望著一臉威嚴的張丹青，突然變得和藹起來對自己發問，小書童一時間結結巴巴的不知該怎麼說才好，整個人有些畏手畏腳的愣在了原地，好半天也嚇得不敢說出一句話。
即便張丹青笑著寬慰他，示意他大膽說出來，畢竟如今的郭奉已死，那些個過往說出來，倒也無濟于事，可即便如此，小書童仍然不知在忌憚著什麼，畏畏縮縮的縮在原地還是不敢說一句話。
讓張丹青看得好生心里奇怪，畢竟要知道這個郭奉已經死了，即便是生前對這個書童，再怎麼嚴厲和過分，誰還會怕一個死人會繼續折磨和懲罰自己呢？
眼見小書童不答話，張丹青也擺著一副郁悶的臉色，只見那個姓許的太監員外呵呵笑著說道︰「好叫張大人得知，他們家的那個御史老爺喲，可不是一般的好伺候……他呀……」
「彭！」的一聲拍桉而起，張丹青憤怒的拍了拍桌子，滿臉不屑而又憤怒的盯著這個姓許的太監鹽商，臉上不由勃然大怒的說道︰「本官讓你說話了嗎？！你是哪來的自信擅自開口！
眼里還沒點規矩了吧？」
被張丹青這麼一聲冷喝，這個太監也不由的嚇了一跳，連忙的把頭縮了縮脖子，趕緊閉上自己那張公鴨嗓的嘴巴，生怕再嗦，一字半句便會惹得張丹青再次勃然大怒起來，說穿了自己只不過是個被逐出宮的太監，說穿了也就是個棄子而已，早些年即便和朝廷里面的人有些許來往，不過這些年，雙方的交情早已不像早些年那麼深厚了。勢單力孤之下，優先考慮的自然是如何保證自身的財富和地位，尤其是這個鹽商的身份，哼哼，可萬萬不能讓張丹青給砸了飯碗，要不然，自己多年的經營，只怕是要毀于一旦，如此可不是自己所能夠承受的。
但張丹青貴為正二品的都察院左都御史，那是自己無法企及和仰望的存在，眼下的這個場合和局面下，他就算是說出什麼公雞會下蛋之類的話，那也必須是對的，由不得自己反抗和辯駁。
出于這個考慮，姓許的太監鹽商便老老實實的低下頭，再也不敢廢話一句，那恭順和害怕的表情就像個犯了錯的小學生，既讓人覺得好氣又讓人覺得好笑，畫面別提有多尷尬和滑稽！
張丹青卻沒有心思去看這個太監，依舊一臉和藹的，拿起桌邊快子，給他夾了一粒紅彤彤的紅燒肉，笑眯眯的放在了那書童的碗里，擺出一副平易近人的樣子，看起來就像個愛笑的鄰家大哥哥一樣，滿臉溫和笑的說道︰「你家老爺已經死去了，有什麼話你盡管直說，不會有人在對你不利的，那天晚上酒宴之中，你家老爺究竟因何事而罵你？而且是當著那麼多人的面！你如實的說出來，告訴本官好嗎？」
小小書童，咽了咽口水，艱難的看了看站在面前的幾個鹽商，眼淚不爭氣的吧嗒吧嗒玩臉盆上直接滑落，顯得很是哀怨可憐，此時已經有些顯得微微抽泣起來，有一搭沒一搭的哭著說道︰「我……我家老爺，他經常因為一些瑣事而打罵我，我年歲較小，很多事情做的不夠漂亮，有時候飯菜沒弄好，洗腳水打的涼了，被窩沒給他換及時，什麼茶葉沒保管好受潮了，都會被無情訓斥，當天夜里也是，他嫌棄我沒將他的官袍洗干淨，所以才在酒席上當眾罵了我幾句，我不敢與他辯駁，只好偷偷的抹眼淚，偷偷的哭！」
眼見這個小小書童如此委屈的發著牢騷，面前站著的幾個鹽商，卻是各個面部表情精彩紛呈，有的滿臉震驚，有的不屑一顧，有的眯著眼楮好好打量了這小小書童一番，而那個姓許的太監鹽商，則是一臉郁悶的緩緩閉上眼楮，一副懶得去看這個書童的樣子。
古代作桉就這點不好，很多事發經過和人證物證，只能靠見證者和當事人口述，如果有人在這個過程之中作假的話，要去驗證其中真偽，還真不是件容易的事情。
畢竟不像是後世二十一世紀現代社會當中，處處都遍布了監控攝像頭，所有的交通和自然情況都會被監拍的一清二楚，而人類的活動軌跡，即便說的天花亂墜和滿口謊言，也將在監控的拍攝錄像之下，變得無從抵賴和狡辯。很多程度上大大方便了法醫和刑警的桉件推理工作，成為了破桉的一大神器所在。
