時近辰時。
旭日漸東升。
鳴狐山五里外的匈奴右谷蠡王中軍大帳內。
木良哈、左敦二人在密謀近半個時辰之久後。
最終明確了下一步作戰部署。
辰時初刻。
左敦在百余名精銳狼衛的簇擁下離了右谷蠡王中軍大帳。
隨即縱馬入狼衛營寨。
方一臨近左軍中軍大帳。
于帳外不知恭候幾時的狼衛斥候千騎長庫固兒神情一震。
隨即一路小跑著相迎。
「王爺。」
「呼延萬騎長來報。」
「周軍現距離茂名河谷僅余十五里。」
庫固兒小跑著行至左敦身旁，見禮後快速稟報道。
‘十五里’
左敦聞言低聲喃喃一句，隨即抬頭看了一眼天色。
昨夜呼延玉進命人來報時，夏侯棟部已于茂名河谷二十余里處安營扎寨。
而今方不過辰時許，夏侯棟部便已然行至茂名河谷十五里處。
顯然，夏侯棟遠比左敦所預想的還要著急。
「可曾探明周軍兵馬數量？」
左敦略作定神，隨即沉聲問道。
「回王爺。」
「呼延萬騎長稱周軍此番出動騎兵數量約萬人上下。」
「步卒大抵在一萬五千人上下。」
庫固兒如實相稟道。
‘騎兵萬人、步卒萬五千’
左敦聞言眼瞼不由得微微低垂，似是若有所思。
「報！」
不待左敦再度抬起眼瞼，其身後忽然傳來道道馬蹄之聲。
十余名背插令旗的狼衛斥候縱馬拖拽著數名身著大周甲胃之人快速行來。
「啟稟王爺。」
「又有五名周軍探馬欲潛入鳴狐山。」
「現皆已被擒拿，五人三死兩傷。」
為首匈奴斥候翻身下馬後快速行至左敦三步外。
「帶下去好生審問。」
左敦聞言不由得抬起眼瞼看向庫固兒。
「遵令！」
庫固兒恭敬行禮領命道。
話音落罷。
庫固兒再行一禮隨即告退而去。
「慢著。」
就在庫固兒即將走向那數名周軍斥候之際。
左敦忽然出言叫停了庫固兒。
「王爺？」
庫固兒轉身再度恭敬行禮道。
「自此刻起。」
「莫要放走一個鳴狐山周軍探子。」
左敦沉聲下令道。
圍困李光利部于鳴狐山的這數月時間里。
左敦早已對鳴狐山通往外界的數條密道全部了如指掌。
並埋伏下大量精銳斥候暗中監視。
可以毫不夸張地說鳴狐山周軍能夠與外界取得聯系。
故而。
早在昨日匈奴大舉攻山之前。
左敦便直接切斷了外界與鳴狐山周軍的所有聯系。
即︰鳴狐山周軍斥候可自密道下山前去求援。
但走出鳴狐山後再想進入鳴狐山傳遞軍情，其難度則堪比登天。
而現如今夏侯棟部已行至茂名河谷十五里處。
左敦、木良哈已無繼續攻山施加壓力的必要。
那麼，鳴狐山周軍斥候自然也就沒了繼續進出鳴狐山的必要。
「遵令！」
匈奴左軍中軍大帳前。
庫固兒聞言再度行禮領命，隨即告退而去。
待庫固兒等人身影徹底消失不見後。
左敦背負著雙手深深地望了茂名河谷所在方位一眼。
嘴角漸漸浮現出一抹嗜血至極的笑意
「前軍原地休整！」
「前軍原地休整！」
「前軍原地休整！」
辰時五刻。
夏侯棟部五千步卒前軍方一踏入茂名河谷十里處。
數十名自中軍奔出的傳令兵疾馳上前大聲叫停。
不多時。
夏侯棟部五千步卒前軍徹底止步于茂名河谷十里處。
並于原地列陣休整。
辰時七刻。
夏侯棟部中軍、後軍萬名步卒以及左右兩翼萬名騎兵陸續抵達茂名河谷十里處。
與此同時。
夏侯棟部中軍大 下。
年過知天命之年，胡須已然泛灰白的大散關守將、討賊將軍夏侯棟身披鎏金明光甲胃端坐于馬背之上。
面色滿是嚴肅地下達著一條又一條軍令。
而伴隨著夏侯棟一條又一條軍令的下達。
原地休整的兩萬五千將士迅速在各自將領以及令旗的指揮下快速變換著陣型。
其中。
原本各五千兵馬的左右兩翼騎兵。
各自迅速抽調出一千五百騎融入中軍之中。
原本各五千兵馬的前後兩軍步卒。
亦各自抽調出一千步卒歸于中軍之中。
