他坐在木輪椅里，身子遠比尋常人清瘦, 一張臉亦是泛著蒼白, 偏偏眼睫漆黑, 透出種令人心驚膽戰的艷色對襯來。
那只手從牌位上松開了，他陷于輪椅中, 微抬起頭，看著眼前人。
寇冬如今身量還是個孩子，縱使站著也沒比他坐著高出多少。少年沉沉注視著他，專注的令人不寒而栗，旋即，他忽而道︰「上前點。」
寇冬還沒反應，身後的大頭女圭女圭卻哆嗦著輕輕推了一下，把他推上前去。
「這是新來的, 」他膽怯地向少年解釋, 「前兩天剛來……」
這句話更像是在說明什麼, 仿佛想要逃過。少年看了他一眼, 嗓音淡淡的, 分不清是怒是喜︰「他既然來了，你也沒看出來？」
大頭女圭女圭听了這話, 面上神情更為震驚, 噗通一聲跪倒在地。他咽了口唾沫，急忙道︰「他年紀要大些。他——他不止三四歲——」
少年笑了一聲，沒有回答這話，只拿手輕輕摩挲著面前這孩童的臉側。
從下巴, 到臉頰。他每一處都摩挲的極輕，也極精細，最終手掌騰挪向上，緩慢地蓋住了寇冬的眼。
那只手沒什麼溫度，激的寇冬微微打了一個寒顫。
美人蛇低低喊了一句先生，也像是躊躇。少年分明年紀輕，但他們喊這一聲卻都喊的極為順口，沒什麼不情願，反而似是習慣了。
「先生，他並不是那個年齡……況且他是剛被帶進來的，有父有母——」
他有剩下的半句話沒說出來，這定然不會是面前的少年要找的人。在他看來，少年更像是因為尋而不得發了瘋，如今見著個眉眼相似的便說是。
面前人的笑意更深了。他沒轉過頭去看美人蛇，只道︰「你覺得我瘋了？」
美人蛇登時垂首而立，低聲道︰「不敢。」
「這也沒什麼不敢。」少年道，卻問寇冬，「你叫什麼名？」
還不待寇冬回答，他又自答道︰「錯了。——你自然該叫囡囡。」
「囡囡……」
他把手掌和少年貼的更緊，感觸著這溫細的皮肉，終是緩緩勾了勾唇角。
「好，」他低低道，「真好。」
肖玉看看左又看看右，已然是十分不可思議，半晌後才低低道︰「你們認識？」
寇冬沒心思管她的疑問，只同樣注視著眼前的npc。
這個人——
他有級強烈的直覺，幾乎是叫囂著在心底告訴他，這就是小栓子。
那麼問題來了，如果這是小栓子，自己怎麼才能帶著他一同逃出桃源鎮？
他的目光緩緩下滑，先是看了眼對方根本就不存在的腿︰「……」
難不成是連人帶輪椅一塊兒抱著跑的嗎？
這麼刺激的嗎？？
少年也注意到了他的目光，卻並不在意，只道︰「嚇到囡囡了。」
兩條褲腿里頭空空蕩蕩。
「不害怕，」少年道，輕輕拍了拍他的手臂，「若是你怕，我便讓他們安兩條。」
寇冬︰「……」
大哥，你這話說的有點人，安個假肢而已，為什麼要用把活人腿鋸下來安上去的架勢……
他忍著這種的發慌的感覺，勉強跟著他們的稱呼喊︰「先生？」
「嗯。」
「我還有兩個朋友，」寇冬小聲說，「我們說好了待會兒見的，還得坐馬車回去……我怕他們會著急……」
少年將手微微松開了，問︰「紅筱？」
美人蛇搖動著尖細的尾巴，應了一聲。
「把剩余人都帶來吧，」少年說，向輪椅上靠下去，「我也見見。」
他並沒有讓寇冬走的意思。
幾分鐘後，寇冬瞧見了眼熟的身影從門口處走進來。阿雪與宋泓一直在門口收錢，突然被叫過來，仍然有些茫然，不知道發生了什麼。待看到面前坐在輪椅里的少年和被他拽著的寇冬，更是雙臉懵逼。
