鴻臚寺，四方館內。
賴尚榮站在上首，面向鮮、倭兩國使團。
「鮮、倭兩國世代臣服于我天朝，如今遭外敵入侵，我大夏自然不會坐視不理。」
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頓了頓道︰「你們放心大膽的抵御外敵，我大夏永遠都會與你們站在一起，哪怕戰至最後一人，也絕不會退縮！」
听到賴尚榮康慨激昂的承諾，兩國使臣紛紛肅然起敬，感動的熱淚盈眶。
「屬國臣民叩謝天朝皇帝陛下！必世世代代侍奉貴國！」
他們也做過功課，知道賴尚榮主持了與西夷的談判，故而對于他的話，更添了幾分信心。
而賴尚榮身旁的一眾禮部官員，則目瞪口呆的看向他。
「好了！本官也不贅言，想必你們國內還等著消息，我大夏也需要做些準備。不過，爾等小國遭遇戰亂，怕是民不聊生，上天有好生之德，本官已經奏明聖上，會分擔你們的壓力，部分接納因戰亂無家可歸之人。」
「這……大人明鑒，鄙國還需要招募流民，若……」
「誒！這本官還能不知？既然是分擔，當然是接納老弱婦孺，否則怎麼能體現，皇帝陛下的悲天憫人！」
听聞賴尚榮如此一說，兩國使臣全都松了一口氣。
滿心歡喜、卑躬屈膝的恭送賴尚榮一行，出了鴻臚寺四方館。
一眾禮部官員再也按捺不住了。
「賴大人！你雖是皇上欽點，可也不能如此獨斷專行，擅豈刀兵，莫非忘了茜香國之事？」
「莫非你收了兩國的好處……」
賴尚榮不陰不陽道︰「與西夷談判的就是本官，我又豈會不知？本官自會向皇上解釋，不勞諸位費心了！」
人多嘴雜，他並不打算向這些人，解釋其中的緣由。
上了馬車，袁成濤跟了上來。
小心翼翼道︰「大人，您剛才的承諾是不是有些過了？」
「過了？怎麼會？」
「倭國乃是島國，運送兵員不便，鮮國雖與我大夏陸地相連，但臨近北方蠻族，補給延綿，一旦被切斷補給……」
「我剛才有說派兵支援嗎？」
剛才人多嘴雜，但袁成濤畢竟是一路跟著自己的，倒不怕他泄密。
「那您說戰至最後一人？」
「戰至最後一個倭國人，或是鮮國人，與我大夏有何關系？當然，我們會提供除了幫助意外的一切支持，例如，幫他們安置婦孺。」
雖說以大夏朝如今的國力，也可以效彷後世的漂亮國，左手持棒，右手牽狗，當一當世界警察，但賴尚榮並未做如此打算。
而是打算等到滿目瘡痍之時，再以拯救者的姿態降臨，接收滿目瘡痍的諸島，這樣也更符合大夏的利益。
「既然大人沒打算支援，為何又要浪費咱們的糧食，替他們安置婦孺？」
「你可知如今西夷，在各地什麼貿易最為興盛？」
不等袁成濤回答，賴尚榮繼續道︰「是人！咱們國營司擴大規模，同樣需要人！」
大夏雖然不缺人，但在保證糧食供給的情況下，也不會嫌多。
況且，農業人口向工業轉移，需要一個過程，這就導致會有勞動力的缺口。
前世歐洲為什麼接納難民？
以當時歐洲的生育率，難道就沒有這方面的考量嗎？
大毛、二毛開戰，為何他們寧願忍受能源上漲，也要力挺二毛？
賴尚榮看過相關報道，整個二毛流失的婦女兒童，有上千萬之多，可何時听過有哪個國家，在接收人數上抱怨過一句？
或許嘴上全是主義，心里全是生意也未必。
陰謀論一點，未必不是台面下談好了如何分潤，所以要支援才能那般理直氣壯。
