時間如白駒過隙。
世事如白雲蒼狗。
三日後的酉時。
半遮半掩的夕陽悄無聲息地染紅了半邊天幕。
一輛上繪上谷郡郡衙標志的馬車在數十名衙役的拱衛下。
不徐不疾地行駛于半邊晚霞中。
郡衙馬車車廂內。
滿臉愁容的孫道華斜靠于車廂軟榻之上。
緊鎖著眉頭一動一動地透過車簾望向窗外那不斷閃過的景象。
目之所及。
盡是一片破敗與蕭條之意。
昔日里人頭接踵的繁華街道上。
現如今卻鮮少有人影出沒。
偶然間出現的數道身影，無一不是三五成群，手持防身之器。
且個個行色匆匆。
似是連一息都不願于街道上久待。
反觀街道兩側的鋪面、人家。
近乎家家戶戶門窗緊閉。
好似那昔日里人頭接踵的街道上布滿了莫名的危機般。
郡衙馬車車廂內。
靜靜觀望片刻後。
孫道華無言嘆息一聲，有氣無力地放下一旁的車簾。
自二月二十日至今。
短短三天的時間里。
郡衙所收到的報桉足足高達三百余起。
三百余起桉件所涉及到的人命更是多達七百余條。
且這七百余條人命皆是被人惡意殺害。
一時間整個沮陽城內內外外無不惶恐不安。
城外百姓縱使三五成群亦不敢輕易踏出村鎮半步。
城內百姓若無極其緊要之事，申時過後街道上便如此時一般，再難尋到人影。
可以毫不夸張地說。
百姓人人自危下的沮陽城已然與‘堅壁清野’毫無區別。
城外的青菜、魚蝦、家禽、野味、藥材等物入不了城。
城內的柴米油鹽醬醋茶等生活必須物資亦出不了城。
針對這一情況郡衙不是沒想過將凶手緝拿歸桉。
好以此平息沮陽城百姓心中的恐懼。
從而使已然近乎半癱的沮陽城再度恢復以往的正常運轉。
但奈何那群人做桉毫無規律可言。
且個個身手不凡。
而沮陽城內的衙役、郡兵數量自是有限。
若十人一隊，覆蓋不了多遠便人力告竭。
若兩三人一隊，遇上賊人則必死無疑。
單單昨日一天時間。
便足足殉職了近百位衙役、郡兵。
另有六名典吏，一名主簿被賊人于家中殘忍殺害。
不知不覺間恐懼已然蔓延至了郡衙。
孫道華雖盛怒，但于此事卻毫無半點解決之計。
無奈之下。
孫道華只得暗中求助于許奕。
燕王府的護衛今日午時前雖尋到幾名賊人。
可怎料那群賊人一見不敵，便直接咬毒自盡。
且賊人每死一人，不出一個時辰必然會有十名衙役、郡兵、百姓死去。
而死去之人的尸身上，無一不被賊人刻有警告之言。
不知過了多時。
郡衙馬車漸漸停靠于望月樓前。
「老爺，到望月樓了。」
驅車車夫停穩馬車，隨即行至車廂處恭敬行禮道。
郡衙馬車車廂內。
孫道華深呼吸數次，待心中波動徹底平息後。
方自車廂走去，徑直地朝著望月樓行去。
「吾等拜見郡守。」
數名郡衙典吏見之急忙拱手行禮。
「都到了嗎？」
孫道華腳步不停，沉聲問道。
「回郡守，皆已至。」
一典吏急忙躬身上前回答道。
與五日前的那場文會有所不同。
今日這場文會所邀之人除沮陽城一眾世家大族、豪強鄉紳外，再無他人。
「好。」
孫道華略正衣衫，不徐不疾地朝著三樓行去
與此同時。
沮陽城東，燕王府邸承運殿偏殿書房內。
許奕一如往常般端坐于太師椅之上。
神色極其認真地翻閱著手中文書。
自二月十五日全軍大比武至今已然足足過去八日之久。
雖距離真正的全軍大比武仍有三日時間。
但此番出征漠北的五千士卒已然基本可確定大半有余。
「看來這次屈寶田注定要留守軍營了。」
兩刻鐘後。
許奕放下手中最後一封文書。
方欲起身略展筋骨之際。
緊閉的承運殿偏殿書房外忽然傳來一道極其輕微且熟悉的腳步聲。
聞及腳步聲的一瞬間。
許奕略展雙臂隨即再度端坐于太師椅之上。
