嘀。
嗒。
嘀。
嗒。
單調重復的鐘表聲,他好像在這其中做了一場很長的夢。
夢里最初是女人緩慢走過的身影，他被誰握著手，從高高的門檻上費力踏過。朱紅的門大開,檀香氣息裹挾在白霧里，一同向他迎面撲來——
那霧氣即將沾到他的面頰，卻又倏忽散了。取而代之的是一輛飛奔的車，它伴隨著刺耳的鳴笛聲向著他駛來，在路中央劃過好幾道轉彎留下的車痕,終于到了他的面前。
世界陷入又一片模糊的黑暗,他听到系統冷冰冰的電子音。
「你死了。」
寇冬的眼前一片恍惚，他問︰「什麼時候？」
「在你十八歲生日過去不久。」系統回答,「你本來不會死的。你只是被綁架了。」
綁架者的目標也並不是寇冬，而是與他走得近的一個富家子,寇冬不過是個順帶的。他原本想要趁機帶著富家子逃跑，可富家子最終背叛了他，偷偷把他的計劃告訴了綁匪。
他就在被追趕的過程中,被一輛醉駕的司機開車撞死了。
寇冬沒有想到,自己沒有死于疾病,而是死于了車輪。
「是死神更改了你的命運，」系統說，語氣听起來終于有了起伏,「他拖住了那一位,用了別的詭計。——他果然還是不死心。」
寇冬不知該說誰不死心,是堅持讓他去死的死神還是堅持讓他活的葉言之……
沒有了負面情緒的影響，系統的聲音平和了許多，不再像之前那般不懷好意。它好像就在他的身側，跟個老朋友一樣,與他說著這些過往。它把葉言之稱為「那一位」，並不直呼其名——寇冬猜想，這多少因為葉言之就是它的創造者。
「那一位趕到時，只來得及藏起來你的靈魂。」
它點了點自己。
「他把你藏在我這里了。」
寇冬︰「他是因為這個，才創造了你們？」
為了藏起我？
不知為何，系統的聲音听起來忽然有點微妙的古怪。
「不，」它回答，「他頂多算是創造了二分之一的我。」
寇冬不解其意。
「……二分之一？那剩下的……」
「剩下的來自于你的幻想。」
《亡人》系統說。
「你，就是我剩余的二分之一的創造者。」
這一片黑暗驟然被只看不見的手撥開了，一切都變得清晰可見。寇冬看到年幼的自己坐在桌前，身前還攤著一個硬皮的紅『色』筆記本。
他忽然有些渾身顫抖，停滯許久，終是慢慢走上前去。透過那孩子烏黑的發頂，他瞥見了幾行工工整整的字。
「我的夢想，」年幼的他一字一字在紙上寫，「希望之後能做出屬于自己的游戲……」
下面還草草畫了框架圖，構建了人物線。他從那一團涂了又改的字跡之中看到了實驗室，看到了公爵，看到了血族、鬼嬰，他看到自己咬著筆頭，構思著如何設置重重關卡盡量難倒玩家。
他甚至看到了張簡易的設計圖，巨大的透明試驗箱里裝滿了淡藍『色』的『液』體，強壯優美的人魚自上而下睥睨——
系統並沒說錯。
它們都來自于他的故事。
葉家抹去了他關于陰陽的記憶，將他與葉言之的過往轉變為了單純的孩子相處，將那些驚心動魄的躲逃轉變為了天真爛漫的捉『迷』藏。
可到底有些東西改變了。失去了這些記憶的寇冬仍然痴『迷』著將這重達千鈞的生死轉化為一場游戲，他筆下的人物里，或多或少都有著葉言之的影子。
那個在庭院里，輕輕捂住了他耳朵的孩子。他把他庇佑在自己的身下，躲過了死神長長的陰影。
「別怕……」
他再度听到了那聲音，這一次竟教他熱淚盈眶。
「——別怕。」
「這只是一場捉『迷』藏。」
世界崩塌了，又被重建了。
「你知道死——是一種什麼樣的感受嗎？」
那是葉言之曾經問過他的話。寇冬如今想起了，他其實是知道的。
被撞得支離破碎的鈍痛，飛速掠過的走馬燈一樣的記憶與難以言說的牽掛，好像突然陷入了深海的平靜感。
