藥材不在的事，根本不可能瞞多久, 而事實上, 劉備也不打算瞞。
當城中稍作安定，他便召集起百姓, 來到城內郡所門口, 將此事一五一十告訴了他們。沒有一句的辯解，沒有一句假意的自責, 他只是用平靜而溫和的語氣告訴著百姓現在的狀況，並說出了他想出來的方法︰
「軍中的藥材並非盡數被搶走，但余下的並不足夠救城中所有人。備以為, 我們可以先將病人與未患病的人分開，再將重病者和輕病者分開, 先用這部分藥材救助那些病的較輕的人」
還未等他說完，早已听不下去的百姓已經嘩然︰
「你這豈不是要那些患病已深的人去死嗎？！」
若不是有士兵攔著，憤怒的人民已經沖到劉備面前了，然而他沒有懼怕，只是淡然的保持著溫和的語氣道︰
「沒錯, 取舍之下, 我必須要放棄他們。」或許是受他的情緒感染, 對上劉備那雙閃著淡淡光芒的雙眸, 哪怕是最激動的那個人都愣了一瞬，百姓竟漸漸由群情激憤安靜下來，「現在城中的藥材只有這麼多，而患病已深的人所耗費的藥材遠比其他人多得多, 所以只能先如此。當然我並不是放棄他們，而是請華大夫為他們先用一些簡單的方式來緩解病情。除此之外，我還會盡快讓士兵到附近城鎮搜集藥材，來解除憂患。
我不否認取舍，但現在的情況下，我只能做出這樣的選擇。
拖累百姓，使你們遭受無妄之災，是備無能，但只願你們能再信備一次。」
語畢，劉備深深地面對在場的百姓躬身長揖。尊者，高高在上，不可直視。依照他的身份，面對一群普通的百姓，縱使再有不對，他也不該如此。但他還是走下高處來到百姓面前，彎下了腰，垂下了頭，誠心實意的請求百姓，再信他一次。
百姓已經徹底安靜下來，即便沒有士兵的阻攔，他們也不再激動的要沖上前。他們只是怔怔地站在原地，陷入詭異的沉默。
其實他們知道，這件事本不能怪劉備。
瘟疫是天災，高順搶走藥材是人禍。從始至終，劉備實際上並沒有欺騙他們，也的確在積極的來救他們。
劉備的愛民之心，縱使是再心思險惡的人，也不會懷疑。
所以，在這種絕境之下，在抱怨憤恨也無法解決問題的情況下，百姓最後，還是選擇再相信劉備一次。
至少劉備還留給了他們絕境中的希望。
人群漸漸散去，街角的一抹青影也隨之離開，悄聲從後門回到郡所的屋室中。
他還是小看劉備了。
縱使已經到了這種地步，劉備居然還是找到了方法來化解民怨。
對民心的把握能到如此地步，足以證明他是位能成大事的人才，而曹操最缺的，也正是這般能為他言語間便可贏取民心之人。
可惜，他們的立場，從一開始就決定了一切。
不可用，只能毀了。
突然，傳來叩門聲，原是劉備來了。得到郭嘉的回應，他走了進來。或許是因為剛安撫了百姓，他眉眼間帶著些許疲憊，但眼中的光芒依舊。
「郭祭酒，身體可好些了嗎？」行完禮，劉備望著郭嘉仍舊蒼白的臉色，擔憂關懷道。
「咳咳，咳咳。」話未至而咳已起，半響郭嘉才緩過來，一臉歉意，「抱歉，嘉的身體已經好多了。只是這些日子，軍中城中的事，都勞煩玄德公來處理了。」
劉備溫和的笑笑。經歷過前些時間，他已然確信，郭嘉僅是為世人所誤解。他的所作所為，雖然于禮法有所不合，但于大義卻無可厚非。尤其這些日子，郭嘉抱病，便毫無顧及懷疑的將軍中的事情都全權交給劉備，甚至不在意劉備代替他下達軍令，這份信任，足以讓劉備更生出親近之心。
雖然現在郭嘉是曹操的人，但假以時日，未嘗不能理清大義，而後……
他身邊的確缺一位真正的謀士。
「咳咳，對了玄德公，現在城中情況如何？」
郭嘉的咳聲打破了劉備心中的暗思。听到郭嘉問，劉備便細心的為郭嘉講了剛才的事與城中現在病人的情況︰
「雖然有華神醫在，利用一些土方子勉強支撐，但我們的藥材還是太少了，瘟疫的情況還是很嚴重。」
