三月十五日，天氣晴朗。
由于科舉之日臨近，汴京城變得愈發熱鬧起來。
街道上，不時有書生士子談笑風生。
兩側店鋪，客人盈門；周邊攤販，叫賣聲不絕于耳。
任誰看來，這都是太平盛世才會有的景象。
趙頊坐在垂拱殿中，正在處理官員遞上來的奏疏。
宋代當皇帝很累，一定程度上是因為永遠都有看不完的奏疏。
宋代官員特別喜歡遞折子，有時沒事都要上奏，每天問安的折子都能佔一半。
作為皇帝，還必須一一批復。
當年，性格文弱的宋仁宗幾乎日日加班批閱奏章，每次批復還寫得賊認真，導致經常生病，五十來歲便駕崩了！
趙頊可還想長壽呢！
趙頊看折子都是一目十行，見到問安的，要不直接批一個「閱」字，要不直接寫一句︰無事少上奏！
這幾日，趙頊愈加任性起來。
「滾！」
「廢話連篇，毫無用處！」
「閑時多讀書！」
「文筆甚差，甚不如黃口稚子！」
「重寫！」
「若真心掛念朕，再寫三萬字呈上來！」
……
趙頊放飛自我，批閱得甚是開心，並且奏疏明顯開始減少了。
剛開始，韓琦還溫馨提醒趙頊要注重皇家威嚴，不可過于輕佻。
但遭到趙頊的兩次白眼後，便不再說話了。
當下的官家，本就不走尋常路，有些小毛病，也無傷大雅。
不到半個時辰，趙頊便批閱完了。
接下來的大半日，基本就是屬于他的自由時間。
賞花、釣魚、和林映衣說笑、微服出宮、尋民間小吃，听街頭八卦。
到了晚上，和向芯兒為大宋皇室開枝散葉……
想做什麼，就做什麼。
就在這時，韓琦帶著開封府知府楊左來到垂拱殿內。
趙頊觀二人眉頭緊皺，顯然有大事發生。
韓琦看了開封府知府楊左一眼，後者立即會意，當即拱手道︰「官家，昨夜子時，臣巡查汴河，遇到一艘運鹽商船，其見官船後，迅速逃竄，臣懷疑是販賣私鹽的船只，追逐二十余里後，此船傾翻于河道，船上食鹽化于水中，另外……另外，船上12名船工，船艙15名年輕女子皆溺亡，看那些女子裝扮，應該是要賣到汴京的女妓。其余人，暫不知去向！」
听到此事，趙頊的臉上驟然陰沉了下來。
販賣私鹽，動的是朝廷稅收，按律當誅。
走私人口、犯的大宋律法，至少流放三千里。
殘害人命，更是法不能容，也是死罪。
三樣滔天大罪，還發生在天子腳下、無比繁華的汴京城外。
他怎能不怒！
「可有線索？」
「據查，此船乃是一揚州商人洪有福所有，已經下達追捕文書了。船工和那些年輕女子也都畫有畫像，已發往揚州及附近地域確認身份！此外，私鹽與那些女子必然在汴京有主家，臣也已經去查了！」
趙頊點了點頭。
在大宋，能擔任開封府尹的人，都非尋常人。
楊左曾任陵州推官、在治理水患方面頗有建樹，另外還擔任過三司的鹽鐵副使、對販賣私鹽之事也甚是了解。
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「此事對民間百姓，影響如何？」趙頊又問道。
韓琦站出來回答道︰「臣上午派人調查了一番，此事造成的影響極為嚴重。」
「販賣私鹽，屢禁不止。受傷害最大的便是船工，有些船工根本不知販的是私鹽還是官鹽，為了一天掙二百文錢，便遭受牢獄之災，甚至丟了性命，最後賣兒蠰女，整個家庭都毀掉了！汴河周邊的船工們感同身受，紛紛自發前往沉船處悼念。」
「另外汴京已有十數家勾欄瓦子，掛上白燈籠，宣布停業三日。書生士子們也是義憤填膺，稱這樣的事情實在不該在繁華的汴京城發生……」
私鹽買賣，之所以屢禁不止，其一，是因可牟取暴利；其二，官鹽從事者都是鐵飯碗，為了提高稅收，賣得是又貴又不如私鹽品質好。
那些鹽販子鋌而走險，且早已經想好了被抓的對策，故而受害的往往都是苦命的替罪羊。
至于販賣女人，更是狠狠砸在了汴京城無數從事底層行業的女人肋骨上。
若有其它生存本領，誰願意賣身賣笑。
有一大部分女子都是被商人賤賣，自此入了風塵，無法月兌身。
如今見到與自己同病相憐，年齡都不過十五六歲的花季少女被害，怎能不氣憤！
趙頊想了想，道︰「如何從根源上杜絕私鹽買賣和人口販賣，你們都想一想。現在的當務之急，是查出真相，告慰那些死去的無辜百姓！」
「五日，朕最多給你們五日的時間，必須抓到幕後主凶！」趙頊面色嚴肅。
此種惡性桉件，每發酵一天，都是對朝廷穩定的破壞，對皇家權威的挑釁，必須從嚴處理！
「臣遵命！」韓琦和楊左同時拱手道。
當日下午。
揚州商人洪有福便被找到了。
其懸梁自盡在汴京城西的一座私家宅院中，一旁還有一份認罪書。
洪有福稱，此事全都是他自己所為。
他自揚州載三百石私鹽並在黑市買下15名女子，運往汴京，還未找到主家便被發現，故而鑿船而逃。由于擔心船工與那些女子告發他，便將他們囚于船艙，全部淹死了……
當趙頊看到這份認罪書後，直接將其丟到一邊，高聲道︰「傻子都能看出這是假的，這個洪有福就是替罪羊！」
當即，韓琦調動刑部所有力量與開封府聯手調查起來。
但是直到第三日，依然沒有任何進展。
上午，趙頊正在忙碌，徐虎突然呈上蘇晴寫的信。
蘇家和趙頊聯絡的方式，便是信件，而對接人則是徐虎的手下。
趙頊心情不悅，看也不看，說道︰「回復蘇家，朕最近很忙，關于一品樓的裝修調性，按照朕上次所說即可，他們只需呈上一份帶有圖畫的細則，無須再見面匯報了！」
「是。」徐虎拱手道。
趙頊忙碌完畢，打開信件，不由得一愣。
蘇晴並非是約他匯報一品樓的裝修細則，而是告訴他，她知曉一些關于汴河沉船的線索，想要告知趙頊。
「喜子，朕要出宮！」趙頊激動地喊道。