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第0240章︰抵達明州,周如堇奔赴海上賭坊

翌日,天大亮。

杭州州衙貼出一張告示。

名為︰幫扶方籠寨百姓獎賞條例。

告示貼出後,杭州城大大小小的商人都興奮了起來。

告示按照幫扶人數,共計設置了五項獎賞。

幫扶五十人以上百人以下者(含百人),杭州州府知州親書「感謝信」一封。

幫扶百人以上三百人以下者(含三百人),杭州州府贈「杭商典範」匾額一塊。

幫扶三百人以上五百人以下者(含五百人),兩浙路贈「仁商」鐵券。

幫扶五百人以上千人以下者(含千人),可得翰林待詔歐陽修墨寶一副。

幫扶千人以上者,可攜親卷(父母妻兒)參加明年年初元日大朝會午宴。

此獎賞,正是趙頊根據鄭東行所謂的「餿主意」想出來的。

杭州商人,不缺利而獨缺名聲。

朝廷能出的錢,對他們來講也就是三瓜倆棗,根本看不上。

故而,獎賞便變成了贈名聲。

這五大獎賞,對大多數杭州商人來講,都有著巨大的吸引力。

杭州知州親書的「感謝信」,能幫助一些小商人減少很多地痞流氓的騷擾。

杭商典範匾額和仁商鐵券,更是能幫助一些商人在對外做生意時,促進生意達成,畢竟這可是兩浙路和杭州的官府為他們建立的信譽名聲。

而對于能幫扶五百人以上的大商人而言,他們缺少的更是有錢都買不來的東西。

比如,大宋文宗歐陽修的墨寶,這還真是有錢都買不到。

至于最後一項,那更是無數商人夢寐以求的事情。

能在元日大朝會上,與當今官家,滿朝文武,各路使臣,吃一頓宴席,簡直就是可遇不可求,祖墳冒青煙了。

並且,商人們都喜歡攀比。

彼此都沒有可以。

若對門的商人門頭上掛著一副「杭商典範」牌匾,而他的門頭上沒有,那就丟大人了!

此獎賞,對朝廷來講,成本幾乎可以忽略不計。

無外乎就是讓歐陽修多寫幾幅字,在元日大朝會上多擺幾套桌椅而已。

告示貼出後,趙頊還是比較忐忑的,畢竟他並不知能引來多少商人。

片刻後。

徐虎和鄭東行快步走了進來。

鄭東行無比激動地說道;「公子,滿了,滿了!州衙現在擠滿了商人,我想擠都擠不進去了!」

听到此話,趙頊頓時長呼一口氣。

「成了!」

而此刻。

杭州州衙衙門的大門都已經被擠破了。

商人們瘋狂地朝著里面擠,看上去五萬人根本就不夠他們分。

兩浙路安撫使宋會忠看著幫扶名單,高興得合不攏嘴。

依照當下的進度,最多到午後,幫扶五萬人的指標就能完成了。

自己的仕途算是保住了,沒準兒還能更進一步呢!

比宋會忠預料的還要快。

剛到午時,五萬人的指標便完成了。

「安撫使大人,我……我還能幫扶五百人呢,你能不能再給我找一找,在鄉下去找也行呀!」

「唉,還是來晚了,听說那劉大腦袋可是能拿到一塊「仁商」鐵券,以後要壓我一頭了!」

「我……我一個時辰前剛幫扶了五十人,現在想增加到一百二十人,還可以改嗎?」

……

一群商人圍在州衙門口,仍不願離去。

「對不住了,諸位,這種機會,十年難遇,沒抓住就是沒抓住,請回吧!」一名衙差說道,然後將眾人都請了出去。

翌日,天大亮。

趙頊帶著禮物來到了周家點心鋪。

杭州的問題已經解決,佘家父子定然是處于死刑了,而趙頊在向周家點心鋪告別後,便準備離開杭州。

趙頊走到周家點心鋪門前,不由得一愣。

店鋪竟然沒有開門。

他不由得和徐虎拐到後門,然後就在敲門時,忽然听到里面傳來周如堇的聲音。

「爺爺,真的不用你去,我一個人就行,我一定會將我爹帶回來的。」

「不行不行,你一個女孩子,太不安全了!要不我和許御史說說,讓他幫幫咱們!」

「不用。人家是來監視地方民情,又不是來游山玩水的,再說,……我爹的事情,也確實不光彩!」

「爺爺,你還是去私塾教書吧,我已經拜托劉嬸了,她會給你做飯的!」

「不用不用,今早安撫使派人來傳話了,我可以去州府的書院教書,有酬銀,還管吃管住呢!」周老爺子說道。

趙頊听到這話,不由得笑了。

這個宋會忠還挺會來事兒,他還沒交待,對方已經將事情辦好了。

「嗯嗯,好,我很快就會回來的。」

說罷,周如堇便朝著門口走來。

趙頊和徐虎連忙後退了兩步。

吱呀!

