雒陽南宮嘉德殿中，靈帝將手中的筆放下，接著隨手將批改完的奏章合攏，卷到一旁。
他起身伸了個懶腰，抬眼打量著正跪在階下的張讓。
殿宇寬廣恢宏，日光被屋角的飛瓦壓的極低，殿中雖是點著不少燭火，可即便是晴朗白日，依舊顯得有些陰冷與昏暗。
此間殿宇落成已有百多年，其間陰詭故事，只怕數也數不清。
靈帝笑著開口，「你是說鄭玄入雒陽了？倒還真是個稀客。」
「是，是。奴婢之前听聞這個消息還特意派人去打探了，如今鄭玄就住在雒陽城外的緱氏山上。」張讓不只不敢抬頭，還把頭顱壓的極低，緊帖著地上的石板。
站在高階上的靈帝良久不曾言語，只是來回在其上踱著步子。
地上的寒意順著張讓的額頭涌上他的全身。
如此陰冷之地，卻是已然讓他汗流浹背。
靈帝忽然笑道:「朕記得鄭玄是馬融之徒，盧植的同門師兄弟，還是古文學派的集大成者。多年不曾入雒陽，如今一朝來雒，想來是為了今古之辯。朕說的可對？」
「陛下聖明。奴婢苦思了多日才想到此處，陛下只是片刻就能破解。」
高階上的目光死死盯著張讓，「既然你想到了，難道什麼都不曾做？」
張讓連連叩頭，不敢抬頭去看靈帝，小心翼翼道:「如今城中的今文學派都是尊何休為宗。奴婢查證之後已然命人盯著城中的何休和緱氏山上的鄭玄了，只要他們一有動作，立刻就會回稟過來。」
「事情半的不差，感想也敢做。諸常侍之中你最聰明。辦事朕也放心，只是有時聰明莫要反被聰明誤。」
張讓似是能察覺到台階上的目光，立刻又連連叩頭，「奴婢不敢，不敢欺瞞陛下，奴婢確有私心。這些士人歷來把我等宦官視為眼中釘，奴婢也是擔心萬一他們真的分出個高下，再無學派之爭，日後這些士人聯合起來，只怕會對奴婢等人不利，也會對陛下不利，這才自作主張，還請陛下恕罪。」
靈帝笑道:「朕沒看錯你，你果然是個聰明人。你擔心倒也不無道理，這些年你們確是與那些士人勢成水火。說不得這次他們要分個高下，還和你們有關。若是他們捐棄前嫌，要對付的，自然是你們這些貪得無厭的宦官。」
張讓不敢言語。
他們在雒陽所行之事其中有不少其實都是靈帝暗中授意，所掠奪的錢財，也都大半都入了靈帝的口袋。
不然靈帝也不會容忍他們至今。
他們不過是靈帝手中刀，能讓靈帝殺人不染血罷了。
「不過只要有朕在，你們自會安然無事。要動你們，他們還要先問問朕答不答應。再者今古之爭由來已久，哪是這般輕易就能分出勝負的。即便他們真的分出勝負，朕也還有盤外招。」
靈帝重新坐回到之身後的龍椅上，捏著椅上的龍頭。
「朕這個人最是喜愛熱鬧，雒陽已然很久不曾熱鬧過了。既然他們有心，這次就讓他們熱鬧熱鬧，不能顯得朕小氣不是？」
「陛下的意思是？」
仰靠在椅子上，望著頭上漆黑不見頂的殿宇，靈帝笑道:「經神與經海辯經這般大事，朕如何能假做不知？只是朕不好露面，不然到時大家豈不是都不盡興。你去傳旨，就將辯經之地選在闢雍，將主持之事交給劉寬來做。說不得此事日後也會成為一件足以留名青史的盛事。」
「是。」張讓起身，句僂著身子便要退下。
「且等等。」劉宏忽然將他喊住，「朕要你找的守陵之人你可都找到了？」
「找到了，都是按陛下的意思尋來的。」張讓連忙轉身答道。
「找到就好，退下吧。」劉宏擺了擺手，仰著頭，不知在考慮何事。
張讓來到大殿門前，身前一步即是暖日高照。
他偷偷回頭瞥了一眼。
恰好一陣風吹入殿中，兩側的燭光搖曳，左右擺動，飄然欲熄。
層層台階之上，靈帝正隱在那張刻著金龍的龍椅之上。
