三個月後。
今年的夏天, 似乎沒有往年來的熱——這是每一個本地人都能感受到的。不僅僅是氣溫, 更多的，則是讓人覺得，似乎沒有以往熱鬧了。
上海一向是個奇異的地方，戰後似乎是更奇異了。戰時的匱乏現象現在依然存在，黑市商人到處活躍著.完全是一個充滿著矛盾的外強中干的熱鬧城市。
上海的熱鬧, 全是建立在商業上的, 但是現在上海的商人怕把商品賣多了，認為貨品越賣得少，折本也就越少。
從前, 商場的現象是大生意大賺錢, 小生意小賺錢, 無生意就不賺錢。今天翻轉天地, 變成大生意大折本，小生意小折本，無生意算是賺了錢。
听說在上海的四百多萬人中有四十萬女人，正式的或秘密的, 真實的或變相的, 在以身體養身體，可仍有源源不斷地人涌進上海，而這就是矛盾同熱鬧所造成的, 也是造成矛盾同熱鬧的。
只要有一技之長, 你就可以在上海有生活下去, 如果沒有, 也可以有以犯罪為生的機會。
小環穿著嶄新的皮鞋，以及體面的黑色長裙，一手抱著新鮮的百合花束，一手拎著幾盒大大小小的糕點，正走在梧桐茂盛的福熙路上。
如今的小環已經適應了這座城市高得嚇人的建築物，適應了滿街薄紗洋裝女人的胳膊大腿，再見到紅毛綠眼楮的洋人，雖然仍是不敢多瞧，卻也不會大驚小怪了。
經歷了南火車站轟炸的那一天後，小環在生死邊緣走了一早，許多曾經覺得想一想都大逆不道的事情，現在看來好像也不算什麼。
人能活著，就是比什麼都重要的事情。
兩旁棚屋里的難民躺在陰暗處，幽暗的目光直勾勾地看著經過的每一個光鮮的路人，電影院門口綺靡的海報引人遐思，角落里，一個萎黃瘦削的婦人，擦了滿臉的脂粉，和一位著長衫的男子講生意。
小環忍不住多看了兩眼，但是與她同行的女佣，對此也已經熟視無睹了——或許還會感到慶幸，在這樣的滿目荒涼的時代中，自己仍能過著足衣足食的生活。
「你的表姐還沒找到啊？」女佣有一搭沒一搭地和她聊著天。
小環搖了搖頭，這三個月以來，她利用出門采買的功夫打听了許多的消息，有人傳傅家的少爺跑了，有人傳傅家的少爺死了，就是沒有與小姐相關的，她心中暗暗焦急，卻不敢在人面前表露出來。
「唉，這世道。」女佣以為她已經接受了現實，轉而看著手里頭滿滿當當的飲料和蛋糕，感嘆道，「你說，咱們老爺怎麼愛吃這些了？又是鮮花又是糕點的，以前可從沒這規矩。」
「我也沒見老爺吃過，听姆媽說，老爺是要送人的。」小環道。
「送什麼人？姑娘家吧？老爺多大歲數，好像還沒娶妻？」女佣的眼中閃動著八卦的光芒，因為老爺一向神秘，很少直接與下人接觸，一應事務都是吩咐陳家姆媽和另一個男管家，再由他們分配任務下去，而只有小環作為陳家姆媽大力培養的對象，可以偶爾借由端茶送水的功夫見到傳說中的那位老爺。
小環哪里會與她嚼主人的舌根子，只是道，「老爺看著挺年輕，不好說。」
她知道得當然不止這些，從陳家姆媽那里，她知道這位「梅先生」應該是個東洋人中的大人物，很有權勢的那種，是來上海干大事的。
至于這些鮮花糕點，是梅先生吩咐陳家姆媽準備的，要求是如今上海時興的零嘴或小玩意兒，不要太昂貴老派，要年輕小姑娘喜歡的。
陳家姆媽聞弦歌而知雅意，猜到主子大概是看上了哪個姑娘，于是將差事辦得格外仔細，小環作為她的得力干將，也跟著出了不少主意。
