中書官署。
歐陽修和楊左一臉疑惑地看向韓琦。
二人打破腦袋都想不出為何當下的遼國經受如此大辱，都不敢出兵與大宋開戰。
韓琦從不遠處的桌子上拿出一份文書，說道︰「你們看看這個，就明白了！」
當即，二人拿起文書翻閱起來。
此文書記錄的，乃是遼國近日發生的一件事情。
數月前。
遼國學著大宋，也開啟了變法改革，不過他們的改革，主要是為了維護大地主與官員貴族的利益。
所謂的養豬之術，就是將一些家族養大養肥了，再通過抄家讓朝廷賺取大額財富。
此術乃是秘密進行，整個遼國也只有遼國皇帝耶律洪基和國相耶律乙辛知曉。
就在前幾日，耶律洪基發現兩個家族侵吞朝廷田地，便準備將這兩個家族除掉。
哪曾想，他忽略了遼國因地廣人稀，很多家族都培養有私人武裝。
這兩個家族在知曉朝廷要抄家後，直接起事造反，個人武裝足足召集了三萬多人。
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耶律洪基大驚，迅速率兵鎮壓，雖然不到十日便將這些個人武裝鏟除了，但遼國騎兵也損失嚴重，朝廷的威信也減弱了許多。
此刻的遼國，內憂勝于外患。
很多家族都在蠢蠢欲動中，稍有不如意，就有可能造反。
故而，耶律洪基一直都在思索安撫的政策。
當下的遼國，根本不敢開戰。
一開戰，遼國內部的損失可能更大，這是耶律洪基無法承受的。
而趙頊要將耶律燕公開處死並通知遼國來領尸體，其實是在警告遼國，我大宋不懼開戰，並且隨時都能開戰。
大宋，是硬氣而無所畏懼的。
遼國，則是內亂不斷，既要顧前又要顧後。
只要耶律洪基腦子正常，便不敢發兵。即使丟了臉面，也只能吞下這枚苦果。
這一次，正是大宋彰顯國威的好時候。
大宋也可趁此向周邊各國證明︰大宋才是名副其實的第一強國。
歐陽修和楊左看完文書後，也不由得笑了。
「哈哈，我說官家怎麼如此篤定，原來是知曉了這個消息，我還以為是我腦子愚笨，沒有想出來里面的關鍵呢！」歐陽修笑著說道。
「我還以為官家就是準備要攻打遼國呢！」楊左也開口道。
眾人不由得都笑出聲來。
當下，大宋欣欣向榮，而遼國內亂不斷，大宋距離收復燕雲十六州明顯又近了一步。
八月二十一日，汴京城外。
藤原二郎將藤原三郎草草埋葬後，便帶著東瀛武士們垂頭喪氣地離開了。
此次，東瀛可謂是賠了夫人又折兵。
不但與遼國交惡，且與大宋的鎧甲生意也沒有談成。
藤原二郎本想著贈予大宋三千副刃金重甲，以此緩和一些兩國的關系。
哪曾想大宋根本就看不上。
藤原二郎多次求見大宋官家，皆被婉拒，他向大宋的各個相公，送上拜帖，並帶上禮物，也都吃了閉門羹。
無奈的他，只能選擇返回東瀛。
他們的那位天皇陛下，志大才疏，且心腸極為狹窄，他回去，定然會受到嚴懲。
至于日後，東瀛到底是站在大宋這邊還是站在遼國那邊，就不是藤原二郎說的算了。
……
遼國皇宮內。
國相耶律乙辛將大宋送來的耶律燕罪證呈遞給了耶律洪基。
「砰！」
耶律洪基將一個白瓷茶碗摔了個粉碎。
「東瀛人向宋人販賣刃金重甲已經讓朕氣得兩日都未曾吃飯了，你……你怎麼還讓她去添亂！」
「陛下，這……這不是老臣授意的，應該是燕兒看到東瀛要與大宋聯合，為了咱們大遼，所以選擇了出手！」耶律乙辛解釋道。
「這是為了大遼嗎？如今大宋要公開問斬她，還讓朕命人去收尸，該如何辦？這是在打朕的臉，那大宋小皇帝就是在賭朕不敢出兵南下！」
「陛下，要不臣再探一探大宋的口氣，看能不能用一些大宋想要的東西將她換回來？」
