世人皆渴望長生。
古有帝王耗費千金苦求丹方,現有長壽村百歲老人被視若福祉。為這兩字，總有痴兒怨女登葉家門，跪求葉家一族庇佑其免去生死一劫。
只是以葉家身份看來,長生二字，一是荒唐,二是愚昧。
荒唐者，在于其說是長生，實則也不過短短百年,于天地不過剎那一瞬；愚昧者，在于其不知大道在天、命數有定，倫理人常,豈能隨意顛倒？
可如今,葉家家主卻分明從眼前這個孩子的面門上看出了長生不死之命。他為之膽寒心驚，生出了十二分的警惕
這不該是凡人的命格。
是誰會替他扭轉乾坤？
「我要他。」
在他沉默之時,葉言之已經將這句話再重復了一遍，他還拉著身邊孩子的手,抬起黑沉沉的眼，「他跟著我。」
葉家家主試圖勸說,對上他的目光卻驀然心中一冷，意識到對方並沒給他拒絕的余地。
這也並不是在征求他的意見。
他醒悟過來,登時便不再言語。葉家未來還要仰仗這位幼年神明,若是沒了葉言之，何以再來百年榮光？
只得點頭。
灰白的煙霧裊裊，遮藏了大半眉眼。在這其中,葉言之溫聲問被他拉住的仍迷茫不解的孩子︰「你叫什麼？」
「寇冬……」
那孩子低聲回答，抬頭望了望母親，又細聲細氣地解釋,「我，我生在冬天。」
那時的寇冬不過六歲，被母親拉著另一只手，露出的一張臉蒼白的可怕，連手指甲與嘴唇都泛著白。那都是遺傳病在他身上留下的痕跡。他從出生起就體弱多病，原本該流產胎中，可偏偏他父親早在妻子剛懷孕時便撒手人寰，他就成了即將成為母親的女人唯一的慰藉，說什麼也不肯放棄。
看了多少醫生，喝了無數藥，這才將他生下來。生下來的寇冬還不到三斤重，一出來就進了icu。
在那之後的這幾年里，他去醫院的時間比在家里更多，長期靠藥吊著命。到了五歲之後，終于連醫生也拯救不了他了。
就這兩年了。
他們無一不可惜地給了女人這個結果，勸她︰「還不如……讓孩子少受點罪。」
偏偏女人不願相信。她就這麼一個親人，寧願自己死去也不願孩子死去，不管想盡什麼辦法也要讓孩子活著。人間的醫生沒了法子，她便開始求神拜佛，終于從一個大師處打听到了葉家，立刻千里迢迢帶孩子求上了門。
寇冬留在葉家的事情可以說立刻就談成了，他的母親答應的絲毫不猶豫，在听到對方話的瞬間就號啕大哭，扯著兒子要給人下跪，終究還是被葉家家主攔下了。
「就不跪罷。生死之事，誰又能說的準呢？」
他有更深含義的話沒有說。
葉家自身，便是當死未死之人的行刑者。如今，拿屠刀者反而要庇佑他們、于眼皮底下放縱他們麼？
這只是听著，都讓人覺得可笑。
更可笑的是，他們竟然對此毫無辦法。
寇冬就這麼搬進了神明的住所。為了趁早培養葉言之與葉家的感情，家主一直帶著他住在宗廟，可如今多了一個寇冬，葉言之就另要了一個地方，單獨兩人搬了進去。倒也不大，小小巧巧一個院子，好在前面有花後面有樹，清幽干淨，沒有旁人敢進來打擾，連死神也不敢隨意靠近。
幼年神明雖然自詡早便心智成熟，卻也是第一次養孩子，況且他自己也同樣是個小孩模樣，平日沒見過同齡人，難免有些不順手。葉家人有天師血脈，夜間修煉的大有人在，他在在一開始甚至不知道寇冬夜里需要睡覺，連續兩三天都沒安排寇冬睡。
