古城邦,不同于後現代化程度極高、各項基礎設施完備的「銹都」。
不同于紙醉金迷、貧富差異巨大的「紙金」。
也不同于夢幻安心的松鼠小鎮和以種植業為主的家園島。
它是五個安全點中最特殊的一個。
它是最鐵血硬核，也是最公平的。
古城邦里最吸引人的建築，就是名為「斗獸」的競技場。
競技場外側,騎著青銅馬、戴著太陽頭盔的巨大青銅斗士塑像，身後的斗篷瀟灑地飛展開來,斗篷一角灑入圓型的競技場一角,尾端延伸出一片火炬台,經久不熄地燃燒著象征戰斗的烈火,像是戰火在斗士身上烙下的勛章。
它手持的巨劍上雕刻著一行字。
贏即真理。真理永生。
在兩側林立著十丈青銅戈矛的漫長入口通道間行走時,腳步聲回蕩在甬道間，清晰可聞。
冷兵器那股冰森森的鐵銹味兒，不間斷刺激著人的神經。
李銀航有點惴惴的,感覺自己真的一步穿越,踏入了古羅馬的斗獸場。
而且,戈矛彼端的光影交界處,居然偶然有獸影浮現。
動物發出的低沉獸哮,像是鈍器,一下下貼著李銀航的頭皮沙沙劃過。
李銀航瑟瑟發抖，壓低聲音道︰「……真的假的？真的有野獸嗎？」
「《萬有引力》原游戲里的確有獸鳴,只是普通的場景設計和氣氛烘托而已。」江舫輕笑道,「現在未必。」
……李銀航更慫了。
南舟沒說什麼,把正在打瞌睡的南極星從儲物槽里強行擼醒。
迷迷糊糊被放下了地的南極星正犯起床氣，一听到圍欄後嗚嗚嗷嗷的怪音,氣不打一處來，還不到半個拳頭大的身體腰果似的曲彎起來,對著那一片未知的深黑,前爪刨地,怒發沖冠︰「汪！！」
霎時間，一片靜寂，獸影全無。
李銀航目瞪口呆，小幅度鼓掌︰呱唧呱唧。
南極星的小尾巴得意地一翹，順著南舟的褲腳爬上來，撒嬌地哼哼兩聲。
可還沒等它躥到大腿，就被江舫拎起來，徑直擱在了南舟肩膀上。
南極星又跳到了李銀航的肩上，滿瑟地圍著她的脖子轉了一圈。
經歷了短短幾個小時的高強度驚嚇，李銀航突然覺得南極星比有些人類玩家還要可靠。
她試探地模了模它毛茸茸的顱頂。
小家伙也是怕李銀航討厭它，乍然被模，受寵若驚，小爪子一捧臉，就地一躺，腦袋從她鎖骨邊上垂下來，黑溜溜的眼楮直盯著她。
李銀航心都被萌化了。
她模模鼯頭，把它小心揣進了自己的儲物槽里。
再往前走去30多米，通道的盡頭，出現了一片深及腳踝，無法繞過的水池。
池底是青銅面，相當光滑。
面對這水池，南舟和李銀航齊齊回頭，看向江舫。
易水歌既然公開了他的身份，江舫也不裝了。
他攤牌了。
江舫坦坦蕩蕩地根據他玩《萬有引力》的經驗，告知了他們這池水的作用︰「這個地方叫‘試金池’，每個正式進入‘斗獸場’的玩家，都要進入一次池里。為了呼應建築風格，所以做成了這種樣式。」
南舟︰「進去就可以了，對嗎。」
說著，他除下了鞋襪，踏入水中。
江舫站在池邊，繼續講解︰「踏進去的話，系統會用這種介質，檢測出你所持道具和各項技能，進行簡單的評級和估測，方便進行數據和信息的錄入。」
南舟在原地踏步兩下，發現水面平靜，並沒有什麼變化。
江舫︰「第一次進入會慢一些。只要進去過一次，就會有相關的信息和戰績記錄——」
話音未落，水面上就起了波瀾和變化。
南舟順著他目光看向的位置低下頭去.