他身上籠著一層陰影，影影綽綽，不見面目。
…………
數日之後，袁紹私宅之中，來訪的曹操正與袁紹對弈。
許攸站在袁紹身後，手中捏著幾枚五銖錢。
他與曹操也是舊相識，都是與袁紹自小在雒陽城中游蕩的舊玩伴。
而于曹操身後同樣站著一人，身材有些矮小，同樣是手中捏著幾枚錢幣。
此人是曹操從弟，曹洪曹子廉。
此時對弈的兩人已然在棋盤上走了百余步，互有勝負，看去倒是曹操佔了些上風。
袁紹落子漸慢，此時更是捻著棋子，陷入長考之中。
「子孝，他們這般對弈無甚意思。不如你我賭上一場，看看最後誰能取勝？」許攸笑眯眯的打量著曹洪手中的錢幣。
如今他自然是不差錢的，只是他見不得有銀錢在他眼前打晃而不能入他手中。
曹洪也是打量了一眼他手中的五銖錢，眯了眯眼，露出些貪婪之色，只是最後還是搖了搖頭，「洪不好賭，只好老老實實的賺錢。」
兩人對視一笑。
雖然算不上熟人，可同在雒陽，自然都听過對方的名頭。
此時棋盤之上袁紹已然落子，十余步之間，竟是反敗為勝，將曹操殺的大敗。
曹操到底還是棋差一招，敗在了袁紹手上。
袁紹一邊歸攏著棋盤上的棋子，一邊笑道:「孟德無須灰心喪氣，輸贏本就是尋常事。一兩次的輸贏算不得什麼。這次輸了，說不得下次便贏回來了。」
「本初是贏家，自然如此言語。若是本初敗了，如今只怕就未必能心平氣和了。」曹操也是笑道。
袁紹不再多言，問出正題，「孟德對這次辯經之事如何看？可猜到其中有何真意？」
「古今之辯早已有之，本初以為此次辯經可能分出勝負？若是不能，無非是如之前一般，看場熱鬧罷了。」曹操笑道。
袁紹反問一句，「可若是能呢？若是古今之辯一朝分出勝負，這次豈不是就是你我之輩難得的機會？聚攏起來對陛下發難，未必不能借此除去宦官。」
已然將身前的棋子收拾停當的曹操看了袁紹一眼，「本初真是如此想？不論結果如何，只要本初下了決斷，曹定當為馬前卒。」
袁紹大笑，「此次要的就是孟德此言，三日之後，你我可同去闢雍觀看辯經。到時士人齊聚，也是你我揚名天下的好機會。孟德安心，彼時我自會為你多言幾句。」
袁紹此言自然指的是曹操的出身。
曹操一笑，「那操便要先謝過本初了。」
兩人又閑聊了幾句，曹操起身帶著曹洪告辭離去。
袁紹將桌上的棋盤推到一旁，收斂起臉上的笑容。
「子遠，你看孟德說的可是實話？」
許攸將五銖錢放在嘴邊吹了吹，發出一陣清脆響聲，「孟德說的是不是真心話我可不知。不過他方才在一局棋中連讓你幾子，即便是個門外漢也看的出來。若是他想贏，這局棋只怕下到中盤便該結束了。」
「孟德確有幾分才能。只是我勝在裹挾大勢，他曹孟德不輸也要輸。棋盤上的勝敗，不只是在棋盤之上，也在棋盤之外。天生投個好胎也是種本事，所以歸根到底還是我贏了。」袁紹笑了笑。
「所以本初其實無須分辨孟德所言是否是真心話，只要你一直裹挾大勢，孟德就會是你最鋒利的手中刀。」許攸笑道，「只是可惜今日未能贏下曹子廉的錢財，可惜了。」
袁紹大笑，「真不知你們二人誰才是最吝嗇之人。」
許攸將錢幣收入袖中，「攸賺的可都是賣命錢。」
袁紹私宅之外，曹操與曹洪正緩步而行。
曹操自路旁的攤子上隨手買過一小枝釵，接著自懷中掏出一塊錦帕，將珠釵小心翼翼的包裹起來。
曹洪見怪不怪，曹操常年在懷中帶著一塊錦帕，其中總是放著些釵子香囊等女子喜愛的物件。
「子廉今日為何不與子遠對賭，莫非以為我贏不過本初不成？」
「能贏之局才可賭，這種必輸之局我又何必白白送給許子遠銀錢。我的銀錢可都是辛苦賺來的。」曹洪撇了撇嘴。
