「主公，攸有一事欲稟。」
「你說。」
荀攸似頗為猶豫, 頓了片刻, 才繼續道︰「在不久前，攸無意知曉奉孝一直在服食名為’五石散’之物, 服之便會全身發汗, 燥熱無比，且每隔幾日便需續之。此事, 不知主公可知？」
「孤知道。」曹操道，「孤將此物給華佗看過，他說此為健體補養的藥物, 于奉孝身體正有益處。」
「最初，奉孝也是這般告訴攸的, 言此為明神鎮痛的奇藥。然攸始終心覺不妥，前些時日元常回許，攸與他閑聊起此事，他告訴攸似乎在關中隱約听過此物之名。」荀攸聲音轉低，「元常當時應下會回去後打听清楚此物。直到昨日, 他的信方到許, 信中提到, 此物在關中的確有之, 但其名並非‘五石散’，而是……‘五毒散’。」
听到「毒」字，曹操一震，心中隱隱升起不詳之感。
「此物被稱為‘五毒’, 是因昔日曾有富貴家以此為藥物服用，短期內雖是神采奕奕，精力過人，但卻漸漸離不開此物，最終在一日，毫無征兆……暴斃而亡。」
「啪」的一聲巨響，曹操拍案而起，茶杯震落在地，摔得粉碎。他滿面怒色，深吸了好幾口氣，才堪堪忍住，每一字仍如從牙間擠出般咬牙切齒︰「把華佗給孤……把蒼術給孤叫來！」
奉孝此時情況未定，就算他恨不得將華佗千刀萬剮，也只能先留下他這條命。
蒼術很快便趕來司空府。剛踏過門檻，他就覺一難以抗衡的威勢重壓在背，近乎讓他喘不過氣來。曹操的怒意如此之盛，他內心又驚又懼，片刻疑惑後猛地猜到今日曹操為何將他急召來。
與他相關，能讓曹司空如此震怒的，怕只有那關于先生的一事。
蒼術身上的?蛸印記在那日就已除去，正如郭嘉所說，蒼術已與?蛸無片羽瓜葛。既無瓜葛，那便再不用服從郭嘉讓他保密的命令，此時全盤托出以保命也無可厚非。但跪下的一刻，他便定了決心，當曹操問起時，沉穩而堅定的答道︰
「回稟主公，先生服用的藥物，確為五石散，也確為養身健體的良藥。」
「既是良藥，」曹操把一包五石散扔到他面前，聲音陰沉，「那你現在當著孤的面，把他吃下去。」
蒼術撿起紙包，毫不猶豫的往嘴里倒去。
「等等！」曹操突然呵止住他。他走到蒼術面前，一把搶過紙包，展開露出其中的白色粉末，居高臨下的瞟了一眼蒼術，而後仰頭將粉末往口中倒去。
蒼術一愣，隨即起身欲將五石散奪回來。但在那之前，一直站在一旁沉默不語的荀攸不知何時已經緊緊攥住曹操的手腕，迎著曹操尖銳的目光，輕搖搖頭。而後他轉過頭望向因這一變故還在怔愣的蒼術，深暗的眸色中鋒銳如刀︰
「如果你還希望救你家先生，就不要再隱瞞了。」
「所以……」郭嘉半倚著軟枕，听完荀攸的敘述，良久仍止不住嘴角的抽搐，「公達你就這麼把嘉徹底賣了？」
「因緣巧合而已。也虧元常見多識廣，才將這個秘密揭開，否則」荀攸低頭望向郭嘉，唇角笑意微微淡去，「你還要瞞我們多久？瞞到你毒發身亡嗎？」
「毒發？」郭嘉一愣，隨即意識到什麼，愈發心虛起來，「你……都知道了？」
