轉眼間，到了正月底。
趙頊已經安排好了朝堂與後宮的諸多事宜，並計劃二月二，龍抬頭之日，便出發南下。
大宋漕運四大線分別為︰汴河線，蔡河線、金水線和廣濟線。
其中汴河的運載量最大。
趙頊的計劃是從汴京汴河河段上船，經應天府（南京，即商丘），一路南下，然後到揚州、蘇州、杭州、最後再抵達明州。
若有時間，趙頊還可能沿著明州入海直達福州、泉州、潮州。
若時間更加充裕，趙頊甚至還有可能去海南島一趟，看一看蘇東坡。
出門一趟不容易，趙頊自然想多轉一轉。
至于能不能有這個機會，那就看機緣了。
此次，趙頊打算將自己偽裝成一個前往南方選購藥材的藥材商，至于暗地里的身份，依然是七品官餃的監察御史。
徐虎已經買下了一艘長約近十丈的二手商船。
隨行人員有徐虎、喜子、鄭東行，船上還會安排十名船工，用來隨身護衛趙頊。
另外。
文彥博在水路還安排有一艘官方漕運船，上面安置三百人，尾隨在趙頊的後面，護衛安全。
在陸路亦有三百名便衣禁軍護衛跟隨，以此保障趙頊的安全絕對不會出現問題。
二月二，天朗氣清。
趙頊登上了商船。
鄭東行站在甲板上，一臉興奮，現在的他，可是為官家辦事。
他爹若是知道，那絕對能高興得跳起來。
二月，正值農閑時期。
這時候，各地官府便會組織百姓修建河堤，開鑿河道，清理淤泥，種柳種榆。
趙頊站在甲板上，不時看到有成群結隊的百姓在清污種樹。
三日後，趙頊等人抵達應天府虞城縣境。
趙頊等人上了岸，準備查看一下河堤的修築情況。
眾人沿著河堤剛走不到三百米，便看到在前面的樹林中，五名百姓正在與三名衙役互毆。
沒錯，就是互毆。
五名漢子赤手空拳，三名衙役提著哨棒。
八人打成一團，在沙土地上摔跤，看上去勢均力敵，難分勝負。
徐虎看向趙頊道︰「公子，咱……咱應該幫哪邊？」
听到這話，趙頊不由得笑了。
一般情況下，趙頊微服私訪看到的都是官府衙役恃強凌弱欺負百姓，或者是地痞惡霸在行凶。
一眼就能看出哪方是壞人。
但現在，雙方不相上下。
趙頊並不清楚，到底那三名衙役是惡差，還是那五名漢子是逃犯壞人。
一旦去勸架，整不好就會放走壞人。
趙頊想了想說道︰「先靜觀其變吧！這種打法，不會有重傷，並且他們很快就沒有力氣了！」
當即，趙頊等人便站在河堤上觀看了起來。
片刻。
兩個拄著拐杖的老叟和老婦人急步走了過來。
然後，兩個老人家提起拐杖也加入戰局，朝著那三名衙役打去，一邊舉起拐杖，一邊高喊道︰「兒呀，你們快跑！」
老叟和老婦人走路搖搖晃晃，但下手卻不輕，提著拐杖就朝著衙役身上打。
就在這時，一名衙役一手抓住那老叟，然後又突然松手。
「哎呀！」
那老叟一蹲坐在地上，疼得臉上的表情都變形了。
這樣年紀的老人，在這個季節，摔上兩下子，完全有可能喪命。
「你竟然敢打俺爹！」一名漢子一個飛踹沖了過去。
趙頊不由得微微皺眉，道︰「將這兩撥人先拉開，全部控制，然後咱們再听一听誰有道理。」
「是！」
徐虎一招手，便帶著五名護衛沖了過去。
眨眼功夫，便將那八人全都分離開了。
「誰再動手，老子就揍他！」徐虎握著拳頭高聲道，將打架的八人瞬間鎮住了。
趙頊見那老叟並沒有太大問題，正想追問雙方打架的原因，突然見從不遠處奔來了十幾名衙役。
為首者乃是一個身穿長衫，個子矮矮，身材胖胖的中年人。
應該是衙差之首。
這群人迅速圍了過來。
那名中年人打量著趙頊等人，不由得問道︰「本官乃是虞城縣縣丞錢高順，你們是什麼人，不但毆打我虞城百姓，竟然還敢毆打官差！」