世界都沉靜下來了。它安靜的可怕，他能听到自己逐漸停滯的心跳，看見籠罩在他身上的淺淡一抹執著鐮刀的黑影。死神于他的身側目不斜視，等待著收割他的靈魂。
隨後他于這片海中騰空，逐漸上升，逐漸上升——
一直到他變為海上翻涌的泡沫。
寇冬曾以為自己是不怕死的。
他掙扎的夠久了，尚且在襁褓中便開始吃『藥』，在那之後又出入醫院進行各種各樣的治療。有好幾次醫生將足有他手掌長的針沒入他的皮膚，為他注入永遠沒完的『液』體，卻仍然不能緩解他的半點疼痛。
寇冬很小就學會了不哭。即便是在夜深人靜之時，他因著這股子突如其來的疼痛從夢中驚醒，蜷縮在病床邊揪著被子發抖，他也緊緊咬著嘴唇，沒有發出一聲聲音。
他沒法驚動他的母親。她每天在樓上樓下跑，太累了，趴在他床邊時臉上也帶著揮之不去的倦容。
空氣里是汗水與消毒水混雜的氣息，依然刺鼻。燈光昏暗，隱約有救護車的聲音由遠至近。
他出了滿身滿臉的冷汗，在被浸濕透的藍白床單里鎖緊牙關。他恨不能用頭去狠狠撞擊牆壁，也好過這密密麻麻的如針硬生生捅進肉里般的疼——
不疼。
他『模』了『模』自己的胸膛，小聲欺騙自己。
不疼……
不能說疼。
因為媽媽會心疼。
其它時候，他多是在年輕女人單薄的背上或手里。路長的似乎永遠也走不完，他們從醫院里走出，鑽到那些偏僻的農村里，喝下所謂靈驗的偏方，最後又因無效再回到醫院里，——這是個死局。他永遠也走不出去。
他清楚這一切是為什麼，因為他是媽媽的唯一。唯一的家人，唯一的血脈。他是僅剩的能被抓住的手，于是女人不顧一切地將他生出來了，又不顧一切地要將他留在這里。
「要乖，冬冬要听話。」
于是他听話。
「冬冬要活著……冬冬要好好活著……」
于是他活著。
「這孩子堅持的真好，」許多醫生說，「大部分大人都堅持不下來這樣的治療，直接放棄了……太受苦了。」
年輕女人就『模』了『模』他的頭，說︰「冬冬可是要長命百歲的。」
寇冬不知道這是不是一件值得驕傲的事。可他清楚，他是在強撐著。
他從未對一個詞產生過這樣大的恐懼。
長命……
百歲。
三萬六千五百個這樣的日子，這是多麼恐怖而令人畏懼，他好像即將走入一長段漆黑的隧道里，那里沒有半點光亮，他永遠也走不出來。
在那之後，他到了葉家，終于過了幾年的舒服日子。可當他從葉家出來後，熟悉的陰影終于又逐漸將他籠罩，噩夢再度來襲。
他不知道是不是所有人生下來就是這樣，興許是他與所有人都不一樣。當死神的腳步不遠不近綴在他身後時，他能听到自己胸膛里那顆心髒遲緩的跳動——那是一種近乎麻木的恐懼。那聲音永遠跟隨著，提醒著，要在他頭頂時刻落下，它把他的神經當做弓弦，來來回回地拉著玩——
那聲音！
它永無止境！
他無法擺月兌，無法逃離，這幾乎是一種宣判，和東山再起的疼痛一起宣讀了他的注定結局。
它們嚎叫著，拖長了音。它們宣判︰
你要去死。
去——
死——
去死。
當他听的多了，他甚至不再恐懼于那聲音的到來了。
他真正恐懼的，是那把刀不夠鋒利，無法一下子割穿他的喉嚨。
他在被鈍刀子一點點殺死，很多時候，寇冬不確定自己是不是還活著。
興許軀殼是。
但他已經不是了。
在母親過世後，寇冬終于有勇氣走上了天台。當他于天台的邊緣徘徊時，他注視著下面縮的像螞蟻一樣小的車水馬龍，終于遲緩地向前邁出了一步。
只要一步。