「攸已經說了，因緣巧合，一不小心，攸就都查到了。」荀攸淡淡道。但實際情況之艱辛，自然不是一句‘因緣巧合’那般簡單。郭嘉的謹慎，?蛸的隱秘，若非他費了足夠多的心神，再加上郭嘉後來毒深無力再全盤管理?蛸，滿寵又剛剛接手，他又听了鐘繇所言的五石散之事找到缺口，才得以從這蛛絲馬跡查下去。「不過你放心，除了五石散之事，其他的事攸還沒有和主公提過，你如果想坦白從寬，到還有機會。」
「……那嘉真要感謝小荀謀主手下留情。」
「舉手之勞，郭祭酒不必太過感謝。」
听到荀攸的回答，郭嘉內心的無語之感更重了。分明是因為如果將所有的事告訴曹操，他無法解釋荀家的勢力，誰想荀攸還當真如恍若不知般，坦坦蕩蕩接了他這句謝。
不過，反而思之，一件荀攸本不必深究的事情荀攸卻探查到底，如今又坦言告訴他，未嘗沒有幾分有意將荀家之力透給曹操的意思。
虛虛實實，若真似假，郭嘉無數次慶幸，他和荀攸是站在同一方。
荀攸看見郭嘉逐漸籠上深思的面容，無奈輕拍拍他的手打斷了他︰「比起那些，攸更想提醒你，還有不過一個時辰，主公與小叔就該下朝了，那時，他們必然會得知你已經醒來。你還是先想想，如何與他們解釋吧。」
「……嘉真不想再和你道句謝。」
「那攸到不妨與你道句謝，好在這麼多年小叔沒被你帶成一樣的性情，否則攸可就要和主公一般操心了。」荀攸裝模做樣的長嘆了口氣，繼而又道，「不過，攸倒是還有一事可以告訴你，想來你和主公解釋時，會有用的。」
說完，他俯，在郭嘉耳旁低聲輕語。
文杏梁柱，木蘭棟檁，偌大的承光殿中，群臣持笏而立，唯獨一人稍前于眾人一步，但仍如眾人一般垂首恭敬。高座之上，一人正襟端坐，旁邊的宮燈輕輕搖曳，照出十二?楹缶?跎邢災贍鄣拿媾櫻?約澳撬?源?嗌?乃??械陌瞪?k?1013銎鶩罰??蜃?賂┤椎囊桓沙甲櫻?崞羲?劍?舫喝緦饗??br>
「董將軍。」
董承出列︰「臣在。」
「近來，將軍身體可好？」
「蒙天恩庇佑，臣身體安康，尚可為國盡忠效力。」
「如此朕便放心了。朕與貴人常惦念將軍的身體，近日來貴人更是因此而茶飯不思，郁郁不歡，朕甚是心疼……」突然，劉協似想到什麼一般，聲音陡然清亮起來，帶著幾分想到解決辦法後的愉悅，「不如，朕賜將軍這些日子來宮中居住如何？一免朕與貴人憂思之痛，二也讓貴人能安心養胎。」
「臣與貴人蒙陛下如此厚待，不甚感激。只是，臣既食漢祿，當替陛下分憂，不敢因親廢公，貪聖恩而忘本職，故不能搬于宮中，望陛下恕罪。」
「原來將軍擔心的是此事，那便好辦了。朕許以將軍‘通籍’，可隨意出宮處理政事。如此，可謂兩全？」
董承立刻彎膝跪地，叩首道︰「臣謹尊聖諭，叩謝陛下恩典。」
听到董承的話，劉協滿意的點點頭，十二?楹蟺哪抗庖葡虻醬聳比暈捶14謊緣牟懿佟h撼賈?校?浪?15謚諶酥?埃?浣魘爻祭瘢?砩系耐?先匆??び謁?飭?沃?險嬲?牡弁 ?僑松?帷k??亮松粒?跣?潰骸半薹講毆夤俗龐⺶惶福?酵?宋飾什芩究盞目捶 2芩究眨?尷⺶垂?芯幼。?閂愣?筧耍?梢月穡俊?br>
溫軟又帶著幾分討好，單听劉協這句話就可折射出，這朝堂之上曹操權勢之大，讓皇帝都不得不從而听之。
