書房也掛著一只鐘, 遠比客廳那個討喜，只是安靜地走著，不亂叫喚。聞時便容忍了它的存在。
他盯著指針多看了幾眼, 忽然轉頭問︰「剛剛那個座鐘幾點？」
夏樵像個被突然點名的學生，惶恐道︰「我、我沒注意。」
聞時︰「……沒問你。」
夏樵訕訕地「噢」了一聲, 聞時轉眸看向謝問。
其實這句話問出口, 連聞時自己都愣了一下。因為在這之前，他在籠里總是充當「回答問題」或者「答都懶得答，直接動手」的角色，大包大攬。
他很少會主動詢問。一來話少, 二來他注意到的東西, 別人不一定注意得到, 他沒注意到的, 別人可能更加注意不到。三來天性作祟，不管過了多少年，他依然不喜歡麻煩別人。
「商量」和「詢問」在他這里，幾乎等于無用功。所以打破慣性的瞬間，他總是會有些怔愣，甚至想說「算了，當我沒問」。
幸好謝問在他之前開了口，說︰「1點。」
聞時「嗯」了一聲，心里落了下來, 好像本來獨自走的路，忽然多了一個可以說話的人。
他剛想說座鐘和掛鐘顯示的時間不一致，也許有特別的含義。
結果還沒出聲，就听見謝某人又開口了，他聊笑似的補充道︰「應該是1點, 不過不能說得太篤定，畢竟你切起鐘來手真的很快。但凡慢一點，我都能看清楚。」
放你的屁。
聞時從時鐘上收回目光，把話咕咚咽了下去，決定讓某人老老實實當他的傀去，還是閉嘴別說話的好。
李先生已經鑽到了書桌後面，桌上紙筆齊全，架子上有大小不一的毛筆，石台里靠著幾支老式鋼筆。但他還在翻箱倒櫃。
「他在干嘛？」夏樵有點怕他，又忍不住想幫他。
謝問進門最晚，掃了一圈說︰「在找墨吧。」
他話音落下的時候，聞時已經拽開一個生銹的鐵櫃，從里面翻出來幾個墨水瓶。一股難聞的臭味頓時彌漫了整個書房。
夏樵嘔了一聲，捏著鼻子說︰「這什麼味道？」
自從看過沈小少爺的日記，他對沈家奇怪的味道就很敏感，生怕又來一個什麼人被藏在沙發或者櫃子里。
「墨汁壞了。」聞時說。
他的表情也很難看，忍著臭味擰開墨汁蓋看了一眼，就丟進了垃圾桶。
李先生卻撲了過去，寶貝似的把瓶子搶回來。
「那墨早干了。」聞時擰著眉說。
李先生不死心地用毛筆刮了幾下，果然寫不出什麼。所有能找到的墨汁都是干涸的，沒有一瓶能用，仿佛故意似的，不想讓他寫出字來。
聞時繞著書房走了一圈，腳步沒停，「 」開了屋里所有櫃子，再沒找到新的墨水，但他看到了一個樟木書箱。
那只書箱毫不起眼，就是那個年代書房里最常出現的東西，卻吸引了聞時的注意力，因為它上了一把鎖。
書箱里會放什麼關鍵的東西？
聞時思索的時候，傀線已經甩了出去。
線頭鑽進鎖孔的瞬間，整個書房忽然閃了一下——雪白的牆壁泛著橘紅，聞時耳邊響起了 啪的輕炸聲，不知哪里吹來一陣熱風，掃臉而過，居然有些灼人。
夏樵輕輕「嘶」了一聲。
聞時轉頭，看見他捂著手臂，連連擺手說︰「不要緊不要緊，就是剛剛不知道踫到什麼了，有點痛。」
夏樵皺著臉糾結片刻，又補充道︰「不對，是有點燙，感覺燙破了。」
他放下手一看，捂著的那塊卻完好無損，紅都沒紅一下。
「你呢？」聞時看向謝問。
「我沒事。」謝問正站在牆角，拇指抹了一下牆皮，「這屋可能被燒過。」
確實，剛剛那眨眼閃過的場景特別像一片火場。
他低頭問沈曼怡︰「你家失過火？」
沈曼怡仰頭說︰「沒有。」
那是怎麼回事？
聞時皺著眉，傀線又一次鑽進鎖孔。
鎖芯輕轉的同時，整間書房驟然陷入火海！
熱浪翕張著朝人撲過來，金紅色的火舌隔空一卷，就足以舌忝掉一層皮。
它在空中翻滾著，眼看著要將夏樵和謝問拆吞入月復，就見書箱前的聞時背手一掃，那條纏裹著鎖鏈的螣蛇張著尖牙直竄出來，繞著整個書房盤卷一圈，那來勢洶洶的火焰就被它吞了個干干淨淨。
「啊啊啊啊——」
夏樵捂著臉在火里吱哇亂竄，結果一抬眼，就看到他哥的傀跟「貪吃蛇」一樣，張著嘴往前游，走哪吞哪兒，所過之處，一點兒火星都沒剩下，只要不撞牆，就可以吞到天荒地老。
火舌不斷消退，謝問就在那之間穿行而過，走到了聞時身後，彎腰看著那只書箱。一點不見慌張。