只苦了小寇冬，對著這麼個板著臉的陌生人，本來天性就比較懂事，困的不行也不敢說，頭都變成小雞啄米了也不敢打盹。再加上他天生體虛，很快就差點一頭暈過去，把葉言之嚇了個不清。
好容易把人救回來，幼年神明劈頭蓋臉就是一頓問︰「為什麼不說？」
小寇冬委屈死了，終于小聲哽咽起來︰「你嚇人……」
他畢竟還年幼，葉言之又成天面無表情，看誰都神威甚重，葉家人見了他都恭恭敬敬。再加上他偶爾瞥見點來給葉言之請安的孤魂野鬼，在葉言之面前都點頭哈腰小心翼翼的，幼年神明在他心里基本上就和這些畫上了等號。
孤魂野鬼等于嚇人。
比他們更厲害的葉言之……
只能等于更嚇人！
嚇得小寇冬幾天沒睡也不敢提，生怕自己提了就被拉去宰了。
對此，葉言之︰「……」
他不是，他沒有。
是你自己想的太多。
葉言之終于意識到哪里不對了，開始用孩子的辦法笨手笨腳地試圖照顧這孩子，又是陪玩又是陪聊，終于扣開了這孩子的心扉，換來一句怯生生的「言之哥哥」。
在寇冬眼里，言之哥哥總是厲害的，厲害的不得了。他小時候在病房看動畫片，總向往一個動畫片里的英雄，能幫他一下子趕走病魔和疼痛。
現在那些腦海里的英雄都有同一個名字了，他們全叫葉言之。
葉言之葉言之葉言之。
念著這幾個字，似乎連死亡的陰影也消散了。寇冬甚至忘記了，他原本的死期，也在這樣一天一天的日子里平淡地過去了。
他的病情在這期間復發了兩次，原本正好好地與葉言之說著話，等葉言之再回頭時，他卻已經仰面跌倒，臉色白的如同一張剛印出來的新紙，一句話也說不出，一頭暈厥在了地上。
葉言之被他嚇了一次，第二次才有經驗，熟門熟路掏出藥瓶里的藥灌進他嘴里。
他的小朋友總有很多藥，隨身帶著個挺大的藥罐子。葉家家主有時也說︰「這孩子，從小恐怕吃了不少苦頭。」
從生下來就病懨懨，疼痛都已經成為了家常便飯。那種對于成人而言都難以忍受的疼痛，他剛出生時尚且能夠通過哭來表達，可等如今稍微長大了，知道這種哭泣恐怕會讓母親跟著難受，他索性一聲也不吭了。
葉言之的手都罩在他額頭上了，問他疼不疼，小寇冬也能睜著眼楮跟他說不疼。
他頂著滿額頭細密的汗，很慢地笑了下，又生怕他不信似的重復道︰「真不疼。」
幼年神明沒縮回手，半天都沒吭聲。
他不傻，自然看的出來孩子在撒謊。不知道為何，他的心髒好像也被一只看不見的手攥住了，這只手一點點收緊，他第一次感受到了從胸腔里頭發出來的細密而陌生的疼痛。
葉家家主幾次勸他不要如此用心，「他畢竟只是個凡人，不能長久陪伴你左右……」
幼年神明仿佛听了，又仿佛沒听，並不回應。
葉家家主又勸︰「你真心對他，如果哪一天時限到了，豈不難受？況且他不是葉家人，若是後來辜負了你的一片心」
葉言之抬起了頭，濃黑的眼楮直視著他。那眼神，讓葉家家主心里都微微一顫。
「到底是哪點惹得爺爺不快？」
他緩緩道。
「是他命不久矣，還是……」
「他不姓葉？」
葉家家主一時間啞口無言。他把幼年神明視作葉家之後的庇佑，怎麼能樂見對方喜愛除葉家之外來分羹的外人？
他甚至分不清葉言之到底喜歡那孩子什麼。是長相？氣質？還是旁的？
葉家赫赫揚揚許多年，子孫滿堂，其中也有許多尚且年幼的小孩。他試著找過同樣生病的、同樣具有那種無害的軟綿綿氣質的、同樣有棕色眼楮的，可以說是各種可以嘗試的，他都悉數嘗試了一個遍。
