日過中隅，天色正好。
「明公, 」郭家老宅的偏院里, 郭嘉趴在放在院子里的軟榻上，曬著太陽, 懶懶的問道, 「什麼時候我們回許都啊？」
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曹操正坐在他身邊，翻看著許都和鄴城送來的情報, 聞言，他放下竹簡，轉頭看向人笑問道︰「當初奉孝不是動輒就說要遠離紛爭, 回鄉隱居嗎？怎麼現下有了機會，又這麼快便想要回去了？」
「唔, 這理由不是顯而易見嗎？」
郭嘉輕嘆一聲，用胳膊將半邊身體撐起。他滿眸瀲灩的向著曹操輕勾勾手指，曹操低笑一聲，俯身而下，等待听到意料之中的情話呢喃。
「因為啊嘉想文若了。」
果不其然看到了曹操陡然黑掉的面龐, 郭嘉哈哈大笑, 身上的倦意一掃而空。他坐起身, 從曹操腿上隨手拿過一卷竹簡, 翻開掃了幾眼，突然了然︰
「原來，明公還在等。」
雖然知曉郭嘉是在開玩笑，但想到郭嘉方才用那低轉喑啞說著思念別人的話, 曹操還是覺得莫名的不爽。
然而對曹操所思所想了如指掌的郭嘉，現在仿佛毫不知情般，沒听到曹操的回答也並不在意，繼續翻看著幾卷新拿來的竹簡︰「二公子、四公子、小公子、獻帝、伏後，或許還有……令君。」與方才那聲「文若」不同，此時郭嘉口中「令君」的敬稱，陡然疏離冰涼了許多，
「奉孝，」終于，曹操開了口，「孤只是想知道他……們的選擇，並不會現在做什麼。」
「這個嘉當然知道。」郭嘉道。他將已經看完的竹簡卷起，一卷一卷放回原處，「嘉相信，明公想要的答案，定會如期而至的。無論是他們的選擇，還是明公的選擇。
……那麼，便等蟬鳴聲弱，天地蕭瑟時，嘉再與明公回許都去重逢故人。」
突然，郭嘉往曹操側臉貼了一下，在曹操反應過來前，留下了個短不可察的吻︰
「給明公翻了的醋壇子賠罪。」
然而料事如神的郭嘉卻不知道，這蜻蜓點水，對于如今的曹操早已是食不知味。
既是賠罪，如何賠，賠多少，理應都由醋壇翻了的那個人來定。
片刻之後
「呵，孟德真是，為老不尊，衣冠禽獸。」
「不敢當。操與奉孝，彼此彼此。」
陽翟的歲月靜好飄不進暗流涌動的許都。卷在這權力的中央旋渦中的人們，仍舊是各個暗懷心思，居心叵測。
周不疑推開門走進屋中時，曹沖正坐在榻上一邊看著書，一邊按照書上所說，把弄著他那些奇巧物器。他太過專心致志，以至于連周不疑的到來都未察覺。
午後的日光透過軒窗灑下，曹沖帶著稚氣的面龐白皙紅潤，毫無一分大病初愈的虛弱與蒼白。
除了不知在何處暗中看著整盤局勢的曹丞相和周不疑，以及真正為曹沖診斷過得華佗和曹沖本人，這世上怕是再無其他人知曉，從頭到尾，根本就沒有人飲過那碗茶。
換言之，從頭到尾，根本就沒有人得過絞腸痧。
哪怕在不會有任何性命危險的情況下，曹操也不會讓他最寵愛的小兒子承受這份絞月復之痛。也是因此，周不疑才肯听曹操的安排，為此局推波助瀾。
孰是孰非，孰輸孰贏，他身處局外，並無所謂。可曹沖畢竟不同，倘若他並不甘居于此，想再進一步
「咦，不疑你來了啊，來，坐。」
看到曹沖終于發現了自己的到來，瞬間綻放的笑容，周不疑不禁也跟著笑了起來。丟開心中的那些陰詐權謀，他走到曹沖塌邊坐下，听人興高采烈地給自己介紹他新做出的這些奇巧。
罷了。阿沖本就非喜好權術的人，既然他無心，自己又何苦以為他好的名義強迫他去做那些他不喜歡的事情呢？
放下了最後一分猶豫，周不疑頓時輕松了許多，與曹沖的說笑討論也實心了起來。鑽研機巧，談笑浮生，曹沖如果想要的僅是這一隅的歲月靜好，于他而言，不過小菜一碟。
等等！
這一局，阿沖假裝患上絞腸痧是誘餌，漢室是獵物，卻並非最重要的那個。曹操真正想要看得，是曹丕曹植以及他們身邊謀士面對此事的反應，來判斷他們的用心和才能，作為將來立嗣的依據。他之前一直以為，真正被推入局中步步維艱的只有曹丕與曹植身邊的人，可若是剛剛他沒有放下那份猶豫，還想要借此為曹沖謀求嗣子之位……
他以為自己身處局外。可或許，當他听從曹操命令的一刻，就已落入局中。
這便是權傾朝野的曹丞相的城府心術嗎？
用心之深，簡直讓人不寒而栗。
縱使已陷入局中，知曉了自己的處境，尚且為時不晚。最可悲的莫過于，以為自己是全局的操縱者，自作聰明，羊入虎口，渾然不覺。
楠木制成的梳篦將烏絲一絲不苟的攏起，雕成九尾西鳳狀的步搖插在高聳起的發髻之前，暗紅色的珠子垂下，為她被黛粉精致勾起的眼角更添一分皇室才堪佩的威嚴。她坐在珠簾之後，身上穿著三四層的衣服，最外層是一件赤墨相間的華袍，長長的衣擺上，金絲繡成的神鳳展翼而舞。
