汴京皇宮，集英殿內。
趙頊坐在皇位上，看向下面的大理三皇子段有明和五公主段思潼。
「你講的都沒錯，但忽略了一點，在我大宋眼里，你們大理國沒有那麼重要，對我大宋北方戰局的影響幾乎可以忽略不計！」
「即使沒有你們相助，甚至你們聯合遼國、西夏一起攻我大宋，我大宋也渾然不懼。你們幫我大宋，最多是錦上添花，而我大宋幫你們，則是雪中送炭！據朕所知，大理的亂局遠遠比你們所形容的更加嚴重。另外，我大宋五萬士兵，即使不用血戰，日常的吃喝住行，外加大理那種山路環境和林間瘴氣，也會有傷亡，這筆交易對我大宋並不劃算！」趙頊緩緩說道，不怒自威。
當下的大宋，確實有說此話的底氣。
一旁的太皇太後和太後听到此話，都甚是激動，這才是一位大國國君說出來的話，以前的仁宗和英宗，哪敢說話如此硬氣。
段有明和段思潼頓時都有些驚慌失措，不知該如何回話。
當下的大宋已經和兩年前不能同日而語，段有明是見過大宋的火器威力的，就憑那些火器，大宋可能用不了一個月就能完全滅掉大理。
而大理能給大宋提供的幫助確實有限。
段思潼喜歡武術，性格也大大咧咧，但並不意味沒有腦子，相反她在謀略上乃是當下段氏年輕人中的佼佼者。
她想了想，直接問道︰「陛下，那……那我們要拿出什麼，您才能出兵呢？」
趙頊微微一笑，反問道︰「你們能拿得出什麼？」
「馬匹！」段有明幾乎是月兌口而出。
趙頊的臉上露出一抹笑容，他想要的正是馬匹。
大宋今年的執行的國策乃是富民，富民的手段是擴展商貿，而商貿的繁榮最不可或缺的便是運輸工具。
大宋向來缺馬，養馬成本也高。
西夏產馬，遼國產馬，吐蕃產馬，大理也產馬，唯有大宋不行。
當下，雖然大宋和周邊各國的邊境互市都已開放，但在買馬一事上，西夏、遼國、大理都有保留，一年也就向大宋售賣一萬匹馬左右。
吐蕃相對給力，但也不過年售四萬匹。
而大宋幅員遼闊，再加上水泥路的暢通，除了漕運外，商貿交易都要用到馬匹，包括驛站、物流站點、以及百姓經商。
沒有馬，寸步難行。
大理馬相對于西北馬，身形要矮小一些，但是體質結實，持久性強，非常擅長翻山越嶺，並且能吃粗糧，乃是長途運輸的最好工具。
段有明見趙頊顯然是對大理馬感興趣的，糾結了一下後，說道︰「我大理願意出兩萬匹大理馬，求大宋借兵相助！」
趙頊微微搖頭。
「五萬匹，我們願意出五萬匹，不能再多了！」段思潼伸出五個手指，非常認真地看向趙頊。
這已經是她的最大權限。
趙頊伸了伸懶腰，微微皺眉。
段思潼頓時有些急了，道︰「皇帝陛下，你……你……不會想要趁火打劫吧？」
此刻，段思潼因為急躁，臉色微紅，表情甚是可愛。
「朕不會趁火打劫，也不想在幫了你們之後，讓你們還在背後罵朕！你們只需答應朕兩個條件，朕便答應借兵，且保你大理段氏五年。其一，在未來五年，每年至少售賣給我大宋八萬匹大理馬，我大宋將按照市價購買；其二，允許大宋商人前往大理置業經商！」
此話一出，段有明和段思潼都不由得一愣。
這和二人了解的一致，這位年輕的大宋皇帝陛下從來不按照常規做事。
二人听到這兩個條件，細細一想，便知曉了大宋的目的。
這兩個條件對當下的大理來講，具有很強的誘惑性。
首先，幫助大理解決了內亂，可在五年內讓大理永遠屬于段氏的江山。
