周小虎一口氣說完，沉默沉默了。
張紅菊竟然稀里湖涂的死了，看樣子，不是土匪所為，更不是勒索綁票。
「那是誰干的？她最近招惹誰了嘛？」
周小虎把頭搖的跟撥浪鼓似的，又開口︰「我听說啊，張紅菊身上都是傷，被誰嚴刑拷打過，尤其是心口的地方，有一道漆黑的手掌印！」
青衣正端著水出來，也不知道怎麼回事，一听到漆黑手掌印這幾個字，她手里的茶壺冷不丁抖了一下，茶蓋滑出。
青衣眼疾手快，卻是一把接住。
「咦！媳婦，你怎麼了？」沉默注意到青衣的動作，有些驚訝，這反應能力，都快趕得上他了吧？
不過想想也是，青衣現在也算是半個練功的，凡是練過功的，起碼的反應能力還是有的。
「哦，這茶壺有些燙。」
青衣將茶壺擱在桌上，心中卻是狐疑。
黑手掌印，她好像很熟悉的樣子。
隱隱之間，又感覺無比親切。
周小虎不以為意，繼續說︰「我後來听說，應該是仇家所為！說起來，這個張紅菊平日里和她哥一樣，在外面沒少得罪人，張紅菊尸體被扔過來後，張家把得罪過的人都猜了一遍，沉哥，你猜怎麼著？我听說仇家太多了，猜不過來。」
沉默一笑︰「這麼看來，這事遲早不了了之。」
「是啊，不過有一點可以肯定，據說能打出這黑手掌印的人，實力不低，起碼練筋層次。」
「那可是高手，張家人以後出門得小心了。」
「可不是麼，現在听說他們剿匪都沒心思了。」周小虎搖頭，嘆道︰「幸好現在土匪都跑了，沒什麼問題，沉哥，你傷勢怎麼樣了？」
「還是老毛病，手有問題。」
沉默對外都是這麼說的。
「那你好好休息，王燦護院也好的差不多了，他讓我給你帶了只母雞。」
周小虎將隨身帶的一個布袋提來，打開一看，是一只被殺好的母雞，毛被拔了個精光。
「王大哥有心了。」沉默也不客氣，收下雞，尋思著下次送塊腌肉過去回禮。
「沉哥，那我走了。」周小虎起身離開。
關好門，沉默皺起眉頭。
張紅菊就這樣死了。
「是誰殺的她？」他本來還想從張紅菊那里了解幕後的人呢。
想不通的沉默忽然一笑︰「管誰殺的，死了好！」
…………
…………
而在一處客棧之中，幾個漢子圍在桌子上喝茶。
他們面前的桌上，還放著一疊尋人啟事畫像。
「最近太平教的人也循著我們的蹤跡找來了，小姐要是被他們找到，非常麻煩。」
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說話的人，眼如銅鈴，濃眉粗發，身形魁梧。看一群人氣勢姿勢，儼然以這人為首。
沉默要是在這里，定然能認出，他就是當日綁架張紅菊的蒙臉人。
大漢繼續說道︰「好在，通過太平教一個教徒，竟然發現張家的張紅菊和張明安這兩兄妹，早已經是光明教教徒，劫了張紅菊後，得知他們這里有一處據點，不過最近鬧匪，那處據點無人。」
一個手下開口︰「張紅菊如今身死，太平教應該會派人過來，我們屆時下手就行。」
「嗯，不過在此之前，得把張明安也擒了，這兩人，最近和我們一樣，暗中在城內一直搜查和小姐像的人，據說被他們找到一處了。」
大漢眼楮一眯，身上氣勢駭人︰「不過那女子叫什麼青衣，是個畫坊畫畫的女子，而且已經嫁為人妻，還生有一子一女。雖然青衣和小姐長得略像，但差的十萬八千里。」
手下幾個漢子也是咧嘴笑了起來。
「那張紅菊也是傻的可以，難道太平教那群狗雜種沒把****告知麼，一個有一子一女的女人，怎麼可能是咱家小姐？」
「是啊，還是個畫畫的，小姐雖然琴棋書畫都很擅長，但她平日里可是說過，最討厭畫畫的呀。」
「就是一群腦殘。」
「劉 哥，那那個叫青衣的，我們要不要去看看？」
底下，唯一一個穿白衣，有些書生氣的男子開口。
劉 自然是搖頭，朝白衣書生說︰「沒什麼好調查的，長得像而已，家里有兒有女的，怎麼可能是咱家小姐，這樣吧，回頭把張明安抓回來。」
白衣書生開口︰「我打听到張明安前幾日死了，好像是為了保護一大戶人家小姐，被大蟲叼走了。」
「呵，死的真窩囊。」
劉 冷笑一聲，緊接著嘆了一口氣︰「現在線索又斷了，你們說，咱家小姐是不是離開這里了？」
「最近外面鬧匪，小姐如花似玉，要是離開這里的話，肯定會被盯上，會和土匪們起沖突，可從未有這樣的消息傳出，所以我估算，她沒離開，應該還在這一塊地方。」
「那為何找不到她？而且，小姐為何不聯系我們？」
…………
下午，沉默和正在腌菜的青衣說了一聲，出門朝一條街走去。
宅家煉藥好幾日，他忽然發現街上多了很多不認識的人。
一些巷子口的地方，一些無所事事的男子聊著天，看著路過的一些人，眼中散發怪異的模樣。
這讓沉默微微皺眉，不知道是什麼原因。
然間，他靈光一閃。
鬧匪之後，大家生計都差了，所謂窮則**計，一些人在揭不開鍋的情況下，可能會鋌而走險。
實際上，鬧匪只是催化劑而已。
這幾年，土地歉收，稅收暴漲，天災人禍不斷，導致很多百姓破產。
一些人走投無路，做了匪。
而鬧匪之後，商路斷絕，導致更多的人破產。
周而復始，惡性循環，導致無所事事的人更多。
「哎，這世道。」
沉默走著路，再次萌生搬家的想法。
他來到一條街上，認了一下路，朝黃秋月家的肉鋪子走去。
上次答應給黃秋月相公帶一瓶養神液，因為受傷，他拖了兩三日，這時候給她家送去。
「砰！」
不遠處，一家米鋪門口，一個絡腮胡男子帶著三個跟班，將一個中年男子踹倒在地。
「這個月例錢就這麼少，你是不是把我當成叫花子，打發我呢？」
「李爺，沒這回事，我這米鋪最近都沒米了，也沒生意，實在是交不出啊。」
「交不出，那你還做什麼生意？」
李爺微微眯起眼楮，看了看四周聚攏過來的人，冷笑一聲。
今日，看來要殺雞儆猴，免得這一條街的鋪子還有人敢不懂事。
「打！給我打！」
「啊……」
三個跟班，對著中年人拳打腳踢。
沉默微微拽緊拳頭，但最終，他松開拳頭。
自己縱然是武者了又怎麼樣？
這伙人明顯是本地大幫派，能這麼囂張收保護費的，沒點背景根本做不到。
自己就算現在把他們打了，但那又如何，恐怕不用隔天，今晚他家就會被放火燒了。