第一百三十章︰立儲
時間一天一天過去，等到年底的時候，鄭褚已經習慣了在家里見到任何稀奇古怪的東西。包括各種毒蛇泡的酒。因著左蒼狼不喜歡蛇，慕容宣把所有捕到的蛇都搬到他的石屋來了。
這一天，天氣格外冷。鄭褚坐在火爐旁邊，燙了一壺酒，煮了幾塊肉。正要動筷子，門外響起一陣腳步聲，不多時，一個小腦袋探進來，看見他在，忙推門進來。
鄭褚連嘆氣都懶得了，這小子真是太煩人。慕容宣得意地舉了舉手里的半只羊，說︰「快看，我給你帶了什麼1
鄭褚不理他，他拿筷子在鍋里攪了攪，說︰「你怎麼不給我煮點？」鄭褚自顧自喝酒，他自己把羊肉洗干淨，直接拿他的斧子砍成幾塊，丟到鍋里。鄭褚突然問︰「周信他們，手握重兵，你為什麼不拜他為師？」
慕容宣認真地想了想，說︰「其實我也不知道。大概是你離得近吧。」
鄭褚氣——合著你來找老子就是因為老子離得近？他怒目而視，慕容宣笑得打滾︰「周叔叔怎麼能跟你比？你打過多少戰？是真正的百戰將軍1
「哼。」鄭褚冷哼，卻覺得心里舒坦，又喝了一口酒。
慕容宣趁機趴到他背上，抱住他脖子，在他耳邊念︰「拜我為師哦哦，收我為徒吧收我為徒吧」
一遍又一遍，念經一樣。鄭褚終于忍不住，挾了幾塊肉給他，只想塞住那張嘴。
此時，左蒼狼一個人站在安陽洲的河岸邊。天真是冷，河面已經封凍。枯草連天，她裹緊了身上的裘衣，手爐都沒有一絲熱氣。不知道等了多久，身後有人說︰「這麼早就到了？」
左蒼狼轉過身，只見身後的藏歌僧衣芒鞋，竟是出家人打扮。她微怔，說︰「出家了啊？」
藏歌淡淡應了一聲，問︰「過得如何？」
左蒼狼笑笑，說︰「如君所見。阿緋姑娘怎麼樣了？」
藏歌說︰「當時幸得袁戲、王楠等人所助，我們得以逃出大燕。她現在也很好，行醫濟世。只是語言不通，有些不便。」
左蒼狼說︰「以她的聰慧，想來這不是問題。」
藏歌問︰「你打算一直這樣下去？」
左蒼狼說︰「一定要站在這里說話嗎？我好冷。」
藏歌說︰「我可以帶你離開，這里臨近邊境，沒有人攔得祝」
左蒼狼說︰「我在此間，還有一些事情未了，暫時不能離開。」
藏歌說︰「我想也是。」
話落，他挽起她的胳膊，身形一晃，已經掠出很遠，再一帶，將她留在酒肆前。左蒼狼定楮看去，身邊已經空無一人，只剩風雪。
此時，晉陽城，王允昭拉住太醫令程瀚，一臉焦急︰「陛下這病到底是怎麼回事？」
程瀚也很苦惱，說︰「觀其脈象，只是氣血虛弱，但是並不見其他癥狀。這箔」
王允昭說︰「難道程大人就沒有其他辦法嗎？」
程瀚說︰「中常侍，如今以我之見，只見找到姜杏。他的醫術勝我十倍，想來或許會有辦法。」
王允昭也是束手無策，只得命人搜尋姜杏。可是那個人，神龍見首不見尾的。他若是不肯出現，又豈是說找就能找到的？這時候方又想起楊漣亭，不由連連嘆氣。
班揚陪在慕容炎身邊，服侍他喝藥，慕容炎將藥盞推開，說︰「讓王允昭把奏折搬入殿中。」
班揚說︰「可陛下還病著」
慕容炎說︰「去1
