片刻後。
禮部員外郎耿春和與崔氏溝通一番後，進入了蕭慶的宅院。
遼國使團的一名隨從剛將耿春和帶到大廳，就見蕭慶怒氣沖沖地從里面走出來。
「耿春和，老夫好歹也是遼國北院的樞密副使兼遼國使者，你們大宋就是這樣對待客人的嘛！先有醉酒的宋人將老夫刺傷，然後又有這樣一名惡婦在我宅院前胡言亂語！老夫作為特使，代表的不僅僅是自己，還代表著我大遼國的威儀與臉面！」
蕭慶臉色鐵青，一副質問耿春和的語氣。
他一旦承認此事是自導自演，那就徹底完了！
耿春和早就料到蕭慶會這樣說，其面帶笑容地說道︰「蕭特使，如果你準備和我這樣聊的話，那我就先回去了！」
說罷，耿春和轉身就要離去。
蕭慶自知理虧，連忙攔下耿春和，緩和了一下語氣說道︰「員外郎，莫急！禮部有保護外使之責，你總不能看著外面那些人沖進來將老夫殺了吧，這可不是大宋的待客之道！」
「我大宋對待客人從不會失了禮數，但對待居心叵測之人，那就不一定了！蕭特使，此時就咱們兩人，不如就打開天窗說亮話，崔氏所言是否屬實？」
耿春和加重語氣，看向蕭慶。
蕭慶想了想，再次搖頭。
耿春和並不意外，當即坐在一旁的椅子上，道︰「不承認是對的。我若是你，我也不會承認。即使人證物證齊全，也會咬著牙不承認，只要不承認，無論大宋如何判罰，遼國都會有所懷疑，而你返遼後，有無數個理由可以解釋。對不對？」
蕭慶依舊沉默不語，耿春和確實說出了他的心里話。
一旦承認，他丟的不僅僅是自己的臉，還有遼國的臉，他這輩子的仕途就完了。
「但是，你若不承認，估計就見不到明天的太陽了！」
說罷。
耿春和從懷中取出一張折疊起來的信紙，將其緩緩展開，遞給蕭慶。
「這是皇城司剛剛接到的命令，我抄錄了一份，你看一看。」
蕭慶面帶狐疑地接過信紙，低頭一看，不由得大驚失色。
「你們……你們竟然想……燒死我？」
信紙之上，乃是刑部下達給皇城司的命令，要求皇城司于今晚子時，借上元燈會，火燒遼國使團宅院，不留下一個活口。
「不，不是燒死你！是你栽贓寇勇的詭計泄露後，內心羞愧，自焚而亡。」
蕭慶憤怒地將信紙扔到一旁。
「你們，你們宋人實在太陰險了！我若身死，我遼國絕不會放過大宋！」
「陰險？」
「是你先用這種下三濫招數的，另外，你把自己看得太重要了！」
耿春和接著說道︰「你來我大宋的任務乃是增加歲幣。可惜你沒有完成使命。為避免回遼後被罷官，所以設下栽贓寇勇的毒計。以寇勇刺殺你為由，獲得大宋的賠償，以身上的傷勢讓你家皇帝對你減輕罪責。可惜，你忽略了一點。你們遼國皇帝根本不願意打仗。而你這個做法，卻是為了自己的仕途而引戰！」
「你不據實招供，回到遼國後，遼國的主戰派定然會以此為借口，提出向我大宋宣戰。但你若自焚而亡，我大宋再將你栽贓陷害的人證物證一起遞交給遼國，說明緣由。我相信，遼國的主戰派便無借口發起戰事，而遼國皇帝也會慶幸，幸好你死了，不然他將處于兩難境地！」
「你的死，除了對你不好，對宋遼兩國都好！」
「你……你……你就如此篤定我遼國不會戰嗎？」蕭慶已經有些相信耿春和的推測了，遼國皇帝確實不願意發起戰事。
「不太篤定。不過，若是為了你，肯定不會發起戰事的。現在你陷害寇勇之事，已傳遍整個汴京城，形成了民憤。你應該了解我家官家，他是不會讓任何一個大宋百姓受委屈的，若你們要戰，那我們便戰！誰輸誰贏，還不一定呢！」
「不過在引戰前，殺你絕對不會是一個錯誤的選擇。」
耿春和說得氣勢十足。
而蕭慶卻是冷汗直流。
無論戰與不戰，他都死定了！