並且，大宋商人若到大理經商，將會迅速盤活大理的商業貿易，對大理朝廷也甚是有利。
但也有一個巨大的壞處。
大理國每年的馬匹持有量在十五萬匹左右，大宋直接要走一大半，並且還延續五年，影響最大的，就是大理的軍隊。
其騎兵數量會迅速下降，若有外敵，將無任何抵抗之力。
不過，大宋已經答應會護大理五年，這就意味著除非是大宋滅掉大理，不然大理便不會受到侵犯。
段有明和段思潼略微一思考，便明白了趙頊的想法。
若大理沒有擴張的心思，只想著偏安一隅，一定會答應這兩個條件，因為利大于弊。
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若大理有野心，像遼國那樣一直想要侵吞大宋的土地，那定然不會答應，因為馬匹的重要性太大了。
而趙頊，只會幫助偏安一隅，不求擴張的大理，而不會養虎為患。
說白了，大宋想讓大理做一只貓，而非一只虎。
至于大宋為何不會滅掉大理，將其歸為大宋疆域，乃是因為大理有多個民族，很多百姓都信奉佛法，與大宋百姓的很多習慣上都不一樣，強行收復，只會越來越亂，還不如讓其自治。
就像大宋為何沒有佔領青唐吐蕃一樣，不是大宋沒實力，而是大宋不想要。
這一點，段有明和段思潼心知肚明。
二人面露遲疑，讓大理日後變成一只貓或是一只虎，已經不是二人能決定的了。
趙頊笑著說道︰「你們可以回去考慮考慮，朕不著急，不過朕這兩個條件，沒有任何討價還價的可能！」
二人無奈，只得拱手告退。
一旁，太皇太後和太後也都站起身來，道︰「官家，朝堂上的事情，我們不管也不問，但是明日去見那些秀女，可不能再找借口拖延了！」
太後補充道︰「並且要認真選，好好選，不能湖弄過去！」
「祖母，娘親，放心，朕一定完完全全、徹徹底底執行您二老的命令，絕不湖弄！」趙頊一邊扶住二人，一邊笑著說道。
太皇太後和太後就喜歡听這種甜話，被趙頊哄得甚是開心，當即心情愉悅地離開了。
宮殿外，一輛馬車朝前奔馳而去。
馬車內，段有明長嘆一口氣。
「唉，本想著用你換五萬兵呢，現在把馬也要賠進去，這大宋小皇帝還真有心機，不愛美人愛馬匹！」
段思潼瞪了他一眼，說道︰「這個大宋官家狡猾著呢，咱倆根本斗不過他，不過……不過……我突然發現我挺喜歡這樣的男人。」
段思潼的臉上突然涌起一抹紅暈。
「那……那……咱現在掉頭回去，我再問問你能抵多少匹馬，還能給咱家省一些！」
「滾！」
段思潼臉色變得認真起來，道︰「你回去便給父皇寫信，我倒是希望父皇能答應下來，目前我們沒有其他辦法了！」
段有明認可地點了點頭。
……
翌日，天大亮。
趙頊登基以來的第二次大選秀女環節開始。
今日，趙頊要見五百名秀女。
與上一次相似，簾幕之後，趙頊端坐中央，太皇太後和太後坐在兩側，向芯兒和林映衣也坐在了後面。
而趙頊的面前，放著秀女的冊子，上面介紹著她們的詳細信息，還有畫像。
趙頊所做的就是，只要有興趣，便可問詢幾句，然後相中後畫個勾即可。
每十名秀女為一組。
很快，第一組秀女便來到了趙頊的面前。
趙頊一眼望去，竟有一些眼盲。
因為這些秀女，無論從穿著、發型、還是從妝容、笑臉，看上去幾乎都一樣。