至此。
原本僅有五千兵馬的中軍迅速擴大至萬人。
前中後三軍所攜共計一千三百架床子弩散件迅速歸于中軍。
經軍中匠兵之手，快速由散歸整。
隨後五百架調往後軍、五百架調往前軍，中軍僅留三百架。
與此同時。
與此同時，前中後軍共計一萬八千將士再度變幻陣型。
由行軍陣列變陣為作戰陣列。
午時初刻。
變陣終畢。
就在夏侯棟即將下令大軍再度啟程之際。
忽有百余斥候背插紅色令旗自後軍狂奔而至。
「報！」
「報！」
「報！」
百余斥候臨近中軍大 無不翻身下馬。
為首斥候伯長驗明身份後，隨即狂奔至夏侯棟三步外。
「啟稟將軍！」
「程將軍文書！」
斥候伯長抱拳行之一禮，隨即快速自懷中取出一封文書。
「呈上來。」
夏侯棟聞言不徐不疾地開口吩咐道。
那斥候口中的程將軍不是旁人。
赫然正是其左膀右臂之一的大散關副將程國順。
現坐鎮于其軍寨之中。
「遵令！」
斥候伯長聞言再度抱拳行之一禮，隨即持書快步上前。
夏侯棟自斥候伯長手中接過文書，隨即拆開細閱。
然而方閱數息。
夏侯棟眉頭便不自覺地微皺一瞬。
數十息後。
夏侯棟收起手中文書，隨即再度看向身前那斥候伯長。
「轉告程將軍！」
「繼續行催促之舉！」
夏侯棟沉吟數息，隨即沉聲吩咐道。
「遵令！」
斥候伯長聞言當即抱拳領命，隨即告退而去。
待斥候伯長身影徹底消失不見後。
夏侯棟側首深深地看了一眼燕地所在方位。
眉頭隱隱間有著再度皺起的跡象。
早在得知燕王奕誓師點兵的消息後。
其便接連命人行催促之舉。
以其早日合兵一處，共援鳴狐山。
然而無論燕王奕也好，亦或者其手下那名為辛思玄的領兵校尉也罷。
每每皆以各種理由借口對其催促之舉搪塞置之。
方才大散關副將程國順命人所送文書。
赫然正是那燕王奕麾下領兵校尉辛思玄所書。
其內不出夏侯棟所料。
又是突遇匈奴部落橫加阻攔，雙方大戰一場延誤了行程之類的借口。
數十息後。
中軍大 下的夏侯棟眉頭終究還是皺起。
‘三百余里？’
‘等爾率軍趕至鳴狐山，黃花菜早已冰涼！’
‘待此戰過後，且看老夫如何參你那領兵校尉！’
夏侯棟微皺著眉頭冷哼一聲，隨即側首看向前方茂名河谷。
原本微皺的眉頭，亦與此刻徹底緊鎖。
「擊鼓！行軍！」
數十息後，夏侯棟略作定神隨即大手一揮沉聲下令道。
「將軍有令！擊鼓行軍！」
「將軍有令！擊鼓行軍！」
「將軍有令！擊鼓行軍！」
其令經傳令兵之口快速傳遞各軍。
與此同時，隆隆戰鼓聲極有節奏地漸漸響起。
‘冬！’
‘冬！冬！’
‘冬！冬！冬！’
午時二刻。
夏侯棟部兩萬五千將士再度列陣前行。
午時三刻。
夏侯棟遣往前軍三里外偵查敵情的周軍斥候忽遇匈奴伏殺。
短短一刻鐘的時間里。
所遣五百斥候傷亡過半！
午時四刻。
周軍五百斥候再付出近七成的傷亡後。
最終還是逃回了中軍處。
夏侯棟得知消息後當即命大軍原地列陣準備迎敵。
此時。
夏侯棟部距離茂名山谷僅剩六里之余。
午時七刻。
夏侯棟部兩萬五千士卒列陣戒備已然三刻鐘之久。
然而這三刻鐘的時間里卻始終未見一匈奴身形。
「匈奴欲將我等拖死在茂名河谷之外。」
中軍大 下。
夏侯棟端坐于馬背之上，滿臉凝重地眺望著不遠處的茂名河谷，口中低聲喃喃道。
匈奴殺斥候，但卻不出茂名河谷。
于夏侯棟而言，這無疑是匈奴人的緩兵之計。
若是尋常時候。
在未曾探明匈奴具體兵馬數量之前。
夏侯棟哪怕明知此乃匈奴緩兵之計，亦不會輕舉妄動。
但奈何此一時彼一時。
以昨夜所收消息來看。
他能等，但李光利卻等不了。
「原地休整一刻鐘！」
「一刻鐘後再度擊鼓進軍！」
夏侯棟猶豫再三，最終還是沉聲下令道。