李先生和沈曼怡也沒什麼反應，一個從石台里抓了一只鋼筆，一個眨巴著眼楮看萬花筒一樣看他。
夏樵想了想，又把臉捂回去了。因為丟人。
他從手指縫隙里露出一只眼，挪到他哥和謝老板身後，就听書箱的銅鎖「當啷」一聲落了地，解開了。
火舌竄了兩下，終于敗退。聞時左手五指一攏，收了螣蛇，同時右手開了書箱的蓋。
他們以為會看見什麼特別的東西，比如照片、舊物、或者記錄了關鍵信息的書。誰知這只書箱里裝著的全是紙，紙上是密密麻麻的字。
聞時隨手掀了幾張，目光掃過那些內容。
夏樵在後面咕噥了一句︰「這什麼啊？摘錄的詩詞名作？」
「先生布置的功課。」小姑娘的聲音乍然響起。
「功課？」
沈曼怡點了點頭，在書箱旁邊蹲下，認認真真地說︰「先生布置的功課，讓我們練字，每天都得交。」
她頓了一下，又小聲說︰「我不喜歡練字，交得少。」
最上面的字就很熟悉，跟日記里面如出一轍，筆畫有些稚女敕柔軟，但十分工整。應該是沈家小少爺的字。
聞時在第三頁找到了他的落款，叫沈曼昇。名字有些秀氣，和字很搭，反襯得日記內容更讓人不寒而栗。
落款後是李先生的朱筆批注，只有一個頓點，表示自己看過了。
聞時連翻了小半箱，內容始終如此——沈曼昇練兩三頁字，李先生批個頓點，一句意見都沒有，看起來就是最簡單也最頻繁的日常功課。
這有什麼可鎖的？
聞時正納悶，忽然听見旁邊傳來詭異的聲響，就像有什麼東西扎進了皮肉里，慢慢撕拉。
他轉頭一看，就見那位教書的李先生正伏在桌案上，抓著一只老式鋼筆，用筆尖劃開了自己的手臂。
這一幕實在驚悚！
「你干什麼？」聞時立馬拽住傀線，想攔住他駭人的動作。卻見李先生攥著筆，緩緩轉過頭來看著他。
這位教書先生的眼楮已經爛沒了，看不出目光、也看不出神情。但也許是他眼窩一直汩汩流水的緣故，看起來總像在哭，但又異常堅決。
他手臂上那條傷口皮肉外翻，先往外涌出一大灘水，之後才緩慢地滲出了血。
李先生盯著那里，等血慢慢積成一小窪，才用鋼筆尖小心地蘸了一點，他在用血當墨。
「我……」夏樵話都說不出來了，驚了半天忍不住說︰「你蘸水也能寫，別劃手啊！」
但李先生好像听不得「水」這個字，顫了一下，又低下頭，在紙上用力地寫了一個字。
可能是太用力了，他手指都在抖，以至于寫出來的字歪歪扭扭，不好分辨。但聞時他們還是認出來了。
那是個「沈」字。
李先生寫完，死死盯著那個字，差點把鋼筆攥斷了。他可能不太滿意，看了好幾秒，便把那個歪歪扭扭的字涂掉了，另尋空白，重新落筆……然後又寫了一個「沈」字。
夏樵︰「？」
他沒看懂這操作的意思，滿臉疑問地瞄了聞時一眼，卻見他哥頭也不抬，目光就落在那張紙上，絲毫沒有催促的意思，任李先生自由發揮。
于是這位教書先生寫了涂、涂了寫，短短片刻，就寫完了一張紙。
滿紙都是血紅色的「沈」字，乍一看，觸目驚心，而且筆調越來越急、越來越草，情緒也越來越激動。
夏樵終于想起來之前聞時的問題，他問李先生︰「你在害怕誰？」
如果說不出來，就寫出來。于是李先生寫了滿紙的「沈」。
「所以他害怕的還是那個小少爺，沈曼昇？」夏樵轉頭看向那個書箱。
聞時沉吟片刻，居然搖了一下頭。
「不是嗎？」夏樵指著紙上泣血的字，訝異地說︰「都拿血來寫了。」
「那為什麼不寫全名？」聞時反問。
夏樵噎住了。
比起恨意深重、字字泣血，聞時覺得李先生更像在掙扎——他也許想寫別的，但一落筆就只能寫下這個字，所以他寫了又改、改了又寫。
就在這個念頭閃過的時候，謝問忽然開口說︰「你來看看這個。」
聞時抬頭，就見謝問從書箱最底下抽出一張紙，擱在書桌一角，食指輕輕敲在落款處。
這依然是小少爺沈曼昇的練字功課，只是這次李先生的批注不在只是一個頓點，而是一段話。
那段話由朱筆批注，又經過了年月，銹得跟李先生的血色一樣。
他寫道︰不要總學阿峻寫字，他學字晚，比你們欠缺不少。我不曉得你們是在鬧著玩還是旁的什麼，這樣下去毫無長進，學久了拗不過來，還不禮貌。