素手撥弦，泠泠琴音。
以往听諸葛亮撫琴, 縱使再煩亂, 劉備都能在清越的琴聲中，漸漸平靜下來。似乎那坐在七弦琴後的諸葛孔明, 盡管僅是剛剛而立的年輕人, 卻天生帶著一股魔力，可以輕而易舉的撫平他焦躁的心。那自始至終氣定神閑的模樣, 讓人覺得似乎天塌下來，只要有諸葛孔明在，也不過就是桐木上的一根弦, 被人撥攏復挑幾下，便可將一切化為平和, 掀不起絲毫波瀾。
可這琴聲的作用，在關羽死後，就越來越弱了。
現在，劉備一閉上眼，回憶就會如潮水般涌來。那日桃園落英紛飛, 他們三人以皇天後土為證結拜為兄弟, 此後一生, 膽肝相照, 榮辱與共，生死相隨。歲月蹉跎，亂世流離，他們不是沒有遭遇過險境, 更遇到過無數山窮水盡的地步，可無論如何，至少兄弟都還在。那麼，刀山火海，龍潭虎穴，都顯得不再那麼嚇人了。
可關羽死了，死在曹軍的奸邪，死在江東的背信棄義之下。而自詡仁德的他，為了所謂的「大局」，連為關羽的死指責江東一句都不敢，還不得不卑躬屈膝的再好言寫信向江東求助。
他甚至在想，當初是不是就不應該讓關羽離開曹營。關羽武藝高強舉世難得，曹操對關羽又是那樣欣賞器重，如果不是因為他這個不爭氣的大哥，關雲長早已威震四海名揚天下，而不是現在這樣，連尸骨都不得完整安葬。
他一心想要用自己相信的方式匡扶漢室，平定天下。可連兄弟之仇都不敢報的自己，又何來的這般狂傲自大？！他何德何能？！
「主公，」琴聲戛然而止，取而代之的是諸葛亮清潤的聲音，「你的心亂了。心亂了，就听不到琴聲了。」
「大哥！」就在這琴音停止的間隙，張飛沖了進來，「探馬來報，曹賊已率軍在百里開外了！」
「來的竟是這麼快？」劉備驚疑道，「那江東那邊可……」
「大哥，孫權那小子現在沒回信，擺明是要背信棄義，從中牟利。我看我們不必指望這群荒僻蠻夷了。大哥給我三千兵，且看我斬了曹操的頭，給二哥報仇！」
張飛粗莽的話讓劉備一愣，仔細一聞，果不其然在張飛身上又聞到了酒氣︰「翼德，我不是告訴你不許喝酒了嗎？你怎麼又喝成這樣！」
「不過就是幾壇酒，大哥大驚小怪什麼？！我喝醉了，照樣能殺了曹操來?大哥下酒！」
若說昔日張飛是為掩人耳目故意裝作粗莽，那喝醉了之後顯露出的暴虐與自大就全然不是偽裝，尤其是關羽死後，張飛性情大變，成日飲酒買醉，醉了就罵人鞭撻手下士卒。劉備叮囑了他許多次，他都不肯改。失了二弟，對于這唯一的弟弟，劉備更加心疼，所以明知道不能讓張飛這樣下去，一想到關羽，就不忍用重話訓斥。
然劉備不忍，卻有人仍舊保持理智。諸葛亮坐在琴後，抬眸望向張飛，儀容威嚴︰「張將軍，軍中有令，任何人不許飲酒。將軍心情不好，亮能夠理解，但國有國法，軍中自有軍中規定，還請將軍莫要再犯。」
「你這廝什麼意思？！」若是對劉備的話喝醉了的張飛還听得去三分，那對諸葛亮則是沒有絲毫的敬意。他一把推開劉備猛地沖上前，酒氣夾雜著怒氣全發泄在諸葛亮身上，「你不是號稱臥龍嗎？！不是無所不能算無遺策嗎？！那天你明明就在江東帳里，為什麼沒能救得了二哥？！諸葛孔明，究竟你是個欺世盜名的騙子!還是你壓根就已經被江東收買故意看我二哥遇難!」