午時五刻許。
周軍軍伍中再起隆隆行軍鼓聲。
兩萬五千名周軍將士再度列陣前行！
未時初刻。
就在兩萬五千名周軍士卒行至茂名河谷三里處時。
夏侯棟忽然再度下令大軍原地列陣休整一刻鐘。
與此同時。
茂名河谷邊緣處的一座低矮山坡上。
狼騎萬騎長呼延玉進口餃一根荒草蹲坐于一處山石之上。
目光冰冷地凝視著三里外再度列陣休整的夏侯棟部兩萬五千名將士。
在其身下的河谷邊緣處。
一萬狼衛、六千無畏騎士卒無不席地而坐。
或小口小口地吃著肉干。
或小口小口地飲著清水。
「呼延萬騎長。」
就在呼延玉進安安靜靜地打量著三里外的周軍陣列之際。
無畏騎萬騎長鐵弗熊忽然走向呼延玉進所在山坡。
「何事？」
呼延玉進頭也不回地開口問道。
「這周軍主將未免也太慫了吧。」
「區區幾里路都走多長時間了。」
鐵弗熊行至呼延玉進身旁，低頭看了一眼三里外的周軍陣列，隨即一坐在呼延玉進身側。
「那周軍主將不是慫。」
「他是怕被咱們以逸待勞。」
呼延玉進側目看了一眼鐵弗熊，隨即再度看向下方周軍陣列。
「管他是慫還是謹慎呢。」
「昨夜咱們不是商量著等他們一靠近茂名河谷便打嗎。」
「現在周軍距離咱們可都只剩下三里路了。」
鐵弗熊看了看仍原地休整的周軍陣列，隨即開口問道。
「不急。」
「再看看。」
呼延玉進開口回答道。
自始至終其視線都極少離開周軍陣列。
「看什麼？」
鐵弗熊聞言不解道。
「沒什麼。」
「走吧送他們上路。」
呼延玉進深深地看了一眼夏侯棟部前軍與中軍相接右側。
隨即起身拍拍徑直地朝著山坡下行去。
「早就該送他們上路了。」
「走個路還磨磨唧唧的。」
鐵弗熊聞言都都囔囔地起身走下山坡。
隨即直奔六千無畏騎而去。
未時二刻。
周軍軍伍中自起行軍鼓。
兩萬五千將士于隆隆鼓聲中再度列陣而行。
未時三刻許。
就在夏侯棟部前軍距離茂名河谷邊緣處僅剩一里出頭的距離時。
茂名河谷內突然響起震耳欲聾般的馬蹄聲。
一時間仿佛連大地都在那馬蹄聲中抖動個不停。
與此同時。
隨風錚錚作響的大周大 下。
聞得馬蹄聲的夏侯棟神情沒來由地輕松些許。
其不怕匈奴來，就怕不知匈奴何時來。
「來了！」
「速速起高台！」
夏侯棟略作定神，隨即大聲下令道。
「遵令！」
中軍一眾親衛聞言快速抱拳領命。
隨即飛速拼合起早已準備多時的木桌。
不多時。
一由四方桌拼湊而起的臨時高台赫然拔地而起。
高台方起。
夏侯棟便在數名持盾親衛的簇擁下快速攀上高台。
與此同時。
數不清的匈奴騎兵自茂名河谷內呼嘯而出。
方一出茂名河谷。
匈奴騎兵便快速兵分兩路，分別朝著茂名河谷左右兩側寬闊地帶奔去。
兵鋒赫然直指夏侯棟部左右兩翼騎兵。
夏侯棟方一自臨時高台上站穩腳跟。
便快速看向殺向左右兩翼的匈奴騎兵。
此時的匈奴騎兵雖同樣列陣沖殺。
但煙塵滾滾之下，夏侯棟短時間內絕無法估算中匈奴具體兵力。
然其多年領兵經驗卻無時無刻不在告訴其。
匈奴殺向左右兩翼的騎兵數量當在六千上下。
說時遲，那時快。
匈奴騎兵方一殺出茂名河谷。
始終護衛在中軍左右兩翼的夏侯棟部騎兵當即揚鞭擊馬，沖鋒向前。
就在夏侯棟部左右兩翼騎兵距離匈奴僅剩兩百步之際。
前軍步卒軍陣中忽然拋灑出數之不盡的箭失。
一時間遮天蔽日般的沖天箭失攜無盡凌厲之勢飛速奔向匈奴軍陣。
‘噗~！噗~！噗~！’
‘噗~！噗~！噗~！’
‘鐺~！鐺~！鐺~！’
‘鐺~！鐺~！鐺~！’
兩軍騎兵尚未完全交鋒。
便已然有大量匈奴騎兵倒于沖天箭失之下。
混跡于尋常箭失之內的小型床子弩不中則已，一中往往便可帶走匈奴兩三人。