這誰？
這打哪兒突然冒出來的npc？
他們的表情來不及掩飾，被面前的少年看了個正著。少年也並不計較，只道︰「你們便是囡囡的朋友？」
宋泓︰「……」
阿雪︰「……」
什麼囡囡？
哪兒段劇情？？
小姑娘機敏，瞥了眼寇冬，心里頭隱約有了猜想，低頭回答是。少年重新打量著他們，說是打量，其實也並沒用正眼看，只是粗粗從頭到腳一掃。
「那便留下吧，」他淡淡說，「不用去那邊了。」
美人蛇應了一聲，只是仍顯著有些猶豫，「先生，但是那些畜生那里……」
「只要三個，」少年的神情有些不耐煩，「告訴他們，旁的人無所謂，只這三個——我還留得住。」
美人蛇道︰「是。」
便閉了嘴，不再開口。
寇冬心里頭轉著不少念頭，只是顧及著眼前人鬼眾多，不好開口。
「走罷，」少年對他道，「我與你留了屋子——你且去看看，喜不喜歡。」
美人蛇拍拍手，眾人便如鳥雀散去。宋泓在原地躊躇了會兒，猶豫著想跟上，卻被大頭女圭女圭拉回來。
對著這兩個，他態度便不如對著寇冬親和，緊鎖著眉毛。
「干什麼去？」
宋泓心里一驚，解釋道︰「我們三個是一起的，我有點擔心……」
「用不著擔心。」
大頭女圭女圭的頭顱粗暴地遮擋住他的視線，道，「別惹怒先生——快走，快走！」
宋泓沒辦法，只得一步三回頭地被npc趕出來了。待走到門前時，最終仍忍不住回頭望了望，只望見那輪椅上的少年緊拉著寇冬的手，慢慢領著他向那白霧深處走去。
這到底是怎麼個情況？
他低聲問小姑娘，「你怎麼看？這事不太尋常。」
起碼在宋泓這里，當真是聞所未聞見所未見。他知道這個游戲對于寇冬是格外偏愛的，卻怎麼也沒想到居然會偏愛到這個程度。
怎麼說——如果寇冬不是玩家的話，簡直像是被寫進了副本劇情里。
還是boss的白月光這種佔盡便宜的高級劇情。
小姑娘在朱門前的台階上頭坐下，倒是比他冷靜，「正常。」
宋泓︰「哪里正常？」
他顧忌著規則，不敢說游戲，只指指上頭，「簡直像出了故障。」
小姑娘說︰「這件事不正常，但放在他身上，就很正常。」
她頓了頓，才道︰「之前我們就說過這個問題。」
他們兩人和寇冬不太一樣。寇冬與他們，只是游戲里頭結識，實際上並不認識；宋泓和阿雪，卻是現實里便認識的，兩個人對對方的家庭情況與現實身份都一清二楚。
在從塞壬的副本里出來之後，他們聚在一起進行劇情復盤時，便提過青年的特殊。
只是那時候的特殊，還不及眼前這樣打眼，更像是npc們都格外注意他。那時宋泓以為，多少有寇冬操作太出人意料以至于拉仇恨的原因，簡單來說就是倆字，吸怪。
但這一回，那根本不叫什麼格外注意，簡直就是明晃晃的彰顯了——甚至有一條支線劇情都和他有關。
這游戲壓根兒就沒想掩飾自己的偏心，直接把偏心兩字擺在了門面上。
宋泓輕輕嘆了一口氣。
「這樣說，真讓人羨慕，」他低低道，「就算真出了什麼錯，他們也不會下死手……」
阿雪卻說︰「真能算是一件好事嗎？」
她頓了頓，又道︰「被人魚拖進去做成巢，日日夜夜為他產卵——也算是好事？」
宋泓微微打了個哆嗦，才想起這件事。
「當然不算。」鋼鐵直男發自內心回答，「這麼來，還不如死了。」
