曹操答應去赴宴，僅帶典韋和郭嘉二人，一方面是為了表現對張繡的信任，但另一方面是為了留下曹昂，來鍛煉他統籌全局的能力。留下夏侯諗災傅跡暮鈐ㄐ眈業熱爍ㄗ簦還橇羰卣庖煌砩希懿儐嘈懦霾渙聳裁創笫隆
「可惜了，孤本欲讓奉孝你也留下多教教子修治軍策略之事，結果你一听那賈文和言有烈酒，就答應了。」
「明公知道嘉最為貪酒，不也就默許了？而且，嘉留下了教導大公子的人，明公放心吧。」
「哦，是何人？這次公達可未隨軍而來。」
郭嘉笑而不答。
早春時節，白晝短的很，金烏過了正午，便飛快的向西方墜去，天眼看著就暗了下來。張繡派遣來的馬車已經在大營外候著，曹操再次叮囑了一下曹昂，便上馬入車向宛城而去。
「奉孝你看，這宛城城牆高十米，寬近十五米，城高牆厚，若是張繡這次未直接歸附，這宛城也的確不好攻啊。」
從在水入宛城，坐車也需要幾刻的光景，曹操望著遠處的朦朧可見輪廓的宛城，便和郭嘉隨口閑聊起來。可見在他看來，這次入宛城會宴，僅是件小事，心情可謂輕松。
郭嘉側過頭，順著曹操目光所及之處望去。
「攻城為下，攻心為上，若是有那不必兵戎相見就可以拿下的城池土地，便不必在意這些事了。不過，不出一兵一卒的攻下城，無可避免的就對那被攻下的城池主，少了幾分重視。」
「奉孝此言，是還在嫌孤納了鄒氏駁了張繡的臉面？」
「嘉只是想再向明公確……」
「奉孝。」
曹操喚了郭嘉一聲，自己也沒有繼續說什麼，只是皺著眉頭，拉過郭嘉的手，輕輕拍了拍。
好好好，英雄難過美人關，那鄒氏的確是難得一見的美人，而且曾為人婦，與尋常女子不同，一舉一動一顰一笑都是道不盡的風情。可是明明……
「明公，文若與鄒氏孰美？」
「……奉孝，別鬧。」
挑挑眉，郭嘉徹底嘆口氣，放棄了最後一次的勸說。既然曹操選擇的是最麻煩的這條路，那他也只能明知道是個陷阱，也陪曹操一起走一遭試試了。
不過多時，已到了宛城城門口。這不過一牆之隔，卻徹底隔絕了城內外兩個世界。
郭嘉望著這看似牢不可破的城牆，雙目微眯。
面對一樣當局者迷的主公，那人又會如何做呢？
佳肴美酒，觥籌交錯，美人于懷，歌舞為伴。
郭嘉跪坐在側案時不時的觀察著張繡。也不知賈詡是如何勸說的張繡，那日還不會隱藏情緒的張繡，今日不僅主動為曹操請來了鄒氏陪酒，面對鄒氏幾乎要身軟無骨全靠在曹身上的場景，也熟視無睹，只是笑著一杯杯給曹操敬酒，雖還是有些不習慣于諂媚之態，但這其中的討好之意，曹操可以很明確的感受到。
「怎得？佑維今日可是與往日不同啊。」
曹操一手舉著觥籌，一手摟著鄒氏，看向張繡。他雖然喜歡這鄒氏，但這番作態也有故意在張繡面前作態之意。看張繡今日不僅不氣，反而如此作態，自是起疑，望向張繡的目光也不由多了幾分威色。
張繡也不知是武人智短，還是當真未瞧見，在曹操這含有深意的目光下仍舊神色自若，只是深嘆了口氣，解釋道︰
「其實，叔叔張濟早去，留下叔嫂在年紀輕輕守寡，若是曹公看上叔嫂，這本也是件好事……前些日子是繡未考慮叔嫂的感受，是繡狹隘了。」
張繡言辭誠懇，再加上這的確是這個道理。亂世多寡婦幼兒，原本的倫理規法在不斷消減的男丁的現實下，也逐漸不堪所用，改嫁之事隨處可見。
