趙姨娘是個野心勃勃的人，絕不甘于平庸。當初王夫人風頭正盛的時候，連賈赦先夫人秦氏都得避其鋒芒，獨趙姨娘敢和她叫板。
趙姨娘其實是個有小智慧的人，她善于把握時機，也善于揣摩當權者的心思。所以王夫人處置了一個又一個顏色不錯的通房侍妾，卻不屑對粗鄙的趙姨娘下手。等她回過神來想處置趙姨娘時，趙姨娘卻已經羽翼豐滿，使得王夫人投鼠忌器，心有忌諱。
所以當王夫人收監，二房搬家自立門戶，王夫人僅剩獨子留在榮國府時，趙姨娘看到了希望。她抓住了機會，把持了管家的權力，也收買和提拔了一批可用的下人。經常拉著賈環和老爺親近，督促賈環的學業。一反平日里跋扈刻薄的形象，成為了人人稱道的慈善人。
趙姨娘欲將王夫人趕下台，取代她成為賈政的嫡妻。雖然後一點是痴心妄想，但是前一點卻與賈母頗有默契。也正是因為這點默契，賈母才放任了她的小動作。
賈母的想法很簡單，寶玉不能有一個罪人母親，自己的小兒子也不能有一個曾經被收監的嫡妻。只要再聘一個家世清白的名門閨秀，成為寶玉的繼母，這些問題也就迎刃而解了。至于哪家的閨秀會甘心下嫁給庶民賈政，這就不是賈母憂慮的範圍了。在她看來，自己的小兒子熟讀聖賢書，為人方正，舉事有禮，無一不是極好的，不過被罪人王氏連累了而已。所以賈母理所當然的開始為賈政挑選新的妻子。
賈母和趙姨娘的動作，自然瞞不過大房。賈赦心中不屑，如今二房的名聲已經臭大街了，老太太還想著找什麼世家之女，是擔心榮國府結的仇不夠多嗎。邢夫人倒是沒吱聲，二房即便淪落至此，賈母還念念不忘，不像是趨利避害的老封君的作為。這可不僅僅是一句寵愛能解釋的過去的，賈赦身在局中，未曾發覺，邢夫人卻是品出了點意思。
賈琮卻是心中一樂，正要瞌睡呢，賈母就自己送枕頭來了。
這日早間，賈寶玉還未起身，模模糊糊的听見有人在說話。仔細一听，是老太太屋里的珍珠和琥珀。
就听琥珀道︰「你本來是服侍老太太的，後來又跟了史姑娘，如今史姑娘也不常住這里了，你到底有什麼成算沒有？」
珍珠笑笑道︰「哪里有什麼成算，不過是用心服侍便是了。我如今只擔心寶玉，日後新太太進門，他是回去，還是仍住著？他若是回去，我便求了老太太也跟著過去。」
琥珀余光掃了一眼賈寶玉的床榻，意味深長的笑了笑，道︰「新太太進門，二爺自然要回去孝敬母親的。哪里有仍住在這邊的道理？」
之後的話，賈寶玉便什麼都沒听進去了。他已經很知道事理了，知道母親被收監了，自己的處境也和之前大不相同。只是心中雖知道，但卻未曾真正的感受到這究竟意味著什麼。直到今日听見「新太太」「回去」等字眼，心中怔怔的，一時魂魄失守，心無所知，臥在床上出神，不覺滴下淚來。
這是就听琥珀道︰「正有一件事，忘了和你說。老太太前兒個說要寶玉做幾個肚兜穿在里面，因是貼身的針線，他不喜歡外頭人做的。是你做呢，還是我找麝月去做？」
珍珠听了這話，自然是應承的，笑道︰「你還巴巴的找她做什麼，只管交給我就是。麝月事情多，平日里不拿針不捻線的，哪里還指望她呢。」
琥珀好似未覺出其中意思似的，只點頭笑道︰「那就拜托你了，我那兒有幾個花樣子，是老太太贊過的，你若是喜歡，只管自己去拿。」