阿雪說︰「我看倒是挺有必要的，這樣你們才知道女人生孩子辛苦。」
宋泓胸膛中了一箭，無奈道︰「也沒有必要開地圖炮吧……不是所有男人都是直男癌，好吧？」
他仔細思忖，又蹙起眉。
「這麼說也太奇怪了，」他低聲說，將話題扯回正事，「他們又愛他，又想折磨他——」
這態度相差也太大了些。
小姑娘垂著腿，沒把自己先前看到的關于論壇上所說的「那個青年」的事說出來。
要真像她想的那樣……
青年恐怕，不止是解開幾個副本的鑰匙。
他更是解開整個《亡人》游戲之謎的鑰匙。
鑰匙本人緊跟著輪椅上的npc，被一路向里帶去。這時他才知道，原本以為只放了個祭壇的屋子其實相當深，在盡頭處還有另一扇門，打開來又是一個新的房間。
這房間里沒有人，卻也瞧不見半點灰塵，被打掃的干干淨淨。里頭擺著滿滿當當的家具，桌上有什麼，金燦燦的耀人眼。
美人蛇跟著他們進來，向寇冬道︰「這些都是上好的黃曲柳……」
他尾巴輕輕一甩那桌子。
寇冬模了模，木質細膩，還透著股淺淡的清香。
「桌上那些，都是先生昔日為您準備，」美人蛇與他說話不知何時已經改為了敬語，道，「每年，先生都會買來一車的玩物……」
寇冬這才看清，桌上原是些玩意兒。撥浪鼓，做的精巧的兔子花燈，不知哪家老人手巧編出來的草蚱蜢。更有許多金玉擺件，穿金描彩，鏤龍刻鳳，看一眼也知價值非凡。
也不知究竟是從什麼地方得來，居然滿當當集了一桌子。
「還有這，」美人蛇道，「先生說，您喜歡收石子兒——」
奇形怪狀的石頭，裝在個精巧的盒子里。
少年卻伸手，一下子將盒子都打翻了。
寇冬︰「……？？？」
他很是不能理解地看著對方，怎麼一言不合就摔東西？
輪椅上的少年道︰「扔了。」
他淡淡道︰「囡囡原本看見這些，眼楮都會發光——現在，卻是不喜歡了。」
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寇冬暗暗驚嘆于他的敏銳，與自己的崽對視一眼，都有些警惕。
他描補道︰「只是長大了。」
長大了，不愛小時候喜歡的玩意兒，倒也正常。
少年點點頭，也並不像是在意，「無礙。你喜歡什麼，讓他們再買。」
寇冬驟然生出了種被霸道總裁包養的錯覺……
少年似乎很是疲憊，與他說了些話，便搖著輪椅出去。寇冬獨自在屋子里，趁機試圖問美人蛇些什麼，對方卻只是搖頭，半天才道︰「就算是認錯了人，也不能說。」
寇冬說︰「為何？」
美人蛇說︰「人和鬼都一樣，都得靠著個念想。要是念想都沒了，也就沒什麼意思了。」
他說完這一句，卻又輕輕嘆了一口氣，咿咿呀呀唱起那牡丹亭中最廣為人知的兩句，「情不知所起，一往而深……」
這一晚，寇冬沒能回去。那邊也沒什麼人傳話來，拐子對于馬戲團將人扣了的這件事，似乎是默認了。
寇冬與葉言之商量，越想越覺得古怪。
馬戲團原本應當是拐子所有的，可現在看來，住在這房子里的拐子管不了什麼事，管事的反而是小栓子。
小栓子就算是有深仇大恨，對準的也該是拐子，怎麼還會幫著拐子去折磨這些孩子？
還把他們也做成不人不鬼的怪物？
他本以為，這說明馬戲團和拐子也是一幫的。但听美人蛇那天說話，稱呼起對方，卻像是很厭惡的，直稱為畜生。
這可不是什麼好稱呼。