不招，大宋殺他；招了，遼國不會放過他。
「你……你，你和我說這些，就是來看老夫笑話的？」蕭慶瞪著耿春和說道，心中已經動了要拉耿春和墊背的想法。
耿春和搖了搖頭，道︰「不，我想救你！」
「救……救我？」蕭慶一臉疑惑。
當下，他已經陷入死局。即使有活的希望，他也不相信一個宋人會無緣無故救他。
「你若據實招供，沒準兒還有活路。」
「首先，你先出府在汴京城百姓和崔氏的面前承認確實是你誣陷了寇勇。我剛問了崔氏，只要你招認事實，然後在寇家祠堂磕下三個響頭，她便不再追究！我大宋素來愛面子，你既然招認，且又在寇家祠堂磕了頭，便不會再殺你，且你活著，才是真正打遼國的臉，這才是我大宋喜歡看到的！」
听到此話，蕭慶攥著拳頭道︰「要我去寇家祠堂磕頭？不可能，絕對不可能！」
讓遼國的樞密副使向主張抗遼的寇準祠堂磕頭，听著就讓人感覺很刺激！
「你先听我講完。」
耿春和接著說道︰「然後，你迅速向遼國寫信，告知你家皇帝，你所做的一切都是為了遼國，都是為了增加歲幣。你去寇家磕頭乃是被宋人硬按在地上的，為了遼國臉面，你選擇辭去樞密副使和遼國特使的身份，以個人身份受此屈辱。而你苟活回遼國，乃是要將在大宋的所見所聞，告知遼國朝廷……」
「你可以寫得壯烈淒慘一些，多杜撰一些你為增加歲幣所做的小故事，凸現一下你忠君愛國的形象。像一些臥薪嘗膽、胯下之辱之類的典故都用上，你家皇帝喜歡看這些。你若寫不好，本官可以幫你潤色！」
「此計策，雖不能幫你保住官職，但應該能幫你保全性命。我保證讓你活著回到遼國，回去後，你能活多好，會不會被殺，那就看你的本事了！」
耿春和笑容和煦，又說道︰「當然，你去寇家磕頭，肯定會有損遼國臉面，你若為了遼國臉面，選擇康慨赴死，也可以。」
蕭慶听完，不由得有些心動了。面如死灰的臉上，重新燃起了希望。
哪怕有一絲活的希望，他也願意去嘗試。
為遼國，還是為自己，這對蕭慶來講並不是一個艱難的選擇。
在他的心里，自己的性命最重要，只要能活，遼國的臉面，狗屁都不算。
更何況，即使他被貶為平民，憑借家族的力量依然可以和一品樓合作，沒準兒用不了幾年還能東山再起。
只要有機會活著，一切都能再次擁有。
蕭慶看向耿春和︰「你……不會只是因為讓我招供，使得大宋有臉面才幫助我的吧？」
「哈哈……」
耿春和不由得笑了，道︰「蕭特使果然聰明。人活一世，皆為利往。我听說蕭特使和一品樓達成了合作，本官也想從中分一分利。」
「你要幾成？」
「你與一品樓應該是六四分吧，你佔其中的的六成。這六成，分我五成吧，為期三年即可，本官想要賺個快錢！」
「五成？不行不行，太多了，給你五成，老夫便賠錢了！」蕭慶連連搖頭。
耿春和語氣很慢地說道︰「蕭特使，你似乎沒有討價劃價的資格，如果我不攔著，最多一刻鐘，你可能就會被崔氏帶來的人亂棍打死！朝廷連燒死你的過程都免了！」
蕭慶狠狠攥起拳頭，此時的他，恨不得將耿春和大卸八塊。
他在遼國也算得上之文武雙全，頗有謀略，但到了大宋，隨便一個文人就將其碾壓的沒有一絲脾氣。
他又合計了一下，只要能活命，再苦再累也就三年，尚能忍受。
「好吧！」蕭慶艱難地吐出了兩個字。
「那咱們也簽下一個契約吧，免得你到時反悔！」耿春和又從懷中掏出一疊紙，他早就準備好了。
對方若事後反對，契約就是證據，待交到遼國朝廷手里，依然可以讓蕭慶殞命。
……
半個時辰後。
蕭慶生無可戀地走出宅院，在眾多大宋百姓的圍觀下，承認自己誣陷寇勇，願意道歉。
