今夜，星辰凋零, 明月當空, 一只自相隔千里的益州飛回的灰鴿，披著月光展翅低掠, 最後停在營帳窗邊縴細修長的手上。他將鴿子腿上小木筒中的紙條拿出。
揮手放鴿子離開, 他走到曹操身前，將紙條遞給曹操︰
「龐統死了。」
「奉孝曾和孤說過, 龐統決定留在劉備帳下時，結局就定下了。劉璋怕當了呂布袁紹，不敢不動手。」曹操將紙條放到燭火上, 橘黃色的火焰順勢而上，瞬間將紙條吞噬殆盡, 「不過孤很好奇，奉孝為何篤定龐士元明知是局，還會心甘情願去送死。」
「因為這是一場陽謀。」郭嘉含著笑意的雙目凝起幾分深色，「關羽、張飛二人喪命于敵這兩件事，多多少少都與孔明有關。在龐士元看來, 劉備雖然現在尚存理智, 不會因兄弟之死遷怒孔明, 但等將來劉備在益州站穩腳跟建立起一番事業, 未必不會舊事重提。他那麼為孔明考慮的人，總得讓劉備牢牢記住，此時此地，劉玄德也欠了孔明什麼……」話至此突瞧見曹操未及收回的手指被火光撩了一下, 不禁眉頭微皺，聲音亦跟著頓了一下。
「怎了？」曹操問。
「咳，無事」郭嘉輕咳了聲，坐下繼續道，「總而言之呢，龐統是個知曉君臣相詐之意的人。互不虧欠，則無情誼，無情誼則無君臣；若單方面虧欠，則必有一方心生怨懣，獨有互相虧欠，才是最佳之策。」
聞此，曹操不由喟嘆︰「當日龐士元向孤獻策，孤只當他有立功建業之心，到沒想到他和諸葛亮情誼這麼深。重情重義者，終為情義而死，時之命也。」
然生死見多了，喟嘆完了，曹操並談不上有多悲傷。他手指在案上幾卷竹簡上掃過，最後停在最左側的兩卷，拿起放到郭嘉面前，「奉孝猜猜，這里面寫得是什麼？」
郭嘉凝神想了幾秒，倏爾破顏笑道︰「當是識時務者向明公來投誠了。」
「所言不錯。」曹操點頭。以郭嘉的才智猜到是意料之中，但比起直接告訴郭嘉，他就是喜歡看郭嘉這般狡黠的樣子，如拭至寶，「張魯佔據漢中多年，創建的五斗米教信徒眾多，治下百姓也算安居樂業，所以才有底氣攻打益州。但論起富饒程度，漢中與益州僅在伯仲間，劉璋多了劉備這個幫手，張魯不安向孤投誠是意料之中。
有趣的是這份，益州送來的文書。劉璋，竟也向孤投誠，願獻益州東三郡向孤借兵抗擊張魯。」
若是真的為了抗擊張魯，劉備已經率兵進入益州，何必舍近求遠向曹操借兵。就算曹操肯借，川蜀之地天險眾多，等兵到時，早不知是何夕年月。恐怕劉璋此舉，借兵是假，借曹操之手威懾劉備才是真。只有讓劉備時時記住若無劉璋庇佑，他早死在曹操刀下，才能用的順手。至于當下勁敵張魯，也可憑此書信讓曹操猶豫，一猶豫便有可能保持中立，如此，沒有外援的張魯也支撐不了多少天。
出此計者，必胸有玲瓏心思。看來無能如劉璋手下也不乏有才之人，他該再好好查查了。
「嘉以為，明公不如兩方都答應。」郭嘉道，「對張魯，明公可派正在關中屯田的兵士相助。對劉璋嘛……只需應下，不必出兵。」
「孤正有此意。」曹操道，「不過，孤就這麼放過劉備，是否又是放虎歸山？」
郭嘉反問道︰「明公與嘉這些時日廢了這麼多心思，為得不就是放虎歸山嗎？」
兩人對視幾秒，忽地同時大笑，相通的心意全在其間。