「哦？所以那日，你……」
曹操傾身到鄒氏耳旁，後幾個字理所當然只在親昵間入了佳人的耳。也不知究竟是什麼，只見鄒氏倏的紅了臉，嬌錘了一下曹操的胸口，曹操哈哈大笑。
自此時起，曹操望向張繡的目光再無了懷疑，已是徹底放下了心。
這點輕微的變化，張繡察覺不出來，郭嘉看得出來，賈詡亦然。
就見賈詡倒了杯酒，隔著歌舞遙向難得被叫入屋內坐于宴席上的典韋舉杯︰
「詡早就听聞，典將軍勇猛過人，酒量更是超乎常人，千杯不醉。今日，典將軍可有閑情借著這興致，與詡斗酒一番？」
典韋是武人，酒量自是沒得說。而賈詡雖然是西涼人，若是上馬也可擋上一面，但只從外貌看，還是偏為文士。听賈詡欲和他斗酒，一面欣喜，一面又是有些輕視。
「好！不過俺也不佔你便宜，這樣，俺五杯頂你一杯，公平些！」
「既然典將軍如此說，那詡自然……」
「嗯？斗酒？」
這邊熱鬧的時候，郭嘉正在案後貼著張繡叫來陪酒的西涼美人的臉頰調笑呢，喝著美酒擁著美人，一副懶得理他人的模樣。結果這一听斗酒二字，突是來了興致，插言道︰
「那讓嘉來啊。文和和典將軍斗酒，萬一把文和喝趴下了，張將軍不快怎辦？」
賈詡眉頭暗皺，正想再言，曹操卻被郭嘉說的也來了興趣。
「正好，孤也好奇奉孝文和你們酒量如何，不如就今日見見分曉。」
曹操說了話，任是失了斗酒機會有些遺憾的典韋，還是和計劃不同心有些緊張的張繡，都沒了異議。賈詡也很快就展了眉頭，轉而向郭嘉舉杯。
「那詡便先飲了。」言罷便將烈酒一飲而盡。
郭嘉搖搖杯中的烈酒，同是一飲而盡，將空的酒杯傾給眾人看，嘴角笑意仍舊。
賈詡又倒一杯，飲盡。
郭嘉緊接其後。
曹操知道郭嘉的酒量大概，所以原本以為不過多久，賈詡就會醉倒放棄。而張繡同樣也是知道賈詡的酒量，再看郭嘉的身骨，本以為多也不過七八杯。結果這觥籌交錯間，烈酒如同白水一樣被二人一飲而盡，臉色卻未變分毫，眼見著酒壇空了一壇又一壇，但這離結束，卻還遠的很。
「奉孝，停吧停吧，你們再這樣斗下去，孤和佑維都沒酒喝了。」
終了也是曹操先開了口。他看郭嘉喝了酒不見朦朧反而愈來愈清亮的雙眸，就知道郭嘉離喝醉還遠的很，但與此同時，郭嘉日漸消瘦的面容就也猶為刺目，他這才想起郭嘉的身體的事，連忙喊停，也算是平了局。
「是詡輸了。」
賈詡卻是先放下了杯，上前向曹操和張繡躬身作揖，便退了出去。
「先生應是醉了，出去醒酒。」
張繡替賈詡向曹操解釋道。也只有醉了，平日嚴謹無比的賈詡會不說緣由，就徑自退了出去。
「那……嘉也去醒醒酒？」
本是詢問請求的語氣，但郭嘉卻沒等誰同意，就由美人扶著站起身，懶懶的向在座幾人做個禮，退了出去。
原是兩人都醉了，旁人卻看不出來，還當他們清醒的很呢。
曹操和張繡不約而同地笑笑，再不管這出去醒酒的二人，把酒言歡間便談起了其他事。
宛城的主府不大，所以僻靜之處也少的很，郭嘉順著夜風兜兜轉轉走了幾圈，最後和早他一步走出來的賈詡殊途同歸，來到了一處，不見雜人閑僕，只有朗朗明月，樹影斑駁。
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「嘉沒想到文和的酒量如此之好。」