門開了。

周如堇背著行李一抬頭就看到了趙頊。

「哎呀,你嚇死我了!」

趙頊笑問道︰「周姑娘,你帶著行李,這是要出遠門呀?」

「要你管!」周如堇顯然不願與趙頊多說,扭臉就要離開。

這種江南姑娘,生氣時,也有一種嬌柔之美。

這時,周老爺子走了過來。

「是許御史來了,快請進,快請進,你這次真是救了方籠寨百姓的命呀!」

然後,周老爺子看向周如堇,道︰「如堇,等會兒再走,快去沏茶!」

當即,眾人入院。

周老爺子和趙頊坐在客廳後,趙頊說道︰「周老爺子,今日我便要離開杭州,前往明州了,特來辭別!」

「什麼?你也要去明州?」周老爺子臉色大喜。

這時,周如堇走了過來。

「爺爺,不要說了!」

周老爺子長嘆一口氣說道︰「有什麼不能說的,咱們在這里,不算丟人!」

趙頊面帶疑惑,看向周老爺子。

「唉!」

周老爺子又長嘆一聲,說道︰「家門不幸啊!如堇他爹在明州賭博被人扣下來了,昨日傳來書信,讓家人拿著三百貫錢去贖人!」

趙頊頓時明白了,看向周如堇。

「我剛好也要去明州,一起吧!」

周如堇咬了咬嘴唇,點了點頭。

她獨身前往明州,其實是有些害怕的。

趙頊看向周老爺子,道︰「老爺子,你放心,我一定會照顧好堇兒的!」

「嗯嗯,我相信!」周老爺子露出笑容。

其實,周老爺子向趙頊講過一些周如堇的故事。

周如堇的父親,懶惰貪財,周老爺子教學又賺不了多少錢,全是靠周如堇開了個點心鋪,才支撐起來了這個家。

周如堇很有能力,但心氣也高。

因為佘修遠的糾纏,有些排斥男性,這才導致年近二十歲,依然尚未婚配。

在周如堇的身上,又江南女子的那份溫婉善良,也有一種來自骨子里面的獨立與倔強。

趙頊還是比較欣賞她的,該幫忙就幫忙。

……

半個時辰後。

趙頊等人登上一艘前往明州的船只。

船只是徐虎買的。

趙頊將繼續偽裝成為一名藥材商人。

明州即當下的寧波,坐船從杭州到明州大約需要兩三日。

船上的生活非常枯燥,趙頊便與周如堇下棋。

令他無比意外的是,周如堇的棋藝要比周老爺子厲害多了。

午後,甲板上。

趙頊和周如堇已經下了一個多時辰圍棋了。

圍棋盤外,還有一副筆墨。

二人下棋的規矩便是,贏者可以在輸者的臉上畫一筆。

而此刻,趙頊的臉上已經快形成一個王八了。

周如堇的臉上卻只有淺淺的兩道。

很快,又一局結束。

「哈哈,我終于……終于贏了!」趙頊無比興奮地說道,然後拿起毛筆,重重地蘸上了墨水。

周如堇一臉不服氣,但願賭服輸,只得將臉伸了過來。

陽光下。

趙頊打量著周如堇那白皙透亮的俏臉,特別是那一雙炯炯有神的大眼楮,忽然看得呆住了。

「喂,你還畫不畫?」周如堇撇嘴道。

「畫……畫!」趙頊在周如堇的鼻頭重重一點,然後忍不住笑出聲來。

「哼,待這一局本姑娘贏了,一定蘸更多的墨!」

二人,又開始對弈起來。

兩個二十來歲的年輕人,又都不是內向型人格,一旦玩得熟了,就沒有太多顧忌了!