郭嘉听著點點頭，神色語法凝重︰「那……怕是百姓不能繼續留在彭城了。」
「嗯？」劉備疑惑，「郭祭酒這是何意？」
「彭城現在瘟疫橫行，這樣的環境只會加重疫病。嘉之前了解過，彭城作為一州之郡所，百姓大多都是其他城鎮的人。再讓他們留在這里，就算救治好了，也難保會再次患病……不如統計一下他們的家鄉，而病稍微轉好的人，我們便送他們回鄉。」
彭城的疫病之所以十分嚴重，和彭城的環境是月兌不開關系的，這一點華佗在診治時也談到過。郭嘉的意見，劉備想了想，也未覺有何不妥，便點頭道︰
「郭祭酒此言甚是，那……」
「咳咳，咳咳。」
郭嘉咳得厲害，滿面通紅，任誰看了都心有不忍。劉備將郭嘉此時的病態都看在眼里，微咬下唇，道︰
「這件事便交給備來辦吧，郭祭酒千萬保重好身體。」
「咳咳，真是麻煩玄德公了。」
郭嘉微笑道謝，滿面真誠。
說完事情，劉備便轉身要離開，剛走到門口，突然想起來什麼，又轉頭道︰
「關于彭城一事，雖然超了一月期限，但備可以看出郭祭酒已經盡力了。曹公並非不講情理之人，既然彭城已破，那麼雖然多了幾日，想來也不會為難郭祭酒的，還請郭祭酒放寬心，好好養病。」
郭嘉的軍令狀，是一月以內攻破彭城，但最後攻破彭城的時候，已經超過一個月許多天了。按照軍令，無論彭城最後下沒下，郭嘉都該遵照軍令處死。
軍中之事，明公講不講情理，嘉可比劉備你了解多了。
所以，郭嘉倒不是很在乎這個，他驚訝的是，劉備的話意思，就是願意為他在曹操面前求情了。
雖然軍令不可違，但劉備畢竟身份不同，有他開口，沒準此事真的可以大事化了。
但這件事對于劉備卻並無多大好處，甚至可以稱為多此一舉。
一時，郭嘉又不知道該如何看待劉備此人了。他所能做的，只有繼續演好這場戲。他點頭道謝，而後微笑著目送人離開。在勞累感涌上之前，端起案上的茶杯一飲而盡。
暖意由胃部漸漸蔓延至四肢，化解了些許已然超負荷的身體的疲憊。
「給，張飛讓我給你的畫，還有一封信。」
郭嘉正閉目養神的時候，乾玖未通報便推門走了進來，手中還拿著一幅畫卷放到郭嘉案前。
「張飛的畫？」郭嘉抬眸，帶著些許疑惑，「他怎麼不親自送過來？」
「城中大大小小的事情都被你推給劉備了，劉備忙的厲害，他的兩位好兄弟自然也不會袖手旁觀了。」乾玖道。他剛才一時興起所以答應幫張飛送東西，一路上對畫卷內容好奇的人，課
可畫卷口卻封了蠟，他一旦打開就很容易被人發現。所以縱使心中百爪撓心，他也什麼都沒看到將東西送了來。此時，見郭嘉緩緩展開畫卷，立刻好奇問道，「畫上是什麼？」
郭嘉沒有答話，他又轉開那封信，細閱許久，面上神情漸漸凝重。
「張飛以丹青聞名天下，而在他的丹青圖中，尤以美人圖為著名。相傳他所繪的美人，各個國色天香，傾國傾城，美目盼兮間僅一眼就足以酥了骨。今日一見，果然名不虛傳。」
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郭嘉將畫卷放下，乾玖剛好看到了上面的內容。上面勾勒著的是位國色天香的美人，美目盼兮，巧笑倩兮，但乾玖越看越覺得怪怪的。
突然，他恍然大悟。
這幅畫上的美人，正是郭嘉的正妻曹氏。
張飛在信上寫，在多年前，他曾受水鏡先生之托，為人作此畫像。如今才知道此女子正是郭祭酒的妻子，便將此幅畫奉上。
「他在做一個交易，為了他那位善良過頭的傻大哥。他想要讓嘉看在這幅畫上，手下留情。」
說這些話時，一絲寒光由郭嘉眼中閃過。毫無疑問，張飛已經猜到了什麼，只是哪怕他猜到了，張飛也明白，這些不足以勸動劉備。
劉備認定的事，總是知其不可而為之。