比如，小環就提出來，上海的小姐們似乎很流行吃「女乃油蛋糕」，飲料的話，喜歡喝一種叫「可樂」的黑色的水，送禮物的話可以送雪花膏，抹著香香的滑滑的，對皮膚好。
她的發言立刻得到了陳家姆媽的贊成，並且認為她一個小丫頭眼界非凡，顯然是有在努力學習摩登文化，而且難能可貴的是建議都很是靠譜，便大手一揮，讓她負責采買事宜。
這是個大大的肥差，更是大家心照不宣的一種獎勵，小環深諳此道，借機存下了一些私房錢，便見好就收了。
若是貪得無厭，必會招致嫌惡，但若是大公無私，反而令人猜忌，教人難以信任，個中門道，作為虞家的家生子長大的小環再清楚不過了。
穿過福煦路回到宅子後，小環剛準備去打掃花園，卻被陳家姆媽攔住，說老爺正在花園里招待客人，讓她自行去休息，若要在宅子里走動，千萬記得回避。
听說就在半個月前，就有一個不懂事的女佣胡亂閑逛，因此沖撞了老爺而受了責罰，後來就再也沒人見到過了，其他女佣都說可能是被賣掉了，不過小環覺得可能是被打死了，下人撞見了不該見的事，結局通常都不會太好。
小環知道梅先生的習慣很古怪，他常會在宅邸里招待客人，但幾乎不會讓下人與客人照面，不過朱門大戶里頭的咄咄怪事多了去了，所以小環對此從沒有多余的好奇心，只是安靜地做自己分內的事情。
她來上海是為了找到小姐，或許小姐已經不在人世了，但是一天沒有找到，她就會一直找下去。
至于這個有些古怪的宅邸，以及有些古怪的梅先生，小環都不太在意，她覺得倒是可以多學一些本事，比如用「自來火」燒飯，擺弄那些稀奇古怪的電器，諸如「沙發」、「咖啡」、「德律風」之類的詞也都弄明白意思了。
以後要是找到了小姐，也不會給她丟人了。
與此同時，花園中。
「喝！」
一聲嬌叱，伴隨著重重的倒地聲響起。
「漂亮。」被稱之為梅先生的男人鼓掌道，「碧瑩，你這段時間的進步，真是出乎我的意料。」
潘碧瑩站定，氣息仍有些急促，她整了整深灰色制服的下擺，讓自己顯得更游刃有余一些，如今的她已經剪去了曾經燙得很時髦的長發，留了一個齊耳的利落短發，看起來與以往判若兩人。
曾經，潘碧瑩很想效仿畫報上新穎的潮流，剪一個時髦的短發，還沒來得及剪，便被父親批評了一通，他當時的話說的是︰「小姐不像小姐，尼姑不像尼姑，一個大家閨秀，像什麼樣子？別讓人以為潘家沒有家教。」至今潘碧瑩都記得。
沒想到，命運捉弄，她剪了短發，卻再也沒有人管她了。
地上的男人哎呦哎呦地捂著肚子翻滾，被一旁待命的中山裝男子帶了下去，潘碧瑩看也不看，只是在梅先生對面的位置上坐下，平靜地道，「還是多虧您的栽培。」
經過這三個月的訓練，潘碧瑩覺得自己有了月兌胎換骨般的改變，其中雖然有無數艱辛與痛苦，但越是如此，她越是感到自己逐漸掌握力量，開始變得強大起來，每當快要堅持不下去的時候，心中的那把火焰便總能令她咬緊牙關繼續前進。
如今，她已經不再是曾經那個只知道哭泣的嬌小姐了，也不是面對父親死亡而無能為力的那個弱者了，東洋人告訴她一個道理，只有強者才值得尊敬，弱者不值得任何的同情。
東洋人還告訴他，羸弱而腐朽的國度遲早會覆滅，而只有他們能帶給亞洲唯一的救贖，他們是抱著共同繁榮的目的而來，所以她要幫助他們要控制住上海這個經濟命脈，從而點亮帝國更多輝煌的版圖。
而自己所要做的，就是利用她身份的優勢，接手她父親曾經在政商兩界埋下的人脈，拉攏可以拉攏的對象，或是除去影響和平的不穩定因素，也只有她潘碧瑩，結識無數上流人物的交際花，能夠勝任這樣的任務。