「翼德！」劉備徹底變了臉色，連忙擋在諸葛亮面前，嚴肅對張飛低呵道，「不許對軍師無禮！你軍中一而再再而三飲酒，觸犯軍令，去自領三十軍杖去！」
「大哥！分明……」
「你是連我的話都不听了嗎？！」
劉備陡然爆發出的威勢讓張飛一愣，酒瞬間醒了幾分。看看劉備，又看看劉備護在身後的諸葛亮，張飛罵罵咧咧的轉身離開，至于是去領軍杖還是什麼，就不得而知了。
「孔明，孤代翼德向你道歉。」張飛走出大帳後，劉備暗舒口氣，轉過身向諸葛亮致歉。
諸葛亮輕搖搖頭，這等程度，實是不足以讓他生什麼氣。他在意的是，從張飛那里，從劉備那里透露出的狀態，實在使他愈發的不安。似乎，關羽的生死就像一道堤壩，破堤之後，洪水洶涌澎湃，遲早會將劉備建立治世的信念沖塌。
「既然江東不願出兵，那我們就按先前計劃應戰。撐到入蜀的使者回到營中，應當不會有問題。」眼下的情況，他們早已推演過無數次，雖然江東不肯相助會加大危險，但還不足以讓漢軍輸掉這場戰爭。
「先前的安排，亮便不與主公贅言了。然，容臣冒犯與主公再確認一句，主公，可有報仇之志？」
他知道這句話會加大風險，但與其讓關羽去世的陰影一直籠罩著己軍，不如在自己尚且可以控制事態的時候，為人擇一機會報了仇，這樣，才有可能將劉備心中的仇恨真正埋葬。
劉備頓了半響，重重的點下了頭.
比起千里奔襲于此的曹軍，劉備方面坐擁地利，早已在大營前五十里處布好了兵陣。這一片坐落于荊南高山上的大平原，土地平坦，沒有雜草叢林，正是兩軍交戰最合適的場地。
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極目遠眺，兵陣之前，不見策馬領兵的主將，只有排成特定隊列的一個個兵陣。各有距離的兵陣又合為一大兵陣，無稜無角，無頭無尾，乍然一看，不知該從何處下手。
不過，雖然敵軍的擺出的兵陣極為奇怪，但篤定了孫權絕不會出兵的曹操有大把的時間可以與劉備周旋，破陣也就不急于一時。只見他鳳眸微眯，目光凝在奔策于大兵陣之外的騎兵，朗聲問道︰
「諸位可有識得此陣者？」
此問一出，換得一片寂靜。此陣聞所未聞，見所未見，毫無頭緒者多矣，識得陣法然樂得看戲者亦多矣，畢竟，雖然看上去曹操問得是所有人，但實際指向的僅是司馬懿和楊修，或者說他們跟隨著的曹丕和曹植。
從南郡一路南下途中，曹操已多次設下了這樣那樣的難題，來考驗自己的兩個兒子和他們身邊的僚屬，至于最驍勇善戰的三子曹彰，反倒被派往江夏郡附近監測江東異動。這其中的意思，就算是再沒有頭腦的人，也該懂了。
曹操回過頭，先看向曹丕身邊的司馬懿。司馬懿垂目斂色，似乎對曹操的目光渾然不察。曹操又看向曹植身邊的楊修，楊修捏著下巴，眼珠轉了轉，最後只是回道︰
「主公，不如先派探馬查探敵情。」
「德祖此言有理。」近日來愈發器重楊修的曹操立刻接受了楊修的建議，派出了百人組成的騎兵隊上前查探。
過了約莫半個時辰，只有十人回到軍中，且各個形容狼狽，還有一人剛到曹操面前，再撐不住過重的傷勢，還未來得及開口，就已墜馬倒地而亡。