只有大漢皇後之尊才可著此華服，這象征著的是天地之間一人之下萬人之上的權力。可實際上，即便身著著厚厚的衣衫下，她不得不將雙手緊攥，才堪堪抑制住由心口蔓延向四肢的冰冷。
曹?入宮見過曹節之後是五日，曹節到她這邊辭行歸家又是一日，整整六日過去，丞相府卻沒有一絲動靜，一切平靜的就仿佛曹沖從來沒有患過絞腸痧一樣。
曹丕不可能沒有察覺到茶葉有問題，否則曹?就不會入宮，曹節也不會突然辭行。而且，那一日她將所有的太醫都宣進宮，如此大張旗鼓，也不可能讓曹丕毫無疑心。
她不怕曹丕查出什麼，或者說，她本就期待著曹丕查出什麼，然後如上次曹操一般不顧君臣禮法闖入宮中。曹丕的城府遠比不上曹操。現在，赤壁大敗，曹操又不在許都，無論是許都的漢室老臣還是得寵新貴，都已蠢蠢欲動，不願再听命于曹氏。到時，只要曹丕一入宮，她讓父親安排于宮城外的士兵便可甕中捉鱉。
可是到今日，什麼動靜都沒有。
「陛下駕到！」
殿外內侍尖細的聲音將伏後從沉思中喚回。她剛要站起身，劉協已經走到了她的身邊示意她不必多禮。今日劉協沒有著繡龍赤袍，僅是隨意穿了身錦袍，顯得儒雅隨和。他坐到伏後的身邊，揮手讓殿中內侍都退下，而後道︰
「方才我正在听令君授課，所以來晚了些。」面對與自己相伴多年榮辱與共的結發妻子，劉協素來僅以你我而非君臣相對。他似乎感受到了伏後身上的冰冷，擔憂道，「怎麼了？可是病了？」
「陛下。」緩緩將隱在袖下的手松開，伏後神色嚴肅，「那件事……既然曹丕不肯入甕，不如我們先發制人。城北、城南七成的軍隊都已經換成了隨我父親多年的親……」
「阿壽，」劉協出聲打斷了她。他搖搖頭，「不必再繼續了。」
「陛下這是何意？」伏後美眸間劃過一絲惑色。隨即，她似乎了然了什麼，莞爾一笑將劉協的手拉住，安慰道，「陛下不必擔心。這回安排的人都是父親多年的親信，各個城門，要道，都已安排妥當。絕不會像董承一般在最後關頭功虧一簣。」
「阿壽，我的意思是……」他頓了頓，似乎在下很大的決心，說出的話如刀子般割得喉嚨生痛，「無論已經走到了哪一步，從此刻起，停手吧。」
白玉杯摔到地上，砸的粉碎。
無暇顧及那只被她不小心踫掉的玉杯，伏後緊緊抓著劉協的手，不可置信道︰「陛下這是何意？！」
「權謀爭斗，紛紛擾擾，永無寧日。」劉協苦笑著搖頭，「阿壽，停下吧，我已經，累了。」
伏後柳眉緊蹙，聲音淒厲︰「那陛下可還記得您慘死在董卓手中的皇兄？！當初為陛下東歸獻出生命的老臣？！可還記得因陛下而慘死的董妃？！還有她肚中的孩子！那是陛下您第一個骨肉！」她抓著劉協的衣襟，眸中流出絲絲悲色，「阿協，我知道這很痛苦，但你不能累，不能放棄。我這就給父親送信，只需要再堅持一段時間，不，三天，三天以後，漢室……」
「就算我們能成功，又如何？」劉協痛苦的半闔起雙眼，褪去了昔日一身的帝王傲色，「就算曹操現在不知所蹤，哪怕他是已經死了，我們控制了許都，又能如何？鄴城的守軍還有三十萬，揮師南下，許都根本不堪一擊。」
然而，劉協的話並未讓伏後有一絲懼色。她眸含寒光，聲音決然︰
「且不說攻打皇都與造反無異，有西北騎兵虎視眈眈，他們根本不敢出兵。若是，他們真敢冒天下之大不韙，殺到這皇宮，臣妾就月兌簪去裳，親著戎袍，為陛下執劍！
從嫁給陛下，成為漢室皇後的那一天，孤就誓與漢室共存亡！」
「朕不需要！」劉協終于忍不住高聲道，「朕已經失去了董妃失去了一個孩子！已經讓這許都風聲鶴唳血流成河！朕不想再失去你了！
阿壽……」說著說著，劉協漸漸又平靜了下來。他尚且年輕的面容上卻盡是滄桑之色，「方才令君問了我一個問題，我也再問一遍你。
若一位君主，做不到匡扶社稷，做不到平定天下，做不到護佑蒼生。上不得天意，下無聞民聲，縱權力在手，普天之下，莫敢不從，他還算是一位帝王嗎？」
「可這本不是陛下的錯。」伏後急道，「天下生靈涂炭，本非因陛下而起……」
「那現在，朕就更不能讓天下再為朕多流一滴血。」
劉協慢慢但不容反抗的將伏後緊握著他的手掰開。他緩緩站起身，向門外走去，「國舅那邊朕會與他說，今日以後，除了宮中之事，其他的事皇後就不必再費心了。陰陽有分，乾坤各責，朝政之事，與後宮無關。」
伏後不可置信的看著劉協的背影幾秒，這才反應過來，怒吼道︰「劉協！」她的憤怒之中仿佛帶著哭腔，「你什麼時候變成了一個懦夫？！」
劉協腳步一頓，停了幾秒，卻是什麼都沒有說。
他緩緩走出了殿。在他離開大殿後，殿門被侍衛闔起，將蒼穹之上的殘陽與血色一並阻隔在外。