「換？怎麼換，割地還是給錢？我大遼丟不起這個人！」
耶律洪基想了想說道︰「你給大宋回一封信，其一，告知大宋，耶律燕並不是朕的女兒，她所做之事與我大遼皆無干系；其二，朕不會去收尸，讓他們隨便找個地方埋了就行；其三，封鎖消息，不要讓此事傳到大遼境內！」
「一個小女子而已，死了也就死了，這個虧，我們吃下了！這幾年，我們盡量不要招惹大宋，先把國內的這些爛攤子搞定再說！」
說罷，耶律洪基拂袖而去。
當下的耶律洪基是越來越暴躁了。
他這番話，可謂將「最是無情帝王家」演繹得淋灕盡致。
曾經，耶律燕立功之時，耶律洪基還聲稱將耶律燕接回皇室呢！
而今耶律燕成為遼國負擔了，則是絲毫不顧她的生死。
耶律乙辛長嘆一口氣，然後離開了皇宮。
他隱隱覺得，當有一天自己失去作用後，也會被這個自私而又狠心的皇帝拋棄。
遼國的回信很快就傳到了趙頊的手中。
結果都在趙頊的意料之中。
但趙頊沒想到耶律洪基竟然如此絕情與冷漠，連自己的女兒都不承認了，甚至不派人收尸。
這種毫無親情的決絕與冷血，令人感到可怕。
垂拱殿內。
韓琦、曾公亮、富弼、司馬光四人站于兩側。
「官家，這可是一次大好的機會，我們一定要將耶律燕是遼國公主的消息宣傳出去，彰顯我大宋國威，告知天下人，犯我大宋者，其遠必誅！」曾公亮重重拱手道。
「是呀，此事一出，必然能夠再次提升我大宋威望。不到三年的光景，我們大宋百姓和遼國百姓的地位完全反過來了，現在邊境的遼民見到我們的百姓，都不敢大聲說話！」富弼笑著說道。
趙頊認可地點了點頭。
面對遼國，他自不能有婦人之仁，該落井下石時就必須落井下石。
當下，正是利用耶律燕將耶律洪基的名聲搞臭的最佳時機。
趙頊想了想，說道︰「明日，便將耶律燕的身份與罪行公布出去，九月初三，于城南刑場問斬！」
第二日。
開封府公布了殺害東瀛使者藤原三郎的凶手。
遼國公主耶律燕。
遼國皇帝耶律洪基的私生女，神通社的幕後主使者。
在大宋開設多家地下賭坊、妓院、錢莊、當鋪，擁有上千名奸細。
曾刺殺過當今官家。
曾規劃偷竊火器營的突火槍。
曾盜走三司關于鹽鐵酒茶的賬本二十本冊。
曾利用美人計，將某刑部主事發展成為內應。
曾在汴河之上，殺害十三位大宋商人。
曾……
耶律燕的罪行，可謂是罄竹難書。
而當百姓看到，朝廷將要在九月初三的城南刑場問斬耶律燕時，幾乎所有人都沸騰了。
公開處斬遼國公主。
換作三年前的大宋，哪敢如何高調，哪敢判處遼國公主死刑，早就毫發無損地將其送回去了！
百姓們各個奔走相告，甚是欣喜，宛如過年一般。
朝廷的腰桿硬了，他們自然也能挺著胸膛做事。
開封府牢中。
身穿囚服的耶律燕，頭發散亂如同枯草，兩眼無神地坐在地上，口里喃喃道︰「父皇一定會來救我的，父皇一定會來救我的！」
而這時，開封府府尹楊左大步走了進來。
「不要寄希望有人來救你了，你所做的一切，你的父皇並不領情！」
說罷，楊左將遼國回復的那封信扔了進去。
耶律燕迅速打開信封，當看完上面的內容後，整個人如同一截木頭般，一動不動。
臉上的淚水不斷涌出。
在信中，耶律洪基拒不承認耶律燕是他的女兒，且告知大宋，耶律燕所做之事與遼國沒有任何聯系，還聲明，不會為其收尸。
在這一刻，耶律燕徹底失去了活著的意義、
在她短暫的二十五歲人生中，她壞，她毒，她出賣自己的身體，她殺過許多無辜的人……
她的罪行，足以被千刀萬剮。
她所做的一切，其實只有一個目的︰向耶律洪基證明自己！
可惜，她遇到了一個冷血的父親。