但明眼人卻知，劉協這般作態，分明是在以退為進。若曹操此時出言反對君主已經定下的事，無疑是坐實了他架空皇帝，把持朝政的名聲。
內朝為左，外朝為右。荀??駒謐罅兄?祝?誆懿儷鏨??埃?蛋檔 爍鱍凵??br>
將欲奪之，必固與之。
目光交匯一瞬，曹操已明白荀??囊饉肌g疤ひ徊劍?懿偃疵揮謝卮鵒跣??炊?饜溲 ?潰骸岸?筧巳緗襠 沉?茫?瘓僖歡?脊叵檔膠杭掖嫘?9?刑?驕拐獍鬮弈埽?喚霾荒 ?筧私庥牽?詞貢菹亂膊壞貌晃?瞬儺摹??痹剿擋懿倜嬪嚇??街兀?抗饉?ㄖ??僭倍疾喚?瀋?雇罰?桓抑筆印?br>
「曹司空，」劉協模不準曹操此時的目的，卻不願曹操這麼簡單岔開話題，「太醫署諸位太醫都為貴人看過，也開了良藥。只是，貴人思念父親才是根源，太醫開的藥都是治標不治本，所以朕才希望董將軍能住到宮中，一直到貴人至別宮生產……但，若是曹司空覺得此事不妥，朕……」
「陛下說笑了。」曹操恰到好處的打斷劉協後面的話，待望向劉協時面容上怒色一掃而空，「此事陛下既已決定，又于皇家後嗣有益，臣自然無什異議。」
終于等到曹操這句話，劉協暗暗松了口氣，目光微微移向站在曹操後側的董承，在接到對方贊賞鼓勵的目光後，心中不禁更為雀躍。
董承說的果然沒錯，畢竟他才是皇帝，只要時機把握的恰到好處，曹操為了堵天下悠悠之口，縱百般不願，也不敢有異議。
只要他再進一步……再進一步……
散朝之後，朝臣稀稀拉拉的向殿外走去。剛剛朝上的變故讓眾人都意識到這許都的暗潮涌動，下朝後自然地向自己交好的大臣靠去小聲交流著意見。荀??こ齙蠲牛?a巴嵌?猩聿嗑燮鸕囊恍〈楣僭保?擔??坑滯??僑巳褐?械牟懿偈保?澆俏8簦? 斯?ィ?br>
「主公。」
曹操地位之高，但凡下朝後自己親信也好，意圖攀附之人也罷，身邊必有人趨之若鶩。但荀??創游慈鞜耍?酥劣讜謖食使??校嘉椿焦?懿佟爸鞁?保??恰安芩究鍘保?允咎u笥諭獬??穡?脖砉?椒置髦?狻s詮譴蠛撼?納惺榱睿?謁劍??盼?懿俚哪渙牛??咧?紓幌蚪鞫?刂??br>
但今天，荀??斂揮淘サ木妥叩攪瞬懿偕⻖擼??弊胖諶說拿婧俺觥爸鞁?倍?鄭? 摶殺礱髁塑??聳鋇牧3 ?br>
心知此意的曹操，欣慰之余到反而有些感謝董承。否則以荀??氯籩杏溝男宰櫻?沃劣謐齔鋈鞜訟拭韉謀硤?k?踴郵智?18諶耍?懶糗?? ?12縝靶小?br>
「文若，你是為朝堂之事而來？」
「是。」荀??潰?俺?彌?攏鞁?丫?饗??頸??摺??皇譴聳氯粼僨i嫻焦?小彌?喜槐惴炊裕彌?猓??暈?故怯謝?嶙柚苟?寫司佟br>
今日董承與小皇帝在朝堂上一唱一和，便是拿定了無論曹操反不反對，董承最後都能入宮居住。且不說曹操的確不宜公然與小皇帝的決定唱反調，就說這董承入宮陪伴董貴人，也是符合漢家恩招外戚入宮的舊禮的，合情合理，曹操自然難以反對。當然，這樣一個難得能在將來出事時把火燒到宮里的舉動，曹操本也不打算反對。