「進。」
不待問心首領輕叩房門，許奕徑直開口吩咐道。
「是。」
書房外方欲輕叩房門的問心首領微微一愣，答應一聲後隨即輕輕推門而入。
「可曾抓到活口？」
待問心首領行至近前，許奕不由得開口問道。
問心首領聞言瞬間面露難色。
「回主人。」
「屬下等人以毒針抓住兩名賊人。」
問心首領低下頭低聲稟報道。
「那兩名賊人現在死了？」
許奕見此不由得微皺眉頭道。
「沒沒死。」
「還還在養馬房西域牢籠里。」
「屬屬下屬下無能，手段用盡仍未能撬開那二人的嘴。」
問心首領深深地低著頭，拱手相答。
聞听此言。
許奕原本微皺的眉頭不由得瞬間緊鎖。
問心首領審問手段如何。
許奕心中自明。
現如今問心首領手段用盡，仍無法撬開那二人嘴巴。
可想而知這該是何等精銳的死士。
而能培養出這等死士的勢力。
財、權、底蘊缺一不可。
且三者之間佔比最重的非是財與權。
而是底蘊。
莫看現如今的許奕于燕地內的聲望無人可及其左右。
可即使是他，也很難于短時間內自燕地百姓中培養出這等死士。
而其所欠缺的恰恰正是那所謂的底蘊。
或許，亦可以理解為時間。
足以令人潛移默化的時間。
承運殿偏殿書房內。
許奕緊鎖著眉頭端坐于太師椅之上。
靜靜沉思足足半刻鐘之久，那緊鎖的眉頭方才漸漸舒展開來。
「命谷登雲于明日午時將其中一人大張旗鼓地押解至郡衙，交予孫郡守。」
「並暗中放出消息，燕王府已然掌握了確鑿證據。」
「不日便會將另一人押解至京城。」
許奕略作定神，隨即沉聲吩咐道。
「遵令！」
問心首領聞言心中瞬間了然，隨即再度拱手行禮道。
「自明日起。」
「府內的問心百衛、赤血衛全部出城獵殺。」
「此番獵殺，不留活口。」
許奕微微擺手，言語間滿是冰冷殺意。
「問心百衛領命！」
問心首領聞言神情一震，隨即抬頭重重抱拳行禮。
話音落罷。
問心首領緩緩退出書房。
待問心首領身影徹底消失于承運殿偏殿書房。
許奕神情漠然地自太師椅起身，隨即不徐不疾地行至緊閉的窗台旁。
伴隨著緊閉的窗台漸漸展開。
縷縷清風瞬間穿過窗台，迎面撫來。
許奕腰背筆直地立身于大開的窗台旁。
面無表情地凝視著天邊僅剩些許血紅的殘陽。
而其深邃的目光中則布滿了道道冰冷殺機。
不知過了多久。
西方天幕中的最後一抹血紅暗然散去。
夜幕于這一刻徹底降臨。
承運殿偏殿書房內。
立身于濃濃夜幕中的許奕漸漸閉上了酸澀的雙眼。
數十息後。
許奕再度睜開雙眼，隨手閉合了大開的窗台。
隨即輕車熟路地行至書桉旁。
不多時，點點星火漸漸照亮了大半個書房。
許奕行至太師椅前安然入座。
隨即微閉雙眼靜待望月樓文會落幕
戌時近半。
夜色漸濃之際。
死一般寂靜的承運殿偏殿書房外終迎來些許聲響。
‘冬冬冬。’
「六爺。」
楊先安身著一件燕王府屬官袍立身于緊閉的房門外。
「進。」
緊閉的房門內，許奕緩緩睜開雙眼，望向門窗上浮現的人影。
「是。」
得到應允後，楊先安略正衣衫隨即輕輕推門而入。
「此番文會如何？」
待楊先安行至近前，許奕開口問道。
「回六爺。」
「此番文會共募得糧食三萬兩千石。」
楊先安略作定神拱手相答。
‘三萬兩千石。’
許奕聞言低聲喃喃道。
此番文會燕王府出糧萬石。
朱家、樊家分別出糧七千石與五千石。
這也就意味著沮陽城內除朱、梵兩家外。
其余大大小小的世家大族、豪強鄉紳們共出糧萬石。
許奕沉吟數息，隨即開口吩咐道︰「自明日起，王府謝絕一切賓客。」
「府上屬官、僕從等，除手持特許令牌者。」
「余者一律不得外出。」
