十月的河內，秋風颯颯, 北雁南飛, 雲霞似火。
半掀開布簾，郭嘉望向窗外。許是因為天色已晚的緣故, 這條街道並不算是熱鬧, 幾個賈人在路邊叫賣，偶有零星的過路人會駐足看上幾眼。趁著車停, 郭嘉招手買了個賈人正在叫賣的東西青銅鑄的燈具。燈具是牛形的，從牛角到牛蹄都雕著花紋，牛尾前環上翹, 燈芯放在牛尾處，牛的身體剛好可以擋風使燈影不晃, 郭嘉把玩了半天，由衷覺得這東西放于街上叫賣，未免太過精細。于是，這也難怪，除了他這賈人其他一個都未賣出去︰對于貧家人, 這燈具繁而缺用, 斤斤計較著生存的人家不會在這種東西上耗費時間；對于富家豪族, 這燈具縱使精美, 也比不過他們自家田園中鑄的良品。最好，也只有郭嘉這種初來乍到對什麼都好奇的人，才會順手買這麼一個東西把玩。
這時，夕霧踏入車內, 對郭嘉道︰「少爺，剛剛問過了，前面再駛過一個街區向西轉，就是荀家宅了。」
「嗯。」郭嘉點點頭，感覺馬車開始前駛，便收回手，任布簾重新垂下，遮住視線。他來河內雖非絕對隱秘不可言之事，但也並非要盡宣于人口的事，所以郭嘉不能前往這河內溫縣的治所。恰好荀家在這里有一處家宅。雖然袁紹未死，四州未丟，但荀家的態度已經很明顯了，這種不過讓郭嘉借住幾日的舉手之勞，荀家自然答應的十分痛快。
「溫縣的宅中應是只有老僕看宅，衣用吃食都不齊備，??丫?Х誦牛?盟?且雷拍愕南埠孟茸鱟急浮??夠崛盟?嵌啾感┤炕鷙禿褚攏? ?5睦淞耍家皇敝?憔蛻俅┬路??腥玖朔綰?！?br>
想到臨行前在許都荀??畝v觶??尾揮汕嶁Αu獍閬感鬧艿降陌才牛?盟?喚?騁傷?て幽謚?校?烤故俏?斯?攏?故怯直環1淶僥睦鐨萆硌?稀?br>
明明太醫署也好，華佗也好，都當著文若的面給自己診過了脈︰
身強體壯，一切正常。
車漸漸慢了下來，最後停在一巍峨氣派的府宅前。郭嘉從車上走下來，府邸高大的正門前等候的人卻實在郭嘉意料之外。眼前人身披褐色??，頭綁布巾，直身而立，眉眼與荀??嘟??皇歉?雍蛻疲?源?懦鏨硎橄閌蘭業奈卵胖br>
此人，正是官渡一戰後就不見蹤影，荀??男殖ゃ??髭取?br>
「嘉著實沒想到，這河內之行，竟還能得見故人。」
「好久不見，奉孝，夕霧姑娘。」荀諶與郭嘉與夕霧依次微微頷首，溫聲打完招呼，而後側開身做了一個請的動作，「有話想問諶，也不急于一時，先進府吧。」
溫縣的荀宅，外面看得是巍峨氣派，里面則簡淡許多，除了些尋常的假山流水，矮樹青草，便沒了其他點綴，隱隱透著蕭瑟之氣。僕人倒是不算少，只是大多都是年老之貌，郭嘉猜測著這些多半都是荀家的老僕。世道混亂，荀家也無心打理這河內的宅子，巍峨氣派的正門是為了鎮懾宵小賊子，而宅內這一切則僅是為留給老僕養老，若非他來，怕是還要簡淡更多。
跨過門檻，入了正廳，荀諶請郭嘉與夕霧坐下，吩咐著僕人上了茶與糕點︰「阿??男乓輝緹偷攪耍?廈嬡?醋拍愕南埠謾11骯摺4有〉醬螅??暈藝飧魴殖ゅ?啥嘉叢?鞜恕！?br>
「文若又不知道他的兄長不在河北，卻跑到了河內來躲清閑。」郭嘉拿了個桂花糕扔到嘴里，沁人的桂花香流溢滿口，引得郭嘉不由又連著吃了三四個，又吃了口茶，拍拍手上沾上的沫，這才心滿意足地看向荀諶道，「好了，友若，如實交待吧，你不繼續在袁營好好呆著，瞞著所有人跑到河內來隱姓埋名，是打算做什麼？」
「如你所說，來河內躲清閑。」荀諶笑著說完，頓了頓，神情逐漸嚴肅了些，「官渡的時候，有幾件事諶做的太急了，破綻留得太多，除了辛家那孩子還未看透，郭圖、審配應是都看出來些問題。再說了，諶願賭服輸許你的不過官渡一戰，那之後如何，與我無關了。」
荀諶所說的賭，是指前年末許都董承謀逆一事。董承能在董卓亂京的時候手掌重兵，在漢帝東遷許都後又能送女兒入宮，自己高居官位，本來並非利欲燻心之人。但一方面，董貴人有孕實是讓他大了心思，另一方面，住到他府中的荀諶許了無數的空話，信誓旦旦的保證一旦許都內亂，曹操身死，袁紹立即出兵南下控制許都，待時機成熟就與董承共同扶持新帝上位。如此，董承的野心才被煽動的越來越大，迫不及待地哄騙小皇帝做出衣帶詔一事。
那時的荀諶尚為袁家籌謀，煽動董承自是為了替袁紹在大戰前擾亂敵軍後方，爭取兵不血刃取得勝利；而對于郭嘉，也樂于見到董承當這個出頭鳥，在與袁紹僵持抽不開身之前，清理一下人心各異的許都，讓曹操與漢帝的矛盾在尚可控制之時爆發。雖然立場不同，但利益相同，所以郭嘉在得知荀諶在許都後便暗中見了一面，賭的就是二人各為其主，且看這許都之局最後會走向誰期待的方向。輸了的那個人，便要為另一方謀劃，讓對方贏下接下來這場大戰。
