露生幾年前,曾和金少爺在院中閑談，那談話其實是請教的格式，露生問,金少爺答,只是知有不言、言也不盡,需要自己猜測和揣摩。那時露生還很天真，嬌憨問，你和那些當官的交道,偏生又不做官,是嫌自己心思不足、還是嫌棄他們不堪同流呢？
金少爺微微一笑，說︰當然是我心思不足。
露生很有些失望︰「這可笑話！你的心思還不足，誰的心思才足？我不信有聰明睿智勝你的人。」
金少爺笑道︰「那你問我這話又有什麼思？無非要我順著你的話說罷了,我這人從不無故示弱,你是知道的，跟你我也從不說違心的話——你有一點好處,是努力進,但也有一點壞處，是太喜歡勸人進。須知「進」二字是要有個自知之明在里頭撐著的,沒有自知之明,一味進，走到窮途末路，是身後有余忘縮手、眼前無路想回頭。」
露生越听越不是滋味,不由得含淚道︰「我一片好跟你說話，你反倒說起我來,你的話我懂了，原來旁敲側擊，說我沒有自知之明！」說著,起身就走，金少爺拉了他道︰「你又生什麼氣？又是我不說話了，真真沒有一句是說你，我是說我自己。」露生仍是要走，金少爺攆著他笑道︰「要有一句哄你騙你，管教我不得好死。」
這話又露生說軟了，回身道︰「你又說這話。」
那時他雖然服軟，未金少爺的話放在心，誰知走到如今，金少爺的話一句句應了真，可不就是走投無路四個字麼？他從車窗里看見一家家店鋪張燈結彩重新開張，門俱都貼著「買貨賣貨請用法幣」，心中深覺詫異。
連我這樣一個唱戲的人，都曉得這是飲鴆止渴，法幣從此低人一頭，要做美元和英鎊的奴婢。露生想，這些商人們竟不在乎麼？他們是最懂錢的，也是最愛錢的，此時居然不覺得愁苦，反而喜笑顏開！
世事的變化比我們想象中要殘忍和平靜。
長達一年半的新幣制的努力，就這樣樹倒猢猻散結束。一月，缺胳膊少腿的法幣終于在央行的主持下落。
它最終沒有像當初承諾的那樣允許開兌，央行以前所未有的鐵的志宣布白銀有，禁止私持。但為了調停搖動的民心，孔祥熙耍了一套精妙的組合拳，明四川方的試行案「的確不妥」，為了「惠民生」，允許民間以6:10的比例進行兌換，也就是6塊錢的白銀可以換取10塊的法幣，血賺！
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法幣雖然不能再兌換銀洋，但可以自由買賣外匯。這是央行對工商界做出的「讓步」——如果你們信不法幣，覺得手里沒銀、心里不安，那你們可以去換英鎊、換美元，按照規定的匯率。
之前一直斡旋不來的英政府也突然斡旋到位了，在華的各英屬銀行熱烈支持孔部長的法幣新政，舌忝狗一樣數繳納了庫存的千萬白銀。
這是多明顯的一場戲，早就寫好了劇本，只要推翻江浙商團，他們忙不迭敲鑼鼓，就唱了。
至于這樣畸形的法幣帶來什麼樣的未來，孔部長表示「充滿信心」。
它從一開始就是貶值的，卑微夾在英鎊和美元之間，人頂它就要喘，真不知道這信心是從哪擼出來的。
然而沒有人再提出異議，短短一周之內，隨著新政的遍開花，家急急忙忙復工復市，居然有繁榮的氣象洋溢在的街市里——如果你看那些災難的場面，看見震、洪水、瘟疫、戰爭境後的方，就知道災之後沒有給人發泄情緒的空間，人們要忙著生存，急著去找吃的、找穿的，找一個可以安身立命的方，臉是麻木和忙碌的表情——痛哭一場？沒有那個心氣兒。
飲鴆止渴，比渴死要好。