從這里一躍而下，便將解月兌他所有的徘徊與痛苦。他不需要再為這份無法承擔的生命重量苦苦掙扎，也不需要再在日復一日的陰影里獨自煎熬。他已經沒了家人，親近的朋友也在他幾乎神經質的躲藏前逐漸遠離，如今他不過是孑然一身，站在這樓頂需要考慮的，只是不要傷及下面無辜的人而已。
不如一頭扎向甘美的死亡。
然而他並沒有死去。在他心懷死志之時，他再次被人拉住了。
只是這一次，死死抓住他的手不再是母親。
——而是葉言之。
葉言之的再次到來改變了許多，他的存在讓寇冬再度開始渴求生存。
他得有生命，得有歲月，才能去陪伴一個人。
才能去愛一個人。
他始終不敢把愛這個字說出口，好像對于他這種病人而言上可望而不可即的事，是擺在櫥窗里的奢侈品。寇冬早已想好，早早斷絕與其他人的親密聯系，這樣如果自己真的有哪一天逝去，也不會有愛他的人為此傷心。
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所以他一直若即若離，不敢靠近也不敢放下心防。他再喊「言之哥哥」時，語氣已經無法像幼年時那樣毫無芥蒂。
可當他真的倒在地上，看著葉言之倉皇趕到，緊緊抱著他的身體。他能感到斷斷續續的顫抖，永遠沉穩冷靜的男人在一瞬間慌張的像是個天都塌了下來的孩子。
那是第一次，也是最後一次，寇冬感覺到了無窮無盡的悔意。
他如果還擁有生命……
如果上天還眷顧他，允許給他多一天的生命。
他想像個正常人，與他的心上人一起，攜手走在陽光下，馬路邊。
他試著伸手，去踫男人緊緊擰著的眉梢。
「葉……」
葉言之。
我愛你。
……
我愛你。
在那之後，葉言之為他翻轉生死，將他的靈魂藏入《亡人》之中。
那本該是為他而生的伊甸園，卻因陰暗面的出現而淪為了奔逃的、血腥的屠殺場。
原來破開這一切追根究底，也不過因一個「情」字而已。
為它生怖，為它生痴，為它生憂——
于這個字前，人人平等，連高高在上的神明也無法例外。
「……他怎麼樣？」
系統說︰「不太好。」
它的語氣說不上欣悅，也說不上淡漠，只是陳述事實︰「他為你殺了死神，擔了這份因果，在那之後就大不如前了。」
若不是如此，也不會讓陰暗面覷著了可乘之機，打起了取而代之的主意。
倘若寇冬當真被『迷』『惑』，在《亡人》游戲里對葉言之下了手，那麼他便真的不會再存在了。
寇冬沒有說話。
許久後他才道︰「他現在在哪兒？」
他的眼前突兀地出現了一扇朱紅的大門。門早已年久，上面的紅漆斑斑駁駁，古銅的把手被磨得光滑 亮——抬頭向上看，是懸著的兩盞白紙燈籠，上面筆墨遒勁寫了一個「葉」。
門檻極高，青石板面結滿了青苔。荒草叢生，鬼火星星點點。
寇冬伸手拂過這大門，頓了頓，終于用力推開。伴隨「吱呀」一聲響聲，後面逐漸現出彎曲小徑，正堂隱在霧里雲端。
「冬冬可要听話，待會兒見到了人可千萬要乖……」
恍惚間，年輕女人牽著他的手踏過這門檻的畫面似乎重新現在了他眼前。
他深吸一口氣，踏了進去。
葉家與他記憶中的那個葉家大不相同了。他幼年來時，葉家正值鼎盛，處處香火繚繞、琉璃玉瓦。如今卻是一片荒敗，反倒是各『色』草木于其中安了家，不再有昔日繁華之景。
許久未來，他對此處的記憶卻還是嶄新而清晰。他慢慢向前走，終于繞過宗廟，見著了昔日他住著的那處小院。
小小一座，如今院門緊閉，似是沒有人來。
直到寇冬的指尖輕輕按在門上，它才晃晃悠悠著打開，寇冬望著自己所熟悉的這一切，一時間心頭也說不上究竟是何滋味。