然而並沒有什麼用，幼年神明對其他人，看都不看上一眼。
「也不要將其他人再帶過來見我，」幼年神明輕聲道，「不要再有下一次。」
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他並非什麼慈悲的神。相反，他偏執、陰鷙、無情，除卻他已然認定的，誰也無法讓他改變主意。
葉家家主訥訥，許久才道︰「可他的壽命……」
葉言之沒有再說話。
他的偏執其實在此刻已經展露了頭角，讓他下定了決心，不顧一切要護住他決定護住的孩子。
寇冬就是獨一無二的。幼年神明喜歡他偏棕色的、半透明的瞳孔，蜜糖似的半化不化；喜歡他細而軟的發絲，從他的額頭上溫和無害地耷拉下來；喜歡他的頭靠在自己膝上，傳過來的半溫半熱的體溫；喜歡他脖頸上頭露出的兩截淡青色的、仿佛暈染開了的血管。模樣，氣質，經歷，正是這些讓人獨一無二、不同尋常。莫要說是代替，連相似都是一種奢望。
葉言之的目光逐漸凝聚起來。他直直地眺望向遠方，在那里高高的屋檐上，有一個黑色的影子若隱若現。
「錯，」心底有一個聲音斬釘截鐵地告訴他，神印嗡嗡震動，發出了有史以來第一次的尖銳提醒，「你不能這樣想。這個念頭，會讓你生出嗔怒、生出痴念、生出陰暗面，一旦陰暗面出現，你將最終萬劫不復」
但葉言之毫不猶豫地將這道聲音掐死了。
「我不會看他死。」
「我不會看他死。」
他在一個晚上忽然教給了寇冬一個新的游戲。
「捉迷藏。」幼年神明告訴他，「藏起來，藏好了不要被發現。」
小寇冬仰著臉挺迷茫地看他，因為言之哥哥還拉著他的手，兩個人的手握的緊緊的，沒有要松開的樣子。
可這要怎麼捉迷藏呢，藏的人和捉的人不就他們倆嗎？
葉言之的手很涼，不像他那樣溫熱。
「不是我捉，」幼年神明淡淡道，「會有人來捉。」
「會有人來……陪我們玩。」
在一天深夜，葉言之把他從夢中喚醒。寇冬抬起頭來，卻听見了一種奇異的、逐漸靠近的腳步聲。那腳步拖的很緩，每一步都仿佛沉重而吃力，伴隨著這腳步的，還有鐵鏈嘩啦啦的聲音。
有人來了。
葉言之二話不說拉起了他，捂住他的嘴搖了搖頭，示意他︰藏！
他們還拉著手，悄悄地從房里溜出，一路溜到庭院。那種聲音時遠時近，寇冬瞥見了一個又瘦又長的黑色影子，裹著厚重寬大的兜帽，手中有一柄不同尋常的尖尖模樣的武器。
他身上充斥著那樣濃的低沉氣息，讓小寇冬莫名覺著駭人。他往幼年神明的身旁又縮了縮，小聲問那是誰。
幼年神明也如實回答他了。
「是死神。」
寇冬的臉色驟然變得煞白。
「死……神？」
他自然知道死神是干什麼的。他母親成日里求神拜佛，也時常在家里為死神擺供桌，求對方看在這些貢品的份上，放過自己兒子。從那時起，寇冬就知道了，死神是來把他帶走的。
他的蜷縮很快被葉言之感覺到了。
「不用害怕，」神明用小小的手掌捂住了他的耳朵，「不用害怕……」
他們一同望向面前的庭院。白霧飄渺里，有黑色的陰影逐漸逼近。
另一端，卻是幼年神明低緩的聲音。
「你只把這，當做是一場捉迷藏。」
捉人的是鬼，被捉的是人。
不要讓鬼發現你的身影
寇冬驟然閉起了眼，死神的身影已經近在面前，鐮刀的寒光頻繁于他面前晃動著閃。他甚至能看到那兜帽下一雙沒有任何生氣的眼，它們注視著他，冰冷的，不帶感情的
