正月初二。
汴京城內熱鬧非凡，親朋相聚，家家設宴，把酒言歡。
趙頊也難得閑適下來，除了依照禮部擬定的文書賜宴外，便是待在宮內，陪伴著向芯兒和林映衣。
上元節前，趙頊不用上朝，不用批閱奏疏，也不用去上經延課。
美人在側，吃喝玩樂，便是生活的全部。
轉眼間，到了正月初六。
依循慣例，百官可以休息到上元節後再辦公，但由于趙頊明確提出月底將會出兵吐蕃，中書、三司、樞密院都已經忙碌起來。
中書忙著思索對敵戰策，三司忙著籌措軍費，樞密院忙著合計如何調兵遣將。
這時，趙頊突然想起了那群還在熱火朝天鑄造火器的火器營士兵們，當即也賞賜了火器營數桌宴席，然後在黃昏時分來到了火器營。
當沉括知曉官家親至，來不及換上官服，便一身火藥味地出現在趙頊的面前。
趙頊不願耽誤火器營的進度，並沒有驚動太多人，很低調地走入議事大廳，僅僅只召了御營使沉括。
「沉括，目前進度如何了？」趙頊問道。
年前，趙頊對火器營下達了一個任務，要求在三月份之前，必須鑄造出三千桿突火槍、一百門突火炮，連同一千枚炮彈。
為此，樞密院又為火器營增加了三千名士兵。
沉括興奮地說道︰「稟官家，火器營的兄弟們干勁十足，截至昨日，已經鑄造出兩千桿突火槍和六十門突火炮，炮彈六百多枚。」
趙頊點了點頭，又問道︰「到月底能完成多少？」
「到月底，應該至少能鑄造出三千桿突火槍和一百二十門突火炮，炮彈可達一千五百枚！」
「好呀！趙頊心情大喜，火器營的進度已超過了他的預期。
「另外，在年前我們接到官家旨意，已向預備將軍營送去了五百桿突火槍和二十門突火炮。這些士兵們基本已經完全熟悉突火槍與突火炮的用法了！」
趙頊非常滿意，又問道︰「火器營的兄弟們還有什麼或缺的嗎？不管是缺人缺錢還是缺物，朕都盡量滿足。」
「沒有，什麼都不缺！沉括想了想，又小聲說道︰「只是很多人都想老婆孩子了，不過……不過我們能克服！」
趙頊想了想。
從普通百姓的角度出發，努力上進，賺錢賺名，其實不就是為了老婆孩子嘛！
「這樣吧，朕準許大家在正月十三、正月十四、正月十五，休息三日。住在汴京城的士兵可以回家居住，老婆孩子不在汴京城的，若是不遠，便接過來，所有的費用由朝廷來出。若有的來不了，便多給一些賞錢。另外，朕答應過你，二月結束後，給火器營放假一個月！」趙頊爽快地說道。
「官家讓我們休息三日，我們感激不盡，自然遵從。但放假一個月，兄弟們都不願意干！」
「我和兄弟們都商量過了，我們多造出一桿槍，多造出來一門炮，都能讓大宋增加一分勝算，減少一分傷亡，如今我們和西夏關系破裂，戰事估計難以避免，兄弟們為了揍西夏，寧願不休息！」沉括眼神篤定地說道。
「好，好樣的！自本月起，火器營的俸祿再增加一倍！」趙頊大氣地說道。
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「多謝官家！」沉括再次拱手，官家能在此時探望，他已經心滿意足了。
緊接著，趙頊在火器庫中查看一番，提醒眾人注意安全，適度休息後，便離開了。
入夜。
趙頊心情愉悅，剛走到寢宮大門，就看到了太皇太後和太後的儀仗。
一般情況下，在這個時候，二人是不會干擾趙頊的生活的，除非是有非常要緊的事情。
趙頊走進殿內。
向芯兒和林映衣坐于下首一側，太皇太後與太後坐在最上方，且臉上的神情不是很好。
「兒臣向祖母請安，向母後請安！」趙頊笑著說道，然後就要坐在一旁的椅子上。