唯有道旁飄零的梧桐黃葉，蕭瑟得誠實，該落葉時就落葉，管你是不是秋老虎的天氣，它們不搞虛假繁榮。
耳邊一遲疑的詢問︰「小爺不下車麼？門房來請您進去。」
這一斷了他的沉思，他們在馮公館的門口徘徊了許久，不知道該不該進去。露生叫司機搖下窗︰「六爺肯見我麼？」
「老爺瞧見您車一直停在這，就猜到是您來了。」門房彎腰就著車窗，輕回道，「白老板快請吧，既然人都到了，沒有掉頭回去的道理。」
馮耿光在書房里坐著，他在家也仍是一絲不苟的衣衫筆挺，掩蓋了一些頹喪的神情。露生的車像流浪貓一樣在他樓下轉來轉去，六爺原不想搭理，又看見那小黃車可可憐憐，在樹底下爬了一兒，好像要溜的樣，陰著臉叫門房這貓抓來。
僕人帶著露生進來，他也懶得抬頭，低頭看著報紙道︰「來了又不進來，被人關在外面，關習慣了是嗎？」
「不知您在不在家，也怕您見了我不高興。」
馮耿光听他乖乖的一句，忍不住抬起眼來——這一抬眼吃了一驚，露生額茶杯口的傷疤，似乎是流血潰爛，如今剛結的新疤，不覺愣了片刻，皺著眉問︰「這怎麼回事？磕頭臉磕壞了？」
露生規矩道︰「我是來跟六爺賠罪的。」
「我問你臉怎麼回事。」
「重慶的時候發了兩天高燒，火氣頂在瘡口，有些化膿——我也沒想到爛成這樣。」露生模一模傷疤，淡淡一笑︰「好在已經結疤，不妨事的，隨它去吧。」
馮耿光見他笑也淡淡、話也淡淡，渾不放在心的樣，頓時氣不一處來︰「不妨事？你是連戲都不要唱了嗎？自己的臉搞成這樣，還賠罪！賠什麼罪？你攪和這些事情還沒攪合夠嗎？」他將金表往案重重一拍︰「我跟你說的話，你沒有一句听到心里去。從前和你說什麼來著？叫你學學畹華、專心唱戲，你偏不听，現在不摔一跤、輸一，就擺這個萬念俱灰的腔調？你要是破相了、毀容了，誰還來听你的戲？白瞎了畹華為你忙前忙後！」
「六爺教訓的是。」露生垂頭道，「可這些都是小事，我就是不唱戲了那也沒什麼。我只問六爺一句話，孔祥熙背里謀算的這些事情，你究竟知不知道？」
馮耿光給他氣得倒仰——什麼叫左耳朵進右耳朵出？從哪兒養出來的孤拐孩，怎麼這麼牛心左性！
「好、好，權當我都說廢話。」他冷笑道︰「你這是來賠罪麼？你這是來問罪的。」
露生見他真惱了，低了低頭。
「我在海學戲的時候，梅先生跟我說一件往事。他和譚老板合演汾河灣，相公回來，問娘要茶，正經是娘該回一句‘無茶只有白滾水’，相公說，就拿白滾水來。譚老板加科問道，什麼是白滾水？梅先生順著他的話說，白滾水就是白開水。我問梅先生，加這一句是什麼思，豈不累贅？梅先生告訴我，北京人不知道什麼叫白滾水，都叫白開水，乍一說滾水他們弄不明白，加這一句，是要叫他們听懂。」
他並不辯解，只是平平敘話，「台人看戲，和台下人是兩回事，我也是北京人，不懂得白滾水是什麼，需要您說知。」
馮耿光滿心的憤懣，到此忍不住笑了一︰「你自小在南京長，是哪門的北京人？」
「比也興也，六爺博學，自然懂得。」露生目不轉楮看他，「問到您面前是我不懂事，可求岳受這麼委屈，我一定要弄明白，不能稀里糊涂吃了這個虧去——除了問您，我又能問誰呢？」
馮耿光恨嘆一——好個說話的孩！這份聰明要用在勾心斗角，只怕誰也不能勝他，可惜勾心斗角這種事，不是才能，而是天性。
人太善良也不是好事。
好一兒，他摩著金表道︰「我當然不知情，我只是猜、但也只猜到一星半點。在美的時候他叫你籌備演出，那時候我就有些疑心，因為法幣正是千頭萬緒的時候，那檔口明卿留在美，仿佛調虎離山，又似乎緩兵之計。」