他在這里，在神明的庇佑之下，過了最無憂無慮且天真的七年。當他回望時，這好像是所有日子里唯一透出的一點光，他的余生不過只靠著這一點殘余的溫度苟延殘喘。
「葉言之。」
他輕輕地道。
「葉言之？」
房里沒有人回應他，寇冬愣了愣，再次和系統確認，卻得到系統斬釘截鐵的回答︰「他就在這里。」
各處都空空『蕩』『蕩』，唯獨只有帷幔里床上，隆起了一個圓圓的弧度。
寇冬沒找到人，順手把被子一掀，登時陷入沉默︰「……」
寇冬︰「……」
寇冬︰「…………」
寇冬︰「………………」
那赫然又是一顆蛋。
眼熟的顏『色』，眼熟的弧度、眼熟的大小，眼熟的……
蛋。
「搞什麼！」寇甜甜禁不住慘叫，「什麼鬼啊，感情我之前那回白孵了！」
他怎麼又變成了一個蛋！！！
方才那種難以言喻的復雜情感這會兒都變成了無語，寇冬盯著床上那顆睡的正熟的大蛋，額角砰砰直跳。
……虧了。
算下來，葉言之就把他養大了一回，他居然要把葉言之養大兩回——這何止是虧，這簡直虧大了！
系統︰「你殺死了他的一部分，他自然也受到了反噬。只是我之前不確定會反噬到何種程度，現在看來，倒是與游戲里一樣。」
言下之意是，半點不稀奇——之前那遍全當是打草稿了。
寇冬險些要翻白眼。
他半點也感傷不起來了，盯著床上兀自沉睡的蛋嘴角抽搐。
「現在怎麼辦？」
「還能怎麼辦？」系統的語氣理所當然，「自然是孵。」
寇冬︰「……你當我是母雞嗎。」
一天到晚孵孵孵？
話雖如此說，他還是彎下腰，把那一顆光潔圓潤的大蛋又給抱懷里了。
「孵就孵吧，」他以一種破罐子破摔的語氣說，「反正也不是第一回了。」
說著，他又禁不住咬牙切齒。
「等這回再孵出來，他說什麼也要喊我爸！」
系統︰「……」
不是它吐槽，但寇冬真的對當爸這種事有一種奇奇怪怪的執念……
寇冬開始孵蛋了。
他也沒離開葉家，好在葉家雖然已經破敗，但他們生活的這個小院子卻沒受到半點影響，依舊與他記憶中的一模一樣。似乎歲月格外眷顧此處，連一絲灰塵也無。櫃子里還有許多當時買給他的零嘴，寇冬拿起一袋，不確定地問系統能不能吃，得到了系統肯定的回復。
寇甜甜還有點遲疑，「那保質期……」
系統︰「不值一提。」
……
好的吧，這些東西哪兒能抵得過神明的偉大法術。
寇冬就在他從小住著的屋子里，勤勤懇懇地孵神明，在這期間沒有離開葉家一步。
他也沒有問及葉家的荒敗，這樣一個大家族的敗落，實則也在他的意料之內。
就現在而言，他唯一需要『操』心的東西，就是怎麼盡快孵出這顆蛋。
這一次遠不像上一次，二十多天後，蛋殼里仍然毫無動靜，寇東甚至開始懷疑這是不是一顆壞蛋。
當他提出這個質疑時，系統活像受了天大的侮辱，高聲叫嚷著說︰「不是！」
它真的比被陰暗面控制時活潑了許多，寇冬悻悻的，「不是就不是唄……」
這麼激動干什麼。
為了加快進度，寇冬沐浴時也把蛋抱進去，一塊兒沖熱水。他其實也有想過直接網購個自動孵蛋機，但仔細看了看機器規格最後還是作罷——畢竟，他的這顆蛋比平常的鴕鳥蛋還要大上那麼一圈，根本沒法塞進機器里
夜深人靜之時，他能感受到自蛋的表面傳來的微弱溫度。
葉言之遠比他作為人形時溫暖。寇冬的臉緊貼著堅硬的蛋殼，甚至生出了神明並不冷血的錯覺。
然而他比任何人都清楚這是謊話。葉言之實際上是冷的、是不考慮其他人、甚至這個世界的。
算下來……他唯一在乎的、照顧的、費盡心思的。
也不過一個自己而已。
神明的寵愛永遠是這樣固執而不講道理，可更可怕的是，當寇冬回頭去看，才發覺自己竟然在一定程度上甘之如飴。