郭嘉自然不認為自己會輸，而且就算是輸了，他也早就做好了賴賬的打算。
「可在官渡未有最終結果之前，荀家已經有了決定。所以現在想來，分明是嘉虧了。」
「那也總比奉孝你從一開始就打算賴賬強。」然而听了這句話，郭嘉仍舊一臉理所應當的表情，荀諶只得聳聳肩，作罷此事，「其實你並不算虧，荀家有荀家的打算，但與諶無關。若非答應了你，諶絕不會對此戰袖手旁觀。」
「哦對了，嘉倒是只記得興師問罪，忘了件事。」說著，郭嘉從夕霧那邊接過一卷竹簡，讓僕人交給荀諶，「文若讓嘉帶來的家書，說是讓嘉交給宅中的僕人，僕人會送回荀家。正好友若你在這里，嘉給你一樣。」
「阿??惹按?四敲炊嚳廡爬矗?藍濫閌種姓餼硭?媚闈鬃源?矗?憔筒緩悶媯俊避髭饒冒干閑〉督??飧羈??箍?豢矗?喚?ψ乓∫⊥罰?骯?唬?廡攀親?判錘?鵲模?蠢此?躍珊芰私 藝 恍殖ゃ！?br>
「好奇是好奇，但受人之命，忠人之事，嘉還不至于做那種事。」話雖如此，郭嘉還是不由好奇問道，「文若信上寫了什麼？」
「荀家的家書，等你哪日成了荀家人，諶便告訴你。」
「呵呵。」郭嘉翻了個白眼過去，「其實你說是專門寫給你的，嘉便能猜到了。文若請友若你去許都，是嗎？」
荀諶笑笑，未置可否︰「你倒是很了解阿??！?br>
「因為嘉當初也是因為文若的一封信進了狼坑，當時嘉看到信的表情據說和你此時一模一樣。不過嘉也明白了，為何文若不傳信回來，而是讓嘉親自帶這封信，是想讓嘉為他當回說客。」郭嘉道，「所以，友若如何打算？」
「諶剛離開袁營出了虎穴，哪肯再入你曹營這個狼坑啊。」荀諶將看完的家書重新卷起，放到一旁，「好了好了，諶不是認為曹操與袁紹是一類人，只是正如先前所說，諶想貪個清閑，離這些雜事越遠越好。」
荀諶話音落下，郭嘉卻久久沒有再說話，而只是撐著頭一動不動的看著荀諶，映著燭光的眸中毫不掩飾的探究之色讓荀諶不由皺眉。從初認識郭嘉時，這種目光就讓他下意識的警覺，好像心中無論想著何事都會被郭嘉瞬間看透一般。但他不問郭嘉，反而對一直安靜坐在一旁的夕霧滿面真誠的問道︰「夕霧姑娘，你家少爺這是患了眼疾嗎？」
「啊？」夕霧一愣。先前郭嘉和荀諶講話時，她一直在走神沒怎麼听，現在突然被荀攸點到，怔了一下，將荀諶的話在腦海中過了一遍，才反應過來擔憂的看向郭嘉，「少爺，是眼楮不舒服嗎？」
「……」萬分恨鐵不成鋼的瞟了一眼夕霧，郭嘉輕咳一聲，「阿霧，你忘了之前我是怎麼與你說的了？無論荀友若說什麼，不答話絕對是最好的選擇。」否則，真不知道會被他不知不覺引向何處。
「哦。」夕霧點頭，但臉上顯然仍舊是還未弄懂現下這是怎麼回事。
「其實，嘉只是覺得，越來越看不透友若了。」郭嘉又將目光轉回荀諶，只是不復方才的直白的探究之色，「第一次見友若呢，是在荀家主宅，時隔多年，嘉也記不清了。」那時他滿心滿意都是荀文若，對于荀家其他人頂多是見面打個招呼的關系，「後來見到友若呢，是嘉在袁營的時候。那時嘉還覺得，荀兄長真是位和善的老好人，明明出身世族大家卻跟沒脾氣一般，事事得失都不放在心上。
可相處久了，嘉又覺得，友若不是不在意得失，而是心有大籌謀才不在乎這微末毫厘之差，尤其是許都與官渡之後，顯然，友若並非心慈手軟之人，殺伐決斷的狠心也不輸于任何人。
現在，友若卻又躲到了這溫縣。袁家已是傾頹之勢，友若不願給袁家陪葬嘉可以理解；可文若相邀，友若也不肯去……
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嘉素來能得觀人心一二，是因為再復雜的人心，也必有所求。但有所求，便有蛛絲馬跡可以追根溯源。可友若，爾之所欲，究竟寄于何方呢？」
荀諶未料到郭嘉竟這般實誠的將話都問了出來。他輕笑搖搖頭，回道︰「當今天下，讀書人不過三路，一如阿幕澈渮疑琊??鋟齪杭抑行順嗟露?保灰蝗繰?叮?饒庇諫琊?中南導易澹??骷已喲駢榫?唄恰r蝗縋鬮遙?渮乙埠茫?易逡埠茫?疾蛔愕饋n也揮?酥?又釵乙玻?嵋嚶?藜又釗耍?朧酪埠茫?鍪酪舶眨?蟺檬親約旱目煲忮幸＃?詡矣詮??暈薰細稹?br> 這話，還是當初在袁公幕下，奉孝說與諶的，一字不差。奉孝已經忘了嗎？」