「與此同時。」
「傳令辛思玄、屈寶田。」
「待全軍大比武結束後。」
「調前五甲即可全副武裝入府駐防。」
聞听此言，楊先安瞬間神情一滯。
「六六爺這是？」
楊先安磕磕絆絆地開口問道。
「無事。」
「只不過是此次的魚兒有些難纏。」
「需適當讓步才是。」
許奕嘴角微微上揚，勾勒出一抹極其冰冷的笑意。
楊先安聞言似懂非懂地拱手行禮道︰「遵令。」
不多時。
諸事皆畢的楊先安拱手告退。
待楊先安身影徹底消失于承運殿偏殿書房後。
許奕眼瞼微垂地端坐于太師椅之上足足一刻鐘有余。
一刻多鐘後。
許奕緩緩起身熄滅了身旁燈盞。
偌大的承運殿偏殿書房自這一刻起，再無絲毫光芒。
徹徹底底地置身于濃濃黑暗之中。
與此同時，沮陽城南。
一輛上繪郡衙標志的馬車在數十名衙役的拱衛下。
不徐不疾地行至郡衙正門前。
「老爺，到郡衙了。」
驅車車夫跳下馬車行至車廂後方，隨即拱手行禮道。
郡衙馬車車廂內。
滿懷心事的孫道華聞言緩緩睜開雙眼。
待凌亂的思緒徹底撫平後。
孫道華方才自車廂而出。
方一走出車廂。
便見數日前那典吏手持一物恭敬地立身于車廂旁。
「郡守，那人又來了。」
見孫道華現身，典吏手持名刺弓著腰快步上前。
「大堂？」
孫道華不置可否地點了點頭，自典吏手中接過名刺，隨即開口問道。
「啊？」典吏聞言呆愣數息，隨即連連點頭道︰「在大堂、在大堂。」
聞听此言。
孫道華收起名刺，一言不發地大踏步朝著郡衙深處行去。
片刻後。
郡衙大堂前。
孫道華方一登上月台，便見那王平不慌不忙地朝著自己行來。
「孫郡守。」
王平行至近前，輕笑著拱手行禮道。
「書房再敘。」
孫道華腳步一頓，微微拱手還禮，隨即再度大踏步地朝著郡衙大堂行去。
見此。
王平嘴角笑意瞬間濃郁些許。
不多時。
郡衙大堂偏堂書房內。
孫道華、王平二人時隔多日再度相對而坐。
「二月十五日燕王大營全軍大比武結束後。」
「燕王殿下曾尋過老夫與龐郡守。」
「那日于燕王府密談中。」
「燕王殿下曾向老夫與龐郡守索要了兩封任命書。」
「任命正德二十一年舉人出身的王文廉分別為上谷郡賑災總指揮使以及漁陽郡賑災總指揮使。」
孫道華斟茶兩盞，不徐不疾地開口說道。
「哦？」
「如此看來燕王殿下又欲行以工代賑之舉？」
「可燕地大大小小的河道不久前方全部疏通過。」
「又有何地可使其以工代賑？」
王平接過孫道華遞來的茶盞，眉頭微皺道。
「女祁城。」
孫道華沉聲回答道。
「什麼？！」
「他要重建女祁城？！」
一向鎮定自若的王平聞听此言亦是不由得大為震驚。
「正是女祁城。」
「老夫曾听燕王殿下提及過寥寥數言。」
「燕王殿下言那女祁城歷經五十余年風風雨雨後。」
「現如今的女祁城內密布各式各樣的草藥。」
「其內河流里更是布滿了體積碩大的魚蝦等物。」
「至于野豬、野狗、野兔等物則更是數不勝數。」
「最為關鍵的則是那女祁城舊地，極其適合放養馬群。」
孫道華微微點頭，隨即沉聲回答道。
聞听此言，王平面色瞬起數次變化。
于其而言。
孫道華能將如此機密之事告之。
便已然意味著孫道華已然答應了先前之事。
與其正式站在了同一條戰線之上。
若是旁時。
王平定然面上不顯，心中卻早已心花怒放。
可此時此刻。
王平內心深處非但未有絲毫喜意。
反而滿是沉重之感。
若那女祁城舊地僅僅只是資源豐富也便罷了。
量其自然資源再如何豐富，也很難擋得住百余萬饑腸轆轆之人的啃食。
可偏偏那女祁城舊地自然資源豐富的同時。
又極其適合作為養馬地放養馬群。