幼年時的信任太過根深蒂固，他永遠無法對葉言之抱有戒心。唯獨于神明身畔，他疲乏繃緊的神經才能暫時放松。
這從頭到尾都蒙著陰翳的生命里，葉言之就是他唯一的棲息之地。
「真是太狡猾了，」他于黑夜之中，用無人能听到的聲音低低地說，「你這讓我怎麼怨你？怎麼找你算賬？」
空氣寂靜而沉默，並沒有人回答。寇冬把身子蜷縮的更緊，緊緊地、緊緊地，把那一顆蛋抱在自己的胸膛前。
「小時候我總想著，要是我有爸爸多好。」
他小聲和那顆蛋絮叨，剖開自己從不敢讓人看見的內殼。
「要是我有爸爸……說不定，她就不會非要生下我了。」
「可現在，我好像又不這麼想了。」
一個注定會與病魔對抗一輩子的孩子，從頭到尾都是不被祝福的。從他出生起，他听到了無數這樣的話。
「你何必生他？」
「生下來也活不了幾年……」
「都是白白費錢。」
費錢，沒用。他日復一日地在死亡和被拋棄的噩夢醒來，這些東西『逼』他成為現在的樣子。
可如今，在這一時這一刻，他觸『模』著神明的溫度，他知道了自己本來也應該是備受寵愛的孩子，也可以是天真無邪的，可以是不懂事的。可以是忍受不了痛苦的。可以是堅持不下去的。
他也是值得人為他拼盡全力的。
他是值得被愛的。
「……我想活下來了。」
他低聲對神明說。
「活著，好像也沒那麼可怕了。」
蛋仍舊沒有回答，寇冬縮了縮腿，更深地陷入柔軟的被褥里。
它們像水一樣擁著他，將他托上海面——他從那一潭死水里掙扎出來了。
「……醒來吧。」
黑暗里，青年的聲音帶了點微微酸澀的鼻音，「我……」
「我有點想你了。」
真的。
寇冬側著臉，並不曾看到當他說出這句話時，蛋忽然有了些反應。
它輕微地晃動了下。
當寇冬再度醒來時，他欣喜地發現蛋終于有了些許動靜。將耳朵趴在蛋殼上時，甚至能听見細微的「啪吧啪吧」聲，好像里面一直在冒小小的氣泡。
終于像是一件活物了。
寇冬喜不自禁，當天一頓連吃了兩碗面。
兩天後，蛋開始醒目地蠕動。
十五天後，蛋殼開始片片碎裂。
寇冬的臉上又禁不住帶上了老父親的微笑，他拿著手機守在邊上，準備拍下他崽破殼而出的一瞬間。
系統跟他一起趴在邊上看，實在不懂他的喜究竟從何而來。
寇甜甜︰「嗨，你不懂。」
他從小沒爸，唯一能幻想的也只有給人當爸——這是他為數不多的樂趣之一。
更何況，巴掌大的葉言之，是真的非常像個崽。
站在肩膀上時更可愛——寇冬跟他說話時都能禁不住軟三個度。
畢竟，誰能抵御軟萌畫風的葉言之呢？
說到這兒，寇冬禁不住有點遺憾︰「唉，要是我當時有點先見之明，在寫故事時把自己身份設置成里面角『色』他爸——是不是就能名正言順了？」
畢竟那些npc都算是葉言之的一部分，算起來，他只要給其中一個當爸，就是給所有的葉言之當爸！
邏輯非常通順，沒有一點『毛』病！
系統冷靜地︰「你忘了鬼嬰嗎？」
寇冬︰「……」
他的笑容逐漸消失。
系統不得不殘忍地揭『露』了這個悲哀的事實，「哪怕你真是他爸，他也能睡你。」
畢竟他是神，最終的故事權還是在葉言之那兒。
寇冬︰「……」
草。
與此同時，伴隨著一聲輕微地「啪嗒」聲，葉言之終于破殼了。
在看清他形態的瞬間，一人一統面面相覷。
過了會兒，系統緩慢說︰「……巴掌大？」
「……」
「站在肩膀？」
「……」
系統終于說出實話︰「我感覺恐怕站不住吧。」
何止是站不住。
寇冬看著比他高出半個頭的神明，甚至一瞬間感到了有那麼一點胃疼——『操』！為什麼這次一出來，就長的這麼高了！！！