比起龜縮在川蜀天險之後的劉璋，還是志在天下的劉備更值得期待
期待他憑仗益州天府，作繭自亡。
兩份文書很快寫完，曹操喊來士兵，快馬加鞭將文書分別送往漢中和益州。處理完正事，曹操這才想起，還有其他縈繞在心頭幾日的事，要問郭嘉︰
「奉孝，那把扇子可還在你身上？」
郭嘉眨眨眼，問道︰「嘉的扇子多了，明公問的是哪把？」
「知孤心意者，唯奉孝耳。孤所說的是哪把，奉孝很清楚。」
曹操說這句話時，鳳眼中是一如既往對最親近人的笑意，卻看得郭嘉心里發毛。逃也般避過曹操的雙眼，郭嘉佯似恍然大悟︰「哦，明公說得是那把題字的啊，明公為何突然問起那把扇子？」
「因為據孤所知，只有那把扇子，奉孝才會片刻不離放在身上。」此時，曹操的手已經撫到了郭嘉修長的脖頸上，掌心是溫熱，指肚老繭滑過處留下寸寸酥麻，「然而孤為奉孝寬衣解帶沐浴時，並未在奉孝衣裳里看到。」
寬衣解帶？沐浴？
郭嘉陡然想起此事，心中暗道失算。那日追擊劉備時，他被大雨澆得渾身濕透，回營之後意料之中發起燒，全身發虛發熱，在大夫給他診完脈出去後，迷迷糊糊間听到曹操要幫他換濕衣服沐浴，忙不迭地出于本能就勾上了曹操的脖子……
等到再後面，精疲力竭的他哪還有精力去遮掩扇子的事。
貪圖美色果然誤事！
「嘉……送人了。」
「送了誰？」
「孔……咳，諸葛孔明。」
「孤記得，那把扇子，當送的是心上人。」察覺到郭嘉退後的意圖，曹操先一步用另一只手緊攬住郭嘉的腰，眼中戲謔更甚，「孤不記得的是，奉孝何時和諸葛孔明情意如此深厚了？」
眼瞧著逃之夭夭的後路也被曹操強有力的手臂封死，郭嘉愈發覺得自己像落入虎口的獵物，足智多謀運籌帷幄種種褒獎之詞全都和他沒了關系，唯一能想到的除了放棄抵抗，任猛虎將自己吃干抹盡，再無其他。
既然退無可退，那就不退了。
「明公。」
郭嘉陡然出聲，讓曹操不禁愣了一下。這句稱呼，他听郭嘉說了無數次，或是尊敬，或是親近，而此時，則凝滿了旖旎的□□之色。當清朗的嗓音被人刻意壓低之後，哪怕僅有短短兩字，被薄唇念出的瞬間也鉤住了曹操的心神。而下一秒，被逼入絕境的獵物反客為主，主動解了發帶，欺身上前。
他低低的笑了一聲︰
「您，是在吃醋嗎？」
平靜的湖面在投下第一顆石子後，漣漪一圈一圈的泛開，愈演愈烈，最後變成在席卷水面的火焰。曹操剛想止火，郭嘉已更得寸進尺的貼了上來，俯子，仰頭在曹操脖頸上吻了一下。
勾人心魄的呢喃囈語繼續響起︰
「如果是吃醋，現在才是辰時，明公，你還有很多時間來懲罰嘉。」
當郭嘉的貝齒輕咬在曹操喉結上時，名為理智的那根弦終于徹底崩掉。興師問罪的本意早被燒成灰燼，連同曹操自己，心甘情願的赴入這場烈火。
貪圖美色，果真誤事。
然走遍山川大江，見遍皓月星辰，賞遍花開花謝，吃過粗茶珍饈。人生百態，歲月如梭，橋邊回首再望，萬千風景，獨那幾分豪情，幾分溫柔最是動人。
人之性為何？
唯食色也。
魚水歡娛止于帷幄，天下仍風卷雲涌。