要知道二毛與歐洲諸國，在人種甚至宗教上都沒隔閡，而且受教育程度還不錯。
這與賴尚榮如今的操作，可謂如出一轍。
大夏的文明有一點好，就是包容性，數千年來不是沒有外族入侵，但最後都融入進來了。
而此時的兩國，一直沐浴大夏文化，本對大夏的仰慕，比本國都猶有過之。
吸收進來的流民，更不可能翻起一絲水花，甚至不用等到下一代，就消弭無形了。
因半道送了袁成濤的緣故，回到家天色已經暗了下來。
剛過了二門，尤氏便迎了上來。
「尚榮！太太派了彩霞來請你過府赴宴！」
「不去！你就說我今日衙門事忙有些乏了，打發她回去！」
前幾天在宮里，剛被元春坑了一把，賴尚榮余怒未消，對于其母王夫人，也不那麼客氣。
「誒！那我吩咐廚房將晚飯端去餐廳！」尤氏答應一聲，轉身欲走。
「等等！」賴尚榮叫住道︰「今兒是初幾？」
「今兒是四月十二，再過半月不到就是邢姨娘生辰！」
因賴尚榮吩咐過尤氏，記下家中各人生辰，並及時提醒，她以為賴尚榮是想起邢岫煙生辰將近，故而這般回復。
「我記得逢二六，是椒房卷屬進宮看視的日子吧？」
賴尚榮並非想問邢岫煙生辰，而是想起今日是進宮看視的日子，那麼王夫人此刻相邀，或許是帶出了宮里的消息。
他也希望憑此，觀望皇帝的態度。
「對！尚榮倒是好記性！」
「晚飯不用準備了，幫我換身衣服，我去榮府一趟！」
雖然不知道賴尚榮因何改變主意，但既然他問到了進宮探視之期，多半與宮里有關，尤氏也不敢怠慢。
換了一身便裝，賴尚榮跟著彩霞，一路來到榮禧堂後樓的一處偏廳。
看到廳內，圍桌而坐的王夫人和薛姨媽，賴尚榮不由愣住了。
「二太太，姨太太！」
招呼一聲，暗自揣測，難不成自己猜錯了，並非是宮里有什麼消息，而是薛姨媽屢次相邀被回絕，故而拜托王夫人出面相邀？
「快！尚榮快來坐！」
見賴尚榮終于來了，王夫人也松了一口氣，一面招手一面笑道︰「我去叫人將酒菜上來，你們先聊著！」
按說上菜而已，吩咐一聲便是，何必勞動王夫人親自跑一趟，可她之前拿了藥瓶，怕藥性揮發，也沒敢提前往酒里下，所以只能親自跑一趟。
當然，還得提前將下人打發了，畢竟一會兒所行之事，不能讓人看見。
這也是她之前要主動跟賈母說明的原因，雖說還有薛姨媽在場，但遣走下人難免招人懷疑。
王夫人一走，場面就顯得有些尷尬。
倒不是孤男寡女共處一室，而是薛姨媽屢次相邀，都遭到賴尚榮回絕，王夫人一開口，他就來了。
不過賴尚榮素來抱著，只要自己不尷尬，尷尬的就是別人。
開口道︰「姨太太莫怪，這陣子衙門事忙，又要接待鮮、倭兩國來使，故而實在月兌不開身！」
薛姨媽忙陪著笑臉道︰「衙門的正事要緊，我不過是想找尚榮商議琴丫頭的事情。」
「哦？上回二太太跟說，寶琴妹妹需等守孝期滿，難不成還有什麼變故？」
賴尚榮見屋里連個伺候的丫鬟都沒，先入為主的認為，這是薛家在薛寶琴為妾的事情上，有什麼難言之隱，所以提前支開下人，以便薛姨媽能夠暢所欲言。
「不不不！」
這是皇帝的旨意，薛姨媽哪敢出什麼ど蛾子，忙擺手道︰「怎麼會有變故呢！前陣子琴丫頭她娘也已經來信，不過是想跟尚榮商議一些細節，今日在姐姐這里，倒不好喧賓奪主，尚榮若是哪天得空，就去家里詳談！」
雖然王夫人打著替她出面的旗號，但她私下的盤算卻不願落空，故而乘著王夫人不在，找了個以後詳談的理由。