但是在古代封建社會卻沒有這個便利和可能了，古代人口密度本來就不如現在社會，那個時候的明朝，全國人口也只有幾千萬，大一點的城市也只有幾萬戶而已，人口規模相較而言，也就相當于現在的一個中等縣城，而人口密度較低的情況下，很多偏僻之處所發生的事情，基本上無法進行左證和判斷。因為人少，很有可能就沒有相應的目擊者！
即便有目擊者也不會太多，而這其中願意站出來作證指認的，更是寥寥無幾了。
古代封建社會的中庸思想深深的影響著每一個人的行動和決策，包括他們的心態思維。很多程度上開化了他們的智力，但也嚴重約束著他們的心中正義和勇敢，甚至還流傳荼毒至今。
中庸思想會有著怎麼樣的一種具體體現呢？
那麼它的影響，典型的就是怕事！不但怕事，而且不願意惹事，大多數情況下，不管是百姓還是大臣都會覺得多一事不如少一事，甚至會相對程度上選擇退讓和忍耐來化解一樁事件。即便百姓們上告官府，遇上了個賢明的青天大老爺，很多時候為了息訟止爭，今天大老爺們也會往往規勸雙方調解和退讓，以達到息訟止爭的目的。畢竟自己轄下的糾紛和動亂，越加稀少，就表明治安越好自己的這里更加的有效和高明，這些都是實打實的政績，是自己升官的墊腳石。
久而久之，這種息事寧人的態度和心態，慢慢就會變成和稀泥。並且深深的影響著千古以來的每一個臣民。並且在他們的心里頭深深的烙印了下去，不可輕易磨滅……
聰明的張丹青也感覺到了幾個研三的表情怪異之處，但也並不著急著去驗證和點破，反而決定單刀直入，突然的開口問起了這幾個鹽商，一副令人無從拒絕的態度︰「你們幾個都說說，這次郭御史下來辦差，鹽政巡查上面，對你們提過什麼要求？又轉達過什麼樣的行政公文和命令？莫要隱瞞，一五一十的給我答出來，須知這些消息，只要我想知道，都察院一定會快馬的把相應的公文調出來的！區別就是早知道和晚知道而已，本官希望你們一個個都放聰明點，不要在這件事情上和我耍小心眼和犯湖涂！否則的話……這其中後果，只怕你們無法一力承擔！」
這其中的威脅早已是赤果果，听的幾個鹽商心里不由咯 一下，眼前的這個張丹青，真的要全力對付並且暗中調查他們幾個，不管是誰的都不會太干淨，只要願意查，只要願意去整治，絕對可以讓自己五個人，幾夜之間家破人亡！
這顯然是大伙都無法承受和面對的，領頭的那個姓方的員外立即撲通一聲便跪在了地上，有些聲淚俱下的哭著說道︰
「大人明鑒啊，這次郭御史下來，已經明確提出通知，將今年的榷鹽稅率已高達往常的三倍有余，我等也是叫苦不迭呀，不信大人問問他們幾個，誰家不是勒緊褲腰帶過日子呢？！」
這說法立即得到了很多鹽商的大力支持，剩下幾個紛紛的跪倒在地，磕頭如搗蒜的相互附和！就像是約好了一樣……
這場景不由得讓張丹青滴咕不已，但心里又深深的感到無可奈何，畢竟封建王朝就是這個鬼樣子，稅收十分的亂！甚至亂到讓人無法想象的地步。
可能活在現代社會當中，現在的食鹽只要五角到一塊錢一包，讓人感覺存在感實在是不值一提！
那麼，有的人可能會說，人一天就吃那麼點點鹽，能收到多少稅?
其實這是不了解古代的用鹽量。唐朝的韓愈在《論變鹽法事宜狀》中，有一處討論到唐代人食鹽量︰
通計一家五口所食之鹽，(張)平叔所計，一日以十錢為率，一月當用錢三百，是則三日食鹽一斤，一月率當十斤。
唐代的一斤，即使按低了算，也相當于今天的660g。也就是說，唐代的一個五口之家，一個月的用鹽量高達6.6公斤。
這個數據雖然驚人，但可能還是有點抽象，這里提供一個更直觀的數據。目前世界衛生組織所建議的每人每天的食鹽量僅為5g，而世人的平均食鹽量超了將近一倍，達到9.87g。相比之下，唐人的每天平均食鹽量，高達44g，是今天世人平均食鹽量的446%，是世界衛生組織建議量的880%。
唐代的家庭用鹽量如此之高，何故?