「這是怎麼回事？」曹操面容嚴肅了不少。這百人皆是軍中精銳，作為探馬職責也僅是查探敵情，會盡量避免與敵軍交戰，損失一兩人是常態，但如此狼狽，可就太不正常了。
余下九人向曹操稟報了情況。方才，他們百人先避著陣外游騎，繞著整個兵陣探查了一圈，卻模不到任何玄機。于是，便由五十人先進到了兩個小兵陣之間探查，其他五十人在外接應。結果，這進到陣中的五十人竟再無音訊，而陣外的五十騎則不巧被敵軍游騎看到，雙方交戰，除卻損傷的十幾人與僥幸歸來的十人，其余的人都被游騎趕到了陣中，然後瞬間被兵陣吞沒。
不過，這近百人的犧牲至少還是換回了一些情報，比如，敵軍最外層兵陣總數為八，連同內層未能探查清楚地兵陣估計約有三萬多人。再比如，這兵陣看似無頭無尾，卻實則處處為頭，處處為尾，根本就找不到兵陣的入口。
曹操讓人將死去的士兵尸體抬下去，望著眼前浩浩敵軍，目光愈發復雜。他和劉備交手並不算少，十分清楚劉備絕沒有這樣的本事，能擺出這詭譎莫測的兵陣的，只可能是號為臥龍的諸葛亮。
在兵陣正中央指揮的，一定是諸葛孔明。
但就理智分析而言，敵軍有三萬人，分到各個陣中估計僅為幾千人。而曹操帶來的大軍約有四萬，且騎兵數量與驍勇程度遠勝于敵軍，如此對比就知，斷沒有不戰而退的道理。
見曹操許久沒有說話，諸將中已有勇猛果敢者主動請纓︰
「主公，末將請命帶三千人馬，前去沖陣！」
說話者是張遼。他雖是勇猛驍勇，但並非性急之人，像第一個出聲請纓沖陣這種事本不像他會做出的事。不過，如今隨軍的諸將中，只有張遼乃是降將，敢為人先來賺取更大功名，也在情理之間。
可即便想到了自圓其說的理由，楊修看著方才騎著馬在張遼身邊的郭嘉還是覺得有些古怪。他固然相信自己的才智，但也從不忽視本能的直覺，就像現在，他的直覺告訴他，張遼第一個請戰，必有郭嘉的原因。
「好，孤予文遠你四千人，只為試陣，萬不可逞勇冒進！」
「末將領命！」
話音落下，張遼揚鞭策馬，帶四千精兵上前沖陣。四千人自不會像一百人那樣面對敵軍毫無還手之力，更何況還有張遼這等驍勇的武將沖鋒在前。手持馬朔的騎兵如一把尖刀刺入兵陣，撕裂出一個巨大的口子，後面跟隨的手持環首刀與鉤瓖的步兵迅速從破口涌入。短兵相接，生死相搏，喊殺聲撼天震地。
曹軍眾人臉色都好了一些。看來，這兵陣也沒有他們想的那麼詭譎。畢竟，再精巧的兵陣設計，也需要兵力作為支撐，面對百人自然可以毫不費力地吞噬，但一旦人數增多，就必然因為紙面實力差落入下風。
然他們嘴角的笑容還沒來得及消失，被鐵騎撕裂的口子竟已被兩旁兵陣中的敵軍涌入，迅速就將空缺之處填滿，陣型恢復原狀。而張遼與他率領的兵眾，竟不一會兒就被敵軍淹沒，這廂再听不到真切的廝殺聲，宛如泥入大海。
敵沖其中，兩翼來救，首尾相應，混沌無端。
楊修靈光一現，突然想起了自己看過的一本父親藏有的古書上，似乎對某一兵陣有過類似的描寫，可又似乎……
楊修思索的功夫，曹操已當機立斷下了命令，命樂進、李典，各領四千人從左右兩側沖陣，以進攻營救張遼。
這顯然是明智的選擇。既然此兵陣是以兩翼的力量防備中央兵陣被襲擊，那麼只要出兵攻擊兩翼，張遼所在之處問題自然而然會迎刃而解。
