說劉強的安排與陳晚的行程不沖突，哪怕是撞了個正著，陳晚照樣會選擇送劉強爸到城里看病。
「去的。」劉強轉向陳前進與周梅，麻煩他們在接下來的幾天幫忙照顧一下家里的牲畜。
夫妻倆自然不會拒絕，周梅細瞅劉強的神色︰「強子，你爸他同意嗎？」
劉強僵了一瞬，這下不止周梅，陳晚也反應過來了，敢情他是在先斬後奏。
「我會勸我爸同意的。」劉強啞了嗓子，「我不能眼睜睜看著他去——」
剩下的字眼劉強實在說不出口，他漲紅了眼，朝周梅等人鞠了一躬，再次道了聲謝，隨即轉身消失在夜色里。