而荀蚯n 且蛭?幌m?獍鴉鶘盞焦?錚??圓畔m姓飧齷鱸醋櫨詮?狻5?檔階詈螅??約憾疾蝗範ㄆ鵠礎1暇勾聳攏?吶率前抵脅僮鰨?壞┬瀉偽涔剩?懿俁嘉薹o諭嚴右傘?br>
「此事，孤自有分寸。」曹操道。言談之間，他們已到宮門口，一個小廝模樣的人似在那里等了許久，見曹操與荀??隼矗?泵t?松先ァ?br>
郭嘉醒了。
得知這一消息的曹操與荀??奔被亓塑韝??觳階叩焦?嗡?詰奈菔儀埃?叢謐詈笠徊劍翱爸棺 ?br>
「主公，??筒喚?チ恕！避??駒諉趴冢??羝驕踩縊??從幟蜒諫盍饔慷??br> 曹操見此，心下微頓，但郭嘉醒來的消息蓋過了一切，他一時也顧不上去勸荀瓶?菝牛? 私?ァ?br>
榻邊，荀攸在側，華佗正在給郭嘉診脈，見曹操來了，荀攸起身行了個禮，又指指一旁那碗剛煮好端來的藥，其意不言自明。
「奉孝身體如何？」曹操走到榻邊，問華佗道。
華佗將手從郭嘉腕處移開，回道︰「自郭祭酒醒來，我每隔一刻鐘便給他診一次脈，到此時脈象仍佳，性命已無大礙。但留下病根是難免的，只能按時吃藥，盡量調養。」
經五石散一事，華佗本已不能留。但郭嘉的身體唯獨華佗的醫術經手曹操才放心，再加上曹操手中握著華佗的家人，所以此時華佗的話，到再無何欺騙之處。正因如此，听到「性命已無大礙」幾字，終于真正的放下了心。至于「留下病根」……慢慢將養著，總是能有所裨益的。
活著，就比一切都好。
幾日來縈繞在心頭的恐慌此時終于一掃而空，曹操精神一振，揮手道；「孤有事要問奉孝，你們先出去吧。」
「唯。」
待屋內只剩下曹操與郭嘉兩人後，郭嘉搶先道︰「明公要問嘉何時？嘉這次定會知無不言，言無不盡。」爭取如實坦白以求寬大處理。
哪知曹操根本沒理會他，而是先端起藥碗，遞到郭嘉唇邊，道︰「先把藥喝了。」
「明公……」
「喝藥！」
郭嘉立刻乖乖接過藥碗，不帶一絲遲疑將黑色的藥汁一飲而盡。
把空藥碗放回案上，又把郭嘉嘴邊藥漬擦干淨，曹操才凝視向郭嘉，幽幽開口，聲沉如晚鐘道︰「奉孝是否還記得孤去年與你在下邳城外所說的話？」
郭嘉一愣，隨即意識到曹操所指，勾唇微笑道︰「字字謹記于心，片言不敢忘懷。」
「既然如此，近來之事，孤希望奉孝給孤一個合適的解釋。」
察覺到曹操眼眸中的嚴肅，郭嘉心頭微震。他輕嘆一口氣，緩緩道︰「嘉的確瞞了明公很多事。第一件事便是，在去年伐徐州時，嘉偶然得知自己身重劇毒，命不久矣。」
「所以，你才故意推遲了攻下彭城的時間，又將屠城之事大肆渲染，來讓孤那時名正言順的……殺了你？」雖然已過去整整一年，但那時郭嘉渾身染血奄奄一息仍深深烙印在曹操心間，與三日前人身受重傷命不久矣的樣子交匯映疊，提之則痛。
「既無生路，嘉總要賺取利益的最大化。更何況，死在明公的命令下，對嘉而言總比死在毒下要來的美好吧。」相比起曹操，郭嘉提起舊事語氣卻輕描淡寫，仿佛這不過是件理所應當的小事，「但是，後來明公的話，讓嘉改變了主意。」郭嘉說到此，看向曹操的雙眸中閃爍起點點星光，神采非常，
「嘉舍不得了，舍不得在看到明公大業得成之前，離開明公。」