不遠處。

徐虎吹著海風,不時看向官家那張被人畫了個王八的臉,心中感慨萬千。

此事若是讓後宮兩位太後或者讓中書的相公們知道,那一定能鬧翻天。

不過他看到,官家是真的很開心,比在深宮內開心多了。

而隨行的鄭東行,則是對當今官家佩服的五體投地,心中喃喃道︰「我若是有官家三分這種招女孩子喜歡的能力,那在江南地界應該沒有追求不到的女子!」

在下棋之余,周如堇為了感謝趙頊的幫助,也沒有閑著。

每天都有新點心,吃得趙頊不亦樂乎。

兩日後,明州碼頭到了。

鄭東行激動地說道︰「公子,來這里就像回家了一樣,我鄭家在明州地界隨便說句話,那地面都要抖三抖!」

「另外,周伯父的事情先交給我吧,今晚便能查出眉目,並保證周叔叔的安全!你們就先休息吧,我馬上來安排住宅!」

趙頊點了點頭。

鄭家船舶廠在明州的諸個民間船廠中,無論是規模還是財力都是最大的。

午後,趙頊等人便住進了鄭東行專門為其安排的一座兩進宅院中。

然後,鄭東行便去打探消息了。

趙頊專門交待鄭東行,不要讓鄭萬山來見駕,也不要準備太多花樣,一切都依照他前期微服出巡的樣式來。

不然,鄭家可是有無數種方式來討好趙頊。

日近黃昏,鄭東行回來了,不過有些微微皺眉。

一旁,周如堇面色緊張。

趙頊忍不住問道︰「莫非沒有查出來?」

「查出來了,周伯父乃是在四海賭坊輸錢被扣了。這個四海賭坊不在陸地上,而在海上,行蹤不定,據說是一群海盜開的。我鄭家自不懼他。」

「但是我听聞,四海賭坊十分狠辣,只要贖人者尋找官府相助,或者想要派人搶人,他們便會將目標沉入海中,手段極其凶殘,這兩個月已經出了七八起這樣的事情了,官府一直在通緝他們!」

「不過,他們也挺講道義的,只要按照書信給錢,人質便會被平安釋放,為了周伯父的安全,我建議,直接讓周姑娘去贖人吧,這樣更容易救下周伯父!並且,三百貫錢也不是大錢!」

「嗯嗯,那明日我就拿著錢去贖人!」

趙頊微微皺眉,看向徐虎︰「書信上是點名讓徐伯父的女兒去贖人,咱們沒法跟著她,但可以派船遠遠跟著,我記得……來之前,沉括給了我們兩支望遠鏡,可帶著呢?」

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「帶著呢,千米之內可看得一清二楚!」徐虎回答道。

鄭東行一愣,道︰「天下竟然還有這種好物!」

緊接著。

趙頊又看向周如堇,溫柔地說道︰「堇兒,明天你一定要穿得樸素一些,然後在臉上畫一些麻子,盡可能地讓自己變老變丑!」

「嗯嗯,知道了!」

那份贖人書信里講,待周如堇抵達明州後,可在午時到達二號碼頭,然後手提一根魚竿,魚竿最上方掛上一塊綠布,到時自有人去接應。

翌日上午。

身穿一些麻布衣衫,頭上裹了一個布巾的周如堇出現在趙頊的面前。

趙頊微微搖頭。

「不行,還是太漂亮了,來,來,來,我再給你臉上點幾個斑點,另外,眼楮也太好看了,你見到劫匪千萬別睜大眼楮,遇到危險可以選擇跳海,我會去救你……」

「行了,行了,你真嗦!」周如堇笑著白眼道。

二人都沒有意識到,他們這種親密程度與說話語氣,儼然如同夫妻一般。

近午時。

周如堇帶著三百貫銀票來到了二號碼頭。

起手中舉著一根魚竿,魚竿上方掛著一塊綠布。

趙頊等人坐在碼頭的一艘大船上,遠遠地望著。

鄭東行把玩著一個望遠鏡,嘖嘖稱奇。

這玩意,對于航海人來講,那就是保命的玩意。

趙頊笑著說道︰「這種望遠鏡已經開始大量制作了,稍後我送你家一批!」

「謝公子!」鄭東行拱手道。

就在這時。

一個漁夫打扮的漢子接應到了周如堇,然後帶著她上了一艘非常破舊的漁船。

趙頊等人也駕駛一艘船跟了過去,不過因為有望遠鏡在,他們跟隨的距離非常遠。

在船上,除了趙頊、徐虎、鄭東行和數位船夫外,還有二十名禁軍護衛,每個人手里都拿著突火槍。

以防意外發生。

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