因本就只設了三個座位，怎麼坐都是互成犄角。
她這一擺手，身上難免起了波瀾，賴尚榮這才注意到，薛姨媽今日的穿著有些單薄。
雖不及那日在宮中驚鴻一瞥看得透徹，但這般欲蓋彌彰，又呼之欲出，更能撩人心魂，賴尚榮情不自禁的吞咽了一口。
隨即驚醒過來，掩飾道︰「等這幾天忙完再上門叨擾。」
正說著，王夫人拎著一壺酒，帶著一眾下人，走了進來。
瞬間便將桌上擺得滿滿當當，隨著下人魚貫而出。
王夫人笑道︰「尚榮先墊墊肚子，我今兒有些累了，就讓姨太太陪你喝兩杯！」
下了藥的酒，她當然不敢喝，所以提前找了借口。
賴尚榮哪里知道里面的機關，反而這個說法印證了自己的猜測，于是試探道︰「二太太今日是進宮去了？」
說者無心，听者有意，她本就覺得元春受罰，是賴尚榮引起的反噬，此刻听到他主動詢問，更加確信了心中的猜測。
甚至懷疑賴尚榮早已知曉，否則為何偏偏詢問是否進宮。
只是元春受罰，她不能在薛姨媽面前吐露，忙遮掩道︰「娘娘提前傳了話來，說身子不適。」
她的這個說法，倒是與賴尚榮之前的猜想一致，只是不清楚為何偏偏叫上薛姨媽。
不過，不等他想明白前因後果，王夫人起身道︰「尚榮先喝上兩杯，潤潤嗓子再說不遲！」
說著一手端起酒壺，一手托著壺底，側過身傾向賴尚榮面前，緩緩往杯中傾倒。
她本就與賴尚榮有著身高差距，端著酒壺使得雙臂微攏，擰腰側身，恰巧將那橫嶺側峰的景致，湊到了賴尚榮的眼前。
她為了綁架薛姨媽，自己也沒有更換衣裳，雖比薛姨媽穿得稍稍厚實些，但也只是稍稍。
此刻又湊到近前，賴尚榮不由呼吸都有些急促起來。
只是酒杯實在過于的小，片刻功夫已經斟滿，賴尚榮還沒欣賞夠，就緩緩而去。
頓時心生一計，倏然起身，趕在王夫人還沒來得及給薛姨媽倒酒之際，一把抓住壺身，從王夫人手中搶過酒壺。
「這種事怎麼能夠勞煩二太太，還是讓小佷來吧！」
到底不敢太過明目張膽，沒好抓在王夫人握住的壺柄上，不過壺身本就不大，賴尚榮手又不小，些許觸踫也在所難免。
王夫人別說不知道他的想法，就是知道也不敢置喙，只能悻悻道︰「那……那就有勞尚榮了！」
賴尚榮也不似王夫人一般，而是移步薛姨媽身前，俯身鳥瞰獨特的景致，余光瞄向酒杯，緩緩抬起酒壺，往里面傾倒。
雖已經盡量放緩，但畢竟酒杯不似薛姨媽，容量有限，倒是還有些缺憾，于是乎又來到王夫人身前。
不容置疑道︰「二太太既然叫小佷過來，總不能不盡地主之誼吧！就飲一杯如何？」
王夫人雖然心中苦惱，但也不敢質疑，況且她也不知藥效，賴尚榮畢竟年輕，她生怕用多了引起更大的麻煩，只放了一粒，想來一杯也不至于如何。
「有勞尚榮了！」
三兩杯水酒下肚，賴尚榮忙著給薛姨媽斟酒，雖然忙碌，倒也樂此不疲。
三人邊吃邊聊，賴尚榮每每將話題引向皇宮中的元春，卻總被王夫人岔開話題。
賴尚榮只當她是不願在薛姨媽面前提及，畢竟皇妃娘娘春光乍泄，說出去也不好听，估計多半是等出府之際再談，于是也不再糾結這個話題。
約莫吃了一、兩刻鐘，王夫人忽然起身道︰「姨太太找你還有些事，下人們我已打發出去，方便你們說事，我去去就回。」
薛姨媽不疑有他，畢竟王夫人之前已經說了，是替她請的人。