班揚于是去找王允昭，王允昭想了想，只抱了十余本進來。慕容炎隨手一翻，只找到安陽洲遞來的折子。他緩緩打開，上面是慕容宣尚帶稚女敕的字跡。
依舊是向他問安，然後談及安陽洲的民生情況。他就握著這本奏折，翻來覆去，看了好幾遍。班揚便有些明白，那些奏折中，他其實只是想看這一本而已。
她起身出去，正好遇到守在外間的王允昭。王允昭說︰「陛下沒發火吧？」
班揚說︰「王總管做事總都可著陛下心意，他怎麼會發火呢。」
王允昭點點頭，班揚突然問︰「陛下既然一直心心念念，為什麼不去找她呢？」
王允昭深深嘆氣，說︰「若不是病情沉重，他又怎會允許左少君遠離晉陽如此之久？這麼多年，或許旁人都覺得他留住那個人，只是為了削她兵權，可其實也許連他自己也說不清原因吧。」
班揚說︰「我不明白，陛下龍體欠安，難道不應該命他最在意的人陪伴左右嗎？」
王允昭說︰「他這樣的人，一慣最是要強的。豈容她親見自己病容？」
班揚便有些明白了，說︰「也是可憐人。」
王允昭看了她一眼，她趕緊吐吐舌頭，倒是沒再說下去。
棲鳳宮里，姜碧蘭問可晴︰「陛下那邊，你也沒去看過？」
可晴抱著四皇子慕容羽，說︰「听說陛下病重，最近除了傳召，誰也不許過去。他身邊，一直是班揚在侍候。」
姜碧蘭說︰「陛下這幾年，身子大不如前了。」可晴說︰「是否讓殿下們過去請安呢？」
姜碧蘭想了想，說︰「澤兒倒是經常過去，陛下每每見了，總是考較些詩書史學，也不知道到底是什麼心思。」
可晴當然明白她的意思，說︰「娘娘不用擔心，無論發生什麼事，大殿下畢竟是嫡長子。陛下當然對他更器重一些。」
姜碧蘭搖頭，說︰「事到如今，本宮已經是什麼都不敢信了。」
可晴見她心灰意冷，不由說︰「听說，三殿下在邊城名聲極好，還挖了一條河。」
姜碧蘭說︰「什麼三殿下的名聲，他不過一個小孩子，乳臭未干，哪來這樣的謀算？還不是左蒼狼幫襯。且人力、物力，難道還有自己出錢的道理？沽名釣譽而已。」
可晴說︰「娘娘，恕我直言，三殿下跟大殿下，年紀可相差不多。現在陛子越來越差，若是到了時候只怕左蒼狼會心懷不軌。她跟軍中素來親厚，現在又跟三殿下遠在西北，您鞭長莫及、難以控制。那三殿下生母，之前本是一低賤宮女，娘娘總不至于眼看著他奪了大位去吧？」
姜碧蘭說︰「他如今離晉陽如此遠，宮中的事，就算耳目再眾，也無法及時傳遞。如果陛下真有什麼事，等她趕回來，必然為時已晚。本宮覺得，慕容宣不足為慮。」
可晴說︰「可是以陛下對左蒼狼的縱容，難免不會為她考慮。」
姜碧蘭微蹙了眉頭，這倒是說中了她的心思。現在慕容宣看上去比宮里幾位皇子都有作為，又最早封了王。如果慕容炎真是存心偏袒，只怕也是說不清。
可晴又說︰「再說，陛下如今身子不好，卻一直尚未立儲。大殿下是正宮嫡出，又是陛下的長子。按理陛下早該立他為太子才是。可是一直拖延，難免讓人多想。」
姜碧蘭嘆了口氣，說︰「就算如此，又有什麼辦法呢？」
可晴問︰「娘娘難道真的不打算多作準備嗎？」
姜碧蘭說︰「你的意思」
