三日後，傍晚時分。
呂公著來到了汴京。
他沒有選擇住在中書安排的官舍，也沒有去找擔任刑部侍郎的兄長呂公弼，而是住到了大相國寺的客房。
晚上，得到消息的富弼和張方平立即趕了過去。
他們要提前為君分憂，先去探一探呂公著的想法，不然待到官家召見時，被呂公著直接拒絕。
那官家多沒面子。
雖然，大宋朝的皇帝經常會被士大夫官員拒絕，經常會很沒面子。
……
夜，略有一絲涼意。
富弼和張方平坐著馬車來到了大相國寺，而馬車中還放著一壇上好的蘇合香酒。
二人準備邀請呂公著出去小酌幾杯。
片刻後。
二人被呂公著請到了客房之中。
呂公著，字晦叔，年近五十歲，身形挺拔且清瘦。
他比富弼和張方平小十幾歲，三人在英宗執政時共事過一段時間，也算是熟人了。
富弼笑著說道︰「晦叔老弟，我二人還沒吃飯呢，咱們要不出去喝點兒，順便敘敘舊。」
呂公著的臉上浮現出一抹禮貌性的笑容。
「二位若感到餓了，可去寺內吃一些素齋，我已經許久不嘗酒，就不陪同了！」
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說罷，呂公著便打開房門，還是一臉認真的表情。
富弼和張方平有些哭笑不得，心中暗道︰這個呂公著還是老樣子，怪不得沒有什麼朋友。
「我可為二位引路！」呂公著又說道。
富弼連忙搖了搖頭，道︰「那咱先說正事吧！」
富弼養尊處優慣了，根本吃不慣大相國寺的素齋。
隨即，三人圍坐在一張桌前。
張方平率先開口道︰「晦叔老弟，官家召你入京，乃是有重要的差事要交給你，你可願擔任御史中丞一職？」
「不願意。」呂公著干脆而果斷地說道。
「為何？」
「常動肝火，易短命！」
此話一出，直接讓張方平噎住了，張了幾次嘴都不知道應該說什麼。
這確實是大實話。
富弼微微一笑，接著說道︰「依照老弟之才，在蔡州還是委屈了，若能在御史中丞上做幾年，日後封相定也不在話下。空有一身才華而不施展，豈不是浪費？」
「富老相公過譽了，論才華，朝堂上比我優秀的太多了，我有自知之明，能掌一州也就滿足了！」
呂公著說話不緊不慢，客氣且禮貌，且句句都是大實話。
這讓富弼和張方平二人很是無奈。
接下來。
二人只能選擇尬聊，從陳年往事聊到當下朝堂新法，從汴京市集聊到蔡州民政，甚至還聊起了大相國寺的和尚。
富弼與張方平輪番上陣，足足說了有一個多時辰。
在說道朝廷國策時，呂公著也會回幾句，並且頗有想法。
但一講到他當御史中丞，他便屢屢推遲，表示不願再做京官。
就在二人已經不知道聊些什麼的時候。
呂公著緩緩站起身來。
「二位相公，時間也不早了，下官每日此時基本就躺下了！」
此話一出，明顯就是委婉地趕人了。
富弼與張方平只得無奈地選擇告辭。
翌日一大早。
張方平便進宮向趙頊匯報了昨晚與呂公著的溝通情況。
趙頊感嘆道︰「待朕見他後再說吧，他若真不願回京做官，朕也不會勉強，」
一個時辰後。
呂公著來到了垂拱殿，趙頊直接將其召到了偏殿。
「臣蔡州知州呂公著，參見陛下！」呂公著拱手道。
來之前。
他已經想好了拒絕做御史中丞的多個理由。
他並非無仕途抱負，而是在被先帝傷透了心後，只想在地方上干一些實事。
並且他覺得自己在說話方面確實存在缺陷。
若真做了御史中丞，他的的說話方式，可能不但會讓百官厭煩自己，還會讓官家厭煩自己。
畢竟，實話難听。
而他又壓抑不住。
況且說了實話，官家也不一定采納。
他何必觸這個霉頭呢！
趙頊面帶笑容，突然擺了擺手，將左右都屏退了。
垂拱殿內就剩下趙頊與呂公著兩人。
「坐吧！」趙頊面色柔和地說道。
呂公著受寵若驚，小心翼翼地坐了下首椅子的一個角兒。
「呂公著，你覺得朕是一個什麼樣的皇帝？」
呂公著頓時愣住了，沒想到官家開口會問這個問題。
趙頊一臉認真，又補充道︰「據實回答！」
「官家年輕且有活力，但……但缺乏朝堂政事經驗，易憑喜好做事。」呂公著回答道。
讓其回答，他便講實話。
趙頊又問道︰「你如何看待朕當下正在施行的《兵政三百條》？」
「臣……以為，此法令甚好，但有些冒險和激進了！」
趙頊緩緩站起身來，他對呂公著的回答很滿意。
呂公著哪敢再坐，當即也站了起來。
「卿所言，是真言也是良言。」
「朕要求半年之內，減官六成，減官五成，確實是冒進之策。朕也害怕。害怕那些裁掉的士兵和官員造反，害怕文武百官認為朕是一個做事雷聲大雨點小的皇帝，害怕被不理解的百姓罵，被後世的史書罵，但朕又不得不這樣做！」
「因為，朕不做，便沒人去做！」
朕不做，便沒人去做。
听到此話，呂公著身形一顫，眼角微微濕潤。
沒想到，官家竟然也有軟肋，也有說不出口的難處。
「如果按部就班地去裁兵裁官，可能到最後只能不了了之。所以朕才會以戰事威脅群臣，讓此政策施行。」
「朕很難，每一步都很難。朕需要幫手，需要在朕身邊能說真話的人，需要有臣子能陪同朕去醫治這個正在生病的大宋朝……」
趙頊說得情真意切，滿滿都是肺腑之言。
賢君，哪是那麼容易做的。
這些日子，他過得並不容易。
「朕看了你的很多奏疏，很有想法，也很堅持自己，朕認為你就是當朝御史中丞的最好人選。當然，你若不願，朕也不勉強你。你若願意，就要傾盡全力成為朕醫治大宋的幫手！」
說到這里，趙頊的眼眶都濕潤了。
此刻。
呂公著突然覺得自己的格局太小了。
官家是在為了整個大宋而努力，而他這個做臣子的不但沒有想著走在最前面，還想著找個地方躲起來。
趙頊的一番話，將他的熱血與強國抱負一下子點燃了起來。
「官家，臣願意擔起御史中丞之職，為朝廷鞠躬盡瘁，傾盡一生！」呂公著鄭重地說道。