而賴尚榮則以為王夫人這是要一舉兩得，雖然薛姨媽之前說過不好喧賓奪主，但王夫人此時，當著薛姨媽的面將事情挑明，倒也不必繼續矯情。
王夫人將門虛掩，出了偏廳也沒走遠，四處巡視了一圈，轉而回到偏廳門口，半蹲著湊到虛掩的門縫前，往里窺探。
她並非出于好奇，或是有心偷窺，雖然下了藥，但還得及時善後，否則一旦薛姨媽不知輕重，將事情鬧開，那可就有違此舉的初衷了。
屋內的二人對此渾然不覺，薛姨媽並未按王夫人交代行事，與賴尚榮商討納妾諸般事宜，而是左顧右而言它，打算把這個話題，留到自己請客時再用。
說了幾句不咸不澹的話，又喝了兩杯酒，賴尚榮再次起身來到薛姨媽身前。
只是這回不同于前幾次，小月復間突然涌起一股熱流，鳥瞰身前的薛姨媽，只覺得血氣上涌。
但賴尚榮卻瞬間警覺起來，這感覺與王熙鳳下藥時，何其相似。
這是又被下藥了？
「姨太太替我向二太太告聲罪！」
察覺出不妥，賴尚榮來不及思考，只想乘著藥勁還沒散開，先離開榮府。
不論是誰下的藥，又是出于何種目的，不讓奸計得逞，總是沒有錯的。
賴尚榮此舉，也算是歪打正著，王夫人並熟悉藥理，賈政的瓷瓶中的藥丸，是有針對性的，專為他自己準備的。
懂得都懂，男女有別，對女人幾乎沒有什麼作用。
所以一旦他真的沖昏了頭腦，薛姨媽的反應其實難料。
薛姨媽被這突如其來的狀況，弄得一頭霧水，可當她抬眼轉向賴尚榮時，頓時被那驚鴻一瞥，驚得目瞪口呆。
沒等她反應過來，賴尚榮已經落荒而逃。
門口的王夫人猝不及防，連忙轉身就跑，這事若是發生之後，她過來善後，賴尚榮還會念著她的好，但這會子賴尚榮著急離開，若是被他看到自己在門外偷窺，可就說不清了。
只是，她本就身嬌肉貴又疏于鍛煉，雖然並沒有蹲多久，但仍是雙腿發酸。
一時間，來不及找地方躲藏，只能鴕鳥似的，悶頭往後樓方向跑去。
賴尚榮推開門，就看見王夫人慌亂的身影，結合她推月兌不肯飲酒，之後借口離開，偏又在此刻落荒而逃。
雖搞不清王夫人出于何種目的，甚至不惜拿薛姨媽陪葬，也要陷害自己。
但前幾天在宮里，才被元春坑了，今天又遭王夫人陷害，哪里咽的下這口氣。
有了被王熙鳳下藥時的經驗，知道這會子王夫人即便吃了虧，也必定不敢聲張，于是乎，快步追了上去。
二人你追我趕，須臾間便出了榮禧堂後樓。
王夫人實在沒想過賴尚榮是在追她，她畢竟不知道，賴尚榮有被下藥的經驗。
見他也往後樓方向而來，只當是要從後門回家。
只是她雖然把榮禧堂內的下人打發，但其余地方卻並未顧及，眼下著急忙慌若是被下人看到，難免多生事端。
出了倒座的三間抱廈，不敢往西角門而去，一頭鑽進了空置無人的大花廳。
打算避過賴尚榮，等他離開之後，沿路返回榮禧堂。
背靠大花廳圍牆，一邊緊緊盯著園門處，一邊側耳傾听外頭的腳步聲。
果然，賴尚榮的腳步越來越近。
正當她準備長吁一口氣之時，只見園門處一道黑影竄了進來，環顧四周，隨即便來到自己身前。
就著月光，只見賴尚榮獰笑一聲︰「嘿嘿嘿！既然二太太這麼喜歡下藥，那尚榮也只能拿您來解毒了！」
這個局面她本就在心中權衡過數次，本就有了答桉，更何況還是在自己下藥的情況下。
故作鎮定道︰「只要尚榮肯消氣就好……不過尚榮還是快些，妹妹還在……」
賴尚榮戲謔道︰「這就不是二太太能說了算的！」
…………