漂亮確實都漂亮，但總會讓人審美疲勞的。
隨著趙頊微微搖頭，第一組秀女便緩緩走出，然後第二組秀女緊接著走了過來。
秀女們並不知道有沒有被挑中，有時雖然什麼都沒問，但也有可能被選中。
緊接著，就是第二組，第三組。
趙頊一直在搖頭。
太皇太後頓時有些不滿了，看到自己較喜歡的，便張口詢問起來。
不多時，便走過了十余組。
太後也不由得急了，道︰「官家，剛才那幾個都不錯，你怎麼就看不上呢！」
太皇太後也開口道︰「官家，是祖母無能，忙了兩個月，也不能合你的意！」
……
太皇太後和太後在趙頊的耳邊不斷催促，趙頊無奈之下，看到比較還算順眼的，便直接畫了圈。
不多時，也算是選了四五個。
至于畫圈之後，如果趙頊一直不加寵幸，這些人便會被送出宮去，並不影響婚嫁。
近午時，趙頊終于選完了秀女，他感覺自己身心俱疲，比批閱奏折都要勞累。
……
五日後，四月初三。
段有明和段思潼再次來到皇宮，代表大理國主答應了趙頊提出的兩個條件，並請求大宋五萬士兵可以先聚集在成都府，等待他們的信號。
最好能在四月底抵達成都府，最遲五月底便能完全解決大理的危機。
趙頊欣然同意，這對大宋士兵來講根本不費事。
他直接令樞密使文彥博向高茂山下令，四月十五日，帶兵五萬趕往成都府。
……
四月初五，多雲轉陰，天氣突然轉涼，趙頊正在垂拱殿批閱奏折。
喜子急匆匆地走了過來，道︰「官家，官家，不好了！司馬相公和王翰林在中書省吵起來了，幾位相公都在勸架，但似乎根本勸不住！」
趙頊批了撇了撇嘴，王安石和司馬光私交甚好，但都有一個共同點，就是拗！
一旦形成自己的觀點，誰說都不妥協。
二人吵架，顯然是因為在某些事情上政見不和。
趙頊放下奏疏，道︰「將所有涉及吵架勸架的人都叫到延和殿，朕為他們評評理！」
一刻鐘後，趙頊端坐于上方。
韓琦、富弼、曾公亮、司馬光四人站在一側，王安石站在另外一側，各個都是面帶慍色。
禮部侍郎王珪則是站在最後面，一手捂著額頭，額頭上已經紫青了一片。
趙頊有些哭笑不得，這幾個加起來都好幾百歲的人了，精力旺盛得如二十歲的小伙子一般。
趙頊率先看向王珪，道︰「王侍郎，朕听聞不是司馬君實和王介甫在吵架嗎？你的腦袋上是怎麼回事兒？」
王珪一臉委屈。
「官家，臣倒霉呀！臣只是去串串門，哪曾想竟遇到歐陽相公和王翰林吵架。王翰林隨手將一方硯台扔了出去，剛巧砸在了我的腦袋上！」
王安石胸膛一挺，道︰「官家，臣只是想將那硯台扔到外面，哪曾想王侍郎恰巧走了進來，臣已經向他賠罪了！」
「官家，那是臣的硯台，臣也有錯，在這里向王侍郎道歉了！」司馬光說道。
此二人的心里明顯帶著火氣呢，話語間都帶著火星子。
趙頊不由得好奇了。
「王翰林，你為何丟司馬相公的硯台？」
王安石抬起頭說道︰「他不配用這麼好的硯台！」
「王介甫，你就是假借聖人之名，做得都是小人之事！」司馬光氣呼呼地說道。
「你……」
「都先住口！」趙頊高聲道，然後看向一旁一聲不吭的韓琦、富弼、曾公亮三人。
「韓相，二人到底為何吵架，你來講一講！」
韓琦拱手道︰「官家，此事我、富相和老曾也都是參與者，王侍郎在中書已經听得很清楚了，建議他來講比較客觀一些！」
當即，趙頊又看向王珪。