「官家，還是先站著吧！」太皇太後語氣冰冷地說道。
趙頊無奈，只能站在一旁。
在大宋，孝道是第一位的。
趙頊細細思索，這段時間，自己既沒有去勾欄瓦舍，也沒有干什麼出格的事情，怎麼會又惹這二人生氣呢！
趙頊看向向芯兒和林映衣，二人也是一臉迷惘，顯然不知道。
這時，太皇太後發聲了。
「官家，老身听說你準備月底要御駕親征了，是嗎？」
听到此話，趙頊頓時明白二人為何會生氣了。
趙頊先露出一個笑臉，然後語氣溫和地說道︰「祖母、母親，此事還沒有定呢！若朝廷需要朕御駕親征，為了大宋，為了天下百姓，朕自然是要去的！」
「不行，不能去，無論什麼理由，官家都不能去，太危險了！」
太皇太後一句話，將趙頊後面要設想的理由全都一棍子悶死了。
「頊兒，母親也不準你去！什麼事情都沒有你的安全對朝廷更重要！」太後也面色嚴肅地說道。
趙頊張口欲言，卻不知該如何解釋，這二人根本就不听道理。
這時候，向芯兒笑著說道︰「祖母、母後放心，我和映衣會看著官家的，即使為了我肚子里的孩子，官家也肯定不會離開汴京的！」
說罷，向芯兒模了模肚子。
太皇太後看著向芯兒和林映衣，不由得露出了笑臉。
「官家，朝廷大事固然重要，但傳宗接代也非常重要，芯兒過幾日就要臨產了，我們都注意一些！」
說罷，太皇太後與太後便站起身來，準備離開了。
「是，祖母。」趙頊乖巧地說道，他若真想御駕親征，估計到時只能瞞著這二位了。
片刻後。
寢宮內就剩下趙頊、向芯兒和林映衣三人。
趙頊一邊撫模著向芯兒的肚子，一邊說道︰「為了大宋，朕只能去御駕親征，到時，你們兩個可能要替朕挨罵了！」
向芯兒笑著說道︰「沒事兒，待我過幾日生個男孩，祖母和母親絕對舍不得罵我！」
「對，姐姐只要生出一個龍子，官家的壓力就能小很多！」一旁的林映衣也說道。
二女有一種莫名的自信，感覺肚子里一定是個男孩。
在趙頊的心里，生男生女一樣好，但現在若先生出一個帶把的，明顯能讓他更輕松一些。
……
三日後，正月初九，午後。
趙頊正在御花園垂釣，喜子來報，富弼、韓琦、曾公亮三人帶著一名布衣青年求見。
「布衣青年？」趙頊放下魚竿，道︰「走，去垂拱殿！」
片刻後。
富弼、韓琦、曾公亮和一名三十來歲的布衣青年來到垂拱殿中。
富弼一臉興奮，笑著介紹道︰「官家，此人名為王韶，乃是嘉佑二年進士。曾任新安安主簿、建昌軍司理參軍等職，後來辭官游歷西北，吐蕃、西夏等地，對西北頗為了解，就在今日，他向中書獻上《平戎策》三篇，老臣一看，竟然和官家的想法不謀而合，並且策略非常清晰具體，故而特來帶他見一見官家！」
王韶當即拱手道︰「王韶參見官家！」
說罷，他從懷中拿出了自己撰寫的書稿。
「哦，還有此事？」趙頊笑著說道，然後示意喜子將書稿拿過來。
其實，當趙頊听到「王韶」這兩個字的時候，心中已經欣喜若狂了。
壓根不是王韶與他的想法不謀而合，而是趙頊所言就是依據《平戎策》來的，只是他的記憶里只知「王韶開邊」，卻不清楚平戎策的具體內容。
趙頊打開書稿，一看便沉浸其中。
《平戎策》詳細分析了西夏與吐蕃之間的勢力分布，策略的核心便是︰收復河湟，招撫羌族，孤立西夏。
以此達到逐漸滅掉西夏的目的。
此策中，既有熙河地區吐蕃各種勢力的整體情況，又有各個部落的兵備與關系狀況，還有如何安撫吐蕃人的方式，甚至連青唐吐蕃的防衛情況都撰寫的非常清楚。
「好！太好了！實在太好了！」趙頊一邊看，一邊忍不住贊賞道。
王韶就像一個導游，將吐蕃與西夏的情況分析得極為清晰具體，這將會為大宋禁軍省下許多麻煩。