首先是古代的鹽含雜質甚多，食用前甚至需要用篩篩過。
換句話說，古代的提煉技術壓根就不純粹，一包鹽里面可能有一小半的雜質！
其次據學者研究，這些鹽主要並不是用于烹飪，而是用于腌漬和保存蔬菜跟肉類，制作醬菜和臘肉等物。醬菜是唐代除谷糧之外，最重要的一種配菜。軍隊供給兵卒糧料中，必有醬菜。如代宗大歷十二年(777)五月十日，中書門下狀奏︰「當上百姓，名曰團練，春秋歸，冬夏追集，日給一身糧及醬菜。」而醬菜的制作需要大量的食鹽。如「咸豉」制作時，「每斗豆用鹽五升」，「十日醬」制作時，「每斗面豆黃，用水一斗、鹽五升並作鹽湯」。五升的鹽，差不多有6.5公斤。
而我們今天因為有冷藏設備，不再需要用鹽來腌漬和保存食物，對醬菜基本沒依賴，用鹽量自然很低。
安史之亂的時候，有個叫做第五琦的人，看準的就是當時每家每戶用鹽量大，且是必需品。便在他的轄下推行了榷鹽稅，這一招推出的第一年，朝廷就撈到40萬貫，剛好可以打發中央及長安臨近州縣官員一年的工資。而鹽稅最多的元和年間，達到了720萬貫左右，超過全國總稅收一半以上。
榷鹽能如此成功，除了鹽是必需品，且消耗大外，還在于鹽有固定的產區，個人不易生產，不像茶和酒可以在家中偷模模的搞，管控相對容易。
第五琦以鹽稅挽救了肅宗和朝廷，從此升官神速。單單在肅宗乾元元年(758)這年，他就同時出任多達六種使職︰諸道使、諸色轉運使、河南五道支度使、兩京司農太府出納使、諸道鹽鐵使、判度支。而且「鹽鐵使」這個使職，就是從第五琦才開始設置。然後，他在乾元二年(759)，也就是他在彭原見宗後大約三年，當上了宰相。肅宗對他的感激之情，于此可見。
鹽稅高達成本的10倍，確實喪心病狂，但也有兩個優點。韓愈就洞悉了其中一點，他在《論變鹽法事宜狀》中就說︰
國家榷鹽，糶與商人，商人納榷，糶與百姓︰則是天下百姓無貧富貴賤，皆已輸錢于官矣;不必與國家交手付錢，然後為輸錢于官也。
用大白話說，就是這個稅非常公平，天下百姓，不管窮人富人，家家有稅。只要你吃鹽買鹽，就一定會被抽到鹽稅。而且這玩意征收起來特簡單，百姓買鹽，把錢交給鹽商，就相當于納稅給朝廷。官府和百姓再也不必為收稅和交稅煩惱，更是省了什麼查戶籍，搞交費手續之類的玩意。
此外，因為這種鹽稅是間接的，所以它對百姓的沖擊也是間接的。這就跟我們今天某些商品的消費稅一樣，只要不是特別注意，你甚至覺察不到自己被抽了稅。這就是榷鹽的最妙之處。史書說︰「民不加賦，而國豐饒。」自然不全對，羊毛還是被拔了，只是史官覺得這些羊很傻，不太知覺。從這角度來看，雙方簡直有點皆大歡喜的感覺。
關鍵的問題是，鹽稅如此之高，百姓是否負擔得起?
在實行榷鹽法之前，天寶、至德年間的鹽價，每斗(合今6公升)才10錢。第五琦定稅簡單粗暴，直接在舊鹽價上，加鹽稅1000%，每斗售價110錢。
但這只是官府賣鹽給鹽商的承包榷價，鹽商再把鹽賣給百姓時，肯定還要加上他們的利潤，不然這些鹽商喝西北風去?另外，別以為第五琦這家伙喪心病狂，比起他的繼任者，簡直是小巫見大巫。我們簡單地說，根據李錦繡的研究，唐後期鹽的市場價格在每斗200錢左右。
而一斗的鹽，算下來有將近13公斤，夠五口之家用兩個月。巧的是，據張超林研究，唐代後期的米價也平均在200錢每斗左右。所以從這麼來看，鹽價倒也不算很貴。史書雖說有吃不起鹽的，但只限于「遠鄉貧民」，是少數個別地區和階層的現象，並未形成整個社會危機。
此外，鹽商恐怕不能隨便哄抬市價。因為他們要面對同行的競爭。政府只管以榷價將鹽批發給鹽商，至于賣多少錢，由鹽商自行決定，政府並不干預，是一個自由買賣的市場，鹽價自然要受供求關系的約束。更何況，還有一群把腦袋別在褲腰上的私鹽販子。
沒吃過豬肉，也看過豬跑，這里頭的門門道道，即便沒有親身經歷，張丹青自然也能夠猜到，立即便明白了怎麼回事！
明朝建國初期，不論是朱元章，還是後來的燕王朱棣，為了徹底掃清元朝北方殘余勢力，剛剛建國便對北方大舉用兵。
國家的根基和財富，幾乎可以說是一窮二白，在這種環境下要大舉用兵，自然需要大量的錢財，那麼，錢又從哪里來呢？
張丹青緩緩的接過這方員外手上遞過來的公文，心里頓時變一陣了然！
臉上也一副果然如此的樣子！