「西涼豪飲成風，不過詡離開西涼多年，酒量總歸還是小了許多，今日讓郭祭酒見笑了。」
「嘉知道，是文和有意相讓，嘉勝之不武。」郭嘉听著賈詡明顯心不在焉客套回答的話，唇角輕挑，「不過，這些年文和名動天下，最後卻還是戀于這來自西涼的烈酒，倒是讓嘉驚奇不已。」
明明听出國家的話別有深意，但賈詡仍舊面無表情︰「詡已經老了，老了便思鄉戀舊，皆是常事，等郭祭酒到了詡這個年齡，就體會到詡的心思了。」
「文和說笑了，以你的才能心智，怎麼會疲于衰老。分明，這亂世的戲，文和還沒看夠，對嗎？」
「詡不知郭祭酒何意。」
「那鄒氏，不就是文和為這場戲布下的引子嗎？」
「究竟如何，張將軍已經解釋了。的確，詡動了惻隱之心，她一位女子，年紀輕輕卻要守寡，本是不該。既然她求到詡這里來，詡便多幫了她一下。」
「惻隱之心？」郭嘉听到這個詞從賈詡口中說出來，努力忍著才沒笑出聲，「文和別逗嘉了。你幫鄒氏，只是因為你知道，如果鄒氏成功，這宛城便不會無聊了。」
終于，賈詡听了郭嘉的話神色微動，一貫的面無表情在銀輝之下竟有些許的妖冶。他微微抬手，做了個請的動作，示意郭嘉繼續說下去。
然而，郭嘉卻听似提起了他事。
「戰國之時，天下諸侯割據，戰亂頻發。然而卻有蘇秦張儀等人，不在意任何一國之利益，游說于列國之間。一怒而諸侯懼，安居而天下息，于亂世卻逍遙自在。嘉以為，文和與這縱橫家之人，頗為相似。」
「奉孝是在罵詡‘非大丈夫哉’？」
「哈哈，文和覺得嘉像是會有孟子之高尚情懷之人嗎？」郭嘉笑道，「比起孔儒之學，嘉倒是更痴迷于老莊之道。文和將天下攪得大亂和嘉又有什麼關系。合縱連橫，諸侯內斗是時局；秦朝強大，統合六國是結果。時局是自然，嘉不在意，結果遲早會到來，所以嘉也不在意。」
「郭祭酒此言，口不對心。」不知是不是因為此處除了郭嘉並無他人，賈詡不再刻意收斂，那「一言便可亂天下」的毒士之氣漸漸顯露無遺，「或者說，郭祭酒的確年輕了些，有些事情，你自己都沒看清楚。」
郭嘉一愣，他的確沒听懂賈文和所指是何。
突然，遠方正廳處傳來騷亂，早就布備在府內的兵卒飛快的向宴廳跑去，手中的武器泛著令人膽寒的光亮，讓郭嘉微微皺眉，下意識的要往那個方向走去，卻突覺頸上冰涼。
「郭祭酒，這酒可是醒了？不如換個地方，與詡來觀一場好戲。」
「文和如此誠意，嘉自然樂意之至。不過文和可把這匕首拿穩些，萬一手一抖誤傷了嘉，可就不好了。」
「這匕首就算割下去，傷口也不過幾寸功夫，郭祭酒想必是不會在意的。」
「哪里哪里，文和高看嘉了。」
當賈詡早就安排趕來此處的兵士到達之時，就看到眼前如此詭異之景。分明該是劍拔弩張的危險境地，可這持匕挾制之人卻毫無殺意，而被挾制之人也似全然不在意這頸間的匕首，還笑意濃濃的與人閑聊。
「其實，文和想要讓嘉留下在這宛城，尋一溫暖之所備上幾壇酒嘉就肯留下了，不必如此興師動眾。」
「是嗎？」賈詡輕笑挑眉，手中的匕首放了下來，借著弧度向一旁屋室做了個請的動作，「那，郭祭酒，請吧。」
宛城的棋局，由此，正式開始。