他想喊，想放聲大叫。心跳的快從胸腔里蹦出來，他意識到自己還是要死了。
躲不過去的，他必須得死。這好像是一個無法逃月兌的注定式結局，無論他經歷過多少次嘗試，都改不了早亡的命運。
可幼年神明還是沒有松開捂住他耳朵的手。
「我會讓他看不見你。」
他宣誓似的喃喃，把孩子向自己身邊拖的更近。寇冬能聞到從他身上傳來的淡淡氣息，仿佛是高山上的雪，又或者冬天筆直挺立的松樹。隔著朦朦朧朧的白霧，他深濃的眉眼依舊清晰可見。
「我會，讓他看不見你。」
他強硬地在死亡里為他劈出了一道生機。在後續數不清的日子里，無數場捉迷藏就在小小的庭院里展開，又從這小小的院子擴展到了寇冬生活的街道、擴展到了整個亡人，他把寇冬藏在了游戲的核心，一次次帶著他的孩子月兌離了死神的陰影。
就像他當初對寇冬所說的，這是一場游戲，一場回合制的捉迷藏。
現在。
在這蛛絲造就的迷宮里，臉色蒼白的寇冬就出現在了他的眼前。面前還有那一只灰色的兔子，同樣抬起頭望著，他在這兩者的眼楮里看到了不容錯認的仇恨。
他的孩子找到他了。
「別再看了，」林萌萌催促，「你該動手了！再不動手，那些蜘蛛又要跟上來了！」
似乎是為了驗證他的話，遠處出現了悉悉索索的細微聲響，像是昆蟲的節肢在地上摩擦發出的響聲。
「他們來了，」灰色兔子焦急地說，「你」
寇冬的瞳孔沒有聚焦，虛虛渺渺飄在空中，「讓我想想。」
實際上沒時間再想了。
不過幾分鐘的時間，他就再次在視線盡頭看到了那群巨大的昆蟲露出的丑陋的、生著復眼的頭它們望向他，發出不容錯認的喜悅的沙沙聲，踩著粘膩的白色蛛網向他靠近。
在這一瞬間，他就是被粘在蛛網上的獵物。
灰色兔子發出一聲像是恐懼的吸氣聲，繼而又扭頭看了看他，像是下定了什麼決心似的猛地一咬牙。
「要是沒想好，你就再想想。我也勉強能撐一陣。」
「但你得記住了，留給我們的時間不多了！……還有那麼多人等著你呢！」
說完這一句，它也做好了戰斗準備，後腿驟然一蹬，與最近處的一只蜘蛛展開了戰斗。它那樣小小的體型在戰斗中絲毫沒有優勢，基本是被幾只蜘蛛在螯肢間來回玩弄，顛來拋去，星星點點的絨毛都落了下來。
饒是這樣，它還在沖著寇冬喊︰
「你……再想想！我堅持的住！」
……
走到如今，寇冬的身邊其實也只剩下了這一個同伴。只這一個同伴，當年帶著他跑了出去，如今又為了他再次回來，只是為了救他。
還有宋泓。
還有阿雪。
還有花匠。
還有許多其他的玩家。
他們都還被埋在這片蛛絲廢墟之下，不知道何時就會被死亡的陰影徹底籠罩。
寇冬很想來一根煙。他不是喜歡抽煙的人，現在卻特別想抽一根。
他低頭望著面前人。
葉言之也微揚起下頜，望著他。
就好像他手里握著的，並不是足以致自己于死命的最後一根箭似的。
「阿崽啊，」青年最終低垂著頭，小聲說，「事情怎麼會變成現在這樣呢？」
從兌獎池里把葉言之抽出來的那一刻還歷歷在目。他費盡心思終于孵化了那顆蛋，將葉言之帶在了自己身邊，把他視如親生那時候他無論如何也沒想到，後面還會有這種兒子對老父親心懷不軌導致父子結仇相愛相殺的狗血結局。
這到底是什麼劇情啊？完全不符合寇冬這種甜甜的少女向主播的認知！