可晴說︰「姜老大人雖然離世，但朝中還有不少故舊。而且甘大人毫無倚仗，左蒼狼對他又素無好感。如果陛下有什麼事，他應該是最不想左蒼狼得勢的人了。畢竟三殿下一旦登基，朝政便操控在左蒼狼手中。她肯定會任用達奚琴為相。到時候哪里還有甘孝儒的余地呢？」
姜碧蘭說︰「你倒是想得周到。」
可晴說︰「不過是替娘娘思慮而已，畢竟現在可晴在宮中，唯一能倚靠的，也只有娘娘和兩位殿下了。」
姜碧蘭伸手逗了逗她懷里的四皇子，說︰「但願如此。」
可晴也低頭看了一眼慕容羽，羽，慕容炎給他起這樣一個名字，到底是嘲諷他微不足道，還是希望他無官一身輕，作個富貴閑人？他從未對自己的孩子寄予什麼厚望。再想到芝彤已是妃位，心里莫名就如油煎火灼一般。
而此時，御書房，慕容炎喝過藥，看著王允昭說︰「現在，孤身體不適，而儲君未立，朝中難免人心不穩。」
王允昭明白他的意思，說︰「陛下只是偶感風寒，過幾天便可康復，儲君之事，何必急在一時？」
慕容炎說︰「召薜成景、甘孝儒、達奚琴、樂羊洵前來見孤。」
王允昭終于道︰「是。」
沒過多久，安陽洲，左蒼狼收到達奚琴秘密送來的消息——慕容炎立長子慕容澤為太子。
接到朝廷送來的公文之後，芝彤反而松了一口氣，勸左蒼狼︰「如今儲君已定，我們若能一直安然呆在安陽洲，也是上天賜予的福份。」
左蒼狼說︰「芝彤，從陛下把宣兒送到我手中那一刻開始，他與你，就不可能有安然二字。」
芝彤怔祝
而此時，慕容炎似乎真的已經決定培養新君，朝中議事之時，他總是讓慕容澤陪同，並經常詢問他意見。
慕容澤年紀也輕，但畢竟開蒙早，耳濡目染，慢慢也學著處理一些朝中瑣事。朝中薜成景年勢已高，尚未卸職，只是因為慕容炎需要這樣德高望重的老臣主事。
但其實丞相事務，已經多由甘孝儒、達奚琴、樂羊洵分擔。甘孝儒知道薜成景堅持不了多久了，他更關心左相之職會落在誰手里。
按理，達奚琴畢竟是降臣，以慕容炎的性格，不會任令其為相。樂羊洵嘛，資歷又比不上他。他遷任左相，應該是順理成章的。但是如果慕容炎故去，儲君繼位，就難說了。
現在最有可能繼位的皇子，當然是慕容澤。慕容炎親立的太子，中宮王後所出的嫡長子。不過暗里，慕容宣也不一樣。他需要在這時候擇一個立常
左蒼狼跟達奚琴非常親近，一旦慕容宣繼位，達奚琴一定會受重用。他能不能保住右相之位都難說。
可是姜碧蘭，隨著姜散宜被處死，她身邊沒有多少親信。兩個兄長雖然只是流放，但萬萬威脅不到自己的地位。如此，要怎麼選擇，也就一目了然了。
慕容宣從鄭褚那里回來，正好听到這消息。左蒼狼說︰「陛下立了大殿下為太子，你怎麼看？」
慕容宣說︰「皇兄畢竟是嫡長子，父王立他為太子，也是順理成章的事。」
左蒼狼點頭，說︰「你就不擔心嗎？」
慕容宣看她，問︰「阿左想我去爭皇位，是嗎？」
左蒼狼說︰「我想知道你自己的想法。」
慕容宣說︰「我覺得我作皇帝比皇兄當皇帝好。」
左蒼狼失笑︰「還要臉不要了1
慕容宣一臉認真，說︰「我作皇帝，他們都有活路。他作皇帝，我卻不會有。母後厭惡你，一旦掌權，你會很危險的。」左蒼狼看著他的眼楮，那雙眸子清可見底。他笑著拍拍她的肩膀，說︰「我也不知道我是不是這塊料，但是我會努力試試的。」
