在渡島時，關珩曾親口對寧秋硯听過關家的約定，不過他們沒有深入地聊過，寧秋硯也沒有打破砂鍋問到底。
他只知道關珩獨自登上了渡島，而關家不願意任他孤獨下去，通過血監會找到了他。自那以後，關家的每個後人一生中都會在島上待幾年。
可是，這個約定為什麼又會和秦惟之有關？
寂靜無聲。
許久之後，秦惟之才重新開口。
故人已去，很多過去的事都淹沒在了時光里，連訴說的對象都沒有。現在能有機會在寧秋硯面前揭露關珩的秘辛，讓秦惟之很有興趣。
「大慶元豐五年，鎮南侯攘外安內功高蓋主，皇帝昏聵听信讒言一夕間風雲突變……侯爺居安思危，早有所料，那年三月，我奉侯爺密令去塞外接一個人，一個灰袍人。」
實際上，他似乎根本沒有在意寧秋硯是否在听，談吐語句自然而然地變得不那麼白話。
因為比起這個，重要的是說。
寧秋硯手指下意識地蜷縮︰「灰袍人？」
難道就是那個轉化關珩的人嗎？
秦惟之沒注意到寧秋硯的不自然，眼底映出櫃中長刀景象︰「那個人來自冰雪之地，傳說本是困在千尺寒冰之下的妖怪。沒人知道他們是怎麼相識的，侯爺只說，那個灰袍人在很久之前欠他父親一個人情。」
寧秋硯不再插嘴，靜靜地等著秦惟之繼續。
「沒人見過灰袍人的臉，沒人知道他的性別，也沒人知道他到底是什麼，只听說他不老不死，常年住在萬里冰封的雪域，有讓人起死回生的能力。」
秦惟之說。
「侯爺單名一個惟字，我本因名字與侯爺犯沖受盡打壓，卻偏偏得到了他的賞識，他對我恩重如山。我奉命尋人，在雪域足足找了三個月，硬生生凍壞了兩腳拇指。」
「回去的時候仍是來不及了。」
即使是千年前的事，寧秋硯還是听得神色微變。
去年在圖書館資料中查到的「誅九族」三個字，驀地闖入了他的腦海。
「聖旨一下，關家上下一百一十七口，均已喂了穿腸毒藥，唯有一獄卒心軟，讓偏房剛出生兩天的嬰兒幸免。」秦惟之道，「毒藥名為‘伏地散’，以發作後七竅流血月復痛難忍，四肢掘地為名。其毒性狠辣，並不會使人當場暴斃，而是讓人受盡煉獄之苦、手腳僵硬後才緩慢致死，藥性無解。」
「我抱著嬰兒站在外面，將這把刀和灰袍人送了進去。」
「許久之後，灰袍人抱出了關珩。他露在外面的雙手皮膚青灰，而關珩滿身毒已解，只有一雙眼楮血紅。」
寧秋硯听到這里，急忙問道︰「是灰袍人救了他？」
「救？」秦惟之怪異地重復了一遍，卻沒有解釋，而是繼續道，「我听見侯爺讓關珩發下毒誓，讓關珩保證護嬰兒周全，讓關珩逐字重復誓言，只要他不死，關家便永恆不滅。」
「侯爺還下令，只要未來關家一息尚存，哪怕只有一個活口，都要永世陪著關珩身邊，永世不讓關珩孤獨。」
為了逃避追兵，秦惟之抱走嬰兒先行一步，暫時與他們分開。
他帶著嬰兒逃至塞外，一個月後听見皇城傳來的消息，關家一百余口皆死在牢中，見血封喉，下手的人夠狠夠穩，這一百多口人，都沒怎來得及品嘗「伏地散」的痛苦。
明明已經是千百年前的事，寧秋硯听到這里仍覺得驚心動魄，止不住地顫抖。
那種沉重的悲哀仿佛讓他感同身受，卻無法替關珩承擔一分一毫。
秦惟之在三個月後的一個夜晚，于塞外找到了失去理智的關珩。
被轉化的關珩膚色蒼白，眸如血墨，早已不負昔日的矜貴模樣，跪在殘肢之間，像是擁不滿足口月復之欲、只知道瘋狂啃食血肉的野獸。
「你那位只飲動物血，慈悲善良的關先生……」
秦惟之說到這里，回頭看了寧秋硯一眼。
「你知不知道，之後的好幾年我不都敢帶他往人多的地方走。」
不用刻意提及失去理智的關珩有多殘暴，秦惟之的言下之意也足夠清晰。
寧秋硯說不出一個字來反駁。
秦惟之說︰「可惜那時常有戰事，到處都是流民，我也並不能每次都控制住他。」
那段歲月已經過去很久很久了。
可能對秦惟之來說，那是曾經的相依為命，比天還大的驚心動魄，幾年的時光足夠拉長成一個人的前半生。
