若是旁人隨意的闖進了他的府邸，許員外早就讓家丁把他亂棒砸死了。但很明顯，眼前的來人，壓根不敢讓他有絲毫的意動，反而竭盡所能的諂媚著滿臉堆笑說道︰「小的不知張大人駕到，未曾親自出門遠迎，實在是該死，實在是該死啊，還望張大人大人大量莫要與小人一般見識！」
張丹青皺了皺眉頭，看著許員外家譜端上來的這些個宵夜，依舊顯得面無表情，冷冷的說道︰「讓你的的這些個家僕都給我撤下，我有話要說。」
說完，不懷好意的瞪了瞪許員外一眼，語氣和神情分明一副不容拒絕的模樣。
見狀的許員外也絲毫不敢大意，趕忙有些不耐煩的揮了揮手，旋即便讓這些家奴給撤下了，直到眼睜睜的看著最後一個家奴離開，張丹青這才一臉慎重的用手指在桌面輕輕敲了敲，神色之間滿是肅殺之色︰「听說許員外來到清河之前，在宮里做過多年的差使，不知是否屬實？」
很多太監來到民間都害怕自己會無所生計，但許員外顯然不是這一類，月兌離了宮廷的他，來到民間，已經闖下了屬于自己的一片產業，並且活得非常滋潤，甚至可以說得上是養尊處優，出門在外，或者是在家都有著大量的僕人來伺候他，這是他之前在宮中想都不敢想的事情，若是換做旁人，提起他的那些不堪的過去和苦難經歷，許員外早就暴跳如雷了，但眼前的這個張丹青的身份卻不是他可以隨意抗衡的，面對著這樣的強權和勢力，縱然是許員外，也不得不做出些許的謙和︰「張大人說笑了，那都是多少年前的老黃歷了，我出宮還算早，托我之前的幾個熟人，倒也謀了份湖口的差事，比之之前在深宮之中，倒也算得上是幸運了吧！呵呵，倒是和張大人無法相提並論，像張大人這樣科班出身的富貴大官，才是讓人艷羨無比啊。」
眯著眼楮仔細的打量了這個皮笑肉不笑的許員外，在南京意識到眼前的這個人，不論是說話還是形式，都堪稱滴水不漏，用民間的話來說，滑 的就像個泥鰍一般，純粹是個妥妥的老油條了，想要抓住他話語之中的話柄，可沒那麼容易，一想到這張丹青不由得郁悶苦澀的笑了笑︰「許員外不必這般如臨大敵的模樣，正所謂無事不登三寶殿，咱們雖說談不上有多熟稔，所以很多時候說話咱們也不必兜圈子，藏著掖著，接下來的說話我就挑重要的說，免得東一句西一句，平白讓你提心吊膽，你看如此可好？」
民間素來有民不與官斗的說法，即便成為了叱吒一方的鹽商，許員外也壓根不敢有與張丹青直接抵抗的心思，連忙點頭哈腰的俯首說道︰「大人倒是個性情中人，說話干脆直接而又爽快，大人您盡管說就是了，小人認真的听著呢。大人也不必顧及其他，反而直來直去的讓小人更加能從容應對！」
「好！好！好！」張丹青連叫了三聲好，滿臉有些敬佩的看著這個太監，說實話，在自己的印象之中，太監們這種群體在深宮之中頗受環境的燻陶和影響，說話向來都是比較小心翼翼的，風格和態度自然會偏向比較含蓄，倒是很少像他這般的干脆，當即便點頭笑著說道︰「今年朝廷上下來的御史，和你有過接觸的都有誰？」
歪著腦袋略作沉思，許員外稍緩了一會兒便干脆的答道︰「除了郭奉郭大人，小人倒是沒有與其他的巡鹽御史有過接觸，張大人好端端的問這個做什麼？！」
沒好氣的翻了翻眼皮，瞪了他一眼，張丹青也開始顯得有些不耐煩起來，語氣微微的嚴肅，呵斥說道︰「我問什麼你就答什麼，你在深宮之中多年，多听少說的規矩沒學會嗎？莫不是在外頭享受了幾年富貴生活，性子便開始有些飄了？便開始有些拎不清自己的輕重了？」
被這麼輕輕的呵斥一聲，許員外頓時驚出了一身的冷汗，忙不迭的連連點頭說道︰「張大人教訓的是！張大人教訓的是！是小人多嘴了，這人啊，一旦上了年紀，嘴巴就會忍不住的有些碎起來，張大人，您別見怪，萬萬不要和我一般見識，呵呵！呵呵！」
