第三天的午時，郭宅的大堂里郭家子弟全聚一堂，卻全然沒有家人共聚的溫馨熱鬧。謀害老太尊和郭檁這件事只有以郭焱為首的幾位郭家主事的人知道，此刻他們分坐在主位上，脊梁直挺，面色暗沉，連帶著其他人也大氣不敢出，堂中一片寂靜。
沉悶的氣氛中，坐在角落里的郭賀拽了拽身旁和他交好的郭遜，開始悄悄互相咬耳朵︰「你絕得表兄一會兒能拿出證據嗎？」
「誰知道啊。」郭遜也悄悄回道，「不過我總覺得表兄拿出證據也……這幾天府外面的傳言都那麼沸沸揚揚得了，這回表兄怕是真的得……」
「什麼傳言？」
「你沒听說？！」郭遜驚訝于郭賀的消息不靈通，「外面都在傳，說其實是表兄指使那個丫頭去謀害老太尊和叔父的，這幾天不知怎的都傳遍了，官府今兒下午都要遣衙役來了。」
「其實我怎麼想都覺得這件事情很詭異。本來老太尊來這里祝壽就……」
「你們兩個安靜！」
被坐在前面的長輩低聲怒呵，郭遜和郭賀立刻縮了下脖子噤了聲，不敢再多說一句話。卻未發現，剛剛呵斥他們的長輩在轉過身後長長嘆了口氣。
金烏西飛，卻始終未有人到來。滲人的安靜逐漸被此起彼伏的竊竊私語代替，郭焱那看似沉重實則暗藏笑意的面容也開始變化，李氏看出了他的心思，便低聲喚隨自己前來的婢女。
「你去看看嘉兒是怎了——」
婢女還未來得及應話退下，堂中的竊竊私語卻皆靜了下來，李氏抬頭一望，見堂中進來一人，看其衣著雖樸素，卻器宇軒昂，不似僕人到似侍衛。李氏心有疑惑，卻面上不表，仍是端莊賢良的笑容。
「郭公，這是我家主人予你的信。」
此人雖是敬稱郭焱為「公」，但舉手投足間卻未有任何低人一等的卑微。家僕迎上來將竹簡接下遞予郭焱。
見到來人之時，郭焱一愣，暗暗思索片刻便感嘆果然郭嘉最後還是用到了「]蛸衛」。本來他的調查還無頭緒，人卻主動把線索送上來，真是令他感嘆有個好佷子啊。
他暗笑著將竹簡打開，才掃到一行字，就重重的把竹簡收攏往椅背上一砸，那竹簡竟硬生生的出了些許裂痕。一屋子人都奇怪的望向他，他卻再無瑕在意，失態的喊道︰
「讓你家主人出來！」
實在不怪他反應過大，而是那竹簡上所寫的每一個字，都剛好刺中他最敏感的神經，那是他拼命想要隱藏的事情。
不能留，郭嘉，其他知情的人，都不能留！
「郭公真是好大的脾氣。」只見一人緩步進了大堂，卻並非是郭焱以為的郭嘉，而是一位他未曾見過的陌生人。此人墨衣玉冠，袍上用暗繡著黻紋，嘴角是一抹若有似無的微笑，卻為讓人的面龐變得柔和，反而更添威嚴厲色。自他走進來起，堂中之人都莫名的感到背上的壓力，就好像是這僅僅站在那里的人，無形之中散發出來的霸氣。
郭焱心驚，難道郭檁竟網羅到了這樣的人……不，這種氣魄，這份風度，哪可能會甘願屈居人下受人差遣呢。
「請問貴客是何人？來我郭宅前也不喚僕人通傳一聲。」沒有刻意之下，郭焱的話語卻已經客氣了許多，前作為家主的盛氣凌人的氣勢，也下意識的就淡了下來。
曹操眼皮微抬，烏黑若深不見底的淵潭的眼珠一轉，目光輕飄飄的落在郭焱的臉上。這完全是上位人看卑賤之人的目光，輕蔑之情顯而易見。這麼多族人看著，卻被人一點情面都不給，郭焱面色逐漸漲紅，緊攥的雙拳幾乎要出血。正當他總算忍不住要發怒之時，卻听對方輕笑一聲，道︰
「吾姓曹，單名為操，字孟德，近日客居在郭宅別院中。」
曹，曹操？！
那住在別院的竟然是這個人！
郭焱頓時想起，似乎之前听說過郭檁與曹家有來往，但他一直以為不過是生意上的事情，而接觸的曹家也不過是末端的枝干。可如今，卻是曹操，毫無疑問的曹家人。
先不論曹家如何，但是曹操此人，就足夠讓他們忌憚了。任誰都忘不了曹操當年生生用五色棒打死了蹇碩的叔父蹇圖一事，也忘不了曹操當濟南相時殺掉的那一大幫人。曹操和他父親不一樣，或者說和一般的他這個家世的人都不一樣，為人遇到某些事情霸道的厲害，完全不知道何為留情面。
