廊下的遲錚見唐風在定國府房頂來來回回多次，卻沒有一次停下來，只當是沒看見。
待剝完最後一顆松瓤，便轉身進了廚房︰
「姑娘，松瓤剝好了。」
「好，拿給梨影，讓她把松瓤和那些青鹽混在一起，碾碎了再給我。」
陸挽瀾抬頭指揮，手中還搓著糯米面團兒，待梨影去拿青鹽，又吩咐遲錚把蒸屜拿過來︰
「等會兒水燒開了，你就把這蒸屜連同咱們的鵝油卷放上去。」
「是。」
遲錚得了令，將蒸屜放好，又往灶里添了柴火看著水。
而派去外頭探听消息的小喜，早就模清了段府的動靜，進了門就對陸挽瀾稟報︰
「姑娘！段大人被廷杖了！還是三爺把他從宮里頭抬出來的！」
「段大人歷來剛正不阿，半點顏面也不肯給聖上留，有此一劫是遲早的事兒。」听到這事兒，陸挽瀾並不意外。
只是好奇段大人這次到底說了什麼，竟能惹得聖上真的動了刑。
她停了手上的動作，頓了頓又問小喜︰「那段大人現在怎麼樣了？三哥呢？可有傳回消息？」
小喜搖了搖頭︰「奴婢只听說段府閉門不見客，只有太醫院的人進進出出，別的就不知道了。」說完便洗了手，幫陸挽瀾搓著糯米面團兒。
「有三哥在場，想來段府也不會出什麼大事，咱們就只管做些點心，在家等著。」
陸挽瀾說完，接過梨影遞過來的瓷碗，舀了一大勺混著松瓤碎的鹽粒包進糯米面團兒里，在面團兒外刷了一層鵝油後，又裹了一層白面團兒。
好端端的松瓤鵝油卷，生生被她包成了一個饅頭。
小喜震驚得合不上嘴，可還是幫陸挽瀾將這「饅頭」放進了蒸屜。
炊煙升起，湮沒在漸濃的夜色中。
城西燕王府正廳廊前已點了燈，王府里里外外依舊人來人往，熱鬧非凡。
段星朗似乎還不知道父親的情形，讓畫師收了燕王畫像後，正在廳上與淑太妃和簪花婆婆商量去定國府納采、問名的日子。
「欽天監算了日子，說近幾日都是吉日，可前期還要遣官告太廟，難免倉促。」
段星朗將寫有吉日的紅紙遞給淑太妃︰
「可若再遲些，便只能選殿下出使歸京的日子。若是那樣，納吉、納征、告期、冊封的日子就要再推月余，親迎、合巹之日，恐要錯過十二月的大吉日，拖到明年開春。要怎麼選擇，還請太妃示下。」
「哎喲~」淑太妃看著吉日，拿不定主意，又問簪花婆婆，「不如就選後頭的日子，你看如何？」
「倒也不錯。」簪花婆婆細細思量，「就是」
話未說完，又見淑太妃連連搖頭，搶話道︰「不成不成，太遲了，恐生變數。可若近幾日，又如何操持？你們容哀家再想想。」
「是。」段星朗恭敬放下紅紙，拿起又一份禮單，「那下官再與太妃說說六禮用雁之事，禮部備了活天鵝一對兒，活雁六對兒，鵪鶉二十二對兒，鯽魚一千六百尾。」
淑太妃正耐心听著。
便听王府守門人大聲稟報︰「太妃，段府來人傳話，段大人御前失禮被聖上廷杖，現下剛送回段府，怕是不好，請小段大人趕緊回去。」
「什麼？」屋內眾人驚呼出聲。
段星朗手上一松，禮單應聲落地。
瞬間通紅的眼圈剛看向淑太妃，便見她抬手打斷自己︰「什麼都不必說了，這些個瑣碎事兒過些天再說，你快快回去看你父親。」
「多謝太妃。」段星朗匆匆施了禮，便疾步出了燕王府。
淑太妃招呼人駕馬車去送段星朗，又讓人準備參茸一並帶了去。其余人等，也被她以天色已晚、想要休息為由，打發走了。
見到四下無人，淑太妃似是忽然想到什麼一般，又跑回自己的院子翻箱倒櫃。
「去把哀家那個，戧金漆紅的匣子拿出來。」
「再去把晏兒叫來。」
書房內的蕭晏之，剛好將紫毫筆從大紅燙金卷軸上抬起，卷軸最右側是遒勁有力的「婚書」二字。
左側的內容極盡簡單，卻飽含深情︰珠聯璧合，欣看紅線緊系；花好月圓，喜卜白頭永偕。
再往左看，便是蕭晏之與陸挽瀾的名字。
只是，到了書寫婚期的地方，筆尖卻懸而未落。
他多想寫明日、後日，或是任何哪一日都好。可未來無數的不確定，卻讓自己遲遲無法決斷。
見自家王爺長嘆一口氣，將筆放在筆擱上，唐風才敢出聲︰
「王爺果然料事如神，有人暗中攛掇國子監太學的學生去鬧事，不過好在有陸大人鎮場子，只要段大人的命能保住，就不會出大事。」
「嗯。」蕭晏之應了一聲。
小心翼翼將婚書卷軸卷起，用紅線仔細綁好，打了個結。又輕輕放進一個錦盒里，與從陸挽瀾頭頂摘下的玲瓏掩鬢擱在一處。
直到將這錦盒在架格上穩穩放好，方才坐回長桉前，問唐風︰「行刑的人靠得住嗎？」
「王爺放心，都是剛從燕北騎兵大營調來的，為了隱藏身份，義父花了不少心思。」
「霍總兵行事，本王還是放心的。」蕭晏之點頭起身。
又從衣架上取了墨狐大氅。
唐風忙服侍他穿衣︰「淑太妃剛才著人來請王爺過去。」
「母妃忙了一天，這麼晚了怎麼還不歇息？」蕭晏之說著走出書房。
到了淑太妃的院子，卻被侍女告知太妃忽然困倦不堪已經睡下了，讓他自己也安置了吧。他見屋里確實熄了燈，便又悄聲轉身向外行去。
全然沒看見房頂積雪上，一個身著絳紫色長衫的人影，鬼魅般閃向隔壁定國府別院的房頂。
淑太妃特意收了八分功力，腳下的風沒有將積雪鏟起，卻也將前頭那抹藕荷色的狡猾身形追丟了。
望著兩指掐住的並蒂紫蓮，她冷笑一聲︰
「怎麼？方才不是剛見過？現下又不敢出來了？」
她說完闊袖一震，手上的並蒂紫蓮便 開呼嘯的冷風，直直朝正 另一側的吻獸後飛去。
那人沒有說話，只凌空翻了個跟斗接過紫蓮，又穩穩落在正 上頭，待將紫蓮簪回頭上才緩緩轉身。
嘴角含笑對淑太妃道︰
「難怪這三十年，你音信全無，原來是大隱隱于朝。無影，別來無恙啊。」