趙頊連忙解釋道︰「錢縣丞，這是個誤會，我們是過路的商人，上岸補給一些糧食，看此處風景不錯，便來轉一轉。然後就看到他們在打架，還有兩個年邁的老人參與了進去，怕打出事情來，故而來勸架，將他們強行分開了。」
錢縣丞看向對面的三名衙役。
「他們看起來確實像勸架的，這些人身手都不一般呀！」其中一個衙役說道。
錢縣丞思索了一下，語氣緩和了一些。
「你們下船轉一轉沒人管，但最好不要在堤壩處亂轉，毀壞了榆柳或破壞了堤壩，你們吃罪不起！」
「是，是！」趙頊笑著回答道。
然後，錢縣丞看向看向五名漢子中年齡最大的一人，道︰「吳老大，你……你跑什麼跑，縣令大人說了，只要你們再干一個月，想去哪里就去哪里。你們逃跑，竟然還讓老爹老娘幫忙！」
「一個月？老子一天都不會干！」吳老大非常不服氣地說道。
「不干？你們五個對抗官差，惡意逃避治河工程。本官這就將你們抓回去，關押半個月再說！」錢縣丞冷聲道。
此話剛落。
吳老大等五名漢子又舉起了拳頭，一旁的老叟與老婦人也瞬間舉起了拐杖。
顯然，還想要再打一架。
「刁民，你們這群刁民呀！你們知道自己是在干什麼呢？反對朝廷的治河大事，那……那可是殺頭的大罪，修築堤壩、清理河道乃是每一名百姓的義務！」
「哼？殺頭，人都快要餓死了，我們還怕殺頭，你要麼放了我們，要麼咱們就再打一架。即使將我們抓回去，我們也不會疏通河道的。當今的皇帝，就知道差遣我們這些百姓，讓你們這群官差吃得飽飽的，根本不顧百姓死活！」
錢縣丞高聲道︰「還敢詆毀朝廷，將他們都抓回去，在縣衙大牢先關上半個月！」
在錢縣丞話音落下的那一刻。
不遠處的老叟突然將拐杖扔到了錢縣丞的面前。
「抓吧！將我們都抓走吧！老頭子我活了七十二年，從來都沒有經歷過這種世道！」
「為了漕運，不讓我們用河水澆灌莊稼，我們忍了；為了漕運，不讓我們去河邊捕魚，我們也忍了；為了漕運，將我們在河畔的莊稼全種上榆樹柳樹，我們也忍了！」
「但現在，你們竟然強制性地要求每家的青壯勞力都必須留在虞城清理河道，這是何道理？這不是攔著他們掙錢嘛！朝廷口口聲聲說，鼓勵百姓經商，我兒不過就是想趁著農閑做個小生意，你們憑什麼攔著！朝廷有那麼多兵，為什麼不讓他們來清理河道？」
「人家都說，百姓的日子越過越好了，為何我家的日子就是越過越差了！」
「一日給糧四升，四升糧食還不夠我家孩子吃的，去應天府賣草鞋或編筐子都比給清理河道強，更不用說去當勞工了。錢縣丞，你模著你的良心講，朝廷是不是不拿百姓的命當命，這種事做的有人性嗎？」
……
老者說著說著，竟然哽咽起來。
而趙頊听到老者的這番話，頓時有些明白事情的原委了。
因為農兼商法的實施，漕運大興。
河道的清污以及堤壩修築的工作量比以往加重了數倍。
這些河畔百姓，一直以來就是河道上的主要勞動力，故而要比往常辛苦多了。
但是收益太少。
以前百姓們在農閑時閑著也是閑著，不如多掙一份錢，故而願意去當河工。
但現在，商業繁榮，非常容易找到賺錢的活計，故而百姓們都不願意在河道上，而官府又有任務，只能強行攤派。
于是，官差與百姓的矛盾就發生了。
不過，趙頊听到「一日給糧四升」的時候，有些意外。
一升約合一斤半，四升就是六斤糧食。
曾經，修築河道乃是百姓無償的工作。
因為河道通了，他們的農田才不會被沖垮，不會無水可灌既，故而百姓甚至會主動疏通河道。
太祖即位後，親自定下規矩，農閑時所有河工的待遇是︰日給糧二升。
二升糧食，足以滿足一個成年人一天的食糧了。
但是，隨著百姓生活水平的提高，物價飛漲，這點糧食就有些少了。
當下的糧價是每斗70文，即一升7文錢，四升糧食才二十八文錢。