「原是曹公子。」定下心神，郭焱笑容逐漸浮現，縱使他還緊緊握著那卷竹簡，卻是已經理清了當下的局面，「只是，這是郭家的家事，還望曹公子不要插手。」
最初的震懾過後，郭焱已有了自己的考量。
自打曹騰去世之後，曹嵩為人中庸守成，曹家的勢力已經大不如前了，所以他在不得已要放棄與曹家聯姻也沒有那麼不舍。更何況如今朝中僅有曹嵩一人任官職，曹操閑賦在野，真論起這方面的身份比他其實低了不少。最重要的是，曹操此人出現在這里，他思索片刻，猜到應當不是曹嵩的主意，一個主張韜光養晦的人，是不會隨意插手世族內部的家事的。
換句話說，站在這里的，只是曹操，而非曹家。
那麼，他其實也並不需要那麼忌憚對方的實力。如今一屋子的人看著，他怎麼可能被對方說一句就改口放過郭嘉，那不是明擺著告訴別人告訴竹簡上有不可告人之事嗎。
而且他期待的東西近在咫尺，他不可能放棄。
徹底想通了這些，郭焱調整了一下神情。接下來的話，應該說的更硬一些，最好能讓曹操認識到此事與他無關，反而會惹上麻煩。待今日之事了解，再私下與他交涉，許下重金讓他交出手中的東西收手。
對方的表情變化都盡收入曹操眼底，他仍保持著得體有禮的笑容，並故意收起剛才可以展露的氣勢，眼珠微轉向身後，果不其然看見那自己特意請來之人。
「孟德不可插手，那若是袁某，可否冒昧插手郭公的家事？」
來人緩步踏入廳中，他頭戴紫玉冠，身佩玉環香囊，縱使是外袍的邊角用的都是明黃緞捻金絲，可謂是價值千金。與曹操此刻內斂不同，此人舉手投足間皆是張揚貴氣，縱使作揖的禮節毫無差錯，也並未讓人有得到敬重之感，反而只覺己身之卑微。
「冀州袁紹，祝郭公安好。」
片刻之後，留下已呆怔的郭焱，袁紹與曹操翻身上馬，出了郭宅。
午後的陽光尤為燦爛，為騎馬前行的二人灑上的光輝使他們更添英姿颯爽。一邊前行，袁紹一邊隨口和曹操閑聊︰「你和那郭家的小子什麼關系，值得你這麼麻煩幫他處理家事？」
「見過幾面罷了，那郭焱做的太過了，看不過眼而已。」曹操笑著將前因後果一語帶過，「不過這次還多謝本初兄來相助了。」
「舉手之勞，就當我還了你當時幫公路擺平那新娘子家人的人情。」袁紹對曹操的謝意隨意擺手，完全沒把剛才當回事，「不過你剛才又何必把那個什麼‘柳荷’推出來頂替罪名，直接把郭焱送交官府便是了。」
「總歸是世家，我無心再與這些人鬧的太僵了。」
「哈哈，有我袁家呢孟德你怕什麼。」袁紹十分仗義的拍拍曹操的肩，見曹操卻沒回應他，頓覺無聊，一癟嘴又轉了話題，「不過說實在的，郭家真正的主支近些年早奉行韜光養晦之策離開潁川，遷至晉陽了，留在陽翟的這支不過是守著老宅，便妄稱主支，就算毀了也不會掀起什麼大波浪的。」
「如今朝中混亂，真正的百年大族都知木秀于林風必摧之的道理，皆都恪守己身，不求抓住讓人抓住把柄。也只有像陽翟郭家這支這種急于提升自己地位的小族，才會如此沒有腦子。待看著吧，就算不是今日之事，他也長久不了。」
曹操點頭笑笑，卻未置可否。正如袁紹所說，如今百年大族都重韜光養晦，但換言之便是兩耳不聞窗外事明哲保身，待看清時局後再決定將家族的前途壓在哪一方上。郭焱此時行事，未嘗不是看到了這點。這說到底只是郭家內部之事，今日他和袁紹插手，真較真起來的確是逾矩，若不是袁家曹家相對于郭家門第高出太多，又有郭嘉搜集的消息威懾，想要讓郭焱收手，未嘗不是難事。
當然，還有一點，一筆寫不出兩個「郭」字，真讓郭家亂了，對郭嘉也沒有好處。所以他告訴袁紹的也只有，那份竹簡里寫的是證據，而非秘聞。
想到這，曹操暗笑自己這回可真是多管閑事到底了。不僅幫郭嘉威脅了郭焱，听到流言還特意遣人去清理源頭，不怕欠人情請了袁紹來，最後還替郭嘉考慮幫他找到一種雖然不甘卻最佳的解決辦法。最關鍵的是還不是郭嘉親自懇請他幫忙，將來他想討人情都不方便張口。