珍珠忙千恩萬謝，道︰「你這般為我好，我定會記在心里，日後有好處，絕不會少你的一份。」
琥珀無所謂的笑笑︰「你只知道我對你好就是了，說什麼謝的話就外道了。咱們自幼一處在這里長大，日後少不得還要互相扶持呢。」
珍珠走後，琥珀臉色一變，朝外面看看，麝月守在門口點了點頭，小丫頭們都沒進來，平日里在寶玉身邊的大丫頭也都支開了。琥珀見此，起身進了里間，服侍寶玉起床。
寶玉一直在發呆，琥珀卻好似未覺，只溫聲細語的和寶玉講話，幫他換衣、鋪床，待他精神略好些了，再招呼小丫頭們進來斷水，洗臉梳頭。
早飯時寶玉沒精打采，賈母也未在意，心里只想著昨日史家夫人說的兩個女孩兒，據說言談婦德都是極好的，配老二正合適，只是要怎麼求娶，還得好好合計一下。
飯後，寶玉心煩意悶，賈母叫翡翠、珍珠、麝月等人帶他去轉轉。經過一處水邊，麝月突然道，「這里有些涼氣，不好久待，不如我們早些回去吧。」
寶玉是有些呆性的，听麝月這麼說，反而注意到了此處景色，道︰「我瞧著卻不錯。」說著，就要往水邊的石椅上坐下。珍珠有些擔心寶玉過了濕氣，卻不願意回去拿衣裳，想著要與寶玉多相處一會。
大丫頭翡翠道︰「既然二爺想坐坐，我便回去取件厚一點的衣裳來吧。」
麝月忙道︰「不敢驚動姐姐，這些跑腿的事情，交給我辦就是。我知道衣裳在哪兒，去去就來。」
翡翠對麝月的行為十分滿意，只點頭叫她去了。
麝月走後，不一會兒，眾人就听見不遠處傳來小姑娘的哭聲。寶玉納罕道︰「是誰在哭？」
翡翠忙道︰「不曾有哭聲，想是你听錯了。」
寶玉搖搖頭，道︰「確實有聲音，我听的真真的。」說著便循著聲音找過去了。
翡翠和珍珠無奈的對視了一眼，只得搖搖頭，緊跟了上去。之見一個五六歲的小孩子，身著鮮紅的衣裳，還未留頭，分不出男女來。模樣長得十分好看，此時正躲在樹根底下嚶嚶的哭呢。
寶玉素來是憐香惜玉的，忙湊過去，蹲子，問道︰「你是誰家的小孩兒，哭什麼？」
小孩兒抬頭睜著大眼楮，一臉委屈的看著寶玉，道︰「我姓賈，我死了，所以才哭。」
翡翠、珍珠听見這話無不驚恐，只拉了寶玉要走。誰知寶玉偏偏是個痴的，也不理她們，只問那小孩兒，「你是怎麼死的？」
小孩兒道︰「我娘被我祖母害死了，新的娘有了自己的小孩兒，不喜歡我，把我溺死了。」
寶玉憤憤不平，「怎麼會有這麼歹毒的繼母！你叫什麼名字？」
小孩兒听到此處，也不哭了，咧嘴呵呵一笑︰「我叫賈理，大哥哥，你也要有新的娘嘍！」說完這話，蹦蹦跳跳的就走了，嘴里還時不時的傳出銀鈴般的笑聲。
翡翠听完小孩兒說的最後一句話，臉色順時煞白，身子直哆嗦，牙根子都在打顫，口中直念叨︰「賈理、賈理」
翡翠這邊被賈理這個名字嚇到了，寶玉也好不到哪兒去。「新的娘」三個字，正好勾起他早上听到的事來了。再想到這麼漂亮的小孩兒，被繼母打死，聯想到自己，只覺得神魂具烈，胸中一悶，一低頭，竟然嘔了一口心頭血出來！
珍珠見兩人如此，慌了神。寶玉一頭熱汗，兩個眼珠兒直直的起來，口角邊津液流出，皆不知覺。整個人好似傻了似的！