而一個成年勞動力去務工，一日至少也能賺百文錢，有的商家甚至還管兩頓飯。
再加上河畔的田地大多被征用，又不讓捕魚，河道對很多百姓其實沒有那麼重要了。
幾乎變成了一條商道。
去年年底。
三司使韓絳曾經反映過這個問題，趙頊便將待遇變為︰日給糧三升。
當時趙頊還覺得自己又為百姓的生活提高了保障，百姓一定會夸贊朝廷。
如今，他听到「日給糧四升」不由得有些意外。
「唉！」
錢縣丞長嘆一口氣。
「我能不知道你們不容易嗎？但是你們知道知縣大人和我們更不容易嗎？」
「應天府下了死命令，今年全年流經虞城河段的運河，絕對不能出現淤堵、斷流的情況。如今正處于少雨季節，知縣大人計算過，至少需要三千名河工干上兩個月，才能保證河道今年上半年不會出現問題，而現在，一千名河工還沒有湊齊呢！」
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「另外，還有一件你們不知道的事情。朝廷給河工的待遇乃是︰日給糧三升。知縣大人覺得太低了，預估到大家都不樂意，他硬是從我們所有人的俸祿里擠出來一部分，才定為了日給糧四升。」
「我們並不是怕丟官職，而是咱們大宋朝的命脈就掌握在運河之上，咱們這一環若是斷了，那將會誤了朝廷的大事！」
「這兩年，隨著朝廷的新法改革，百姓們確實都變富了，如果這條河沒有從我們這里經過，我們也會更加輕松。但如今它流過了我們的土地，我們便有責任將其治理好，朝廷的變法大業，不能因為我們縣的河工而拖了後腿！」
「這都是我听知縣大人講的。另外，知縣大人已經向上面申請補助了，會盡可能滿足大家的要求，我只求你們，別走，別在這個時候離開虞城！」
……
錢縣丞說著說著，眼淚也掉落下來。
周遭一片安靜。
「憑……憑……什麼吃虧的是我們，我……我不服氣！」一名漢子忍不住說道。
一旁的老叟撿起拐杖，道︰「走，回家！」
說罷，他便扶著老婦人向前方走去。
五條漢子頓時都沒有了脾氣，迅速跟了上去。
錢縣丞微微搖頭，十分無奈，也帶人離開了。
趙頊抬起頭，看向遠處的河堤。
心緒萬千。
難啊！
治國難！
讓所有百姓都享受到變法改革的福利更難！
如果他沒有走出來，可能還會一直覺得「日給糧三升」，百姓們都甚是感恩朝廷，搶著去干呢！
至于不讓捕魚，不讓因運河水澆灌莊稼，佔用田地種樹等事情，趙頊也需要給一個妥善的方法。
所有一刀切的民生政策，都不會是好政策。
趙頊看向鄭東行，道︰「遇到這種地方縣衙很為難，百姓也很為難的事情，你覺得應該如何做？」
鄭東行一愣，沒想到官家會問這個問題。
他思索了一下，道︰「在我們家，若是有工人請辭，那只有兩個原因，一個是錢沒給夠，一個是心里太委屈了，我覺得這些人兩樣都有。應該將日給糧三升的老規矩廢除，采用酬勞制，多勞多得。然後聘請專業河工，這樣會更有效率。另外，對于那些對河道做出貢獻的人，朝廷應該優待，適當免稅。」
說完後，鄭東行模了模腦袋，道︰「官家，我……我這都是商人思維，沒有考慮太多。」
「建議還不錯，朕會考慮的！」
趙頊微微點頭，很認可鄭東行的想法。
只要錢給夠了，什麼事情都好說。
就看朝廷願不願出錢了。
此事，他還不能根據這個單獨的例子重新定制規則，畢竟不是一筆小錢。
趙頊只能先反饋給中書，讓他們再深入調查，看有沒有更好的方略。
並且，在趙頊眼里。
這些縣衙的官差其實比百姓更加難做。
一些善良的官差可能還會講道理，比如這位錢縣丞。
若遇到一些貪婪的或者不管事的，那遇到這種事情可能就是破罐子破碎，自己先賺一筆就跑了，百姓的日子會更難，對朝廷的怨念會更深。