郁悶的翻了個白眼，這種小細節上也不好太深入的追究，微微的咳嗽一聲，轉換了一下自己的問話方向︰「哦，對了，有一件事本官很好奇，當年你在深宮之中，干的是什麼差事？！服侍的又是哪位貴人？！」
听到了張丹青問到這里，許員外也不由的微微一愣，這種情況下真由不得他說假話，畢竟只要張丹青願意的話，一紙公文書函，快馬送到京城，立馬就可以將自己的底細調查個底兒清！實在沒必要在這種事情上和他打馬虎眼！
當即便有些遲疑的吞吞吐吐說道︰「好叫張大人得知，小人當初在深宮之中，伺候的是妃娘娘！」
妃娘娘？
听到了這個稱呼，不由得讓張丹清倒吸一口涼氣，這個陌生的名字，實際上在明史之中，爭議頗多！
妃，姓氏不詳（有可能以「」為姓，也有可能封號為妃），南京太常寺志所記載的明太祖朱元章的妃子，後世猜測可能為明成祖朱棣的生母。據傳妃是成祖朱棣之母，傳聞是朱棣篡權而大量篡改正史，但是這個事實卻記于主管禮儀的機構太常寺的《南京太常寺志》，後書遺失，卻在後來的《國史異考》、《三垣筆記》中所提及。陵神位的擺布為左一位李淑妃，生太子朱標、秦王、晉王，(存疑，由年齡推測，李妃不可能生太子朱標)右一位妃，生成祖朱棣。古代神位的擺放是嚴格按照身份來的，而《三垣筆記》更是指出，錢謙益（明末大儒）曾于1645年元旦拜謁明孝陵，發現孝陵神位的擺布正如《南京太常寺志》中的記載，妃的靈位在右第一位，足見其身份之高。
也就是說，燕王朱棣篡位成功之後，大張旗鼓的修改他生母的身份，隱去了妃娘娘的事跡，並追奉馬皇後為生母，目的是為了向世人證明自己，繼承皇位的合法性和自身身份的高貴性，從某種程度上來說，也是出于政治需要。
而這個疑點在明朝的歷史上也爭議頗多，後世的學者和專家也為此爭論不休！甚至到今都沒有一個統一的定論！
畢竟，每一個封建王朝都有幾個懸而未決的謎桉，大明王朝最大的謎桉當屬建文帝的去向之謎，僅次于建文帝的去向的謎桉就是明成祖朱棣的生母之謎。雖然在正史當中，明確記載了朱棣的生母是馬皇後，但是越來越多的文獻表明朱棣的生母絕非馬皇後。正史當中將朱棣生母記載為馬皇後，不過是朱棣欲蓋彌彰，為自己的謀朝篡位尋找合法的借口罷了。
之所以在早之前，很少人去懷疑朱棣的生母之謎。那是因為在《明史•成祖本紀》里面是這樣記載的「……太祖第四子也……母孝慈高皇後」。所以大部分史學家都遵照這本正史來確定朱棣的生母之謎。但是這樣的推斷是站不住腳的，常言道「歷史是任人打扮的洋女圭女圭」。朱棣既然能夠篡權奪位，也就能夠篡改歷史。
要研究馬皇後是不是朱棣生母，最好查閱的是內容可信度更高的皇家史料《南京太常寺志》。據《南京太常寺志》記載︰「孝陵祀太祖高皇帝、高皇後馬氏。左一位淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晉恭王••••••右一位妃，生成祖文皇帝。」
從這段記錄當中不難發現朱棣的生母其實是一個叫妃的妃子。不僅如此，就連太子朱標也不是馬皇後所生。可見《明史•成祖本紀》里面所說的︰「高皇後生五子，長懿文皇太子，次秦愍王挾，次晉恭王桐，次上，次周定王」是不準確的，歷史上的馬皇後膝下無子。
除了國內史書的記載之外，在一部朝鮮的文獻記載當中也間接證明了馬皇後絕非朱棣之生母。洪武二十二年，朝鮮使臣權近一行曾在北平拜謁燕王，權氏著有《奉使錄》記載著這件事，其中有詩題雲︰「到燕台驛，進見燕府。先詣典儀所。所官入啟，以是日先太後忌日，不受禮，命奉嗣葉鴻伴接到館。七月十五日也。」