「王韶，朕得你一人，可抵得千軍萬馬！」趙頊笑著贊美道。
「官家謬贊了，臣其實還有一策，也想向官家稟報！」
「還有計策呢？快說快說！」
趙頊不由得面帶驚喜，莫非還有比《平戎策》更上等的計策？
富弼、韓琦、曾公亮三人也同時看向王韶。
王韶思索了一下，說道︰「《平戎策》最多能幫我大宋開邊二千余里，相當于五州之地，但是，我們若能滅掉吐蕃，所得疆土，將增十倍有余！」
「當下，吐蕃各族分散，不斷分裂。依照我大宋的兵力，臣預計，最多三年，便能將吐蕃完全滅掉。此等擴土開疆的功績，高于盛唐。並且依然可以讓西夏背部受敵，只不過，我們需要花費的軍費更多而已！」
滅掉吐蕃，這可是盛唐都做不到的事情！
歷代君王，無一沒有擴土開疆之志。
擴土開疆，乃不世之功。
曾經，大宋太祖、太宗，為擴大疆土，不惜耗費大量人力物力，連年征戰！
後來的宋真宗和宋仁宗之所以求和，不是不願擴土開疆，而是懼怕遼國和西夏擴土開疆，佔領大宋的領土。
若有實力，大宋肯定希望像漢唐那般擁有遼闊的疆土。
大宋之所以對幽雲十六州執念如此之深，那就是因為擴土開疆之功，實在太吸引人了！
若有人能收復幽雲十六州，直接就可被封王。
此等名揚千古之事，誰人不想做！
換句話說，若趙頊將吐蕃滅了，那在後世的評說中，他的威望甚至會高于太祖太宗，作為一代武帝被傳頌。
這種誘惑，無論對君還是對臣的誘惑都太大了。
更何況，現在確實是一個大好機會。
下方，富弼、韓絳、曾公亮都有些心動了。
若能滅掉吐蕃，那大宋常年交納歲幣的屈辱將蕩然無存，他們這些文臣也不會再被罵是慫臣、沒骨頭的臣，直不起腰桿的臣！
到那時，大宋便是真正的大國！
雖然，有些言過其實，但面積就是大了許多。
唯一心疼的是花錢太多。
趙頊僅僅是心動了一下，便搖起了頭。
「不，朕當下還沒有滅掉吐蕃的打算，能拓邊兩千余里，朕就很滿足了！朕不能為了這種不世之功的虛名，導致民不聊生！」趙頊認真地說道。
後世論帝王功績，只看結果，不看過程。
滅掉吐蕃，確實能揚趙頊的聖君之名。但大宋若現在去做，那不可預計的軍費都要從百姓的身上搜刮，這是趙頊絕對不願意去做的。
更何況吐蕃人實在太窮了，幫助這些人完全月兌貧比將西夏滅掉都困難。
听到此話，王韶瞬間眼含熱淚，跪在了地上。
「官家，臣願意傾心傾力，為我大宋，去熙河開邊！」王韶拱手道。
趙頊頓時笑了。
「王韶，剛才你是在試探朕，對不？」
王韶點了點頭。
「王韶，放肆！」富弼冷聲說道。
趙頊擺了擺手，示意王韶接著回話。
「當年，我辭去官職，一方面是因為官員黨爭，另一方面則是因為朝廷將自己的臉面看得比什麼都重要，根本不在乎百姓死活。」
此話，就差點宋仁宗和宋英宗的名字了。
「臣提出滅吐蕃的計策，便是想看看官家是否與民間傳聞一致，是否是一個愛民如子的官家？若官家不同意，那便值得王韶追隨。若官家欲施行此策，那王韶將返鄉歸隱，從此不再言兵！」
「如果因為你的這個計策，朕決定滅掉吐蕃，那你豈不是在引著朕滅掉吐蕃？」趙頊問道。
王韶的臉上露出一抹笑容。
「不會的。不久後當官家知曉吐蕃士兵有多麼分散，多麼弱小時，不用我提醒，也會生出滅掉吐蕃的想法的，我說與不說都一樣！」
「有點意思，臣喜歡你這樣的直臣！」
趙頊想了想，又說道︰「朕任命你為秦鳳路經略司機宜文字，主導開拓熙河事務，過完上元節，你便去西北！」
「臣遵命！」王韶重重拱手，眼楮里滿是亮光。