「既然如此，那麼嘉就必須找到解毒之法，否則今年此時便會毒發身亡。但是，嘉雖然知道這毒是何人下的，可一年以來，卻既查不到他的蹤跡，也尋不到解毒之法，本來，此事已成無解死局，但回到許都後，嘉卻發現了一件很有趣的事情︰董承心懷不軌，而給嘉下毒之人，竟選擇了董承作為其在許都活動的媒介，而他們的目標，顯然是謀取明公你的性命，來‘清君側，扶漢室’。」說到最後六字時，郭嘉臉上不禁閃過一絲嘲弄。「嘉的性命，比起明公的性命對這局勢的影響，微乎其微。所以，既然他們一心想除明公，那麼嘉要做的，就是讓嘉的死和這件事矛盾起來，逼他們權衡利害做出選擇。」
這天下想要殺曹操的人多如牛毛，但都無濟于事，更遑論在這戒備森嚴的許都。兵變顯然不可能；而刺殺，且不論?蛸的監控的嚴密，單單想找出武功遠強于曹操能在侍衛趕到之前得手的人，就難上加難；那麼唯一除曹的方式，就只剩下一條路︰下毒。
想要下毒也絕非易事。曹操的飲食，皆由親信之人操手，一絲都插不進去。唯獨這治頭痛的藥，本是由太醫丞吉平負責，但是……
「所以，你把華佗綁回來了。」曹操道，「有這位名滿天下的神醫在，孤的飲藥自然由他來負責，容不得別人插手。董承如果想殺孤下毒，就必須找到一個由頭，讓華佗被其他事絆住，讓孤任命吉平繼續負責孤的醫藥。」
「明公睿智，這麼快就猜到了。」郭嘉道，「嘉被刺殺身受重傷，明公心急之下便會讓華佗來為嘉診治。可這也並非易事。嘉如果傷的太輕，不足以使華佗無力為明公診治，但若是傷的過重，在那日就身死，更起不到作用。本來，嘉的傷勢行刺之人是有所估量，不會致命，但在嘉故意讓傷勢惡化之後，首先來確認嘉的傷勢的吉平就必須做出選擇︰是給嘉解毒，還是看著這個計劃因為嘉這個他們恨之入骨的人的死亡，付諸東流。」
最後的吉平如何選擇，郭嘉此時的情況便是最佳的回答。世上解毒之法，上上策莫過于讓下毒一方，心甘情願為其解毒。當然，本來在那顆解毒的藥丸之外，吉平還給郭嘉服下了另一顆藥丸，以保證郭嘉在董承動手之前一直處于昏迷狀態，不至于提前暴露「玉帶詔」一事。然而，當時緊張無比的吉平卻不知，他後給郭嘉服下的那顆藥丸，憑借金針保持清醒的郭嘉，根本就沒有咽下，而是趁吉平不注意時，藏在了袖中。
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至于為何董承會認為，在曹操心中郭嘉的命重要到他可以暫時犧牲自己的安全的程度。這，就要感謝陳群隔三差五的廷訴了。
下次見面，嘉到真要與長文道聲謝了。至于他听到嘉的謝是喜是氣，那就與嘉無關咯。
心中暗定下一事，郭嘉又抬眸，見曹操面容仍沉重而嚴肅，知曉曹操這明顯是怒氣仍未消，心下一沉，手伸出錦被輕握住曹操的手，聲音溫軟︰「明公，嘉知道此次多有冒險。但請明公相信，此次，嘉真的只為求生，不為求死。」