葉言之沉默了會兒，道︰「他們應當很恨拐子。」
寇冬也點頭。
「按理來說應當如此。但他們沒動手，說明拐子那兒，有他們忌憚的東西。」
「是什麼？」
他仔細想了想。這些馬戲團中的成員，都已經成了鬼。有讓他們忌憚、畏懼、不敢下手的東西……
他忽然顫了顫，驟然醒悟過來，月兌口而出︰「是骸骨！」
葉言之也一怔。
「應該是骸骨！」寇冬說，「你想想，鬼還能畏懼什麼？除了神佛，就只剩下他們的骨頭——那是他們的把柄。」
「咱們在那邊兒和這邊兒，可都沒看見任何和神佛相關的東西。而且那群拐子干的也不是人事，不可能會有神佛庇佑。」
「那就只有骸骨了。他們本來就在馬戲團里，死了之後肯定也是由拐子來處理尸體。只是不知道出于什麼原因，他們死後沒有入地府，反而是變為了鬼魂，還留在這馬戲團里——想報仇又報不了，但拐子還是害怕他們，不敢拒絕他們的要求！」
他越說越覺得思路清明，猛然一拍手。
「這麼說來，只要把他們的骸骨偷出來——他們就可以報仇了！」
小人坐在他的肩膀上，挺嚴肅地點頭，「有道理。」
只是有一點有毛病。
這些馬戲團的成員，還可以找拐子復仇。
被這些成員做成怪物的孩子，又該找誰復仇？
這個想法，讓葉言之的眼眸深沉了些。但這樣的憂慮，他並沒對寇冬說。
寇冬道︰「那接下來，咱們得先印證一下，是不是真有骸骨。」
他把猜想告訴了另外兩人，宋泓和阿雪都是心里一驚。事不宜遲，三人商量了下，決定今天先去找找看。
只是寇冬剛往門口走去，身強力壯的看門人便擋住他的去路，粗聲粗氣問︰「少爺，您要去何處？」
寇冬︰「……我有點要緊事，要出門去辦。」
說著，他試圖從對方手臂底下鑽過去。偏偏看門人身手敏捷，一只手提著，又將他提回來，仍舊放回門里，動作跟提著只瘦弱的雞崽子似的。他陰沉沉道︰「您有什麼事，可以隨便吩咐個人去辦，不需要您親自出去。」
寇冬瞪著他。
「真出不去？」
看門人︰「不行。」
寇冬︰「……」
他這個少爺當的，沒有一點人身自由。
讓人心塞。
宋泓和阿雪站在門外，都望著他。宋泓說︰「怎麼辦？不然，我們倆先過去？」
他其實更希望寇冬跟著一起去。有對方在，起碼馬戲團的人會罩著，對于三個人而言都是一種保障。
如果只是他們兩個去了被發現，恐怕落不著什麼好，搞不好還會再抽一輪木人。
但……
他看著寇冬，神色躊躇。寇冬也想到這點，說︰「不行，我得去。」
宋泓無言地看著他︰「……」
怎麼去？
寇冬想了想，跺了跺腳，又問那看門人︰「你讓不讓我出去？」
看門人這次不回答了，只將手臂重重于空中一放，態度鮮明。
寇冬嘆了口氣，「成吧。」
他這麼說，幾人還以為他要放棄了。哪知道他下一句話緊跟著是︰「那我就哭吧。」
在場眾人︰「……？」
哭？
寇冬伸出手，使勁兒往自己身上擰了一把。他這時候還是個孩童的身體，皮膚也生的格外女敕，一掐一片紅印子。很快，他眼楮里頭蓄積起了眼淚，抽抽噎噎，互像個小可憐。
「哇……」寇冬把聲音提高了，驚天動地地哭，「嗚哇哇，他不讓我出去哇哇哇！」
看門人︰「……」
宋泓兩人︰「……」
葉言之︰「……」
這到底是什麼騷操作，還能這麼跟npc撒嬌的嗎！