王珪揉了揉額頭，先是長嘆一口氣，想了想後，開口道︰「官家，是這樣的。我朝有一個慣例，每三年都將在十一月份時，舉行一次郊天大典，去年因財政有缺沒有舉行，便放在了今年。此大典在祭祀天地後都會有大赦和封賞，官位越高得到的封賞便越高。中書擬完具體事宜後，便會呈給官家審閱！」
「今日，司馬相公提出，朝廷今年雖然富裕了一些，但本著富民的國策，希望中書省和樞密院辭掉賞賜，以表體恤朝廷之心。韓相公、曾相公和富相公都沒有意見。但是王翰林頓時坐不住了，他認為此乃是小錢，中書和樞密院不應該辭賞，不然就是證明幾個相公做得不到位，乃是沽名釣譽，就如同唐朝的宰相常袞那般……」
唐朝宰相常袞的典故，趙頊是听過的。
曾經，唐代宗對常袞進行多次封賞，常袞都上書提出不要封賞，這得到了許多御史的諷刺。御史們認為，作為一國宰相，職責大，享受的福利也應該大。如果你認為封賞過分，說明你做得不到位，應該辭去宰相之位，而不是不要封賞。此說法，得到了許多官員的贊同。
趙頊听了半天也听明白了，大概意思就是，司馬光認為中書省和樞密院辭去封賞乃是為朝廷分憂；而王安石則認為這涉及到朝廷的禮儀與威嚴，此等封賞絕對不能辭去。
趙頊看到韓琦、富弼和曾公亮三人的臉色，便能猜出王安石肯定說了類似「你們若覺得有愧封賞，就應該辭官而不是辭去封賞」的話語。
「朕大概听明白了！」趙頊看向王安石和司馬光，道︰「二位，繼續辯吧，朕為你們評理！」
司馬光率先走了出來，道︰「官家，這兩年來，雖說新法改革初有成效，但朝廷開銷用度依然很大，比如百姓圖書館、百姓私塾，還有修建橋梁，鞏固堤壩等，皆需要大量錢財，故而臣提出，讓兩府辭去恩賞，作為群臣表率，提倡諸事節儉。此舉乃是為朝廷節流，真不知有何不妥！」
听到司馬光在此處留下了話口，王安石迅速站出來說道︰「官家，臣認為這並非是為國庫節儉，這點小錢，只是中書為了圖一個好名聲，並非利國之舉。臣不是要爭取這點錢財，而是要借此說的是，當下的中書相公們一直認為變法的關鍵乃是節流，做事經常摳摳索索，臣以為這樣是無法變法成功的，唯有開源，錢財不斷流動才能生財。省下這筆小錢，不但丟失了我大宋的體面，還會誤導各個州府讓變法革新走上歪路！」
「靠省錢，是省不出來國富民強的！」王安石又加重語氣說道。
「一派胡言！王介甫，我看你就是想要成為聖人想瘋了，不省錢，錢能朝著你的口袋里鑽嗎？」
「怎麼不能！今年的民兼商法就是最好的例子，善理財者，民不加賦而國用饒！」
……
「好了，都先別吵了！」
眼看二人又要吵起來，趙頊連忙喝止住，然後看向韓琦、富弼和曾公亮三人。
這三人低著腦袋，儼然不準備說話，因為他們是這筆獎賞的最大獲益者。
要了這錢，支持司馬光的官員會罵他們不知為朝廷分憂；不要這筆錢，支持王安石的會罵他們乃是沽名釣譽，想要賺個清名。
趙頊無奈地看向下面的王珪，問道︰「王侍郎，你怎麼看？」
王珪一愣，沒想到官家突然點名。他想了想，道︰「臣以為，司馬相公所言乃是體恤朝廷，而王翰林一心要富國富民，堅持新法以開源為先，都有道理！都有道理！」
這番話完全是和稀泥，說了等于沒說。
趙頊思索了一番，也不知道該如何評判，當即說道︰「都先散了吧，明日朝會再議！」