左蒼狼說︰「嗯。」
她走之後，芝彤一臉擔憂，說︰「母妃真的不願意你回到宮里，跟王後、太子他們爭權奪勢。有時候母妃想，我們三個人就這麼在安陽洲，一直這樣無憂無慮地住下去，多好。」
慕容宣把她扶到椅子上坐下，說︰「母妃的心思，兒臣明白。不過父王尚在，您不用憂慮。」
芝彤嘆了一口氣，說︰「母妃知道將軍的想法，也明白目前的形勢，只是又怎麼能不擔心呢。」
慕容宣蹲下，慢慢倚在她膝上。
待安陽洲慢慢繁華之時，搬過來的人家，除了之前的牧民之外，又多了很多商人、農民。一些酒肆、茶樓、買賣市場都開始陸續出現。左蒼狼是不擅于管理這些的，慕容宣只有跟著當地的大儒一起管理。
這里地處邊陲，駝隊開始在此處落腳，見此水草豐美，不由多留幾天。漸漸的，安陽洲如果沙漠上的明珠，開始遠近馳名。鄭褚終于偶爾過來。慕容宣跟他學武，他閑著無事，也教了一批民兵，成為民兵的團練教頭。因著安陽洲的百姓只是閑著練練拳腳，就連周卓也不太在意。
然而鄭褚畢竟曾是有名的將軍，百姓還是非常信賴，再說又不收錢。別說小泉山了，就連宿鄴城都有許多百姓都將孩子送來習武。
鄭褚將這支雜兵慢慢養起來，最後安陽洲幾乎全民皆兵。沙匪、外邦再騷擾邊境時，就不那麼容易了。
這一日，宮里突然來人傳旨，稱慕容炎病重。令慕容宣和左蒼狼立刻返回宮中。
慕容宣接到旨意，轉頭看左蒼狼。左蒼狼檢視過聖旨，見上面有中常侍、左丞相合蓋的印章，這才點頭，說︰「回去吧。」
兩個人一路風塵僕僕趕回晉陽城，王允昭神色焦急，左蒼狼問︰「王總管這是怎麼了？」
王允昭說︰「將軍！陛下不見了！方才他還在榻上，這不一個轉身的功夫」宮里的侍衛已經在四處找尋，左蒼狼問︰「陛下真的病了？」
王允昭說︰「我的將軍，這還能有假？已有兩日不曾進食了。」
左蒼狼走到榻邊看了一眼，但見床褥並不凌亂，不像發生過打斗。以慕容炎的身手和性情，恐怕就算是只剩一口氣，也絕不會毫無還手之力。
她說︰「總管不必心焦，我去找找。」
說完，徑自出了寢宮，一路向北，行不多時，竟然來到彰文殿前。這里自容婕妤死後就再沒宮妃入祝慕容炎登基之後，這里雖然有人照管，卻仍然幽深清冷。
那門窗緊閉，像是沒有入口。
左蒼狼慢慢走近，伸手推開雕花的木門，陽光破開久積的清寒。她舉步入內，想要出聲，但是久無人住的宮苑，像是另外一個世界。只有她孤身一人的世界，仿佛連聲音都被凍結。
她打量這舊日寵妃的居所，觸目之處，還可見當年的華美。明明沒有什麼前塵舊事，卻忍不住感慨萬千。
越往里走，光線越微弱，左蒼狼撩起紫色的珠簾，隱隱約約，看見暗紅的古董架旁邊，有一人倚牆而坐。她慢慢上前，只見慕容炎蜷縮在角落里，像個嬰兒。
「陛下？」她輕聲喚他，他慢慢抬頭，許久，向她伸出手。左蒼狼于是走近，蹲下。他的手穿過她的長發，慢慢將她攬過來，說︰「你回來了？」沒等她回答，又輕聲呢喃︰「或者，又是一場夢嗎？」