葉言之沒經過第一個副本，也不知道寇冬居然能這麼玩，一時間也不知道是驚是愣，木呆呆反應不過來。寇冬倒是半點心理負擔都沒，一來，他跟教父也不是沒哭過，那話怎麼說來著？一回生二回熟。
二來，他現在還是個小孩。小孩哭一哭怎麼了？多正常！不哭才是奇怪好嗎？
遇見自己解決不了的事，那就要告家長——這麼粗一條金大腿放在眼前，抱一抱還能怎麼著？
寇冬想到這兒，哭的更響亮了。他這一嗓子，成功地將團里眾人都喊了出來，美人蛇和大頭女圭女圭在最前頭，後面什麼人熊、花瓶人……烏泱泱站了一片，一疊聲問他怎麼了。寇冬只搖頭不說話，直到听見那輪椅聲轆轆響起，站在前頭的人分散而去，好給這人騰個位置，他才猛地撲上前，一下子委屈巴巴趴在了輪椅扶手上。
抱大腿，當然要抱含金量最高的那一個。
寇冬深諳此道，張嘴就道︰「先生……」
他只喊了這麼一小聲，旋即像是委屈的緊了，半個字也不往外吐了。只將臉埋在扶手上。
少年微微蹙起眉，手指抬起他的下巴，緊盯著他。
「你哭了。」
他話語里滿是山雨欲來的架勢，看門人心里一驚，腿腳已經軟了，猛然跪倒在地上。
少年道︰「怎麼回事？」
寇冬半天沒吭聲，等到再問，才小聲道︰「先生讓我住這兒，難道是要將我關起來嗎？」
少年的下頜繃緊了。半晌，他才淡淡道︰「為何這麼問？」
寇冬低聲說︰「他不肯讓我出去……」
他把臉抬起來。孩子的臉飽滿無暇，臉上粉撲撲一片，眼楮黑而圓，整個人仿佛是用軟和的面團子揉出來的，一戳一個小坑，「我……不能出去嗎？」
這一眼，讓宋泓都不自覺被萌了一跳。
少年的手指縮緊了些，問︰「你想出去？」
他好像又看見了當年那個不過他膝蓋高的孩子，拉著他的手，與他童聲童氣地說要出去。
那時他沒有攔阻。他以為，自己便足以護住囡囡了。
後來……
他眼眸漸深，牙關也咬緊。
後來，他才知道，自己錯的究竟有多徹底。
從那時起，他就下定了決心。
他絕不會、也絕不能——
再讓囡囡離開他的保護半步。
不知為何，問出了這一句後，寇冬從輪椅中這人的臉上看出了一種似是發狠的神色。美人蛇有所察覺，低低附過來，說了什麼。
少年听著，終于點了點頭。
「可以。」
寇冬心里一喜，「我能出去？」
「——可以。」少年將這話補充完全，「但必須同我一起。」
他看了眼美人蛇。
寇冬有些驚訝，這倒是和他想的不太一樣。但再一想，他既然是去看骸骨的，自然也不怕帶著對方。
從這個角度來看，雙方倒應該算是同戰壕的戰友。
如此想來，他便答應下來。早有人駕來了馬車，小心翼翼將少年連人帶輪椅放在上頭。寇冬三人跟著上車，放下了簾子。
美人蛇在原地目送他們遠去，待看不見車影了，才听到身邊大頭女圭女圭低聲道︰「你怎麼勸動先生的？」
他們都清楚那個人的想法。黃金鏈，白玉環——在找到那孩子後，那人從來不是要幫他，而是要鎖了他。
鎖了他，在那屋里，床上。從此日日夜夜，半個時辰也不能從他身旁離開。
——這才是先生。
美人蛇搖搖頭，緩慢道︰「倒也沒說什麼。」
他眼楮望著這晴空，喃喃道︰「我只是告訴他，想把鳥兒關起來……」
「起碼得讓它看看，天空的樣子啊。」
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