仿佛一場惡俗家庭倫理劇！
葉言之只是輕微地勾了勾嘴角。他的力氣耗盡了。
從死神死亡到如今，他遭受到了來自規則的強大報復。現在的亡人越強大，他的力量也就越薄弱。
如今，他真的會被那一支箭殺死了。
寇冬站在他面前，最後一次認真地打量他，注視著他格外烏黑深濃的眉眼。
「你會後悔嗎？」
神明費勁地微微搖頭。
「不要想是你殺了我，」他最終對自己的孩子斷斷續續說，「是是我自己。」
「……不是你。」
神印說的對極了，他的貪念、嗔怒、執戀，最終教他萬劫不復。
而青年該是清清白白的，午夜夢回，他不希望那是一場有關于殺孽的噩夢。
「捉迷藏結束了，」他最終溫存地輕聲道，其實想要伸手去踫踫這個由自己親手養大了兩回的孩子，可如今他被禁錮著，無法觸踫，這最終只變成了一個輕微的根本無法分辨的動作，「你贏了。」
寇冬的眼楮里好像一下子蒙了一層水霧，轉眼又似乎沒了。他輕輕地吐出一口氣，手指摩挲著鋒利的箭頭。
其實這根本沒什麼好猶豫的，擺在他面前的沒有別的路。
只有。
只能。
右手緩慢向後，拉滿了弓弦，像是一輪漂亮的彎月。
箭的頂端緩緩下移，將方向瞄準了面前人被蛛絲纏繞的胸膛。灰色兔子遠遠看來，一時間也呆了。
嗓音干澀，聲音也變得沙啞。
「再見了。」
三
二
他驟然調轉了方向。
一！
多鋒利的一支箭！那一瞬簡直像活了過來，飛快地向前射去，只留下一道幾乎看不清的殘影。伴著一閃而過的寒光與撕裂空氣發出的呼聲，它準確地向前，毫不猶豫地將自己貫穿了面前的胸膛。
柔軟的，毛茸茸的胸膛。
灰色兔子緩緩低頭看去，那一支箭不在別處。
它就穩穩地插在它的胸口。
一瞬間，亡人發出了前所未有的淒厲怒吼，無數蜘蛛向此處奔涌而來而身處風暴中心的寇冬仍舊維持著射箭的姿勢，冷靜地注視著。
林萌萌沒有倒下去，它還在站著。它烏黑的紐扣眼注視著寇冬，動了動嘴，最終道︰「為什麼？」
它開始融化了。柔軟的毛團一簇簇從它身上飛起來，恍惚中有隱約的人形于它身上浮現，先是教父，繼而是塞壬，是葉言，心理教師，吸血鬼，鬼嬰……這些如走馬燈般在它身上變化融合，最終形成的，是一張與葉言之一模一樣的臉。
而它就用葉言之的眼看著寇冬。
從那眼眶里，有一滴漆黑的血緩慢地滴下來，永遠凝滯在了臉頰上。
「少爺，為什麼……殺我？」
「為什麼？」寇冬唇角微微一勾，竟然也輕輕笑了起來，「這不是你教我的嗎？」
「永遠不要輕信游戲，只信你該信的。」
「你只搞錯了一點。」
「林萌萌」還要反問是什麼，寇冬放下了弓箭，點了點自己的腦袋，平平常常道︰「你把全世界都拉過來，我也信他。」
葉言之心頭驟然一熱。
「知道為什麼嗎？」寇冬冷笑，「這特麼就叫父子情你懂嗎？我不信我自己的崽，我有病嗎，專門跑過去信你？」
對面的「林萌萌」︰「……」
已經深知他尿性卻仍然為自家孩子突如其來的父子情感到猝不及防的葉言之︰「……」
果然，無論到什麼時候。
他都無法習慣這個梗。
作者有話要說︰下一章開始正式收回前面所有線索！
其實前面已經有讀者分析出來了，當然不會相愛相殺，我們冬冬聰明著呢。
不笨。
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