若不是皇城司禁軍將百姓攔在外面，汴京城的百姓都沖進去撕碎他。
這種做法，實在太令人惡心了，更何況受害者還是大宋西北禁軍的一員。
最後，他在一群禁軍士兵的護衛下，跟著崔氏前往寇家祠堂磕頭了，而在其後面，跟了幾乎半條街的百姓。
片刻後。
心情甚好的耿春和來到一家茶館，茶館的一張桌子邊坐著三人。
正是三司使韓絳、刑部侍郎呂公弼和開封府尹楊左。
讓崔氏找蕭慶麻煩的主意，是趙頊出的。
而讓蕭慶招認且將一品樓的利潤再次分給耿春和，則是三司使韓絳出的。
蕭慶若回大遼後身死，大宋沒有任何損失，還賺了臉面。
若其活著經商，那相當于給一品樓免費打三年長工，剩下那一成利潤剛好夠他的成本。
這一點，韓絳算得絲毫不差。
三人看到耿春和的表情，便知此事已經成了。
呂公弼忍不住夸贊道︰「財相，您的主意真好呀！我和楊知府一直都在想著怎麼殺他？沒想到他還能用來為咱們大宋掙錢！」
「現在他活著，對我們更加有利，我祝願蕭慶長命百歲，只要他活著，就能讓遼人想到蕭慶在寇家祠堂磕過頭！」楊左笑著說道。
「哈哈哈……」眾人不由得都笑了起來。
此刻，寇家祠堂，內外都圍滿了人。
蕭慶在皇城司士兵的護衛下，跪在祠堂中間，開始慚悔。
他在將事件的所有緣由都講出後，重重磕了三個響頭，然後才在一片辱罵聲中離去。
汴京百姓們奔走相告，簡直高興壞了！
這無疑是上元節最好的禮物。
近午時，呂公弼和楊絳入宮復命。
當趙頊听到韓絳那個讓蕭慶為大宋掙錢的計策後，直接就笑彎了腰。
「哈哈……這種不上台面的騷主意，也只有朕的三司使能想出來，好呀，又為大宋掙錢了，朕喜歡！」趙頊感概道。
「官家，那明日就讓蕭慶帶著使團返回遼國了！」
趙頊點了點頭，又說道︰「蕭慶返回時，定然有百姓想要殺他，現在的他絕不能死，必須要派人護送他。」
「這樣吧！寇勇馬上也要回西北了，讓他繞繞路，先將蕭慶護送回宋遼邊境！」
听到此話，呂公弼和楊左，狠狠掐著大腿才沒有笑出聲來。
讓寇勇保護蕭慶，寇勇听從聖諭自然不會殺了蕭慶，但一定會讓他在回去的路途中一直遭罪。
官家這一招，實在太絕，太解氣了！
入夜。
汴京城燈火明亮，一片熱鬧。
城內街道兩側，滿是山棚。
御街兩側的廊道上，游人如織，有表演擊丸蹴鞠的、有表演踏索上桿的，有表演吞鐵劍的，有表演沙地書寫謎語的……
【鑒于大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家盡快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp. 】
各個家人團聚，其樂融融。
而在皇宮內，教坊司的優伶們也開始表演歌舞雜劇。
太皇太後、太後、向芯兒與林映衣也看得甚是開心。
在向芯兒的後面，站著兩個嬤嬤和一位太醫，按照時間點，向芯兒隨時都有可能生孩子。
趙頊坐于中央，望著慢慢升至中空的滿月，感覺甚是愜意舒服。
翌日，正月十六。
汴京城內的商家陸續開始營業，船只、牛馬也都動了起來，
汴河碼頭上，船工們也都再次忙碌起來。
而此刻。
寇勇身穿軍甲，帶著三百位從西北來的兄弟，護送遼國使團出了汴京城。
這一路上，寇勇自然不會讓蕭慶過得舒坦，畢竟自己差點兒就被陷害成了通敵賣國之人。
這筆賬，肯定是要討回來的。
而在出汴京城門的那一刻，馬車內的蕭慶從窗戶探出頭來，其一臉沮喪，和剛來時的意氣風發完全判若兩人。
他長嘆一口氣，喃喃道︰「此生，老夫絕不會再來汴京，不，應該是絕對不來大宋！」