听著原本如珠玉落盤般的聲音如今輕弱而沙啞，再看郭嘉此時蒼白發青的面色，哪里會有什麼怒氣。或許，倒不如說從一開始，曹操就知道，他就算之前有又一次被郭嘉隱瞞而引起的天大的怒氣，待真等著郭嘉醒了，見郭嘉大體無事，那怒氣瞬間也就化作一聲輕嘆，而後消失的無影無蹤。
「奉孝。」曹操反握住郭嘉冷如寒冰的手，目光灼灼，「這是最後一次。以後，任何事，都不許再瞞著孤了。」
「……好。」遲疑幾秒，郭嘉還是說出了曹操想听的話。雖然單單一字，卻帶著不同尋常的鄭重。曹操清楚，這一次，郭嘉是真的下定決心，以後無論何事，都不再對自己有所隱瞞。
當然，郭嘉此次遇刺所牽扯到的事情，遠不僅僅是為自己解毒與送吉平到曹操身邊給他下毒的機會那麼簡單。更重要的，是讓董承聰明反被聰明誤，用他設下的這次栽贓嫁禍的刺殺，把原本中立的楊家，逼到曹操這一邊。不過，郭嘉已經從荀攸口中得知楊彪被送去?蛸的消息，這便說明曹操早已猜到那根箭的意義，到無需他再贅言。許都的局勢如今已然定下大半，他們所要做的，不過是以不變應萬變來等董承的舉動。但在這許都之外，卻有一事
「明公，既然此事你已經不生嘉的氣了，那麼嘉有一事相問。」眼波流轉，郭嘉輕聲開口，唇角的笑容燦爛無比，「嘉听說，明公給足了兵馬糧草，將那劉玄德送走了？」
曹操一怔，沒想到郭嘉剛醒就听說了此事。幾天前他剛放走劉備時，程昱就已經趕去罵了他，他急忙遣人去追劉備，最終卻無功而返。他心知此事犯了大錯，正欲說什麼，郭嘉的聲音響起，說不出的「溫柔」而「體貼」︰「應該是誤傳吧，明公雄才大略，怎會不知劉備此人狼子野心，一旦放之則必然養虎為患呢？又怎會因為那一二英雄相惜的情懷，就反予他兵馬呢？想來，定是嘉听錯了，明公說對嗎？」
「……」如果把反問都改成陳述句，那郭嘉說的的確一點沒錯。曹操放劉備走，除了攔截袁術劉備比較合適之外，很大程度，是因為他知曉劉備是個英雄，殺之亦或者抑才不用，他的確心有不甘。
但曹操深知，如果他此時回一句「是」，那麼迎接他的，只會是比那日程昱訓他時更為毒舌的話。
這時，門口突然傳來稟報聲︰「曹司空，楊家小郎求見。不知曹司空……」
正不知說什麼的曹操听此言如蒙天赦，但他還是先看向郭嘉，待郭嘉輕點點頭後，才起身離開。
待曹操走遠，郭嘉唇邊的笑意漸漸淡去。
他方才那般反問曹操，多還是半開玩笑的性質，目的是反以此來讓曹操知曉此事木已成舟，將此事看開。但就他內心而言，他真的覺得很可惜，可惜到哪怕知曉已成舟，也一時半會兒無法成功勸說自己看淡此事。
原本，董承事發，軟禁在許都的劉備立刻就可以被扣上「謀逆」的罪名徹底除去。可因為他前些日子毒病纏身，一時松了警惕，竟就讓劉備這麼跑了。放龍入淵，想要再抓回來，怕是難了。
早知如此，寧可不管天下之口，也該先將劉備除去。
門又一次被推開，郭嘉以為是曹操去而復返，連忙收去眼中的陰霾，抬頭道︰「明公，那楊修……」待看清來人後，未說完的話霎時止住。
墨袍玉冠，面冠如玉，眉目如畫，每踏前一步衣袖擺起微風，傳來淡淡幽蘭之氣。法而不威，和而不褻，似乎「君子」二字，正是獨為他而設。
來人，正是荀??