被曹操寄予厚望的三子曹彰果真沒讓眾人失望，直到曹操領兵回營，江東的大軍都沒能向前推進一步，甚至還連連折損兵馬。歸其原因，一是曹彰之驍勇善戰實是不輸于任何一員猛將，加之荀攸輔佐在策，尋常計謀，還未布局就已被看破；二是相比江東，曹軍處于守勢，自古攻難守易，荀攸又將水軍調開頻頻引江東過江于陸上作戰，失去優勢的江東軍面對身經百戰的軍隊，輸，未戰已明。
江東大營中，孫權坐在主位後，眉眼間透著疲憊，一看便知已多日未曾好好休息。他低下頭揉著眉心，耳畔響魯肅的聲音︰
「既然曹操已經回營，我軍正好轉攻為守，以靜待動。曹操新破劉備，必會沉不住氣出兵，到那時我軍再憑借優勢擊敗曹操也不遲。」說完，他看著孫權，溫聲又道，「所以主公不必太過憂心，身體要緊。」
孫權抬起頭，疲憊的向魯肅笑笑，示意他放心，心中卻不由嘆息。未能趁此機會擊破曹軍，他雖然覺得可惜，但並未有太多憂心，正如魯肅所說，只要有長江天塹在，曹軍想要攻打江陵郡就絕非易事。真正讓他頭痛至此的，是軍中近日以來的傳言︰
若是討逆將軍與大都督在此，定不會連戰連敗。
這話他初听到時是尷尬，緊接著是憤怒，但最後到嘴邊的，僅剩下一聲苦笑。
是啊，若是大哥在這里，莫說輸了，如前幾年赤壁一般打得曹軍狼狽而逃也絕非難事。從小到大，他再沒有見到比大哥更天縱英才的人，縱使是絕境，大哥也有背水一戰絕境逢生的本領。這天下最璀璨的光芒，最傲人的攻績，最驚艷的風華，似乎都是大哥與生俱來，旁人可望而不可即的幸運。
對于孫策，孫權仰望、羨慕、尊敬，甚至……嫉妒。
但以孫權的城府，他既不會將這份情緒表現出來，更不會順敵軍的意主動做什麼兄弟鬩牆的蠢事。既然兄長並未喪命的消息已傳得人盡皆知，他倒不如謀定後動，再看看兄長會如何選擇。
在這件事上，他才更該轉攻為守，以靜待動，好好學學如何像鄭莊公般，克段于鄢。
孫權垂下眉眼，再抬起時，已隱去所有晦暗之色。任誰看過去，都只會將此當作成一位儒雅謙和的年輕人︰
「子敬放心，孤的身體孤自己清楚，只是近日少睡了幾個時辰，不打緊。倒是戰事……」他輕嘆口氣，「若能真如子敬所言，便好了。」
話音剛活，呂蒙大步走入帳中，抱拳施禮︰
「主公，曹軍遣人送來戰書！」
「這真是說什麼來什麼了，曹軍果真沉不住氣先出兵了。」孫權喜道，「子敬，你以為，孤現在當如何應對？」
魯肅捏著下巴沉思幾秒︰「曹軍是否真的要開戰暫時還未可知，是否是誘敵之策也未可知。不過只要是水戰，我軍便無須擔心……主公，不妨派將迎戰，以探虛實。」
「好。」孫權道，將頭轉回向呂蒙，「既然如此，子明，孤便派你親率兵士登船渡江，探查虛實。若有敵情，只可周旋，不可戀戰，立刻派人回營稟報！」
「末將領命！」
吩咐完一些細節後，呂蒙領命離開，魯肅也?僕嘶卣蝕?硭?瘛5攘餃碩紀順鋈И螅?鍶o凳嬉豢諂罰?捶11腫?諞慌緣穆窖啡粲興?肌?br>
「伯言，可有何不妥？」
「並無問題，只是……」陸遜將目光移向帳外，雙眉漸漸蹙起
「江上，好像起霧了。」
江上的確起了霧，但這對江東軍而言，是得了天時。
