雒陽，袁府。
後院一間書房里，兩代同堂。
一個顴骨無肉，面貌與袁術有幾分相似的中年人，正披著一件復衣，靠坐在椅子上，不時咳嗽上幾聲。
另一個有些清瘦，頗有些名士風流的中年人站在他身後，不時為他拍打記下後背。
一兄一弟，正是如今的袁氏雙璧。
靠坐之人，是袁紹與袁術之父，如今的太僕豫議袁逢，他近來身子不好，可還強撐著管理袁家之事。
在他身後是其弟袁隗，如今貴為朝中司徒，又因比自家兄長早登三公之位，故坊間又有後進先登之說。
只是他雖位高身貴，可袁家之事依舊是袁逢來當家做主。
屋中又有兩人，一人跪坐在兩人之前，另一個則是斜靠在窗邊。
跪坐在兩人身前之人，長身高大，眉目英挺，跪坐之時目不斜視，極為嚴整。
此人正是被過繼給袁逢之兄袁成，後又先遭母喪再遭父喪，服喪六年之久的袁紹袁本初。
如今袁紹雖是隱居雒陽城中，可名頭卻是半點也不低。
至于站在窗邊之人，自然是從曹操處出來，立刻就趕到此處的袁術袁公路。
「咳咳。」袁逢先是咳嗽了幾聲，輕聲問道︰「公路方才說的事情你們也都听到了，他想听曹操之言，相助司馬家。你等以為當如何？司馬家，咱們是救還是不救？」
「阿父，還有何好說？咱們袁家是四世三公的名門，連曹孟德那個宦家出身的也敢和那些宦官撕破臉。咱們袁家名門望族，門生故吏遍天下，行大義之名，正在其時，又有何好怕？」
袁逢尚未言語，袁隗卻已是厲聲喝斥，「公路休得胡言。咱們袁家四世三公是不假，可你以為如今天下的形勢如何？三公又如何？若不是宮中有袁赦為內援，咱們袁家就算是有天大的名頭，若是被那些宮中的宦官記掛上，也要和那些黨人一樣。」
「罷官為民都是小事，夷家滅族之禍也不遠矣。如今有袁赦在內為援，宦官還不曾來尋咱們的晦氣。你卻先要去尋他們的麻煩，莫非是嫌命不夠長久不成？你嫌棄命長也無妨，莫要拖累了袁家。」
袁隗向來看不慣袁術，一個好端端的世家子，偏偏要學什麼市井之間的游俠，整日里帶劍縱馬，橫行路上，還得了路中悍鬼的名頭，真是侮了他們袁家的名頭。
若不是袁逢總是偏袒，他早已讓袁術見見什麼是袁家的家法了。
袁術卻也不甘示弱，如今袁家他所懼怕之人只有他父袁逢，對這個叔父他是半點也不懼，「叔父貪生怕死，莫要牽連我等。再說，叔父何以長他人志氣滅自家威風？是不是將我袁家累世公門看的太弱了些？縱然無那袁赦在內廷，獨憑咱們袁家的名頭，術也不信那些宦官敢招惹我袁家。」
「四世三公，又豈是虛言！若是袁家的名頭要靠一宦官維持，那袁家這名頭不要也罷。」
袁隗大怒，只是如今有袁逢在，他拿袁術也沒法子。只得轉頭看向袁逢，「大兄，當日連結袁赦之事非我一人做主，你也認下的，我也是為了袁家。今日公路竟說我貪生怕死，你定要還我個公道。」
原本在一旁笑著听兩人爭辯的袁逢收斂起來臉上的笑容，羊裝呵斥，「你叔父說的在理，公路你也太過無禮了些。如何能對你叔父如此言語？念你年少，下不為例，還不速速與你叔父道歉！」
袁逢素來偏愛袁術，不然也不會讓他長成了如今天不怕地不怕的雒陽街上一霸。
常有人言路中悍鬼袁公路，袁逢自然听過，卻也只是一笑了之。袁家多方正之人，出一個任俠義氣之人也不是什麼壞事。
袁術不情願的拱了拱手，「叔父，佷兒錯了。」
袁隗冷哼一聲，他也知道袁逢偏愛袁術，自家奈何這小子不得。
「好了，你們兩人的意思我已知曉。」袁逢轉頭看向一旁跪坐良久卻不曾開口的袁紹，「本初以為此事當如何?為何閉口不言？」
見袁逢問及，袁紹這才開口，「佷兒以為此事當如公路與曹孟德所言。」
袁逢問道︰「可有理由？」
袁紹點了點頭，「緣由有三。」
「其一，如今宦官雖然佔據宮闈，為禍日久，只是縱覽前代之事，不曾見有宦官掌權至如此而不敗者，秦有趙高，縱指鹿為馬，依舊死于子嬰之手。故紹以為，宦官必敗，早晚而已。」