水面上浮現出一行字。
「檢測失敗。請再進入一次。」
李銀航︰「……」
該怎麼說呢。
不愧是你。
南舟多項達到了成就的數值，也成功地讓「試金池」感到了困惑。
南舟看向江舫，指指水面，輕聲告狀︰「針對我。」
江舫笑說︰「你當然是特別的。」
說著，他也月兌下了鞋，涉入水中，扶住打算上岸的南舟的腰，將他從水中穩穩抱出。
從他腳尖和踝骨上滑落滴下的水，在「試金池」里形成了小小的漣漪。
南舟撐住江舫的肩膀，有點懵。
很快，在水面上的紋路消失後，江舫又把他放入池水，重新檢測。
在等待結果的時候，江舫繼續向他們講解規則。
「斗獸競技場里一共有四種賽制。」
「第一，普通團隊賽。系統會為我們自動匹配人數相同的隊伍，在森林、洋房這樣具有一定掩體和地形特點的特定場所進行團戰。」
「第二，普通單人賽。以中心斗獸場為舞台1V1，可以使用任何道具。」
「這兩種比賽，都由玩家在賽前押出一部分積分和道具。出押物的價值越相近、越等價，越容易被匹配上。」
「贏者拿走道具和積分，敗者一無所有。」
說到這里，江舫低頭看了一眼，發現南舟的信息再次讀取失敗。
他如法炮制，將這朵漂亮的水仙從水中抱起，又溫柔地種了回去。
「第三，羅馬貴族賽。」
「這是一種很特殊的賽制，類似拳擊賽，其他玩家可以圍觀，且想要圍觀的玩家，必須在賽前用積分和道具下注。」
「和其他賭•博賭‘誰是贏家’的比賽不同，觀眾賽賭的是‘誰是輸家’。」
「他們要在自己不支持的一方玩家身上加碼。」
「被加碼的人，只要籌碼被加到一定的數目，身上就會被添加上一層限制。比如禁止使用瞬移類道具，禁止使用攻擊類武器。」
「如果押的比賽者輸了，那麼賭的人就贏了。他們可以收回自己賭出的全部物品，並按照賭出的‘貢獻值’，瓜分對壘方下注的一半積分和道具，賭的越多，贏到高級道具的機會越大。」
「如果押的比賽者贏了，賭的人自然血本無歸。他們一半的積分和道具會落到對壘方手上，另一半則歸自己押的比賽者。贏了的比賽者，可以優先獲得3樣順位排序最強的道具。」
「這種賽制參與度很強，獎勵也很豐厚，但危險性也很大。」
南舟點點頭，大概明白了這種賽制為什麼叫「羅馬貴族」。
古代的貴族，就是這樣笑嘻嘻地作壁上觀，押上自己的珠寶和珍玩，放任奴隸和奴隸、奴隸和野獸互相毆斗。
很形象。
「第四，無限制大亂斗。這種比賽很特殊，不限等級，不限人數，會把總人數達99人的隊伍統一投入同一場景中，進行亂斗。最後活下來的人，所屬的組別就能獲勝。」
說話間，南舟又被江舫抱了起來。
他已經習慣了，趴在江舫肩上提問︰「那在比賽中死去的人，還能復活嗎。」
江舫︰「據我這段時間觀察，正常的團隊賽和單人賽，能；羅馬貴族賽，不會為輸的一方提供被打傷、打殘、甚至打死的恢復服務；無限制大亂斗，只有最終獲勝的冠軍能夠復活死去的隊友，其他人不能。」
南舟默默將這些規則記在心里，同時發問︰「那普通單人賽和團隊賽，平時參與的人應該不少。為什麼‘古城邦’的玩家一直不是很多？」
這里的情況畢竟和副本不一樣，死了還能復活。
苟在這里掙積分，總比去副本里拼命好。
按理說，這里會很火爆才是。