「六爺既有這個念頭，為什麼當初不說？」
「我難道沒告訴你？！」馮耿光真是怒其不爭，橫眉怒目說了這一句，瞥見露生一雙清澈的眼楮，緊緊盯著他，心中忽然軟了——世最可貴是赤之心，最好欺負的也是赤之心！
金明卿不就是當初的自己？！
「疏不間親——孔祥熙當著你我的面說的那句話，你還記不記得？」
「他說怕你偏愛梅先生一人，不願我後來者居。」
「你知道就好，我事後諸葛亮，說一句不怕你多心，那也只是事後才能說不怕多心，如果當時我阻撓你美巡演，明卿心里一定有疙瘩，是畹華知道了，也要怪我。我是萬般疑慮在心頭，只恨拿不出半點證據，只能盼望是自己多心！因此我當時沒有說話，再一者明卿雖然不在，我和公權、光甫都在內，說白了他一個小將缺席，有我們坐鎮也不怕什麼。」
還有一句話，六爺按下了沒說——論精于謀算，未有能勝孔氏者。他不光算到了這兩個孩一片痴心，也算到了他馮耿光觸景生情，要成人之美。
就是這一點成人之美的柔腸，他們害了。
他在美已經听聞了內的消息，明白勢已去。當初工商界跟隨在江浙商團身後，現在追隨孔祥熙，掉頭來給四行施壓，要求他們服從央行的管理，協同家控股。
想起當初宋文那副舍命陪君的嘴臉，星夜來道︰「明卿無論如何聯系不，姐又獨斷專行，這事看來不好。交行中行，不能失去自主的權利，你要不要和我一起去美？趕緊他接回來要緊。」
回想起來只覺得惡心。
「他要用你，掏心掏肺對你；他要害你，多少刀藏在笑里！」這話沒有埋怨，唯剩下一片灰心，是彷徨半生灰心到盡的淒涼︰「即明說出來又怎樣，難道明說出來，你們就不去美了？法幣就不了？他以相挾，咱們命門扣在人家手里，但恨自己不是曹操，做不到休教天下人負我！」
話到此處，只听輕輕一響——那金表禁不住他掰了又掰，終于斷了。
兩個黃金翅落在，露生連忙起身去撿，馮耿光止住他道︰「已經斷了的東西，不要再去撿了，明卿還躲在家里麼？」
「不是躲在家里。他是急怒攻心，從台階栽下來——腰摔壞了。」露生仍將翅撿起，擦干淨放在桌，「他現在不肯見人，也不願說話，我想人總是難免有要靜一靜的時候，不如趁著養傷，叫他緩一緩也好。」
馮耿光偏頭來看他，曉得這話三分真、七分假，財政部那台階才有多高？就是倒栽蔥也摔不出什麼事來。摔壞的不是腰，是求岳的心，
又是一嘆息。
「你今天很不同尋常，」六爺嘆道，「我以為你哭著來、哭著走。」
露生不覺一怔，下識去模眼角，果然一滴眼淚也沒有。他不明白自己到底是因為太傷心而淚債償盡，還是心里有股什麼念頭，支撐著他，要他這時候不能倒下來，不能哭。
這時候他想起自己是為什麼來了，不光是為了賠罪，還為了幫金家想想辦法。求岳閉門不出，金忠明也抱病不來，偌一個家竟沒有一個主事的人。下下幾口人，連同句容的工人，都要吃飯。露生想要人裁掉一些，去問求岳，求岳蒙著被道︰「那你我裁了吧，我死了你們分遺產。」
露生給他氣得沒有話說，心里且痛且憐，再問求岳怎麼辦，求岳理都不理，死肉一樣蒙頭睡——那就是說什麼也不肯裁人的思了。
露生不怪他，更不抱怨他，因為知道求岳這輩其實沒有受真正的挫折，這是頭一遭。要叫他在這時候為了自保開除工人，無異于在他自責的心又插一刀。無奈這時人口不減反增，從美帶回來的二幾個人，都拿的月錢，和丁廣雄一樣開銷。時不時有人來門鬧事，句容那邊是丁廣雄負責看守，榕莊街這里就得文鵠帶人看著——這筆錢也是省不下來的。