「其二，如今袁家垂名天下，四世三公，門生故吏遍天下，海內之人莫不仰望。若事有變，袁家當為天下先，豈可落于人後？司馬家河內郡望，若袁家此時不出手相助，恐失海內人望。」
「其三，算是紹的一些私心。如公路所言，曹孟德宦官子弟，尚且欲反戈一擊，邀名天下。紹等良家子，如何能落在曹孟德之後。」
袁逢大笑，只是牽動病體，咳嗽不止。
良久之後他才停歇下來。
他笑道:「天下楷模袁本初，也欲與人爭鋒？看來這曹孟德有些意思。」
所謂天下楷模，自然是市井坊間流傳的戲言而已，與袁術的路中悍鬼一般，在雒陽之中流傳頗廣。
袁逢倒是不以為意，想來這個名頭無非來源于兩者。
其一，確是世人對袁紹的贊譽，那自然無話可言。
其二，則是宮中宦官如趙忠等暗中出手，想要以此暗毀袁紹的名頭，要知道上一個身負天下楷模之名的，是被抄家滅族的李膺。
雖有大名，卻是死于黨錮之禍。
不論為其中哪一個，袁逢以為憑著袁紹的智略都能自行解決，無須他牽掛費心。
「曹操有急智，人才難得，非為尋常之人。」袁紹開口道︰「只是操雖有才，然紹足以御之，使為手中利刃。」
袁逢緩了緩，這才重新開口，「咳咳，本初倒是半點也不藏私，你有心即可。」
「不想這次本初之見倒是與我相合，真是難得難得。」袁術在一旁嘖嘖稱奇。
袁紹看了他一眼，笑著點了點頭。
袁術向來與袁紹不和，他從來都看不起袁紹的出身，自古嫡庶有別，長幼有序。
他這個嫡子如何看的起袁紹這個庶子，只是袁紹一直對他忍讓，反倒是袁術一直以來針對袁紹，倒像是一個小孩子耍脾氣的玩鬧一般。
「你們兩個真是瘋了。本初，公路年幼不曉事，你也不曉事不成？如今宦官的權勢又豈是咱們能招惹的？若是惹惱了他們，咱們袁家就要敗在你們兩個手上。」
「我袁氏一門走到如今並非易事，小兒無知，空言大事！」
袁紹看了袁隗一眼，「叔父志大而膽小，素來成大事者，焉有左思右想，狐疑不決之人？袁家四世三公之名得來非易，豈可畏懼生死，坐失人望？」
袁隗怒道︰「本初，自你來雒之後，袁府之外車馬不絕，每日往來應和，坐收人望，莫非以為旁人不知不成？中常侍趙忠數次來詢。其言曰︰袁本初坐作聲價，好養死士，不知此兒終欲何作！若非我為你從中盤桓，自怕此時你早已死在獄中，如何還能在此大言不慚？」
他還欲再言，卻被袁逢抬手止住。
「次陽不必再言了。如今看來你我都老了，袁家新一輩已然長成，縱然明日西去，我無憂矣。」
袁隗一驚，「兄長，切不可出此不吉之言。」
袁逢咳嗽幾聲，「次陽啊，我的身子如何我自家最清楚。即便再如何強撐，也是撐不了幾年了。我若西去，袁家的事情還要靠你支撐。」
「兄長勿憂，有隗在，定保袁家無礙。」
袁逢已經將話說到這個地步，袁隗自然也只能先應下來。
「咳咳。」
袁逢咳嗽幾聲，抬手用袖子擦了擦，接著隨意瞥了一眼，有血珠點點。
袁逢也不在意，繼續道︰「次陽你才小而志大，日後當家做主之日，莫要強求讓袁家更近一步，不然只怕會迎來滅頂之災。」
袁隗點頭稱是，只是面上神色有些不以為然。袁逢自然有所察覺，只是卻未再告戒。
這些年他對這個兄弟的告戒不算少了，可惜志大而才疏，又听不得人勸告，那日後如何，便只能看他自家了。
「本初，公路，同為我子。公路性急，有古游俠之風。本初寬厚，足以持家。日後……」
袁逢又是咳嗽數聲，「日後你們若是你等兄弟齊心，則我袁家無事不可成。若是你等離心離德，則必敗我袁氏家門矣。」
「叔父安心，紹必與公路和睦相處。」袁紹拜道。
「嘿，阿父且安心，術以後忍讓些本初就是了。」袁術笑道。
袁逢強撐著起身，身形微微顫抖，他身手按住身側的木桌，這才安穩站立。
他沉聲道︰「我袁家累世公卿，四世三公的名頭所來不易。天下敬我袁氏名門。只是樹大也會招風，日後會如何，皆在你們了。」
屋外落葉飄零，雒陽要起風了。