此時，曹軍與江東軍對峙之處，正是三台湖一帶的。這里水系眾多，湖泊、沼澤、湍流星羅棋布，除非是極為熟悉水路環境的人，否則想要渡江攻擊到另一方，絕非易事。曹軍此次能主動迎戰，想必是已經募到了荊州本地的水兵，但霧一起，瞬間又將曹軍打回劣勢。
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能在霧起時安然無恙通過這條路水的，只有江東軍。
「上一次，正是雲夢的大霧助將軍將關羽斬于馬下。看來，這一次大霧又要助將軍立功了。」
副將玩笑的話傳入呂蒙耳中，他微微一笑，搖搖頭︰「兩次進攻，情勢不同。主公已百般囑托蒙以探查為主，不可戀戰，蒙自不可為立功而去。」
比起交戰，他現在想的更多的，是更切實之事︰江上霧起，江東可倚仗多年經驗橫行，曹軍卻絕無可能，在這明顯的劣勢下，曹軍還會如戰書中所說主動進攻嗎？
雖說即便曹軍膽怯退縮，于他們也沒什麼害處。但白白跑這一趟，心中不攢下幾分氣悶，是不可能的。
接下來的幾個時辰，江東的船艦順著水道，破開層層江面上彌漫的白霧緩緩前行，然自始至終，除了零星幾條小船外，再沒有踫到其他異情。
「果然將軍所料不虛，這麼大的霧，曹軍定都被嚇破膽，龜縮在帳里不敢出來了！」
副將的一席話引得將士們哈哈大笑，縱是呂蒙，也不禁上揚了些嘴角。看來，這一趟出兵，雖然沒有實質勝利，但卻起到了振奮軍心、提升士氣的效果，也算所行無虛了。
「通知全軍將士，調轉船頭，回營！」
下了令後，呂蒙念著孫權囑咐他的話，又派小船跟于大軍後偵察敵情，以防曹軍使詐偷襲。直到大軍安然回營，他才徹底放下心，確信曹軍真的是偷雞不成反蝕把米下了戰書，卻不敢出兵，前些天曹軍連戰連勝攢下的士氣，恐怕要被這一次的怯懦給敗光了。
魯肅聞呂蒙回營，匆匆又趕來大帳，與孫權一同听完呂蒙的稟報後，開口問道︰
「將軍此去，雖未遇曹軍，但是否覺得有何其他不妥之處？」
呂蒙想了想，道︰「蒙回營後清點士兵時，不見跟隨在大軍船後的幾艘小船，船上約有兩百余人。不知這是否算不妥之處？」
江上霧濃，小船又為提防敵軍而設，未能及時跟上大軍回營並不奇怪，所以呂蒙回答時，聲音並不肯定。魯肅听了，隱約覺得哪里不太對勁，但也說不出個所以然，想了想，最終作罷，轉頭向孫權拱手說起他所認為眼下更重要的事︰
「主公，肅方才回去仔細想了想，我軍既已決心以守待攻，以動制靜，在戰略安排上，不如更加徹底。今後若曹軍再送來戰書，我軍僅于江岸設防，若非萬不得已絕不再如今日般派兵士迎擊，這樣，才可讓曹軍徹底無機可乘。主公以為如何？」
無機可乘是無機可乘，但孤想憑一場大勝立威，也要無機可乘了。
心中千回百轉，然表面上，孫權僅是點點頭，溫聲贊同道︰
「好，就依子敬所言。」
青衫人站在船頭，將一顆石子拋入江水。在他目光所及之處，幾艘江東的小船正被船舸團團圍住，進退不能。
孫權是個虛心納諫的主公，魯肅是個謹慎周全的謀臣，呂蒙亦非好戰無謀的莽士，有此三人在，想要抓住破綻，並不容易。但凡有一點不對勁，江東的軍隊就會如烏龜一樣，將手腳全部縮回殼中，外力再強，面對堅硬的外殼，也無計可施。
「可惜，晚了。」