柴米油鹽，樣樣都要錢，可錢從哪里來？
談的結果是日商進來，日資銀行不許，這于將江浙的紡織商們得罪了個遍，連同做肥皂的、做火柴的，各行各業，誰提起金家不是恨得牙根兒癢癢？霜雪交加，無人肯來幫援，反都來索要求岳先前允諾的罷工善款，更有一批批的棉商來催繳貨款——那是靡百客去年就訂下了的。
露生將賬面縮了又縮，篩一樣數那江河日下的慘淡的家底，要讓一個商人家庭崩潰實在是太容易了。求岳太冒進了，喜歡賭運氣，好的時候不覺得他有問題，現在露生也恨自己當初沒做那個勒住他的韁繩——起碼不該讓他沖動之下許諾承擔罷工的損失，這比賭錢抽煙還要燒家！
現下左支右絀，眼看著句容那邊兩個月沒發工資了，還是要找銀行來想辦法。
金家在交行還有股份，可宋良說，今年法幣改革，銀行暫停分紅的結算，退股是不能退的，要拿錢必，須要明年再說。
他只能硬著頭皮來找馮六爺。
懷著這一腔心事，他在馮公館樓下徘徊又徘徊，想不通金家何以一敗至此。可見了六爺，怨憤涌心來，錯愕也堆心來，他瞧見六爺滿頭的白發——雖然衣衫筆挺，白發從他兩鬢瘋了一樣涌出來。
六爺在回的路一夜白頭。
露生知道他幫不忙了，再求他幫忙，要馮家也逼死了。
從海回來的一路是濁熱沉悶的一路，不見太陽也不見雨，只是陰，火車從陰沉里來、向陰沉里去，露生竟覺得這車是向著獄開的，車的人也說話，那音冗冗雜雜，是無頭無緒的閑話，教人听出百爪撓心的氣悶。想起金世安從前說的那番話，那一股不甘心在心里掙，惋惜和痛心也在心里掙，掙得酸心頭，又怕到家叫求岳看見，茫然坐在窗口數路程。
也不知數了幾里，火車換汽車，回了榕莊街，周裕急匆匆趕出來迎接︰「小爺快去看看，少爺起來了一兒，不知怎麼爬到房頂去了！」
露生怒道︰「他要不爭氣就由得他去！當初怎麼教導我？現在自己倒來了，這一點事情尋死覓活！」
一面說，一面不停腳往里走，看見求岳一個人房頂，倒不是要尋死覓活的思，手里不知拿的什麼，呆呆坐著。
露生恐怕他又看了什麼，觸動傷心，只是此時自己也是滿心的疲憊，啞著嗓問他︰「你在那面干什麼？誰又跟你說什麼了？」順著梯|，也攀房頂，好容易挨著求岳坐下，一看他手里，原來是張報紙。
因怕求岳看了難受，家里嚴令不準報紙拿到書房臥室，不知求岳從哪里搜來的這張舊報，露生就著他的手看了一遍，心下一涼——原來是家里不知哪個愛看電影的丫鬟，偷偷剪了這個東西，塞在書房的格里。
那面還是今年春天的消息。
黃昏的夕陽下，原本是很浪漫的場景，教人看出江河日下的傷心。血紅的夕陽照著那報紙的標題，是一張巧笑倩兮的遺照，並一行極的訃告。
求岳有一點像傻，含糊的哭腔道︰「阮小姐死了。」
一個美人就這樣香消玉殞，死得輕如鴻毛，她和這時代的劇變毫無關系，只是因為流言蜚語和愛情的失才服毒自盡。她的遺照是當初給靡百客拍的廣告，她褪色的笑容仍似當年初見時的淑雅。
露生說不出話，自己也不知是為什麼，忍了一路的眼淚這一刻忽然簌簌而下。抱著求岳道︰「你要哭就哭出來，憋著。」求岳放哭，他也放哭，嘩啦啦似廈傾，昏慘慘似燈將盡，如鬢毛之衰白，如美人之薄命，世間無可挽回的一切可惜可痛，欲要哭時，竟無從哭起——唯有這鮮活的一個阮玲玉的死，給磅礡而茫然的劇痛撕開一個眼淚的口。