楊左看向一旁的女獄卒，說道︰「接下來這幾日，盡量讓其吃點好的，另外在行刑前，給她換上一件干淨些的囚衣。」
說罷，楊左便離開了。
可憐之人，必有可恨之處，但人都要死了，楊左便想讓其能夠體面一些。
九月初三，近午時，城南刑場。
里三層外三層，圍的水泄不通。
所有人都想親眼看到這個做盡壞事的遼國公主被處決。
而在不遠處，一個中年書生的面前也圍了許多人。
中年書生折扇一搖，說道︰「你們以為我大宋僅僅是處決了一名遼國公主嗎？這里面的學問大著呢！至少蘊含著五層意思。」
「哪五層？」有人好奇地說道。
中年書生微微一笑，道︰「第一層，打了遼國的臉。」
「這個耶律燕乃是遼國皇帝耶律洪基的女兒，代表的是遼國皇家的尊嚴，我大宋將其公開處死，那就是狠狠打了遼國的臉，放在往昔，遼國早就興兵南下了，但是現在，他們卻不敢。」
「第二層，從今日起，遼人在我們面前又要矮上三分了。這一點，大家應該都明白，無需解釋。」
「第三層，此事一出，遼國皇帝在遼國的威望將會迅速下降。其不仁不義的名頭也將被廣泛傳播，一個連自己女兒都不願意認的人，還能對自己的百姓好嗎？」
「第四層，此事過後，我大宋第一強國的名頭算是坐實了，自此以後，沒有人能夠再欺負我們了！」
「第五層，朝廷通過此事也告訴了我們，當我們在別國遭到欺負時，只要我們佔據著道理，朝廷就會為我們撐腰，將壞人繩之以法，正應了那句話，犯我大宋者，其遠必誅！」
……
中年書生說得激昂澎湃，不時有人將散碎的銅板與銀錢扔到他身下的一塊布上。
不遠處。
汴京小報的負責人陸惠安喃喃道︰「果然還是高手在民間呀，我還想著如何宣傳此事呢，現在已經找到五層意思了！」
不多時，太陽當空。
開封府尹楊左高聲說道︰「午時已到，斬！」
令牌一丟。
一個又高又壯，身穿紅色短袖的劊子手將耶律燕背後的牌子扔掉，然後朝著大刀上吐上一口酒水。
耶律燕眼楮木然，已與死了沒有什麼差別。
噗嗤！
在那一瞬間，人頭落地。
這個蛇蠍女人徹底結束了自己的生命。
百姓們紛紛高呼道︰「犯我大宋者，其遠必誅！犯我大宋者，其遠必誅！犯我大宋者，其遠必誅！」
當下，汴京百姓的凝聚力以及對朝廷的信任程度，已經達到了極點。
城南火器營，
沉括將所有人都召集到了校場之中。
其站在高台上，環顧四周，然後面色冰冷地說道︰「諸位應該都知道了吧，東瀛人發明了一種名為刃金重甲的鎧甲，可抵御我們的突火槍。」
「我親自實驗過，那鎧甲確實能夠抵御突火槍的攻擊。而在不久的將來，遼國的鐵騎都將穿上這種刃金重甲！」
「你們知道這意味著什麼嗎？」
下面鴉雀無聲，沉括在火器營的威望無人能比，他在訓話時，無人敢搭腔。
「意味著我們的突火槍落伍了，我們的突火槍即將要變成被淘汰的火器了！」
「幾日前，東瀛特使藤原二郎想要贈予我大宋數千副刃金重甲，但被官家拒絕了，你們知道官家為什麼拒絕嗎？」
「官家親口告訴我，他拒絕，是因為他相信我們火器營，他認為我們火器營可以發明出來打穿刃金重甲的破甲彈！」
「你們知道，我如何回復官家的嗎？」
「我說，咱們火器營一定能完成任務，一定不會讓這個世界上存在能夠抵御突火槍的鎧甲，你們有信心嗎？」
「有！」火器營眾兵將全都扯著喉嚨喊道。
「咱們火器營享受著全大宋禁軍中最高的俸祿，最好的福利待遇，咱們要研制不出破甲彈，上對不起官家，下對不起天下百姓，我們必須拼命地干，我們火器營必須是最好的，都明白嗎？」
「明白！」
此刻，每個人的眼楮里都燃燒著小火苗，徹底被沉括這一席話點燃了斗志。