這要說只是因為祖父與郭檁有些交情，或者是還這些天借住的人情，曹操自己都沒辦法讓自己相信。可真要追究自己到底為什麼明知道是對方有意為之還要幫忙，曹操則是始終理不出頭緒。
就當是看人剛剛失父孤立無援又病倒在床上可憐吧。
曹操最終得出了一個自認為十分靠譜的理由。
「對了，」曹操又想到件事，「我記得神醫華佗是不是在你府上，若是他得空，請他來郭宅替那小公子看看病。」
袁紹十分怪異的看了曹操一眼︰「你和郭檁到底什麼關系，幫了這麼多還不夠？」
「好人做到底，有勞本初兄了。」
「成吧，但華佗已離開我府上了，雲游四方，我看是否能遣人尋到他，請他去郭宅。」郭嘉不過是不值一提的人物，死活都無所謂，但既然曹操拜托他，他便做個人情，當然這全是看在曹操的面子上。
曹操與袁紹幼時便相識，自然知道袁紹的脾性，對他這個朋友倒是講義氣，卻仍改不了名族大少爺的好面，于是又一次作揖︰「本初兄仁厚。對了，今日在陽翟，我尋到一處酒坊，酒香醇厚不澀，本初兄與我也有近一年未見了，可有興同去你我小聚一番？」
「孟德相邀，自然……」
這時，突見前方塵土飛揚，馬蹄聲響，察其衣著服飾，乃是袁家親衛。快馬急鞭至袁紹前翻身下馬行禮，而後將千里急送來的竹簡奉給袁紹。
展開竹簡，袁紹看了兩行，突然哈哈大笑起來，曹操牽著韁繩將馬靠近湊身一瞧，也是大笑。
「王芬當真是無膽鼠輩，謀事不成，聖上不過是下旨詔他回京就嚇得自殺。倒是可憐了許子遠，曾經名士，如今可是逃犯了。」
曹操笑著點頭。廢聖上立新帝，哪是那麼容易的事，偏偏王芬有那野心，卻沒那膽子，失敗是必然的。許攸也不知是說他倒霉還是好運，虧得他這幾天來找自己，否則如今連逃犯都不一定做得成。
「聖上還特設西園八校尉，召你我入京任職，看來孟德你隱居的清閑日子是到頭了。」
「王命急宣，何敢不從。倒是今日之酒怕是要改期了。」
「你我同入京，往後機會多的呢，我會記得孟德你欠我頓酒的。」
聖上設西園八校尉，又任蹇碩，起的應當真是借宦官與其他世家制衡何進的意思，或許能起些作用，但是……
「以世家為根的漢朝已經爛了，除了破而後立，別無他路。」
郭嘉的話在曹操腦海中一閃而過，他一驚，卻是下意識的停住細想，而是又一揮鞭，縱馬與袁紹同向東而去。
郭家人來的氣派，走的時候氣氛卻沉悶無比。一行人都沉默無言的走出府門，身後還跟著要入祖墳的老太尊的棺槨。眾人各上了各的車子，離開了。
從府中偏門目送著一行人離開，郭嘉的心終于徹底放了下來。將快要滑落的披風拽上來，郭嘉扶著牆，步履緩慢的走回自己的院子。
才回去，就見到發現郭嘉不在屋中好好休息急得不行的夕霧。她見郭嘉嘴唇發紫，面色蒼白，分明是病情又加重的樣子，連忙上前半拉半拽的讓郭嘉回了屋躺下，細心掖好了背角，這才道︰
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「大夫我已經去請了，官府那邊也已經結案了，老爺的喪禮我也已經命下人籌備了，少爺你什麼都不用想，現下安心養病才是正事。」
郭嘉點點頭。看夕霧望著自己一臉的不安，有心想逗逗她，卻還未張嘴就覺喉中血腥，只能硬壓下去笑了笑，待夕霧轉身離開去看著小丫鬟煎藥，才側轉過身低頭咳嗽起來。
華大夫留下的藥還是有用的，至少這幾次咳嗽血不過是點滴。將絹帕丟入火盆毀尸滅跡，郭嘉重新平躺回床上，閉目養神。
曹家、袁家，前者是有意為之，後者是意外之喜。本來，僅僅是一些隱秘之事，若是自己親自去，或許可以讓郭焱一時退避，卻難保日後他暗中動別的手腳。只有讓他誤以為父親的背後，站得是曹家袁家，才能讓他心生懼意，從此以後徹底絕了動這里任何東西的念頭。
多思傷身，所以郭嘉之前不願意去想這些，寧可活得自在痛快。可正是他的不願意，卻讓局面發展到如今的地步，當下所有責任都落在他身上，再逃避可不行了。
]蛸衛，是去是留，待他好好想想。