然而，這詭譎的大兵陣在李典與樂進如張遼一般撕裂開口子，全部進入陣中之後，迅速的與剛才一般又被此時兩翼的兵卒填滿。與其說是李典和樂進在進攻，不如說是這兵陣主動張開血盆大口，將送上門來的肥肉吞入肚中。
曹操臉色更差了。
「主公，修知道了！」楊修在看到李典和樂進的遭遇後，終于肯定了自己的猜想，連忙開口，「有古書曾載有風後為皇帝破蚩尤作八陣圖一事。眼前這兵陣正是風後八陣金水火蛇四陣與天地艮巽四陣的結合，各陣互生互補，合為大陣，所以才會變化多端，首尾無常。」
曹操不在乎出處，更在乎實際問題︰「既然如此，德祖可有破陣之法？」
楊修得意的看了司馬懿，心知這一局，他已為四公子贏了半成。駕馬上前幾步來到曹操身邊，伸手指向不遠處的兵陣，卻不直說方法，反倒賣起關子︰「修暫時只知，主公若想破陣，不如再派兩位將軍，各帶五千人馬，分別從東北與西北角沖陣。但前後兩位將軍間要相隔一刻鐘。」
曹操瞟了眼楊修，了解曹操的人都知道，當曹操僅以余光飛快掃過一個人時，他對此人必是已生出厭煩之心。然而第一，楊修並不了解曹操，第二此時楊修正目光炯炯的望著眼前黃土飛揚中的兵陣，完全沒有意識到他這山人自有妙計的模樣已經引起了曹操的不快。
情勢危急，曹操無暇與楊修計較這些。軍中將領已陷到陣中三人，為確保萬一，曹操這次派出的是張繡與夏侯??u判迨窒掠幸砸壞舶俚奈髁固?錚?謖庵制皆?匭紊獻鈑杏攀疲歡?暮??蚴怯 ?嗑?嚶眩?諏??齟焓科?徽袷保?沙魷暮?啾礱髁瞬懿俚木魴撓 ?取?br>
「主公，詡請命與張將軍同行。」一直縮在軍中閉目養神的賈詡一听曹操點到張繡，霍然睜開眼，向曹操請命。
「攸也請命與夏侯將軍同行。」荀攸與郭嘉對望了一眼，策馬上前。
楊修一愣。若說賈詡因為張繡的原因請求同行還可以理解，可荀攸這又是怎麼一回事？明明想要破八卦陣之法並不困難，只要抓住此陣的致命弱點……
出于謹慎，楊修最終保持了沉默。賈詡也好荀攸也好，都是暗藏鋒芒的人，他沒必要得罪他們，為四公子和自己樹敵。
賈詡張繡帥鐵騎破陣在前，夏侯??髫?逭笤諍蟆a釗司?斕氖牽?庖磺耙緩蟺牟畋穡?拐嫻拇蚵伊絲此莆藿獾謀?螅?庖淮危?咳肓芽詰木缺??靜蛔鬩越?謐佣濾饋6?壞┬淮?謐游薹u濾潰??淨肴灰惶で恢?雍未ψ攀值謀?螅?布湎月凍雋似普饋t?頸槐? 吐菇恰8?疝記懈羈?薹ㄏ嗷И粲Φ募付尤寺恚?15探枳耪庖換?嶧愫稀?br>
見一切如己所料，楊修毫不掩飾的揚起笑容，張揚而奪目。
掠過平原的風吹過，他衣袂飄然︰
「象易數合八陣組成的兵陣固然高明，但卻有一致命弱點，那就是兵陣的變化、調度。張將軍沖陣，敵軍早有預料所以應對及時；而李典、樂進兩位將軍沖陣的角度也可預料，提前做出調配，維持陣型。但到張繡將軍與夏侯將軍沖陣時，因為前後間隔不過片刻，中央大將的指令還未來得及傳到各個小陣中，情勢就已發生變化。前後指揮月兌節，破綻必生。現在，破陣只欠一事。」
他回頭看了眼曹植，示意曹植駕馬上前︰「修請命與四公子率三千人沖陣，生擒敵將！」