他與曹操是從兄弟，自小一起長大，若說了解曹操，再沒人比的上他們這些身邊人。
今日之局，曹操是能贏卻不能贏。
「你啊，就是太過吝嗇了些。」
曹操笑道，「有時吃些小虧，日後才能換來大福。風水輪流轉。我向來都認定一事。」
「大勢，自來都是偏向聰明人的。」
…………
城北賈詡的小宅里，劉備正幫著賈詡在整理菜圃。
賈詡站在一旁，方才不過是勞作了片刻，此時腰腿都是有些發酸。
他不是個弱質書生，當初在涼州之時也常下地勞作，只是入了雒陽之後閑了下來，偶一勞作，反倒是一時適應不來了。
劉備做起這些農事來倒是駕輕就熟，輕巧的很，似是做過許多次一般。
「我听聞玄德在涿郡之時曾織席販履，莫非真有此事。」
劉備將手中的鋤頭駐在地上，抹了把頭上的汗水，「確有此事。只不過後來我年歲大了一些，與益德他們在涿縣行俠仗義之後其實就已經有不少錢財了。加上與蘇雙等人一起販馬，旁的不說，至少吃喝是不愁的。」
他也不待賈詡詢問，便是將其中內情和盤托出，「至于後來的織席販履，不過是我刻意為之。你我之間自然無話不可談。」
「我如此作為，只為求名。」
賈詡自是無半點吃驚之色，他已然想到此處。
當今之世，舉孝廉之事越發偏離初衷，欲要求名，必然要有異行。
就如那河內向栩，騎驢入鬧市，以乞丐自許，故作驚人之語，最後還不是得了名頭，又步入了仕途。
「文和果然想到了。」劉備一笑，「要踏上仕途可是少不得這個清白之名。日後若是我要走上仕途，舉薦之人便可說上一聲織席販履，侍母至孝劉玄德嘛。到時織席販履反倒是成了美名。」
「玄德倒是深知為官之道。」賈詡啞然失笑。
賈詡轉身在院中的台階上落座，忽然道:「不過你今日所言孫公右尋上你之事，萬萬不可應下。」
「徐州四戰之地，即便以當年霸王之勇最後也只落得一個身死族滅的下場。莫說他們只是想要尋你去養蠱，即便是全力支持，你也未必能在此地坐的牢靠。」
將手中鋤頭放下，劉備來到賈詡身旁落座，笑道:「我自然知道此事，也沒打算應下。只是想想徐州確是富庶之地，雖明知不可居，可心中還是有些不舍得啊。」
「不舍得也不難。」賈詡笑道，「徐州之側，尚有青州。其最東三面臨陸，一面環海，為齊國舊地。其北為玄德故地幽州，如今幽州刺史劉虞與玄德同為漢室宗親，且此人善民生而不善兵事，足以為北方藩籬。其南徐州為四戰之地，自顧尚且不暇，更是無法東顧。退則靠海而守，進則窺伺四方。玄德豈無意乎？」
劉備笑著搖了搖頭，「文和以為備為何等人？備之志向，不過恢復我這一脈的榮光，能為天下黎庶多做些事罷了。日後之人談論起來，可知當世曾有劉玄德，足矣。」
「如此倒是詡失言了。」賈詡一笑，「只是玄德想要做事，必然要先有根基。如今局勢未名，還是要先安穩下來才行，雒陽群狼環伺，非是久居之地，玄德還是要早做打算才是。」
「文和之言有理，待我細細思量。」劉備笑了笑。
賈詡見劉備如此，也不再多言。
他本就是個知分寸的人，立身之道便是以安穩為主。
賈詡笑道:「此事倒是可以暫且不談，不過三日之後的辯經倒是個好機會。玄德的酒水倒是可以借此揚名。」
劉備點了點頭，「我也想到了此事，所以這些日子和陳伯趕制了不少酒水，陳伯那些酒水本就滋味不差，稍作調整，倒是與做出來的酒水所差不大。」
「玄德可曾想好如何揚名？」
「此事不難，文和只怕不知我在緱氏山上有月復有錦繡劉玄德的名頭。」
劉備笑了笑，這次只怕又要當文抄公了。