江舫笑著搖搖頭︰「第一，戰斗這種激烈的形式，如果不是必要，本身就不是大多數人喜歡的。」
「第二，這個系統是經過改造升級的。和原先《萬有引力》的不一樣。」
南舟早就在江舫的講述中發現了這一點︰「因為它不限等級？」
「是。」
江舫說︰「現在的《萬有引力》，能力多少本來就和等級沒關系。所以，不僅需要玩命，還要有足夠且長期的好運氣來匹配到不那麼強悍的對手，才能在這里風生水起。」
「這樣一來，不確定性更多，趣味性也就上來了。」
「相比之下，他們寧肯去斗轉賭場投骰子。」
江舫略頓一頓，聲音里添了些惋惜︰「其實，在這里獲勝的概率，要比在那個銷金窟里要高得多。」
江舫的答疑解惑，隨著南舟的數據終于被「試金池」成功讀取而終結。
江舫把他的鞋襪拿起來，彬彬有禮道︰「以後有問題，隨時可以問我。」
南舟一瞬不瞬地望著江舫。
江舫在南舟面前站定，笑問︰「南老師還有別的問題嗎？」
南舟說︰「……你對這里很了解。易先生還說，你玩過這個游戲。」
「這就是你不願意跟我說的秘密嗎。」南舟靠近了江舫，「隻果樹先生？」
江舫身形一頓。
他並沒有否認。
南舟眼前的耳朵以肉眼可見的速度變紅。
他喜歡江舫這個樣子。
于是，他輕輕湊上去，在他耳垂上啄了一下。
南舟乖乖道︰「先生，很高興認識你。我叫南舟。」
李銀航在旁邊安心做一個泡腳群眾，安靜如雞。
……
三人的數據均被「試金池」完全讀取完畢。
三人眼前的面板也都彈出了一條歡迎語︰「歡迎進入‘古城邦’斗獸場！」
任何人進入競技場時，世界頻道都會自動推送一條的消息。
這條推送一彈出來，世界頻道里像是沸騰的熱油里倒入了一大桶涼水。
所有志在必得的人，看到這個被大家自以為鐵桶一樣包圍著的怪物、跟遛彎一樣就隨隨便便溜達到了其他的安全點時，都像是被掄圓了胳膊、凌空抽了一記耳光。
「他怎麼跑出去的？」
「‘紙金’看門的是干什麼吃的？」
看守「紙金」通向「古城邦」的隊伍自然不肯承認是自己的錯誤。
「別他媽誣賴人啊，凡是經過的人，我們一個個都查了，肯定是從別的傳送點出去的！」
「少推卸責任啊，八成就是從你們那兒跑的！不然其他安全點的人肯定會發現他們！」
「反正和我們看著的這個傳送點可沒關系，就沒有人守在其他安全點的傳送點邊上？做個雙保險？都TNND是弱智吧？」
「你說得輕巧，你怎麼不去別的地方看大門啊？！」
世界頻道里開始了毫無底氣的互相指責。
罵得雖然激烈，但也沒什麼立場。
不參與的人壓根不會摻和進來，而想參與的人，都想去分上南舟這杯羹。
只要自家隊伍少一個人，就少一份戰力。
讓他們心甘情願地守著某個傳送點做後勤，做白出力的苦工，眼巴巴地盼著南舟或許會出現，這可不是一件美差。
他們不是沒有人想到，「古城邦」的斗獸場，是最適合現在的「立方舟」的地方。
畢竟斗獸場會對進入的玩家開啟強制保護。
只要南舟進到了那里，他們就不得不和他打團隊賽甚至單人賽，不能再自由利用人海戰術進行包抄了。
但人都已經被封死在「紙金」了，他們也就打消了對「古城邦」的關注，專心包圓兒南舟。
……誰能想得到他們三個竟然真的能越過重重包圍圈？
世界頻道內亂成了一鍋粥。
然而，吵架歸吵架，原本大批集聚在「紙金」的玩家，如潮水一樣地涌向了「古城邦」。