說到這里他停頓了很久，才再次開口。
「忽然有一天，關珩清醒了過來……」
寧秋硯的臉又白了幾分。
從理智沖清醒，卻清晰地記得自己都做過什麼，很難想象當時關珩會有什麼心情。
「不，他可能早就清醒了，只是不願意面對現實。」秦惟之的語氣漸漸變了，「有天深夜，他終于不告而別，我信守諾言，還是把關家遺孤帶到十五歲，但一直都在尋找他。」
「可是歷經千辛萬苦，那一年重逢，我不過是殺了幾個低賤的漁民，他就要替天行道，生生扯下了我的頭顱。」
說到這里，秦惟之居然低低地笑了起來。
那臉皮堆起溫和的笑紋，但眼里一絲笑意也無。
寧秋硯汗毛倒豎，開口問道︰「那時候你也……」
「是，我也轉化了。」秦惟之說，「可惜轉化我的只是一個不知道從哪里冒出來的書生，連他自己都還是個新生兒。」
「我在海邊的泥土里待了三十年。」
「地貌變遷，泥土干涸，終于有一天，我咬住了一個路過的山民。」
掩不住的怨毒終于溢出來了。
秦惟之回憶︰「再次踫見關珩，他正作為領袖、作為仁慈與力量的化身，接受血監會初代創始人的殊榮。」
論力量、地位，秦惟之與關珩相差懸殊。
他們相知于末路，一起墮入污泥里。
偏偏關珩爬了出來，拍拍灰塵，就重新站上了遙不可及的雲端。
憑什麼呢？
沒有秦惟之，就沒有所謂的後來的關家。明明一起在地獄里模爬滾打，明明是那個給了關珩一切的人，秦惟之憑什麼被厭棄？
關珩又是憑什麼，撇干淨滿手鮮血，搖身一變成了血族中最仁慈、最具權威的存在，受萬人敬仰，站在道德的制高點俯視自己的恩人？
「如果沒有我，如果當初我沒有找到灰袍人，他什麼也不是。」
秦惟之的齒關幾乎能碾出血沫。
「世上最古老的吸血鬼，賜予了他無可比擬的力量。」
寧秋硯什麼都懂了。
秦惟之根本不在意什麼翻天覆地的血族改革，不在意血族是否主宰世界。時代變遷，不再分什麼出身尊卑，他想要的，是站在與關珩平等的、或者比關珩更高的位置，擁有同樣強大的力量。
他有那樣的資格，他只是，曾經與它擦肩而過了。
房間里安靜了很久。
只有怔愣的人類發出略微有些急促的呼吸聲。
秦惟之反而平靜下來，對寧秋硯露出微笑︰「沒關系，我能找到灰袍人第一次，就能找到第二次，歲月還那麼長。」
*
古都闃靜，風雪交加。
深牢之中枯草遍地，燈火如豆，數道寒光閃過人的咽喉。尸體堆積如山，一雙雙眼楮圓睜著，頭發散在枯草中，臉裹在泥地里。
仿佛長長的電影鏡頭，或許是真的在哪一部古代題材電影中看過，連畫面都有清楚的配樂。專業使然，寧秋硯在這時，還清楚地知道聲音該從哪里進，又適合從哪里淡出。
一聲城中鐘響，彷如古剎木魚，更多尸體倒下，更多的血自枯草中溢了出來。
悲歌起。
鏡頭忽然調轉，掠過灰藍如墨的大海，掠過一座寂靜小島。
風過積雪林梢，呼嘯著涌向海的另一端，在小島斷崖被切斷，那里貧瘠荒蕪，寸草不生。
穿越千年，一道孤寂身影出現在漆黑的岩石上。
風終于近了，拂過他狼狽濕潤的長發，露出那雙寧秋硯熟悉無比的、冷淡英氣的鳳眼。
整個人猛地一震，寧秋硯心跳如擂地從夢中清醒過來，他竟然夢見了千年前關家被滅門的場景。
渡島的歡聲笑語仿佛就在昨日。
春節，關珩自三樓下來，輕輕捏著他的後頸，站在他的身後和藹地欣賞桌上的後輩們剪出來的喜慶窗花。夜里熱鬧非凡，他們在大廳里合影，每一個人臉上都掛著幸福的微笑。
白發蒼蒼的康伯，年少寡言的關子明……一代代的關家人將日子過得安穩，平靜地履行著千年之前的誓言。
海面之下波瀾洶涌。
那段歷史早已淹沒在時光里，是不為人知的秘辛，是關家的傷痛，早不再被後代刻意銘記。
只有關珩還記得。
寧秋硯是意料之外的闖入者，他來到渡島進入他們的生活，知道他終會了解渡島，了解關珩的一切，所以從不著急弄清全部。
因為這個謎讓他上癮。
他從沒想過，會在這種情況下，猝不及防地揭曉了謎底。