以張飛之才，跟著劉備，真不知是張飛的幸事，還是禍事。
但無論如何，他都心甘情願。
這天下爾虞我詐，卻又皆是痴人。
郭嘉心中唏噓。然而乾玖並沒有看到信，自然而然理解錯了郭嘉的話的意思。
「呵。」乾玖輕笑，面帶微嘲，「張飛如果如此想，那倒也是。劉備此人到是有趣。本是打算游離在外，結果最後反而不用你下令他便奮不顧身去追擊，現在還盡心盡力的為你辦事謀劃，真是可憐的很。」
「夫善為王業者，夫善為王業者，在勞天下而自佚，亂天下而自安。佚治在我，勞亂在天下，王道之業，本就如此，劉備不過是塊墊腳石罷了，管他如何呢。」
「王業？」乾玖眼眸微閃。這麼多年，他都未曾真正看透過郭嘉此人，但此時的一句「王業」，卻似乎暴露了郭嘉的野心，
「莫非，你有帝王之心？」
如此大逆不道的話，也只有在郭嘉面前，乾玖才能如此直白的表露。
「呵，想哪去了，怎麼會呢。嘉這種心性的人，就算有帝王之心，也沒有帝王之命。況且做帝王也有千般約束，千般身不由己，哪比現在快活。」
這王業，是曹操的王業。
曹操將會是君臨天下一統四海的帝王，而他郭嘉
注定會是罵名千古人人得而誅之的佞臣。
比起劉備那點小恩小惠，殺佞臣者，才注定得天下民心。
垂眸遮住眼中的思緒，唇角的笑容不由又一次揚起。
乾玖盯著郭嘉，他這些日子就覺得，郭嘉行事作風，言談舉止，都透著奇怪。比如，郭嘉一直和他說，他只是借了華佗的藥裝病，所以他才並沒有多為擔心。可以，此時的郭嘉真的很不對勁。
不知道什麼時候起，郭嘉就可怕的瘦了下去，青衫松松垮垮的掛在他的身上，顯得弱不勝衣。本來，這些還不算什麼，但此時更讓人覺得詭異的是，是他逐漸潮紅起來的面色。
現下天氣越來越轉冷，就算是穿著厚衣也很少出汗，但此時郭嘉額頭上的汗卻越來越密集。消瘦的臉頰更顯的他的顴骨高高的聳立著，一雙眸子中的光亮的嚇人。
「郭嘉，你……身體還好嗎？」
「嗯？」由內而外散的熱氣讓郭嘉氣息都有些不穩，他似乎也果真熱的厲害，抹了把額上的汗，起身就往屋外走，「屋里太悶了而已，嘉出去走走涼快涼快就好了。」
郭嘉匆匆離開，但乾玖分明看到，汗水已然浸濕了他的青衫。
究竟是怎麼回事？
不知是否真的是一顆愛民之心的激勵，不出幾天，劉備就已經將彭城百姓的家鄉與家人的信息統計完畢，送來給郭嘉。
「多虧了華神醫，城中已經有許多人已經大為好轉了。」劉備仍舊言語溫和，謙謙有禮，「此事不宜拖，郭祭酒，備以為最近便可送已經痊愈的百姓先行離開彭城回鄉了。」
「那是自然。」今日，郭嘉的氣色很好，至少再也不蒼白的不帶一絲血色。他翻著劉備送來的竹簡，微笑道，「只是，不僅那些痊愈的人該回去，縱使是病人，嘉也實在不忍讓他們客死他鄉。」
「嗯？」劉備一愣，近乎本能，他感覺到了郭嘉的話中逐漸露骨的殺意。
然而郭嘉已經無心再和他虛與委蛇了。他敲敲桌子，?蛸衛迅影而至︰
「首領。」
郭嘉將劉備給他的竹簡扔給跪在他面前的?蛸衛︰
「向這上面提到的所有的城郡送去消息，從今日起，只要他們不投降，嘉便用彭城中的百姓祭軍。記著，從在外有最多親人的人開始，第一日殺一人，第二日殺兩人，第三日殺四人，以此類推。直到哪個城肯投降歸附，他們城中百姓的在彭城的親人，便不必再遭屠戮。」
?蛸衛服從至上，郭嘉話音一完，他們便消失不見去代為下令。唯有劉備怔怔地站在原地，他驚懼地望著郭嘉，幾乎不敢相信自己的耳朵。
愛兵如子，身先士卒，溫和善良，誠意待人……
溫和的面紗在漸漸揭開，本性的冷血與殘酷昭然若示。
「玄德公啊。」郭嘉唇角笑容燦爛若花，染著嗜血的艷麗，「依你之見，等嘉殺的這彭城的百姓的尸首能填斷雎水時，那些城郡，可會投降？」