這也是她向東洋人證明自己價值的最好機會。
「如今上海雖恢復了穩定，卻仍是百廢待興，危機四伏，帝國的大業任重道遠啊。」梅先生說著，將一本淡紅色的證件放到桌上，送至她的面前，「新的特工總部已經建立，地點就在極司菲爾路七十六號，是一棟漂亮的洋樓，你一定會喜歡的。」
「碧瑩必定不負所托。」潘碧瑩接過那本證件，略略一掃，便闔上放到一旁，隨後問出了自己這三個月以來心心念念的問題，「關于我要查的那個人，有消息了嗎？」
梅先生眉頭不易察覺地一皺，他淡淡一笑，「我仍然不建議你為了這種小角色付出太大的精力，不過，既然你已經正式進入了特工總部，你想要查什麼事，抓什麼人，都可以由你決定。」
雖然潘碧瑩的表現讓他有些失望，但他決定給潘碧瑩多一點的耐心，讓她如願消滅心中的執念，就當做第一個練手的游戲。
畢竟在他看來，這種無聊的復仇環節比起大東亞的宏偉藍圖，實在是太過瑣碎的事情，瑣碎到以他的身份與位置，根本不值得去過問。
如果不是他天生就能過目不忘，他甚至都不想讓「虞夢婉」這個無關緊要的名字佔用他的腦容量。
潘碧瑩深吸了一口氣，神色有些扭曲，只要一提到虞夢婉，她就全然沒有了那種氣定神閑的模樣，「只要她還在上海，我就一定能抓到她。」
既然已經決定給對方一些耐心，梅先生便道，「你說的那個叫虞夢婉的女人，身世背景都已經查得很清楚了，根據我們的情報，她與傅家少爺訂過女圭女圭親，後來為了替傅成山報仇，與軍事調查處在里應外合的情況下刺殺了松井，然後的事情你都知道了……而我的猜測是，因為與傅家的關系，虞夢婉被軍事調查處的特工所利用，誘使她配合了刺殺的行動。」
潘碧瑩听得入神，此時卻有些怔怔地搖頭，道，「可是這說不通，她不過是一個來上海都沒多久的鄉下女人，怎麼會開槍，會殺人……」
潘碧瑩不得不承認，這段時間迫使她忍受高強度訓練的動力，大多都來自那個聖誕的早晨，那個面色蒼白的少女敲門，走進客廳，開槍，然後離去，那不為情緒所動的絕對冷靜，令她的一舉一動都精準到甚至顯得有些優雅，也成了她心中難以抹去的夢魘。
潘碧瑩絕不相信，那會是那個虞夢婉所能做到的事。
「這並不奇怪，槍是一種很簡單的武器，只要你有膽量扣動扳機，你就能使用它殺人。當然，她可能也經過粗淺的訓練。根據內部情報上來看，一個代號‘夜鶯’的軍事調查處特工很可疑，就是他在幕後主導了松井一案，他也曾經參與過華懋飯店關于東亞慈善會的刺殺行動，是個狡猾的對手。」
「夜鶯……」潘碧瑩喃喃道。
「你說過，虞夢婉出入上流社會，結識了不少達官貴人，這背後肯定有高人指點，不然，你相信僅憑一個舊式婦女就能做到這一切麼？」梅先生品了一口茶，他不知道的是，曾經也有一位聰明人得出了與他相同的結論。
「你是說，‘夜鶯’在背後操控著這一切，而虞夢婉只是台前的傀儡？一個被推到前面的棋子？」潘碧瑩有些恍然，隱隱感到許多疑惑被解開了。
梅先生慢條斯理地道，「基本情況應該是如此了，更具體的東西，等你抓到了她之後，再慢慢審問也不遲，不是麼？」
潘碧瑩一愣，望著梅先生的眼神，忽然感到一絲顫栗，又有些期待，「我該怎麼抓到她？」
梅先生微微一笑，低頭抿了一口茶，「去特工總部上任後，你就可以下第一條命令了，我會給你最高的權限。」