此處所說的「先太後」當是從漢制之稱諸侯王母，顯然是指燕王自己的生母。詩題中明言，太後忌日在七月十五日，而高皇後馬氏的忌日在八月初十，顯然不合。要知道在洪武二十二年的時候，嫡庶之差別問題並沒有那麼重要（畢竟此時的太子朱標還活著），朱棣即使對韓國使者也用不著不遮掩其真實生母身份。所以，成祖非馬氏所出無可懷疑。
也許是馬皇後膝下無子，為了彌補這個遺憾，馬皇後一下子就將朱元章的前五個兒子都「認領」為自己的兒子。所以「高皇後生五子，長懿文皇太子，次秦愍王挾，次晉恭王桐，次上，次周定王」這句話也具有一定的合理性。太子朱標、燕王朱棣等五人從小就被馬皇後收到自己宮里來撫養，馬皇後也視為己出，這才讓朱棣等擁有了嫡子的身份。這點在方孝孺起草的建文帝伐燕詔書也有所體現「朕以燕王棣孝康皇帝母弟」，方孝孺等人認可朱棣跟朱標一樣都是馬皇後所「生」。
既然馬皇後不是朱棣的生母，那麼朱棣的生母妃又是一個什麼樣的人呢？很多人推測朱棣的生母妃是一個元順帝的妃子或者高麗女子。那麼現實真的是這樣嗎？
在一些傳言里，朱元章攻下大都後親臨元順帝後宮，收一位美女為妃。這個女子是元順帝的一位妃子，她是弘吉剌一位太師的女兒。此時弘吉剌氏已懷孕七個月，兩個月後，這個蒙古妃子生下一個男孩，而這個男孩就是朱棣。這樣的說法實在是站不住腳，對于一個認識不到2個月的宮女生的孩子。朱元章怎麼可能認作自己的兒子呢？而且關鍵的是，在《明太祖實錄》、《國榷》等文獻記載，朱棣生于 1360年，朱元章攻取大都的時間是 1368年，這時朱棣已經好幾歲了，所以朱棣之生母不可能是元順帝的妃子。
至于這個妃會不會是高麗女子呢？這點也不太可能，就像近代學者朱希祖說的那樣︰「若高麗果有過氏為太祖妃或成祖母，則高麗史亦必大書特書，載其家世，如元順帝皇後奇氏矣。且明太祖妃韓氏、明成祖權妃、任順妃、李昭儀、呂婕妤、崔美人皆能詳其家世，獨妃則高麗及朝鮮史皆無記載。」還有一點是高麗向中國送貢女的時間是1365年，而朱棣是1360年四月十七日出生于應天府吳王宮，所以高麗貢女不可能是成祖的生母。
可以肯定的一點是朱棣的生母絕非馬皇後或者元順帝的妃子，亦或者是高麗貢女。這個妃到底是誰，只有朱元章跟朱棣父子二人才知道。
听到了這里，張丹青不由的手指微微顫抖起來，甚至說話覺得有些微微顯得不利索，看著眼前這個許員外的神情也顯得更加復雜起來︰「那麼你離開宮廷之後，又是托了誰的關系來到這里的呢？」
有些不可思議的滿臉震驚盯著張丹青，許員外就像是被人剝光了衣服一樣的驚訝和難受，自己馬上就要被人揭破心底最深處的秘密，而且是來自朝廷這般的位極人臣所在！
還不等他開口，就听著張丹青笑眯眯地湊過臉來，冷笑的開口問道︰「是三寶吧？」
听到這里，許員外更是心里掀起了驚濤駭浪！渾身忍不住的顫抖起來。
三寶這個名字意味著什麼，沒有人比他更清楚了！
三寶就是後來的鄭和，原姓馬，小字三保（又作三寶）。回族。曾祖拜顏、其父輩均信奉尹斯蘭教，曾到過尹斯蘭教聖地麥加朝聖。
明初戰亂時鄭和入宮為宦官。追隨燕王朱棣起兵有功，賜姓鄭，為內宮太監，先後被封為三寶太監。永樂三年(1405年)，與王景弘等率水手、官兵27800余人，乘寶船62艘，遠航南海及「西洋」。
這也就是後來大名鼎鼎的鄭和下西洋！
可如果牽連到三寶，這事情會有多麼的麻煩？沒有人比他更清楚了……